Parlement de Géorgie : la scène civique de l'avenue Rustaveli

Le bâtiment du Parlement, sur l'avenue Rustaveli, est l'une des structures les plus reconnaissables du grand boulevard de Tbilissi, capitale de la Géorgie (le pays du Caucase du Sud) — sa large façade à colonnade et son ample perron d'apparat lui conférant une présence qui retient l'attention, même sur une artère déjà bordée de grands édifices publics. Il s'élève du côté nord de l'avenue Rustaveli, face à l'église Kashveti de l'autre côté de l'avenue, et la conjonction de son échelle monumentale et de sa situation centrale en a fait non seulement le siège de la législature du pays, mais l'une des principales scènes des moments les plus décisifs de la vie politique géorgienne moderne.

Qu'est-ce que le bâtiment du Parlement de Géorgie ?

Le bâtiment du Parlement de Géorgie, au 8 avenue Rustaveli à Tbilissi, est le siège de la législature du pays — une structure monumentale de l'époque soviétique, construite entre la fin des années 1930 et 1953 comme Maison du gouvernement de la RSS de Géorgie. Au-delà de son architecture, c'est l'un des lieux les plus chargés d'histoire du pays : l'endroit où les troupes soviétiques tuèrent 21 manifestants le 9 avril 1989, et où se déroula la Révolution des Roses en novembre 2003. Le Parlement fut transféré à Koutaïssi en 2012 et revint à Tbilissi vers 2019, et ce bâtiment est de nouveau le siège en activité de la législature — il n'est donc pas ouvert au public, mais sa façade et l'espace civique qui s'étend devant lui sont au cœur de toute promenade le long de l'avenue Rustaveli et de la compréhension de l'histoire moderne de la Géorgie.

Le bâtiment

Le bâtiment fut construit en deux étapes — la partie arrière (haute) à la fin des années 1930 et la partie principale tournée vers l'avenue Rustaveli achevée en 1953 — comme Maison du gouvernement de la RSS de Géorgie, par les architectes Viktor Kokorin et Giorgi Lezhava (avec Vladimer Nasaridze). Il fut édifié à l'emplacement d'une cathédrale militaire russe du XIXe siècle démolie (la cathédrale Alexandre Nevski). Son architecture reflète l'époque — les grandes arcades, les lourdes colonnes, le large perron d'apparat s'élevant depuis l'avenue, tout projetant l'autorité institutionnelle que l'architecture publique soviétique était conçue pour exprimer — se situant quelque part entre le monumentalisme stalinien et la tradition néoclassique européenne. Mais il n'est pas purement et simplement soviétique : le projet puise aussi dans des motifs de l'architecture géorgienne traditionnelle et est parementé de tuf doré, et sa façade a manifestement été composée en relation avec la largeur même de l'avenue Rustaveli plutôt que simplement bâtie comme un bloc utilitaire.

Importance historique

L'importance du bâtiment pour la Géorgie dépasse largement son architecture. Il a servi de toile de fond à plusieurs des moments fondateurs de l'histoire politique récente du pays, et pour quiconque connaît cette histoire, se tenir devant lui revêt un poids que l'extérieur seul n'explique pas.

Le 9 avril 1989, les troupes soviétiques dispersèrent violemment une manifestation pacifique pro-indépendance devant le bâtiment, tuant 21 personnes — pour la plupart de jeunes femmes — et en blessant des centaines. Les troupes employèrent des pelles de sapeur et un gaz toxique contre la foule, et la brutalité de la riposte devint l'un des moments charnières de la conscience géorgienne sur l'indépendance et la domination soviétique. La date est aujourd'hui commémorée chaque année comme la Journée de l'unité nationale, et l'espace devant le Parlement est l'un des principaux lieux de mémoire. (Le même site avait connu une tragédie antérieure : une manifestation de 1956 y fut également réprimée, faisant des morts.)

La Révolution des Roses de novembre 2003 — le soulèvement pacifique qui mit fin à la présidence d'Eduard Shevardnadze et porta Mikheil Saakashvili au pouvoir — connut ici certaines de ses scènes les plus marquantes, lorsque les manifestants de l'opposition, menés par Saakashvili tenant une rose, pénétrèrent dans l'hémicycle parlementaire pendant une séance et que Shevardnadze quitta le pouvoir. Ces images, diffusées dans le monde entier, firent de ce bâtiment l'un des symboles les plus reconnaissables du changement politique post-soviétique dans toute l'ex-URSS.

Le bâtiment fut le siège du Parlement géorgien jusqu'à ce que la législature soit transférée à Koutaïssi en 2012, dans le cadre d'une initiative de décentralisation. Le Parlement revint à Tbilissi vers 2019, et le bâtiment de l'avenue Rustaveli est de nouveau le foyer en activité de la législature. En tant que parlement en exercice, il n'est pas ouvert au public — mais il reste l'adresse la plus associée, en Géorgie et à l'étranger, à la démocratie parlementaire du pays.

L'espace devant

Le large trottoir et le perron ouvert devant le Parlement servent depuis longtemps de principal lieu de rassemblement civique de Tbilissi — là où les Géorgiens se réunissent pour marquer les événements nationaux, exprimer leurs opinions politiques et prendre part à la vie publique du pays. Ce rôle perdure : l'espace demeure le lieu par défaut des grandes manifestations et commémorations. En y passant un jour ordinaire, le perron tranquille et la circulation s'écoulant normalement, il faut un certain effort d'imagination pour relier le calme présent à l'histoire que porte ce lieu. Mais l'histoire est là, et pour quiconque s'intéresse au récit politique moderne de la Géorgie, c'est l'un des sites où ce récit se lit le plus directement.

Visite

• Emplacement : 8 avenue Rustaveli, Tbilissi, du côté nord de l'avenue, face à l'église Kashveti.
• S'y rendre : à quelques minutes de marche le long de l'avenue Rustaveli depuis la station de métro place de la Liberté (Liberty Square).
• Accès : en tant que parlement en exercice, le bâtiment n'est pas ouvert au public ; on l'observe depuis l'avenue. La façade et l'espace civique devant lui sont accessibles à tout moment.
• Idéal : dans le cadre d'une promenade le long de l'avenue Rustaveli, en gardant à l'esprit son contexte historique.
• À combiner avec : le reste de l'avenue Rustaveli (l'opéra, les musées, l'église Kashveti en face, les galeries) et la place de la Liberté à l'extrémité est de l'avenue.