Nationaler Botanischer Garten Georgiens: Das verborgene Tal von Tiflis

Der Nationale Botanische Garten erfüllt eine tiefe Schlucht unmittelbar hinter der Altstadt von Tiflis, der Hauptstadt Georgiens (dem Land im Südkaukasus). Sein Haupteingang liegt verborgen unterhalb der Mauern der Festung Narikala, und sein Gelände erstreckt sich südwärts durch ein Tal, das die meisten Tiflis-Besucher nie entdecken — obwohl es nur wenige Gehminuten von den Schwefelbädern und der Seilbahnstation entfernt ist. Diese Beinahe-Unsichtbarkeit ist Teil dessen, was ihn zu einem der lohnendsten Orte der Stadt macht: ein wahrhaft grünes, stilles Tal, das sich unerwartet aus dem dichten Gefüge des historischen Viertels öffnet, ein vollkommener Wechsel des Tempos vom Stein und Kopfsteinpflaster der Altstadtstraßen darüber.

Was ist der Nationale Botanische Garten Georgiens?

Der Nationale Botanische Garten Georgiens (ehemals Botanischer Garten Tiflis) ist ein großer historischer Garten, der die Tsavkisistsqali-Schlucht (Leghvtakhevi) unmittelbar unterhalb der Festung Narikala, hinter der Altstadt von Tiflis, erfüllt. Seine Ursprünge gehen auf einen königlichen Garten zurück, der im frühen 17. Jahrhundert in diesem Tal angelegt wurde; formell wurde er 1845 unter russischer Verwaltung als Botanischer Garten Tiflis gegründet und ist seither zu einer Sammlung von über 4.500 Pflanzenarten aus Georgien, dem Kaukasus und der ganzen Welt herangewachsen, verteilt über rund 161 Hektar Tal und Hang. Das Tal führt einen Bach, der Teiche speist und am oberen Ende über den Leghvtakhevi-Wasserfall hinabstürzt, und die umschlossene, bewaldete Schlucht bleibt merklich kühler als die Stadt darüber. Es gibt eine Eintrittsgebühr, und der Zugang ist von der Altstadtseite (Abanotubani) oder von einem oberen Tor bei der Statue der Mutter Georgiens möglich.

Ein Garten mit langer Geschichte

In diesem Tal gibt es seit Jahrhunderten Gärten. Der Vorläufer des Gartens war ein königlicher Garten, der im frühen 17. Jahrhundert in der Tsavkisistsqali-Schlucht angelegt wurde — die „Festungsgärten“ der georgischen Könige, in denen Zier- und Heilpflanzen gezogen wurden und die von europäischen Reisenden im 17. und 18. Jahrhundert dokumentiert wurden. Nach der Annexion Georgiens durch das Russische Reich wurde der Garten wiederbelebt und 1845 formell als Botanischer Garten Tiflis gegründet; er wurde im Laufe des 19. und 20. Jahrhunderts wiederholt erweitert (eine Pflanzenschule und ein floristisches Zentrum folgten später im 19. Jahrhundert). Heute beherbergt die Einrichtung eine Sammlung von über 4.500 Pflanzenarten aus Georgien, dem weiteren Kaukasus und Regionen so weit entfernt wie China, Japan, dem Himalaya, Nordamerika und dem Mittelmeerraum, über rund 161 Hektar Tal und Hang verteilt — wenngleich der Teil, den die meisten Gelegenheitsbesucher durchwandern, einen kleineren zentralen Abschnitt dieser Gesamtfläche einnimmt.

Der Garten

Der Charakter des Gartens wird durch die Schlucht geprägt, die er einnimmt. Der Talboden führt den Bach Tsavkisistsqali, der eine Reihe kleiner Teiche speist und am oberen Ende des zugänglichen Bereichs den Leghvtakhevi-Wasserfall erreicht; die Hänge zu beiden Seiten steigen steil durch Wald und kultivierte Bepflanzung zum Bergrücken empor. Das umschlossene Tal, das Wasser und das Blätterdach schaffen zusammen ein Mikroklima, das merklich kühler und feuchter ist als die Stadt — was den Garten in den heißen Sommern von Tiflis besonders willkommen macht, wenn die Altstadtstraßen darüber drückend sein können.

Die Bepflanzung ist nach Geografie und botanischer Kategorie in Abschnitte gegliedert — ein Abschnitt georgischer Flora, ein Rosengarten, Sammlungen von Bäumen und Sträuchern aus verschiedenen Regionen, ein Gewächshaus —, wenngleich der Gesamteindruck eher der eines großen, angenehm verwilderten Parks als einer streng wissenschaftlichen Einrichtung ist. Die Wege schlängeln sich durch das Tal, sodass man entweder einen kurzen Besuch mit den wichtigsten Höhepunkten oder eine längere Wanderung die Hänge hinauf in stillere Winkel unternehmen kann. Die alten Bäume überall — viele große Exemplare, über die lange Geschichte des Gartens herangewachsen — verleihen ihm eine gesetzte Beständigkeit, die neueren Grünflächen fehlt. (Entlang des Weges gibt es auch Pavillons, alte Brücken, Bänke und einen Kinderspielplatz.)

Der Leghvtakhevi-Wasserfall

Der Wasserfall am oberen Ende ist das eindrucksvollste Naturmerkmal des Gartens und das Ziel, auf das die meisten Besucher zusteuern. Der Leghvtakhevi-Bach stürzt etwa 22 Meter über eine Basaltwand in ein Becken am Fuße, und das fallende Wasser, die Gischt, das umgebende Grün und die Schluchtwände machen ihn zu einem wahrhaft erfrischenden Ort, besonders im Sommer. Der Weg dorthin vom Haupteingang dauert etwa 20–30 Minuten leichten Gehens, überquert den Bach auf kleinen Brücken und führt durch zunehmend dichtere Vegetation, je enger das Tal wird.

Der Wasserfall lässt sich auch von der Altstadtseite aus erreichen, ohne durch das Haupttor zu gehen: Ein separater Schluchtpfad führt von den Straßen nahe Abanotubani herein und erreicht den Wasserfall vom unteren Ende her. (Beachten Sie, dass dieser Schluchtspaziergang und der Garten zwar verbunden, aber verschieden sind — der kurze Abanotubani-Schluchtweg zum Wasserfall ist kostenlos, während der eigentliche Botanische Garten Eintritt verlangt.)

Verbindungen zur Altstadt

Die Lage des Gartens macht ihn zu einem natürlichen Bestandteil eines Altstadt-Wandertags und nicht zu einem separaten Ausflug. Der Haupteingang liegt einen kurzen Spaziergang von Abanotubani entfernt, und es gibt einen zweiten, oberen Eingang bei der Statue der Mutter Georgiens auf dem Sololaki-Bergrücken — das heißt, man kann von der Seilbahn-/Bergrückenseite aus eintreten und durch den Garten hinabsteigen oder von unten eintreten und hinaufsteigen. Ein lohnender Rundgang: mit der Seilbahn hinauf nach Narikala, entlang der Festungsmauern zur Mutter Georgiens, dann durch das obere Tor in den Botanischen Garten hinabsteigen, durch das Tal am Wasserfall vorbei hinabarbeiten und unten nahe Abanotubani herauskommen — eine Halbtagesschleife, die in einer durchgehenden Route die besten erhöhten und ebenerdigen Teile des historischen Viertels abdeckt.

Anreise und Besuch

• Lage: Botanikuri-Straße 1, Alt-Tiflis — der Haupteingang liegt unterhalb der Festung Narikala, nahe Abanotubani; ein zweiter Eingang befindet sich auf dem Sololaki-Bergrücken bei der Statue der Mutter Georgiens.
• Anreise: Zu Fuß die Botanikuri-Straße von Abanotubani hinauf; oder per Seilbahn nach Narikala / zur Mutter Georgiens und durch das obere Tor hinein.
• Öffnungszeiten: Täglich, etwa 09:00–19:00 (im Sommer länger).
• Eintritt: Es wird eine Eintrittsgebühr erhoben (ein paar Lari).
• Tipps: Bequeme Schuhe tragen (das Gelände ist hügelig und die Wege können uneben sein); für Tal und Wasserfall 1–2 Stunden einplanen, mehr für die Erkundung der Hänge; am schönsten im Frühjahr (Blüte) und im Sommer (kühler Schatten und der kräftigste Wasserfall).
• Kombinieren mit: Narikala, der Mutter Georgiens und der Seilbahn (dem Rundgang über das obere Tor); Abanotubani und den Schwefelbädern; dem Leghvtakhevi-Schluchtspaziergang — dem gesamten südöstlichen Bergrücken-und-Altstadt-Cluster.