Opern- und Balletttheater Tiflis: Das maurische Wahrzeichen am Rustaveli-Prospekt

Das Opern- und Balletttheater Tiflis ist eines der unverwechselbarsten Gebäude am Rustaveli-Prospekt, der Hauptstadt Georgiens (dem Land im Südkaukasus) — seine maurische Fassade hebt sich deutlich von der europäischen Architektur des 19. Jahrhunderts ab, die den größten Teil des Boulevards säumt. Der bogenförmige Eingang, die dichten geometrischen und floralen Muster über dem gesamten Äußeren und der Eindruck eines Gebäudes, das mehrere architektonische Traditionen zugleich aufgreift, machen es auf den ersten Blick erkennbar — und für eine ohnehin für ihren Eklektizismus bekannte Stadt ist es ein passendes Wahrzeichen.

Was ist das Opern- und Balletttheater Tiflis?

Das Opern- und Balletttheater Tiflis, offiziell nach dem georgischen Komponisten Zakaria Paliaschwili benannt, ist Georgiens wichtigstes Opernhaus und eines der ältesten der Region — ein neumaurisches Gebäude (im maurischen Stil) am Rustaveli-Prospekt. Das erste Opernhaus an diesem Ort wurde 1851 eröffnet (das erste im Kaukasus); nach einem Brand im Jahr 1874 wurde das heutige Gebäude, entworfen vom Architekten Victor Schröter, 1896 fertiggestellt. Es ist die Heimstätte der georgischen Nationaloper — Paliaschwilis Abesalom and Eteri und Daisi sind ihre grundlegenden Werke — und des Staatlichen Balletts Georgiens; es bietet eine volle Saison aus Oper und Ballett zu Preisen, die weit unter denen westeuropäischer Häuser liegen. 2016 vollständig restauriert und wiedereröffnet, lohnt es sich für die Architektur — und mehr noch für eine Vorstellung.

Geschichte

Die Geschichte des Theaters an diesem Ort beginnt 1851, als hier das erste Opernhaus im Kaukasus eröffnet wurde — ein bemerkenswerter Moment für eine Stadt, die unter der russischen kaiserlichen Verwaltung zur Kulturhauptstadt der gesamten Region geworden war. (Das erste Gebäude wurde vom italienischen Architekten Antonio Scudieri entworfen, und das Vorhaben ging auf den kaiserlichen Vizekönig Michail Woronzow zurück.) Dieses Gebäude wurde 1874 durch einen Brand zerstört, und das heutige Bauwerk — vom deutsch-baltischen Architekten Victor Schröter im neumaurischen Stil entworfen — wurde 1896 fertiggestellt und mit Glinkas „Ein Leben für den Zaren" wiedereröffnet.

Die Wahl des Stils war bewusst getroffen und spiegelte die besondere Stellung von Tiflis am Ende des 19. Jahrhunderts wider — zugleich russisches kaiserliches Verwaltungszentrum, georgische Kulturhauptstadt und Treffpunkt europäischer und östlicher Einflüsse (der neumaurische Stil wurde tatsächlich von den russischen Behörden als geeignet für öffentliche Bauten im Kaukasus gefördert). All dies fand seinen Weg in ein Gebäude, das orientalistisches Dekor über einen durch und durch europäischen Theatergrundriss legte.

Die Geschichte der Institution ist mehr als nur architektonisch. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert war die Tifliser Oper eines der führenden Häuser im Russischen Reich und zog bedeutende Künstler und Ensembles an. Tschaikowski besuchte Georgien Ende der 1880er Jahre wiederholt; der große Bass Fjodor Schaljapin erlebte seinen frühen Beginn — seine „Bühnentaufe" — in Tiflis; und Alexandre Dumas, der 1859 durchreiste, war von dem Ort beeindruckt. Vor allem aber ist das Theater die institutionelle Heimstätte der georgischen Nationaloper: Zakaria Paliaschwili (1871–1933), dessen Opern Abesalom and Eteri (1919) und Daisi (1923) die grundlegenden Werke des georgischen Repertoires sind, ließ hier seine bedeutenden Werke uraufführen, und das Theater ist seit 1937 nach ihm benannt.

Das Gebäude

Das Äußere lohnt einen genauen Blick, bevor man eintritt. Die Fassade vereint Hufeisenbögen, geometrische Fliesenarbeit, abwechselnde Bänder aus warmem gelbem und rötlichem Stein sowie geschnitztes Ornament in einer Weise, die auf die islamische Architektur Andalusiens und des Maghreb verweist — und bleibt dabei insgesamt klar ein europäisches Theater des späten 19. Jahrhunderts. Der Mischstil ist typisch für die orientalistische Mode jener Zeit, die sich die islamische Bildkultur als Quelle dekorativen Reichtums lieh; doch das Ergebnis ist hier gelungener als bei vielen Bauten dieser Tradition — dicht, ohne unzusammenhängend zu werden, mit einer visuellen Energie, der die zurückhaltenderen Gebäude zu beiden Seiten nichts entgegenzusetzen haben.

Das Innere führt diesen Anspruch fort. Der Zuschauerraum folgt dem üblichen europäischen Hufeisengrundriss, mit gestaffelten Rängen, roter Samtbestuhlung, vergoldeten Details an den Brüstungen der Ränge, Kronleuchtern und einer bemalten Decke — jene Verbindung von Wärme und Förmlichkeit, die die besten Operninnenräume des 19. Jahrhunderts erreichen. Der Bühnenvorhang von dem Künstler Sergo Kobuladze ist eines der Markenzeichen des Theaters. Das Gebäude wurde in der Sowjetzeit (1978) in seine neumaurische Form zurückversetzt und erneut in einer großen, sechsjährigen, 2016 abgeschlossenen Restaurierung, die die Einrichtungen modernisierte und zugleich das historische Innere bewahrte; die Akustik kommt sowohl den Stimmen als auch dem Orchester zugute.

Aufführungen und Repertoire

Das Theater bespielt eine volle Saison vom Herbst bis zum Frühjahr, mit einem leichteren Sommerprogramm. Das Repertoire hält die georgische Nationaltradition — Paliaschwilis Werke nehmen einen zentralen, wiederkehrenden Platz ein, und Abesalom and Eteri ist die traditionelle Saisoneröffnung — in der Waage mit dem üblichen internationalen Opernkanon, neben einem Ballettprogramm (das Staatliche Ballett Georgiens, lange geleitet von der bekannten Ballerina Nina Ananiaschwili), das klassische und zeitgenössische Werke umfasst. Die Produktionsqualität ist nach regionalen Maßstäben hoch, und die Preise liegen weit unter denen vergleichbarer westeuropäischer Häuser — was einen Abend hier wirklich erschwinglich macht statt zu einem Luxus für besondere Anlässe.

Eine Vorstellung zu besuchen gehört zu den vollständigeren kulturellen Erlebnissen in Tiflis: Das historische Gebäude, das georgische und internationale Repertoire und das einheimische Publikum verleihen dem Theater zusammen ein Leben, das ein rein architektonischer Besuch nicht vermitteln kann. Für jeden, der sich für Oper, Ballett oder klassische Musik interessiert, lohnt es sich, das Programm zu prüfen und eine Karte zu buchen.

Karten und Besuch

• Lage: Rustaveli-Prospekt 25, Tiflis.
• Karten: Online über tkt.ge (die wichtigste georgische Ticketplattform) und die offizielle Website opera.ge, an der Theaterkasse am Rustaveli-Prospekt und manchmal über Hotelconcierges. Beliebte Vorstellungen — Premieren, Abende am Wochenende — sind ausverkauft, daher buchen Sie für die besten Plätze einige Tage im Voraus.
• Theaterkasse / Öffnungszeiten: Das Äußere kann jederzeit bewundert werden; die Theaterkasse ist während der Saison täglich geöffnet (in der Regel vom späten Vormittag bis zur Abendvorstellung).
• Website: opera.ge
• Tipps: Für eine Vorstellung ist gepflegt-leger oder besser angemessen; kommen Sie früh, um die Foyers und das Innere auf sich wirken zu lassen. Auch ohne Karte ist die Fassade auf jedem Spaziergang über den Rustaveli-Prospekt einen Halt wert.
• Kombinieren mit: einem Spaziergang über den Rustaveli-Prospekt (Parlament, Museen, Galerien), dem Platz der Freiheit und dem übrigen Zentrum aus dem 19. Jahrhundert.