Teatro de Ópera y Ballet de Tbilisi: el emblema morisco de Rustaveli

El Teatro de Ópera y Ballet de Tbilisi es uno de los edificios más singulares de la avenida Rustaveli, capital de Georgia (el país del Cáucaso Sur) — su fachada morisca destaca entre la arquitectura europea del siglo XIX que jalona la mayor parte del bulevar. La entrada de arcos, los densos motivos geométricos y florales que recorren el exterior y la sensación de un edificio que bebe de varias tradiciones arquitectónicas a la vez lo hacen inmediatamente reconocible, y, en una ciudad ya célebre por su eclecticismo, un emblema de lo más apropiado.

¿Qué es el Teatro de Ópera y Ballet de Tbilisi?

El Teatro de Ópera y Ballet de Tbilisi, que lleva oficialmente el nombre del compositor georgiano Zakaria Paliashvili, es la principal ópera de Georgia y una de las más antiguas de la región — un edificio neomudéjar (de estilo morisco) en la avenida Rustaveli. La primera ópera del lugar se inauguró en 1851 (la primera del Cáucaso); tras un incendio en 1874, el edificio actual, diseñado por el arquitecto Victor Schröter, se terminó en 1896. Es la sede de la ópera nacional georgiana — Abesalom and Eteri y Daisi, de Paliashvili, son sus obras fundacionales — y del Ballet Estatal de Georgia, con una temporada completa de ópera y ballet a precios muy por debajo de los de las salas de Europa occidental. Restaurado por completo y reabierto en 2016, merece la pena verlo por su arquitectura y, mejor aún, por una función.

Historia

La historia del teatro en este lugar comienza en 1851, cuando se inauguró aquí la primera ópera del Cáucaso — un momento notable para una ciudad que, bajo la administración imperial rusa, se había convertido en la capital cultural de toda la región. (El primer edificio fue diseñado por el arquitecto italiano Antonio Scudieri, y el proyecto fue impulsado por el virrey imperial Mikhail Vorontsov.) Aquel edificio quedó destruido por un incendio en 1874, y la estructura actual — diseñada por el arquitecto germano-báltico Victor Schröter en estilo neomudéjar — se terminó en 1896, reabriendo con Una vida por el zar, de Glinka.

La elección del estilo fue deliberada, y reflejaba la particular posición de Tbilisi a finales del siglo XIX — a la vez centro administrativo imperial ruso, capital cultural georgiana y punto de encuentro de influencias europeas y orientales (de hecho, la manera neomudéjar fue promovida por las autoridades rusas como apropiada para los edificios públicos del Cáucaso). Todo ello acabó plasmándose en un edificio que superpuso la decoración orientalista a una disposición teatral plenamente europea.

La historia de la institución es algo más que arquitectónica. A finales del siglo XIX y principios del XX, la Ópera de Tbilisi era una de las principales salas del Imperio ruso, y atraía a grandes intérpretes y compañías. Tchaikovsky visitó Georgia en repetidas ocasiones a finales de la década de 1880; el gran bajo Feodor Chaliapin dio sus primeros pasos — su «bautismo escénico» — en Tbilisi; y Alexandre Dumas, que pasó por aquí en 1859, quedó impresionado con el lugar. Por encima de todo, el teatro es la sede institucional de la ópera nacional georgiana: Zakaria Paliashvili (1871–1933), cuyas óperas Abesalom and Eteri (1919) y Daisi (1923) son las obras fundacionales del repertorio georgiano, estrenó aquí sus grandes obras, y el teatro lleva su nombre desde 1937.

El edificio

El exterior compensa una mirada atenta antes de entrar. La fachada combina arcos de herradura, alicatado geométrico, bandas alternas de piedra de cálido tono amarillo y rojizo, y ornamentación tallada de un modo que remite a la arquitectura islámica de Andalucía y el Magreb — sin dejar de ser, en conjunto, claramente un teatro europeo de finales del siglo XIX. El híbrido es típico de la moda orientalista de la época, que tomaba prestada la cultura visual islámica como fuente de riqueza decorativa; pero aquí el resultado es más logrado que el de muchos edificios de esa tradición — denso sin caer en lo incoherente, con una energía visual que los edificios más sobrios de uno y otro lado no alcanzan.

El interior mantiene la ambición. La sala sigue la planta europea estándar en herradura, con palcos escalonados, butacas de terciopelo rojo, detalles dorados en los antepechos de los palcos, lámparas de araña y un techo pintado — la combinación de calidez y formalidad que logran los mejores interiores operísticos del siglo XIX. El telón de boca, obra del artista Sergo Kobuladze, es una de las señas de identidad del teatro. El edificio fue restaurado a su forma neomudéjar en el período soviético (1978) y de nuevo en una gran restauración de seis años concluida en 2016, que modernizó las instalaciones a la vez que preservaba el interior histórico; la acústica sirve bien tanto a las voces como a la orquesta.

Funciones y repertorio

El teatro mantiene una temporada completa desde el otoño hasta la primavera, con una programación estival más ligera. El repertorio equilibra la tradición nacional georgiana — las obras de Paliashvili ocupan un lugar central y recurrente, y Abesalom and Eteri es la inauguración tradicional de la temporada — con el canon operístico internacional habitual, junto a un programa de ballet (el Ballet Estatal de Georgia, dirigido durante mucho tiempo por la célebre bailarina Nina Ananiashvili) que abarca obra clásica y contemporánea. La calidad de las producciones es alta para los estándares de la región, y los precios están muy por debajo de los de las salas equivalentes de Europa occidental — lo que hace que una velada aquí resulte genuinamente accesible y no un capricho reservado a ocasiones especiales.

Asistir a una función es una de las experiencias culturales más completas de Tbilisi: el edificio histórico, el repertorio georgiano e internacional y el público local le dan al teatro una vida que una visita puramente arquitectónica no puede ofrecer. Para cualquiera con interés por la ópera, el ballet o la música clásica, consultar el programa y reservar una entrada merece mucho la pena.

Entradas y visita

• Ubicación: avenida Rustaveli, 25, Tbilisi.
• Entradas: en línea a través de tkt.ge (la principal plataforma de venta de entradas de Georgia) y la web oficial opera.ge, en la taquilla de la avenida Rustaveli y, a veces, mediante los conserjes de hotel. Las funciones más populares — estrenos, veladas de fin de semana — se agotan, así que reserva con unos días de antelación para conseguir las mejores localidades.
• Taquilla / horario: el exterior puede admirarse a cualquier hora; la taquilla abre a diario durante la temporada (por lo general desde el final de la mañana hasta la función de la noche).
• Sitio web: opera.ge
• Consejos: para una función, lo adecuado es un atuendo informal elegante o mejor; llega con tiempo para disfrutar de los vestíbulos y del interior. Incluso sin entrada, la fachada merece una parada en cualquier paseo por Rustaveli.
• Combínalo con: un paseo por la avenida Rustaveli (el Parlamento, los museos, las galerías), la plaza de la Libertad y el resto del centro decimonónico.