Jan-Shardeni-Straße: Das gesellige Herz der Altstadt

Die Shardeni-Straße verläuft über einige hundert Meter durch das Herz der Altstadt von Tiflis, der Hauptstadt Georgiens (dem Land im Südkaukasus), im Viertel Upper Kala (Obere Kala) nahe der Sioni-Kathedrale, hinab zum Wachtang-Gorgassali-Platz (Meidan) und zum Ufer des Mtkvari. Auf dieser kurzen Strecke ballt sich mehr von der geselligen Energie von Tiflis als in fast jeder anderen einzelnen Straße der Stadt. Sie ist kein Denkmal und keine Institution — sie ist schlicht der Ort, an dem die Menschen essen, trinken, reden und ihre Abende verbringen, gesäumt von den Außenterrassen, Weinbars, Restaurants und kleinen Galerien, die sie nach Einbruch der Dunkelheit zum verlässlich belebtesten Teil des historischen Zentrums machen.

Was ist die Shardeni-Straße?

Die Shardeni-Straße ist eine kurze Café- und Weinbar-Fußgängerstraße in der Altstadt von Tiflis — der wichtigste gesellige Treffpunkt der Stadt nach Einbruch der Dunkelheit, dicht besetzt mit Terrassen, Naturwein-Bars, Restaurants und Galerien. Einst eine überdachte Marktgasse im alten Handelsviertel (die „Dark Row“, die Dunkle Reihe), wurde sie nach dem französischen Reisenden Jean Chardin aus dem 17. Jahrhundert benannt, der Tiflis 1672 besuchte und einige der frühesten schriftlichen und bildlichen Zeugnisse der Stadt hinterließ. Heute liegt sie nahe der Sioni-Kathedrale, läuft auf den Wachtang-Gorgassali-Platz (Meidan) und das Flussufer zu und ist am Abend am lebhaftesten. Sie zu durchwandern kostet nichts; bezahlt wird nur, was man isst und trinkt.

Der Name: Jean Chardin

Die Straße hat ihren Namen von Jean Chardin (Jean-Baptiste Chardin), dem französischen Juwelier, Reisenden und Schriftsteller des 17. Jahrhunderts, der 1672 auf seinem Weg nach Persien durch Tiflis zog und einige der wertvollsten dokumentarischen Berichte über Georgien in der vorrussischen Zeit verfasste. Seine Beschreibungen sind ungewöhnlich aufmerksam und frei von der politischen Voreingenommenheit, die zeitgenössischen Berichten über den Kaukasus oft eigen war — geschrieben von jemandem, der sich aufrichtig für das interessierte, was er sah, statt dafür, das zu bestätigen, was er ohnehin schon glaubte. Er nannte Tiflis eine der schönsten Städte der Welt und staunte über ihre Mischung der Völker — Armenier, Griechen, Juden, Perser, Inder und Europäer alle an einem Ort — und, was wichtig ist, er hinterließ eine frühe Karte und Illustrationen von Tiflis, die zu den frühesten erhaltenen bildlichen Zeugnissen der Stadt zählen. Die nach ihm benannte Straße liegt, passenderweise, in dem Teil der Stadt, den er noch wiedererkennen würde.

Die Straße selbst ist älter als ihr Name. Im Spätmittelalter war dies eine überdachte Marktgasse — die „Dark Row“ (Dunkle Reihe), benannt nach den Markisen, die ihre Stände beschatteten — Teil eines Handelsviertels, dessen Straßen nach ihren Gewerken benannt waren (Iron Row, die Eisenreihe, und Cotton Row, die Baumwollreihe, von denen beide in der Nähe fortbestehen). In der Neuzeit wurde sie wiederaufgebaut und nach Chardin umbenannt und so zur heutigen Café-Fußgängerstraße.

Die Straße

Die Gebäude, die die Shardeni säumen, sind größtenteils Bauten aus dem 19. Jahrhundert, deren Erdgeschosse umfassend vom Gastgewerbe in Beschlag genommen wurden — ihre Fassaden weitgehend intakt, ihre Innenräume umgewandelt in die Bars, Restaurants und Galerien, die die Straße heute prägen. Die Außenterrassen, die sich in den wärmeren Monaten auf die Gasse ergießen, sind das prägende Merkmal: kleine Tische entlang des Kopfsteinpflasters, von den Nachbarlokalen durch Pflanzkübel oder niedrige Holztrenner abgeteilt, die zusammen einen durchgehenden geselligen Raum bilden, der technisch aus vielen Lokalen besteht, sich in der Praxis aber wie ein langer Raum unter freiem Himmel anfühlt.

Der Wein entlang der Shardeni spiegelt die breitere georgische Weinrenaissance der vergangenen zwei Jahrzehnte wider. Die Naturwein-Bars führen ein Sortiment von im Qvevri ausgebauten Weinen kleiner Erzeuger aus Kachetien, Kartli und den westlichen Regionen — bernsteinfarbene Weißweine, maischevergorene Weine, traditionelle und experimentelle Stile —, was ernsthaften Genießern die ganze Vielfalt der georgischen Weinbereitung in einer einzigen Straße zugänglich macht. Die zwangloseren Lokale decken das gängige georgische Repertoire neben internationalen Optionen ab, und die Dichte der Auswahl auf so kurzer Strecke macht die Shardeni zu einem praktischen Ort für Gruppen mit unterschiedlichem Geschmack. Am Anfang der Straße steht die bronzene Tamada-Statue (der Tafelmeister, der Trinkspruchmeister) — eine Kopie einer kleinen antiken Figur, die in Vani gefunden wurde — ein passendes Sinnbild für eine Straße, die um Wein und die Tafel herum gebaut ist.

Die Galerien und Boutiquen zwischen den Bars verleihen der Straße eine kulturelle Dimension jenseits von Essen und Trinken. Mehrere Galerien vertreten zeitgenössische georgische Künstler und arbeiten als echte kommerzielle Räume, und die Nähe von Kunst zu Weinbars ist bezeichnend für die leicht verwischte Grenze zwischen kulturellem und gesellschaftlichem Leben, in der sich die kreative Szene von Tiflis gerne bewegt.

Tag und Abend

Der Charakter der Shardeni verändert sich im Lauf des Tages erheblich. Am Morgen und frühen Nachmittag ist sie ruhig — ein paar Menschen an den Tischen bei Kaffee, gelegentlich eine Lieferung, die Galerien geöffnet, aber unaufgeregt. Vom späten Nachmittag an füllen sich die Terrassen, und am Abend erreicht die Straße jene warme, leicht überfüllte, gesellige Atmosphäre, die sie zu einem der meistbesuchten Teile der Altstadt gemacht hat. Straßenmusiker tauchen auf; das Gespräch ergießt sich von den Terrassen in die Gasse; und die Mischung aus historischer Architektur, warmem Licht und der Dichte des Geschehens schafft jene abendliche Stimmung, die sich schwer herstellen lässt und die Tiflis hier mit scheinbarer Leichtigkeit hervorbringt.

Für ein Abendessen in den beliebteren Restaurants an belebten Wochenendabenden lohnt sich eine Reservierung; für einen Drink oder eine zwanglose Mahlzeit findet man unter der Woche meist mühelos einen Tisch.

Besuch

• Lage: Jan-Shardeni-Straße, Altstadt von Tiflis (Upper Kala / Obere Kala) — nahe der Sioni-Kathedrale, auf den Wachtang-Gorgassali-Platz (Meidan) und das Flussufer zulaufend, parallel zu Bambis Rigi und Rkinis Rigi, mit der Erekle-II-Straße (einer weiteren Café-Gasse) in der Nähe.
• Öffnungszeiten: Die Straße ist jederzeit zugänglich; die Lokale öffnen in der Regel ab dem späten Vormittag und haben bis Mitternacht oder länger geöffnet, je nach Lokal unterschiedlich.
• Kosten: Das Durchwandern ist kostenlos; bezahlt wird nur, was man bestellt (es ist eine der teureren Gegenden der Altstadt, da sie am stärksten von Touristen besucht wird).
• Beste Zeit: Der Abend, für die Terrassen und die Atmosphäre — auch wenn die Ruhe am Tag für die Galerien ihren eigenen Reiz hat.
• Tipp: Für eine lokalere oder zurückhaltendere Szene bieten die nahen Gassen (Erekle II, die Straßen Richtung Abanotubani) und die Märkte Alternativen; die Shardeni ist das belebte, polierte Herzstück.
• Kombinieren mit: der Sioni-Kathedrale, der Friedensbrücke und dem Flussufer, Abanotubani und den Schwefelbädern, Narikala und den Gassen der Altstadt — sie liegt mitten im gesamten Altstadt-Cluster.