Théâtre de marionnettes Rezo Gabriadze et tour de l'horloge

Sur une petite place de la vieille ville de Tbilissi, capitale de la Géorgie (le pays du Caucase du Sud), à quelques pas de la basilique d'Anchiskhati, se dresse l'une des choses les plus discrètement extraordinaires de la ville — une tour de brique penchée, bâtie de matériaux dépareillés, incrustée de fragments de céramique et de petites sculptures, surmontée d'un ange miniature qui apparaît à chaque heure pour frapper une cloche. La tour appartient au Théâtre de marionnettes Rezo Gabriadze, et tant la tour que le théâtre sont l'œuvre de Rezo Gabriadze lui-même — dramaturge, scénariste, sculpteur, peintre et l'un des esprits artistiques les plus authentiquement originaux que la Géorgie ait produits à l'époque moderne.

Qu'est-ce que le Théâtre de marionnettes Rezo Gabriadze et sa tour de l'horloge ?

Le Théâtre de marionnettes Rezo Gabriadze est un petit théâtre de marionnettes mondialement reconnu, dans la vieille ville de Tbilissi, fondé en 1981 par l'artiste géorgien Rezo Gabriadze (1936–2021). À côté se dresse sa tour de l'horloge penchée, bâtie par Gabriadze en 2010 à partir de briques et de carreaux peints à la main récupérés du vieux Tbilissi, délibérément de travers et surmontée d'un ange qui frappe une cloche à chaque heure. Deux fois par jour, à midi et à 19:00, un bref spectacle mécanique de marionnettes intitulé Le Cercle de la vie se joue depuis la tour. Le théâtre lui-même met en scène les pièces de marionnettes de Gabriadze — parmi elles L'Automne de mon printemps, La Bataille de Stalingrad et Ramona — dans un espace intime d'environ 80 places. La tour se visite gratuitement à tout moment ; les spectacles nécessitent des billets et affichent complet, alors mieux vaut réserver à l'avance.

L'horloge et la tour

Gabriadze a bâti la tour de l'horloge en 2010, en complément du théâtre qui était son foyer artistique depuis 1981, et la structure est tout entière caractéristique de sa sensibilité — espiègle sans être frivole, faite main d'une manière qui semble délibérée plutôt que grossière, et porteuse de la qualité qui traverse toute son œuvre : à la fois drôle et mélancolique, enfantine et profonde. La tour penche légèrement, sa maçonnerie de brique est irrégulière, ses surfaces sont semées de détails de céramique et de petits objets trouvés qui récompensent l'œil attentif ; elle a été bâtie en grande partie avec des briques et des carreaux récupérés de maisons démolies du vieux Tbilissi, ce qui lui donne cet air de patchwork, de livre d'images. Elle semble avoir toujours été là et avoir été construite par quelqu'un qui inventait au fur et à mesure — ce qui correspond à peu près exactement à ce qui s'est passé. (Cherchez la devise latine sur la façade du théâtre : Extra cepam nihil cogito nos lacrimare — en gros, « Que l'oignon soit la seule raison qui nous fasse pleurer. »)

Le spectacle mécanique au sommet se déroule à chaque heure tout au long de la journée : un petit ange sort d'une porte et frappe la cloche — un bref moment qui rassemble une petite foule à chaque heure et qui est terminé presque avant d'avoir commencé. Deux fois par jour, à midi et à 19:00, une animation plus longue, Le Cercle de la vie, a lieu : des figures émergent de la façade de la tour en quelques minutes sans paroles retraçant la naissance, la vie et la mort. Même selon les critères blasés de ceux qui ont vu un très grand nombre d'attractions touristiques, c'est véritablement émouvant — le genre de chose qui provoque une réaction étonnamment forte chez des adultes venus s'attendre à une horloge mécanique modérément divertissante.

Le théâtre et les spectacles

Le théâtre met en scène des productions de marionnettes complètes dans l'espace intime à côté de la tour — seulement environ 80 places, ce qui explique en partie pourquoi il dégage ce qu'il dégage (et pourquoi il affiche complet). Les pièces de Gabriadze — parmi elles L'Automne de mon printemps, La Bataille de Stalingrad et Ramona — sont des œuvres d'une réelle sophistication théâtrale qui ont tourné à travers l'Europe et au-delà, présentées dans de grands festivals (Lincoln Center, Édimbourg, Avignon, le Kennedy Center, le Barbican, et d'autres) et ont gagné une attention critique sérieuse bien au-delà du monde du théâtre de marionnettes. Les productions sont en géorgien, mais la narration visuelle, le savoir-faire extraordinaire des marionnettes et l'intelligence émotionnelle de l'écriture les rendent accessibles et émouvantes pour les non-géorgophones d'une manière que le théâtre parlé parvient rarement à atteindre par-delà la barrière de la langue. Assister à un spectacle compte parmi les expériences culturelles les plus mémorables de Tbilissi — réservez à l'avance, car le théâtre est petit et les productions affichent complet.

Rezo Gabriadze

Gabriadze est né à Koutaïssi en 1936 et s'est d'abord forgé une réputation de scénariste, travaillant sur plus de 35 films, dont certains des plus célébrés de l'époque soviétique — parmi eux Mimino et Kin-dza-dza !, tous deux encore adorés à travers l'ancien monde soviétique. En 1981, il fonda le théâtre de marionnettes à Tbilissi et passa les décennies suivantes à en faire une institution à la réputation internationale, bien à part des catégories habituelles du tourisme culturel géorgien (parmi ses distinctions figure l'ordre français des Arts et des Lettres). Son art visuel — peintures, dessins, petites sculptures — a été largement exposé, et le bâtiment du théâtre lui-même, avec ses façades décorées et la tour de l'horloge en son cœur, est tout autant une œuvre d'art que ce qui est montré à l'intérieur.

Gabriadze est mort en 2021, mais le théâtre qu'il a fondé continue de fonctionner, et ses productions demeurent au répertoire ; son fils, Levan Gabriadze, est lui-même acteur et réalisateur. La tour et le théâtre se dressent comme l'œuvre la plus publique et la plus durable de Gabriadze — un don à la ville qui, dans les années écoulées depuis l'érection de la tour, est devenu autant une part de l'identité du vieux Tbilissi que les bains de soufre ou les murailles de Narikala.

Les alentours

Le théâtre se trouve dans l'une des parties les plus accueillantes pour la marche et les plus pleines de caractère de la vieille ville, parmi les ruelles étroites, les maisons traditionnelles et les petites églises qui définissent le cœur historique. La basilique d'Anchiskhati — la plus ancienne église subsistante de Tbilissi — est immédiatement attenante. Le pont de la Paix et les berges du Mtkvari sont à une courte marche vers le sud. Les rues entre ici et Abanotubani conservent une partie de l'architecture traditionnelle la mieux préservée de la vieille ville, et associer la tour à une flânerie dans cette partie de la ville fait une heure ou deux toutes naturelles d'exploration du vieux Tbilissi.

Visiter

• Emplacement : 13 rue Shavteli, Vieux Tbilissi (à quelques pas de la basilique d'Anchiskhati).
• Tour de l'horloge : gratuite et accessible au public à tout moment. L'ange frappe la cloche à chaque heure ; le spectacle plus long du Cercle de la vie se joue chaque jour à 12:00 et à 19:00.
• Spectacles au théâtre : sur billet ; réservation à la billetterie ou sur le site (gabriadze.com). Le théâtre est petit (~80 places) et les spectacles affichent complet — réservez à l'avance. Les productions sont en géorgien.
• Site web : gabriadze.com
• Conseils : calez une visite décontractée sur midi ou 19:00 pour attraper Le Cercle de la vie ; il y a un café à côté du théâtre. Même sans billet de spectacle, la tour et les ruelles environnantes valent l'arrêt.
• À combiner avec : la basilique d'Anchiskhati (juste à côté), la rue Shavteli et les ruelles de la vieille ville, le pont de la Paix et le parc de Rike, et Abanotubani — un ensemble de promenade tout naturel dans la vieille ville.