Parlamento de Georgia: el escenario cívico de la avenida Rustaveli

El edificio del Parlamento, en la avenida Rustaveli, es una de las estructuras más reconocibles del principal bulevar de Tbilisi, capital de Georgia (el país del Cáucaso Sur) — su amplia fachada con columnata y su ancha escalinata ceremonial le confieren una presencia que llama la atención incluso en una calle ya jalonada de grandes edificios públicos. Se alza en el lado norte de Rustaveli, frente a la iglesia de Kashveti al otro lado de la avenida, y la combinación de su escala monumental y su ubicación central lo ha convertido no solo en la sede de la legislatura del país, sino en uno de los principales escenarios de los momentos más trascendentales de la vida política georgiana moderna.

¿Qué es el edificio del Parlamento de Georgia?

El edificio del Parlamento de Georgia, en la avenida Rustaveli 8 de Tbilisi, es la sede de la legislatura del país — una monumental estructura de la era soviética construida entre finales de la década de 1930 y 1953 como Casa de Gobierno de la RSS de Georgia. Más allá de su arquitectura, es uno de los lugares con mayor carga histórica del país: el sitio donde las tropas soviéticas mataron a 21 manifestantes el 9 de abril de 1989, y donde se desarrolló la Revolución de las Rosas en noviembre de 2003. El Parlamento se trasladó a Kutaisi en 2012 y regresó a Tbilisi en torno a 2019, y este edificio es de nuevo la sede en funciones de la legislatura — de modo que no está abierto al público, pero su fachada y el espacio cívico que tiene delante son fundamentales en cualquier paseo por Rustaveli y para entender la historia moderna de Georgia.

El edificio

El edificio se construyó en dos etapas — la sección trasera (superior) a finales de la década de 1930 y la sección principal que da a Rustaveli, terminada en 1953 — como Casa de Gobierno de la RSS de Georgia, obra de los arquitectos Viktor Kokorin y Giorgi Lezhava (con Vladimer Nasaridze). Se levantó en el lugar de una catedral militar rusa del siglo XIX demolida (la catedral de Alexander Nevsky). Su arquitectura refleja la época — los grandes arcos, las pesadas columnas, la ancha escalinata ceremonial que asciende desde la avenida, todo ello proyectando la autoridad institucional que la arquitectura pública soviética estaba concebida para transmitir — situándose en algún punto entre el monumentalismo estalinista y la tradición neoclásica europea. Pero no es puramente un genérico edificio soviético: el diseño bebe también de motivos de la arquitectura tradicional georgiana y está revestido de toba dorada, y su fachada se compuso claramente en relación con la anchura de la propia avenida Rustaveli, y no simplemente como un bloque funcional.

Significado histórico

La importancia del edificio para Georgia va mucho más allá de su arquitectura. Ha sido el telón de fondo de varios de los momentos definitorios de la historia política reciente del país, y para cualquiera que conozca esa historia, plantarse ante él lleva consigo un peso que el exterior por sí solo no explica.

El 9 de abril de 1989, las tropas soviéticas dispersaron violentamente una manifestación pacífica a favor de la independencia ante el edificio, matando a 21 personas — en su mayoría mujeres jóvenes — e hiriendo a cientos. Las tropas emplearon palas de zapador y gas tóxico contra la multitud, y la brutalidad de la respuesta se convirtió en uno de los momentos cruciales de la conciencia georgiana acerca de la independencia y el dominio soviético. La fecha se conmemora hoy cada año como el Día de la Unidad Nacional, y la zona frente al Parlamento es uno de los principales lugares de memoria. (El mismo lugar ya había sido escenario de una tragedia anterior: una protesta de 1956 fue igualmente reprimida aquí con pérdida de vidas.)

La Revolución de las Rosas de noviembre de 2003 — el levantamiento pacífico que puso fin a la presidencia de Eduard Shevardnadze y llevó al poder a Mikheil Saakashvili — tuvo aquí algunas de sus escenas más dramáticas, cuando los manifestantes de la oposición, encabezados por Saakashvili portando una rosa, entraron en la cámara parlamentaria durante una sesión y Shevardnadze abandonó el cargo. Las imágenes, difundidas por todo el mundo, hicieron de este edificio uno de los símbolos más reconocibles del cambio político postsoviético en toda la antigua URSS.

El edificio fue la sede del parlamento georgiano hasta que la legislatura se trasladó a Kutaisi en 2012, como parte de una iniciativa de descentralización. El Parlamento regresó a Tbilisi en torno a 2019, y el edificio de la avenida Rustaveli es de nuevo la sede en funciones de la legislatura. Por tratarse de un parlamento en activo, no está abierto al público — pero sigue siendo la dirección más asociada, en Georgia y en el extranjero, con la democracia parlamentaria del país.

El espacio de delante

La amplia acera y la escalinata abierta frente al Parlamento han servido durante mucho tiempo como el principal lugar de reunión cívica de Tbilisi — donde los georgianos se congregan para conmemorar acontecimientos nacionales, expresar opiniones políticas y participar en la vida pública del país. Ese papel continúa: el espacio sigue siendo el lugar por defecto de las grandes manifestaciones y conmemoraciones. Al pasar por allí un día cualquiera, con la escalinata en calma y el tráfico circulando con normalidad, hace falta cierta imaginación para enlazar el presente apacible con la historia que el lugar encierra. Pero la historia está ahí, y para cualquiera con interés en el relato político moderno de Georgia, este es uno de los sitios donde esa historia se lee de forma más directa.

Visita

• Ubicación: avenida Rustaveli 8, Tbilisi, en el lado norte de la avenida, frente a la iglesia de Kashveti.
• Cómo llegar: un breve paseo por Rustaveli desde la estación de metro Liberty Square (plaza de la Libertad).
• Acceso: al tratarse de un parlamento en funciones, el edificio no está abierto al público; se contempla desde la avenida. La fachada y el espacio cívico de delante son accesibles a todas horas.
• Cómo apreciarlo mejor: como parte de un paseo por la avenida Rustaveli, teniendo presente su contexto histórico.
• Combínalo con: el resto de la avenida Rustaveli (la Ópera, los museos, la iglesia de Kashveti enfrente, las galerías) y la plaza de la Libertad, en el extremo oriental de la avenida.