Tbilisi

Tiflis ist die Hauptstadt Georgiens - des Landes im Südkaukasus, nicht des US-Bundesstaats - und mit rund 1,2 Millionen Einwohnern zugleich die größte Stadt des Landes. Sie liegt am Fluss Mtkwari (Kura) in einem von Hügeln umringten Tal, was erklärt, warum die Stadt so aussieht, wie sie aussieht: Häuser und Kirchen, die sich an steilen Hängen übereinandertürmen, verbunden durch Treppen und verwinkelte Gassen statt durch ein Rastersystem. Für die meisten internationalen Reisenden ist Tiflis das Tor nach Georgien und der natürliche Ausgangspunkt für Ausflüge in die Weinregion Kachetien, in den Großen Kaukasus rund um Kasbegi (Stepanzminda) und in die alte Stadt Mzcheta.

Die Altstadt liegt auf dem Talboden auf etwa 380 Metern; die Wohnviertel klettern die umliegenden Hänge bis auf rund 770 Meter hinauf. Diese Höhendifferenz macht sich zu Fuß bemerkbar - kurze Distanzen auf der Karte können einen echten Aufstieg bedeuten.

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Wofür ist Tiflis bekannt?

Tiflis ist bekannt für einen gut zu Fuß erkundbaren historischen Kern mit kunstvoll geschnitzten Holzbalkonen, für funktionierende Schwefelbäder, die von natürlichen heißen Quellen gespeist werden, für eine der ältesten Weinkulturen der Welt und für eine Esskultur, die in den vergangenen zehn Jahren stetig internationale Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat. Die Stadt trägt rund 1.500 Jahre vielschichtiger Geschichte in sich - persische, osmanische, russisch-imperiale und sowjetische Einflüsse liegen unmittelbar nebeneinander -, was sie für eine Hauptstadt ihrer Größe ungewöhnlich vielfältig macht.

Wie viele Tage braucht man in Tiflis?

Die meisten Reisenden verbringen zwei bis drei Tage in Tiflis selbst. Zwei Tage reichen, um die Altstadt, die Schwefelbäder, die Festung Narikala, die Rustaveli-Allee und ein paar Museen in einem angenehmen Tempo zu erleben. Ein dritter Tag lässt Raum für die Ess- und Weinszene, die neueren Viertel oder einen halben Tag in Mzcheta. Wenn Sie Tiflis als Ausgangspunkt für Tagesausflüge nach Kachetien oder Kasbegi nutzen möchten, planen Sie jeweils einen weiteren Tag ein.

Ein häufiger Fehler ist es, die Stadt auf dem Weg in die Berge an einem einzigen Tag im Eiltempo abzuhaken. Möglich ist das, aber Sie verpassen dabei das Meiste, was den Halt in Tiflis lohnenswert macht.

Die Altstadt (Dsweli Tiflis)

Die Altstadt erstreckt sich über den Talboden und die unteren Hänge unterhalb der Festung Narikala am rechten Ufer des Mtkwari. Sie ist der älteste durchgehend bewohnte Teil von Tiflis und das Viertel, das den Charakter der Stadt vor dem 19. Jahrhundert am besten widerspiegelt.

Sein Markenzeichen ist das traditionelle Tifliser Haus mit geschnitztem Holzbalkon - ein Stil, der sich über Jahrhunderte entwickelt hat und in dieser Form fast nirgendwo sonst zu finden ist. Viele Balkone sind bis heute erhalten, doch die Restaurierung ist uneinheitlich: Manche Häuser sind wunderschön restauriert, andere abgestutzt und sichtbar verfallen. Dieser Kontrast gehört zum tatsächlichen Erscheinungsbild der Altstadt und ist keine geschliffene Touristenkulisse.

Die Festung Narikala auf dem Bergrücken darüber wurde erstmals im 4. Jahrhundert errichtet und unter arabischer und später georgischer Herrschaft erweitert. Ein Erdbeben im Jahr 1827 löste eine Explosion in einem Pulvermagazin aus, das die russische Garnison innerhalb der Festung unterhielt, und Narikala wurde nie vollständig wieder aufgebaut. Was bleibt, ist eine Ruine statt einer intakten Burg, doch ihre Lage macht sie zu einem der besten Aussichtspunkte in Tiflis. Eine Seilbahn verbindet die Altstadt mit der Festung und dem daneben gelegenen Park.

Am Fuß der Festung liegt Abanotubani, das Schwefelbadviertel. Die gewölbten Backsteinbäder hier werden von natürlichen heißen Quellen gespeist und sind in irgendeiner Form seit den frühesten Tagen der Stadt in Betrieb; die heutigen Gebäude stammen größtenteils aus dem 17. bis 19. Jahrhundert, und mehrere dienen noch immer als öffentliche Bäder. Das Wasser tritt mit etwa 37-47°C an die Oberfläche und wird zur Nutzung wieder erwärmt. Historisch waren diese Bäder Orte, an denen Händler sich trafen und Geschäfte abschlossen - ebenso sehr gesellschaftliche Räume wie Orte zum Waschen.

Kirchen und Kathedralen in Tiflis

Nur wenige Städte von der Größe Tiflis' weisen eine solche Dichte bedeutender religiöser Bauten auf, und sie umfassen mehrere Traditionen.

Die Sameba-Kathedrale - formell die Kathedrale der Heiligen Dreifaltigkeit - ist das markanteste religiöse Bauwerk im modernen Tiflis. Sie wurde 2004 nach etwa einem Jahrzehnt Bauzeit fertiggestellt, steht auf dem Elia-Hügel im Stadtteil Awlabari und ist nach Grundflache eine der größten orthodoxen Kathedralen der Welt. Ihre goldene Kuppel ragt etwa 84 Meter hoch und ist von weiten Teilen der Stadt aus sichtbar. Die Kathedrale ist der Sitz des Katholikos-Patriarchen von ganz Georgien.

Die Metechi-Kirche steht auf einer Klippe über dem Mtkwari am östlichen Rand der Altstadt. Die heutige Kirche stammt aus dem 13. Jahrhundert und wurde seither mehrfach neu errichtet. Das Reiterstandbild von König Wachtang Gorgasali daneben ist einer der meistfotografierten Orte in Tiflis.

Die Antschis-Chati-Basilika in einer ruhigeren Ecke der Altstadt ist die älteste erhaltene Kirche in Tiflis, erbaut im 6. Jahrhundert während der Herrschaft von König Dachi. Sie ist noch immer eine aktive Pfarrkirche.

Die Sioni-Kathedrale diente jahrhundertelang als Hauptkathedrale der georgisch-orthodoxen Kirche, und die Jumah-Moschee dient seit dem 17. Jahrhundert der muslimischen Gemeinde von Tiflis - eine Erinnerung daran, wie gemischt die Bevölkerung der Altstadt seit jeher war.

Das Stadtzentrum des 19. Jahrhunderts: Rustaveli und Freiheitsplatz

Nördlich der Altstadt verändert Tiflis seinen Charakter. Dieser Stadtteil wurde größtenteils im 19. Jahrhundert unter russisch-imperialer Herrschaft erbaut oder neu errichtet, mit breiteren Straßen, höheren Gebäuden und deutlichem europäischem Einfluss.

Die Rustaveli-Allee ist der Hauptboulevard, der von Osten nach Westen durch diesen Stadtteil verläuft. Benannt nach dem Dichter Schota Rustaveli aus dem 12. Jahrhundert, wird sie vom Georgischen Nationalmuseum, dem Rustaveli-Nationaltheater, dem Parlamentsgebäude, der Kashveti-Kirche und mehreren historischen Hotels gesäumt. Sie bleibt der wichtigste öffentliche Raum der Stadt für große Veranstaltungen.

Der nahe gelegene Freiheitsplatz - in der Sowjetzeit Lenin-Platz - ist der zentrale Burgerplatz, mit einer vergoldeten Statue des Heiligen Georg in seiner Mitte, dort, wo einst eine Lenin-Statue stand. Sowohl die Rustaveli-Allee als auch der Freiheitsplatz sind eher funktionale städtische Räume als Sehenswürdigkeiten an sich; sie sind einen Spaziergang wert, aber nicht der Ort, an dem Sie Stunden verbringen werden.

Stadtviertel, die man in Tiflis kennen sollte

Über die Altstadt und das Zentrum hinaus ist Tiflis eine Stadt unterschiedlicher Viertel.

Awlabari am linken Ufer des Mtkwari war historisch das armenische Viertel und bewahrt mehrere armenische Kirchen. Die Sameba-Kathedrale und ihr Komplex liegen hier.

Mardschanischwili und Tschugureti, westlich des Zentrums, entwickelten sich um 1900 als gemischte Wohn- und Geschäftsviertel. Heute beherbergen sie eine dichte Folge von Cafés, Restaurants, Theatern und unabhängigen Geschäften in renovierten historischen Gebäuden und gehören zu den lebendigsten Teilen Tiflis' für das Ausgehen.

Vera und Vake, weiter nordwestlich, sind überwiegend Wohngebiete, die während der Sowjetzeit entstanden, und beherbergen heute viele der Universitäten, Botschaften und gehobeneren Restaurants der Stadt. Der Vake-Park ist eine der wichtigsten Grünanlagen für die Bewohner.

Museen und Kulturinstitutionen

Das Georgische Nationalmuseum an der Rustaveli-Allee ist der beste einzelne Ort, um die georgische Geschichte zu verstehen, mit Sammlungen von prähistorischem Gold und mittelalterlichen Handschriften bis hin zu einer Ausstellung über die sowjetische Besatzung, die unverzichtbaren Kontext zum 20. Jahrhundert liefert. Im selben Komplex bewahrt das Simon-Janaschia-Museum die Hominiden-Fossilien von Dmanisi - sie gehören zu den frühesten außerhalb Afrikas gefundenen Überresten menschlicher Vorfahren.

Das Museum der Schönen Künste beherbergt georgische und kaukasische angewandte Kunst, darunter die Cloisonné-Emailarbeiten, für die das mittelalterliche Georgien bekannt war. Das Freilichtmuseum für Ethnografie an den Hängen des Mtazminda versammelt traditionelle Häuser und Wirtschaftsgebaude aus allen Regionen Georgiens an einem einzigen Hang - eine schnelle Möglichkeit zu sehen, wie sich die Bauweisen etwa zwischen Swanetien und dem Tiefland unterscheiden.

Georgische Küche in Tiflis

Die georgische Küche hat in letzter Zeit echte internationale Aufmerksamkeit erlangt, und Tiflis ist der beste Ort, um sie eingehend zu erkunden, denn die Restaurants der Hauptstadt decken jede Region ab. Die Küche unterscheidet sich je nach Gegend - Adscharien an der Schwarzmeerküste, die Berge von Swanetien und Tuschetien und die Weinregion Kachetien kochen alle unterschiedlich.

Chinkali, die großen gefalteten Teigtaschen, gefüllt mit gewurztem Fleisch und Bruhe, sind Georgiens international bekanntestes Gericht. Chatschapuri, mit Käse gefülltes Brot, gibt es in regionalen Varianten; die adscharische, bootsförmige Version mit Ei und Butter ist die reichhaltigste. Lobiani ist dieselbe Idee, gefüllt mit gewurzten Bohnen statt Käse. Walnüsse, Granatapfel, Tkemali (eine säuerliche Pflaumensauce) und große Mengen frischer Kräuter ziehen sich durch die Küche. Fleischgerichte neigen zu Schweine- und Lammfleisch, doch die orthodoxe Fastentradition verleiht Georgien auch eine ungewöhnlich große Auswahl an Gemüse- und Bohnengerichten - nützlich zu wissen, wenn Sie Vegetarier sind.

Georgischer Wein in Tiflis

Wein steht im Zentrum der georgischen Kultur. Georgien gilt weithin als eine der ältesten Weinbauregionen der Welt, mit archäologischen Belegen für Weinherstellung, die rund 8.000 Jahre zurückreichen. Bei der traditionellen Methode werden die Trauben - mitsamt Schalen, Kernen und allem - in großen Tongefäßen namens Kwewri vergoren, die versiegelt und in den Boden eingegraben werden. Daraus entstehen die bernsteinfarbenen oder "orangenen" Weine, für die Georgien heute bekannt ist, sowie Rotweine mit einem Charakter, der sich deutlich von herkömmlichem europäischem Wein unterscheidet.

Georgien hat mehr als 500 einheimische Rebsorten, etwa 40 davon im kommerziellen Anbau. Die wichtigste weiße Sorte ist Rkaziteli, hauptsächlich in Kachetien angebaut, mit Mzwane als weiterer wichtiger weißer Sorte; Saperawi ist die dunkelschalige Traube hinter den bekanntesten Rotweinen des Landes. Die Weinbars in Tiflis schenken oft traditionelle Kwewri-Stile und Weine moderner Weingüter nebeneinander aus, was die Stadt zu einem guten Ort macht, um zu probieren, bevor man zu den Weingütern selbst nach Kachetien aufbricht.

Fortbewegung in Tiflis

Tiflis hat eine zweilinige Metro, die den zentralen Korridor und mehrere außerhalb gelegene Stadtteile abdeckt - in der Reichweite begrenzt, aber günstig und effizient für das Zentrum und die wichtigsten Verkehrsknotenpunkte. Busse und Kleinbusse (Marschrutkas) füllen die Lücken; Marschrutkas sind günstig, aber eng und fahren nicht immer nach festem Fahrplan. Taxis sind weit verbreitet und nach westeuropäischen Maßstäben günstig, und Fahrdienst-Apps funktionieren zuverlässig. Die Altstadt und das historische Zentrum sind kompakt genug zum Zufußgehen, doch das hügelige Gelände bedeutet, dass manche Wege steil ansteigen.

Die meisten Reisenden kommen am Internationalen Flughafen Tiflis an, von dem aus ein Bus und Taxis ins Zentrum fuhren.

Beste Reisezeit für Tiflis

Die beste Reisezeit für Tiflis sind der Frühling (April-Juni) und der Herbst (September-Oktober), wenn die Tagestemperaturen um die 15-25°C liegen und das Wetter im Allgemeinen beständig ist. Tiflis hat ein feuchtes subtropisches Klima mit vier Jahreszeiten. Die Winter sind mild - der Januar liegt im Durchschnitt bei etwa 2-4°C - mit gelegentlichem Schnee auf den Hügeln. Die Sommer sind heiß: Juli und August erreichen regelmäßig 35°C oder mehr, und die Altstadt bietet wenig Schatten. Der meiste Regen fällt im Frühling und Frühsommer. Wenn Ihnen Wein wichtig ist, ist die Traubenernte im September und Oktober die lebhafteste Zeit in den umliegenden Regionen.

Tagesausflüge ab Tiflis

Die zentrale Lage von Tiflis macht es zu einem starken Ausgangspunkt für Tagesausflüge.

Mzcheta, die alte Hauptstadt und UNESCO-Weltkulturerbe, liegt 20 Kilometer nördlich am Zusammenfluss der Flüsse Mtkwari und Aragwi. Das Dschwari-Kloster oberhalb der Stadt und die Swetizchoweli-Kathedrale in ihrem Inneren gehören zu den wichtigsten historischen Stätten Georgiens, und Mzcheta lässt sich bequem in einem halben Tag erkunden.

Kachetien, die wichtigste Weinregion, liegt etwa 80-120 Kilometer östlich, wobei die Städte Telawi, Sighnaghi und Kwareli in unter zwei Stunden auf der Straße erreichbar sind. Hier befindet sich die höchste Konzentration besuchbarer Weingüter, zusammen mit der Alaverdi-Kathedrale und dem Bodbe-Kloster.

Kasbegi (Stepanzminda) im Großen Kaukasus liegt etwa 150 Kilometer nördlich über die Georgische Heerstraße, rund um die Gergeti-Dreifaltigkeitskirche oberhalb des Dorfes auf über 2.000 Metern gelegen. Es ist einer der meistbesuchten Orte Georgiens und lässt sich als langer Tagesausflug von Tiflis aus unternehmen, doch eine Übernachtung bietet ein deutlich besseres Erlebnis und erspart die Hin- und Rückfahrt an einem einzigen Tag.

Wie Tiflis in eine Georgien-Reiseroute passt

Fast jede Georgien-Reiseroute beginnt in Tiflis. Eine typische erste Reise nutzt die Stadt für zwei bis drei Tage und verzweigt sich dann: östlich nach Kachetien für Wein, nördlich nach Kasbegi (Stepanzminda) für den Hohen Kaukasus und - auf längeren Reisen - weiter westlich zu den Bergtürmen von Swanetien oder an die Schwarzmeerküste. Da das Straßennetz von der Hauptstadt ausstrahlt, eignet sich Tiflis gut als fester Ausgangspunkt für Tagesausflüge oder als erste Etappe einer einfachen Route quer durch das Land.

Für wen Tiflis geeignet ist

Tiflis eignet sich für Reisende, die Städte mit Tiefgang mögen - Geschichte, Essen, Wein und Viertel zum Durchstreifen - und denen einige raue Kanten neben den restaurierten Teilen nichts ausmachen. Wenn es Ihnen vor allem um Berge und Wandern geht, sollten Sie Tiflis als kurzen Halt behandeln und Ihre Zeit stattdessen in Kasbegi, Swanetien oder Tuschetien verbringen. Zwei bis drei Tage sind in der Regel die richtige Balance.

Eine kurze Geschichte von Tiflis

Die Gegend von Tiflis ist seit mindestens der Bronzezeit besiedelt, doch die traditionelle Gründung der Stadt wird König Wachtang Gorgasali im 5. Jahrhundert n. Chr. zugeschrieben. Den georgischen Chroniken zufolge entdeckte er die heißen Quellen des Ortes bei der Jagd und wählte ihn sowohl wegen seiner strategischen Lage als auch wegen seines geothermischen Wassers; sein Sohn Dachi verlegte die Hauptstadt im frühen 6. Jahrhundert von Mzcheta nach Tiflis. Der Name leitet sich vom georgischen tbili, "warm", ab, nach den Schwefelquellen, die noch immer unter der Stadt fließen.

Die Lage an den Handelsrouten zwischen Europa und Asien machte Tiflis zu einer der umkämpftesten Städte der Region. Sie wurde im 8. Jahrhundert vom arabischen Feldherrn Marwan ibn Muhammad geplündert, jahrhundertelang unter arabischer Herrschaft gehalten und später von den Seldschuken eingenommen. Politisch und kulturell erreichte die Stadt unter König David dem Erbauer im frühen 12. Jahrhundert und Königin Tamar im späten 12. und frühen 13. Jahrhundert ihren Höhepunkt - die Blütezeit des mittelalterlichen Georgiens.

Die Mongoleneinfälle des 13. Jahrhunderts beendeten diese Ära, und Tiflis wechselte daraufhin wiederholt zwischen dem persischen und dem osmanischen Reich den Besitzer. Der persische Schah Agha Mohammad Khan brannte 1795 große Teile der Stadt nieder. 1801 annektierte Russland das Königreich Kartli-Kachetien, und Tiflis wurde unter russischer Herrschaft zum Verwaltungszentrum des gesamten Kaukasus - die Epoche, die einen Großteil des heutigen Stadtzentrums prägte. Georgien erklärte 1918 seine Unabhängigkeit, geriet 1921 unter sowjetische Herrschaft und stellte 1991 seine Unabhängigkeit wieder her. Die frühen Jahre nach der Sowjetzeit waren hart, mit Bürgerkrieg und wirtschaftlichem Zusammenbruch; die Erholung kam nach der Rosenrevolution von 2004 in Gang, und die Stadt hat sich seither stetig modernisiert.