Mutter Georgiens (Kartlis Deda): die Wächterstatue von Tiflis

Die Mutter Georgiens steht auf dem Bergrücken von Sololaki über der Altstadt von Tiflis, der Hauptstadt Georgiens (dem Land im Südkaukasus) — eine 20 Meter hohe Aluminiumfigur, die über einen weiten Bogen der darunterliegenden Stadt hinweg sichtbar ist. Seit 1958 wacht sie über Tiflis, als die ursprüngliche Statue zum 1500. Jubiläum der Stadt errichtet wurde, und sie ist so vollständig mit der Silhouette der Stadt verschmolzen, dass man sich Tiflis ohne sie kaum vorstellen kann. Von der Altstadt aus, vom Fluss aus, von der Metekhi-Felsklippe gegenüber dem Wasser aus erscheint die Figur auf dem Bergrücken neben den Mauern der Narikala — stets auf derselben Höhe, stets in derselben Haltung, das Schwert und die Weinschale gegen den Himmel erhoben.

Was ist die Mutter Georgiens?

Die Mutter Georgiens — Kartlis Deda, „Mutter von Kartli“ — ist eine 20 Meter hohe Aluminiumstatue auf dem Bergrücken von Sololaki über der Altstadt von Tiflis, neben der Festung Narikala. Entworfen von dem georgischen Bildhauer Elguja Amashukeli und erstmals 1958 zum 1500. Jubiläum der Stadt errichtet, stellt sie eine Frau in georgischer Nationaltracht dar, die in ihrer linken Hand eine Weinschale hält — für jene, die als Freunde kommen — und in ihrer rechten ein Schwert — für jene, die als Feinde kommen. Die beiden Gegenstände fassen das georgische Selbstbild zusammen: Offenheit und Gastfreundschaft gegenüber Gästen, Bereitschaft, das Land gegen Bedrohungen zu verteidigen. Sie ist eines der prägenden Wahrzeichen von Tiflis, mit der Seilbahn vom Rike-Park aus erreichbar, und der Bergrücken neben ihr bietet einige der besten Ausblicke der Stadt.

Die Symbolik

Es lohnt sich, bei den beiden Gegenständen zu verweilen, die sie hält, denn sie fassen etwas Wahres darüber zusammen, wie Georgien sich selbst verstanden hat. Die Weinschale in ihrer linken Hand wird jenen entgegengestreckt, die in Frieden kommen — Ausdruck der Gastfreundschaft, die zu den am tiefsten verwurzelten Werten der georgischen Kultur zählt: die Tradition der Supra (des Festmahls) und des Tamada (des Tafelmeisters), die geradezu heilige Verpflichtung, einen Gast zu bewirten und zu beherbergen, die das georgische gesellschaftliche Leben auf jeder Ebene durchzieht. Das Schwert in ihrer rechten Hand ist jenen zugewandt, die in feindlicher Absicht kommen — ein Verweis auf die lange Militärgeschichte eines kleinen Landes, das einen Großteil seines Bestehens damit verbracht hat, sein Gebiet und seine Identität gegen größere Nachbarn zu verteidigen. Die Verbindung von radikaler Offenheit gegenüber Freunden und Bereitschaft, gegen Feinde zu kämpfen, ist im georgischen Selbstbild kein Widerspruch, sondern eine einzige in sich schlüssige Haltung — und Kartlis Deda bringt sie mit einer Unmittelbarkeit zum Ausdruck, die anspruchsvollere Kunst im öffentlichen Raum nur selten erreicht.

Die Statue und ihr Umfeld

Die Figur wurde von dem georgischen Bildhauer Elguja Amashukeli entworfen — der auch das Reiterstandbild von Vakhtang Gorgasali bei Metekhi gegenüber dem Fluss schuf — und in Gestalt einer traditionellen georgischen Frau in Nationaltracht errichtet. Die Silhouette der langen Tunika und die Art, wie die Gewänder fallen, sind erkennbar georgisch und nicht allgemein klassisch, was dem Denkmal eine Eigentümlichkeit verleiht, die allgemeinen allegorischen Figuren fehlt. (Amashukeli betitelte sie ursprünglich schlicht „Hauptstadt“; das Volk benannte sie in Kartlis Deda um, und er erhielt 1966 den Schota-Rustaweli-Staatspreis dafür.)

Mit 20 Metern ist sie groß genug, um ein echtes Wahrzeichen zu sein, ohne so riesig zu sein, dass das menschliche Maß verloren ginge. Die Aluminiumoberfläche, die zu einem leicht matten Silbergrau verwittert, fängt im Laufe des Tages unterschiedliche Lichtqualitäten ein — hell und reflektierend im direkten Mittagslicht, wärmer und stärker strukturiert am späten Nachmittag. Ihre Geschichte spiegelt die Sorgfalt der Stadt für sie wider: Die ursprüngliche Figur von 1958 war aus Holz und als vorübergehender Schmuck für das Jubiläum gedacht; sie erwies sich als so beliebt, dass sie dauerhaft errichtet, 1963 mit Aluminium verkleidet und 1997 durch eine originalgetreue neue Fassung ersetzt wurde, die das ursprüngliche Bild und die Proportionen bewahrt — die Statue, die heute dort steht.

Sie steht unmittelbar neben den Mauern der Festung Narikala, und die beiden — die mittelalterliche Befestigung und das Denkmal des 20. Jahrhunderts — teilen sich dieselbe erhöhte Lage in einer Paarung, die weniger unstimmig ist, als es zunächst scheint. Beide bringen denselben Grundgedanken zum Ausdruck: dass dieser Bergrücken über dem Fluss der Ort ist, an dem Tiflis sich behauptet, an dem die Stadt ihre öffentlichsten Symbole von Identität und Verteidigung platziert. Die Festung wurde erbaut, um die Stadt physisch zu schützen; die Statue, um darzustellen, wofür die Stadt sich hält. Diese Kontinuität der Funktion über rund fünfzehn Jahrhunderte hinweg ist Teil dessen, was den Bergrücken von Sololaki zu einem der historisch vielschichtigsten Orte von Tiflis macht.

Die Ausblicke

Die Ausblicke vom Bergrücken neben der Statue gehören zu den besten von jedem zugänglichen Punkt der Stadt aus. Blickt man nach Norden über die Altstadt, so liegt die volle Ausdehnung des historischen Viertels darunter — der Mtkvari, der seine charakteristische Biegung macht, die Häuser mit hölzernen Balkonen, die den Hang hinaufklettern, die Metekhi-Kirche auf ihrer Klippe gegenüber dem Fluss, die Friedensbrücke und die neueren Bebauungen am linken Ufer dahinter. An klaren Tagen reicht der Blick weit über die Stadt hinaus bis zu den Vorbergen des Großen Kaukasus am nördlichen Horizont. Blickt man nach Süden und Osten, so zeigen die bewaldeten Hänge von Sololaki und die tieferen Täler dahinter, wie rasch das städtische Gefüge am südlichen Rand der Stadt natürlichem Gelände weicht.

Der Sonnenuntergang ist die beliebteste Zeit, und das aus gutem Grund — das tiefe westliche Licht fängt die Fassaden der Altstadt aus dem idealen Winkel ein, die Lichter der Stadt gehen nach und nach an, während das Licht schwindet, und der Übergang vom Nachmittag zum Abend, aus dieser Höhe betrachtet, ist wahrhaft schön. Der Bergrücken ist zu dieser Stunde belebt, aber groß genug, dass ein freier Aussichtspunkt nur einen kurzen Spaziergang entlang der Mauern entfernt liegt.

Anreise

Der angenehmste Zugang ist die Seilbahn vom Rike-Park zur oberen Station, die einen bei den Mauern der Narikala absetzt, einen kurzen (3–5 Minuten) Spaziergang entlang des Bergrückens von der Statue entfernt. Der Aufstieg von der Altstadt durch die Straßen unterhalb von Abanotubani ist steiler, führt aber durch charaktervolle Wohngassen und dauert bei gemächlichem Tempo etwa 20–30 Minuten. Eine Straße hinter dem Bergrücken ermöglicht die Zufahrt mit dem Auto/Taxi. Die befriedigendste Art, sowohl das Denkmal als auch seine Umgebung zu erleben, ist, mit der Seilbahn hinaufzufahren und durch die Altstadt wieder hinabzugehen.

Anreise und Besuch

• Lage: Bergrücken von Sololaki, über der Altstadt, Tiflis — neben der Festung Narikala.
• Anreise: Seilbahn vom Rike-Park zur oberen Station (Narikala), dann ein 3–5-minütiger Spaziergang entlang des Bergrückens; oder ein 20–30-minütiger Aufstieg zu Fuß von der Altstadt; oder mit dem Taxi über die Straße hinter dem Bergrücken.
• Öffnungszeiten: Im Freien, rund um die Uhr (24 Stunden) frei zugänglich.
• Eintritt: Frei.
• Beste Zeit: Sonnenuntergang, wegen des Lichts über der Altstadt und der angehenden Lichter der Stadt.
• Kombinieren mit: der Festung Narikala (direkt daneben), der Seilbahn und dem Rike-Park, der Leghvtakhevi-Schlucht und dem Botanischen Garten, Abanotubani sowie der Altstadt darunter — dem gesamten südöstlichen Cluster aus Bergrücken und Altstadt.