Rustaveli-Prospekt: Der Hauptboulevard von Tiflis

Der Rustaveli-Prospekt verläuft über etwa 1,5 Kilometer durch das Herz des Zentrums von Tiflis, der Hauptstadt Georgiens (dem Land im Südkaukasus), vom Freiheitsplatz an seinem östlichen Ende bis zum Rustaveli-Platz im Westen, wo er als Kostava-Straße weiterführt. Er ist der wichtigste Prachtboulevard der Stadt und die Straße, die historisch die größte Dichte an öffentlichen, kulturellen und politischen Institutionen Georgiens in einem einzigen, zu Fuß erschließbaren Korridor versammelt hat. Benannt nach Shota Rustaveli — dem Dichter des 12. Jahrhunderts, dessen Epos Der Recke im Tigerfell das zentrale Werk der georgischen Literatur und ein grundlegender Text der georgischen Identität ist — ist der Prospekt seit seiner Anlage im 19. Jahrhundert das symbolische Rückgrat von Tiflis, und das ist er bis heute geblieben.

Was ist der Rustaveli-Prospekt?

Der Rustaveli-Prospekt ist der Hauptboulevard von Tiflis — etwa 1,5 km vom Freiheitsplatz bis zum Rustaveli-Platz — gesäumt von den bedeutendsten kulturellen und politischen Institutionen des Landes: dem Georgischen Nationalmuseum, dem Opern- und Balletttheater, dem Rustaveli-Nationaltheater, dem Parlament, der Kaschweti-Kirche und mehr. Im 19. Jahrhundert angelegt, als Tiflis die Verwaltungshauptstadt des russischen Kaukasus war (zunächst hieß er Golovin-Prospekt und wurde 1918 nach Rustaveli umbenannt), ist er großzügig, europäisch im Charakter und die wichtigste bürgerliche Bühne der Stadt — Schauplatz der Tragödie vom 9. April 1989, der Rosenrevolution von 2003 und der meisten großen öffentlichen Ereignisse. Am besten erlebt man ihn, indem man ihn schlicht in seiner ganzen Länge abgeht, idealerweise in beide Richtungen und zu verschiedenen Tageszeiten.

Ein Boulevard, erbaut für eine Hauptstadt

Der Prospekt wurde angelegt, als Tiflis als Verwaltungshauptstadt des gesamten russischen Kaukasus diente (die Straße, die aus den 1840er-Jahren stammt, wurde zunächst nach einem russischen Befehlshaber Golovin-Prospekt genannt und 1918 nach Rustaveli umbenannt), und der Anspruch jener Rolle zeigt sich im Maßstab und Charakter seiner Bauten. Die kaiserliche Verwaltung wollte einen Boulevard, der das Gewicht einer bedeutenden regionalen Hauptstadt ausdrückte, und die Theater, Regierungsgebäude, Hotels, Banken und Bildungseinrichtungen, die im 19. und frühen 20. Jahrhundert entlang der Straße errichtet wurden, waren entsprechend gestaltet. Das Ergebnis ist eine Straße, die im europäischen Sinne wahrhaft urban wirkt — mit ihren gediegenen Bauten und ihren großzügigen Proportionen — auf eine Weise, wie es die älteren, organischer gewachsenen Straßen des historischen Viertels nicht sind.

Die Gebäude und Institutionen

Geht man von Osten nach Westen, ist die institutionelle Dichte sofort spürbar. Der Prospekt beginnt am Freiheitsplatz, wo die Säule des heiligen Georg den Übergang von der Altstadt zur Stadt des 19. Jahrhunderts markiert. Weiter westlich nimmt das Georgische Nationalmuseum ein großes Gebäude auf der Nordseite ein — der wichtigste Sammlungsort der archäologischen und historischen Bestände des Landes und die beste einzelne Einführung in die georgische Zivilisation überhaupt. Die Kaschweti-Kirche des heiligen Georg, eine kleine, aber bedeutende orthodoxe Kirche des frühen 20. Jahrhunderts, steht auf der Südseite, ihre steinerne Fassade ein leiserer Ton inmitten der größeren Institutionsbauten; das Georgische Museum der Schönen Künste liegt in der Nähe auf derselben Seite.

Das Rustaveli-Nationaltheater, eine der bedeutendsten Theaterinstitutionen Georgiens, nimmt einen markanten Platz auf der Südseite ein. Das Schauspielensemble geht auf das Jahr 1879 zurück, ist seit 1901 in seinem prunkvollen Rokoko-Bau (um 1898–1901 für die Künstlergesellschaft errichtet) am Prospekt ansässig und trägt seit 1921 den Namen Rustavelis; durch die Sowjetzeit und bis in die Unabhängigkeit hinein — unter Regisseuren wie Kote Marjanishvili, Sandro Akhmeteli und Robert Sturua — genießen seine Inszenierungen einen Ruf, der weit über das Land hinausreicht.

Das Opern- und Balletttheater mit seiner neumaurischen Fassade ist eines der architektonisch eigenwilligsten Gebäude am Prospekt; seine Bögen und sein geometrisches Ornament heben sich von den zurückhaltenderen Bauten ringsum ab. Das Parlament Georgiens nimmt ein großes Gebäude auf der Nordseite ein und verleiht dem Prospekt neben seinen kulturellen Institutionen ein politisches Gewicht; ihm direkt gegenüber steht das Rustaveli-Kino (mit dem nahe gelegenen Jugendpalast, dem früheren Statthalterpalast). Am westlichen Ende belegt das Marriott-Hotel eines der elegant restaurierten Gebäude des 19. Jahrhunderts (das ehemalige Hotel Majestic), und seine Café-Terrasse im Erdgeschoss ist ein guter Aussichtspunkt, um das Fußgängerleben des Prospekts zu beobachten. Ganz am Ende, nahe dem Rustaveli-Platz und der Metro, bildet eine Statue von Shota Rustaveli den Abschluss des Prospekts — der heilige Georg am einen Ende, der Dichter, nach dem er benannt ist, am anderen.

Geschichte und bürgerliche Bedeutung

Der Rustaveli-Prospekt war Schauplatz der bedeutendsten öffentlichen Ereignisse im modernen Tiflis. Die Tragödie vom 9. April 1989 — als sowjetische Truppen hier vor dem Parlament mit tödlicher Gewalt eine friedliche Unabhängigkeitsdemonstration auflösten, 21 Menschen töteten (die meisten von ihnen junge Frauen) und Hunderte verletzten — wird alljährlich als Tag der nationalen Einheit begangen und bleibt einer der prägenden Momente im nationalen Bewusstsein; sie beschleunigte den öffentlichen Rückhalt für die Unabhängigkeit deutlich. Auch die Rosenrevolution vom November 2003 spielte sich auf und um den Prospekt herum ab. Politische Versammlungen, kulturelle Feiern und nationale Gedenkfeiern haben diesen Raum allesamt als ihre wichtigste Bühne genutzt und dem Boulevard so eine bürgerliche Resonanz verliehen, die über seine Architektur hinausgeht.

Durch die Sowjetjahrzehnte hindurch machte die Konzentration von Theatern, Museen und Bildungseinrichtungen am Rustaveli die Straße zu dem Raum, in dem das georgische Kulturleben unter Bedingungen politischer Zwänge öffentlich zum Ausdruck kam. Die Schriftsteller, Künstler und Intellektuellen, die sich in den Cafés entlang des Prospekts trafen, taten mehr, als bloß gesellig beisammen zu sein, und die Straße nahm diese Geschichte in ihren Charakter auf.

Den Prospekt erlaufen

Am lohnendsten erlebt man den Rustaveli, indem man ihn in seiner ganzen Länge abgeht, idealerweise in beide Richtungen und zu verschiedenen Tageszeiten. Das Morgenlicht kommt aus dem Osten und fängt die Südfassaden ein; das Abendlicht kehrt es um, und die Gebäude nehmen im Lauf des Tages unterschiedliche Qualitäten an. Die Erdgeschosse der meisten großen Bauten sind für Cafés, Restaurants und Geschäfte geöffnet worden, was das Straßenniveau lebendig hält, ohne die Sterilität, die rein institutionelle Boulevards bisweilen haben. (Achten Sie zudem auf die kleinen bronzenen Straßenskulpturen — einen Tamada, einen Saxophonisten, Figuren von Pirosmani — die entlang des Wegs verstreut sind.)

Der Prospekt trifft auf mehrere Straßen, die in andere Teile der Stadt führen — nach Süden zur Altstadt, nach Norden zu den Vierteln Vera und Vake — und den Rustaveli als Ausgangspunkt für diese Erkundungen zu behandeln, statt nur als Ziel, verleiht dem Spaziergang zusätzlichen Sinn. Die volle Länge nimmt bequeme 30 Minuten ohne Halt in Anspruch, oder mehrere Stunden, wenn das Museum, das Theater und die Cafés einbezogen werden.

Anreise und Spaziergang

• Lage: Zentrum von Tiflis, vom Freiheitsplatz (Osten) bis zum Rustaveli-Platz (Westen), wo er zur Kostava-Straße wird.
• Länge: Etwa 1,5 km.
• Metro: Liberty Square (Freiheitsplatz, östliches Ende) und Rustaveli (Rustaveli-Platz, westliches Ende).
• Zugang: Zu Fuß — breite Gehwege, durchgehend fußgängerfreundlich, abends gut beleuchtet.
• Zeit: ~30 Minuten von Ende zu Ende ohne Halt; ein halber Tag oder mehr mit dem Museum, dem Theater und den Cafés.
• Kombinieren mit: dem Freiheitsplatz und der Altstadt (Süden), den einzelnen Rustaveli-Sehenswürdigkeiten (der Oper, dem Parlament, dem Nationalmuseum, dem Rustaveli-Theater, der Kaschweti-Kirche) und den Vierteln Vera/Vake (Norden).