Teatro de Marionetas y Torre del Reloj de Rezo Gabriadze

En una pequeña plaza del Casco Antiguo de Tbilisi, capital de Georgia (el país del Cáucaso Sur), a unos pasos de la basílica de Anchiskhati, se alza una de las cosas más discretamente extraordinarias de la ciudad: una torre de ladrillo inclinada, construida con materiales dispares, incrustada con fragmentos de cerámica y pequeñas esculturas, y coronada por un ángel en miniatura que asoma al dar la hora para tañer una campana. La torre pertenece al Teatro de Marionetas de Rezo Gabriadze, y tanto la torre como el teatro son obra del propio Rezo Gabriadze: dramaturgo, guionista, escultor, pintor y una de las mentes artísticas más genuinamente originales que Georgia ha dado en la época moderna.

¿Qué son el Teatro de Marionetas y la Torre del Reloj de Rezo Gabriadze?

El Teatro de Marionetas de Rezo Gabriadze es un pequeño teatro de títeres de renombre internacional en el Casco Antiguo de Tbilisi, fundado en 1981 por el artista georgiano Rezo Gabriadze (1936–2021). A su lado se alza su Torre del Reloj inclinada, construida por Gabriadze en 2010 con ladrillos recuperados de la vieja Tbilisi y azulejos pintados a mano, deliberadamente torcida y coronada por un ángel que tañe una campana al dar la hora. Dos veces al día, a las 12:00 y a las 19:00, un breve espectáculo mecánico de títeres llamado El círculo de la vida se representa desde la torre. El teatro en sí pone en escena las obras de marionetas de Gabriadze —entre ellas El otoño de mi primavera, La batalla de Stalingrado y Ramona— en un espacio íntimo de unas 80 butacas. La torre puede verse gratis en cualquier momento; las funciones requieren entrada y se agotan, así que conviene reservar con antelación.

El reloj y la torre

Gabriadze construyó la torre del reloj en 2010, como un añadido al teatro que había sido su hogar artístico desde 1981, y la estructura es enteramente característica de su sensibilidad: lúdica sin ser frívola, hecha a mano de un modo que se siente deliberado más que tosco, y dotada de la cualidad que recorre toda su obra: a la vez divertida y melancólica, infantil y profunda. La torre se inclina ligeramente, su mampostería de ladrillo es irregular y sus superficies están salpicadas de detalles cerámicos y pequeños objetos encontrados que recompensan la mirada atenta; se construyó en buena parte con ladrillos y azulejos recuperados de casas demolidas de la vieja Tbilisi, lo que le da ese aire de mosaico, de libro de cuentos. Parece que siempre hubiera estado ahí y que la construyó alguien que iba improvisando sobre la marcha, que es más o menos exactamente lo que ocurrió. (Busca el lema en latín en la fachada del teatro: Extra cepam nihil cogito nos lacrimare, que viene a decir: «Que la cebolla sea la única razón por la que lloremos».)

El espectáculo mecánico de lo alto funciona al dar cada hora a lo largo del día: un pequeño ángel sale por una puerta y tañe la campana, un breve instante que congrega a un pequeño grupo cada hora y que termina casi antes de empezar. Dos veces al día, a las 12:00 y a las 19:00, tiene lugar una representación animada más larga, El círculo de la vida: durante unos minutos sin palabras, unas figuras emergen de la fachada de la torre para trazar el nacimiento, la vida y la muerte. Incluso para el gusto hastiado de quienes han visto un sinfín de atracciones turísticas, resulta genuinamente conmovedor: de esas cosas que provocan una reacción inesperadamente intensa en adultos que llegaron esperando un reloj mecánico medianamente entretenido.

El teatro y las funciones

El teatro pone en escena producciones completas de marionetas en el espacio íntimo junto a la torre: solo unas 80 butacas, que es parte de por qué se siente como se siente (y por qué se agotan las entradas). Las obras de Gabriadze —entre ellas El otoño de mi primavera, La batalla de Stalingrado y Ramona— son trabajos de auténtica sofisticación teatral que han girado por toda Europa y más allá, presentándose en grandes festivales (el Lincoln Center, Edimburgo, Aviñón, el Kennedy Center, el Barbican y otros) y ganándose una seria atención crítica mucho más allá del mundo del teatro de títeres. Las producciones son en georgiano, pero la narración visual, la extraordinaria artesanía de las marionetas y la inteligencia emocional de la escritura las hacen accesibles y conmovedoras para quienes no hablan georgiano, de un modo que el teatro hablado rara vez logra a través de una barrera idiomática. Asistir a una función es una de las experiencias culturales más memorables de Tbilisi; reserva con antelación, porque el teatro es pequeño y las producciones se agotan.

Rezo Gabriadze

Gabriadze nació en Kutaisi en 1936 y forjó primero su reputación como guionista, trabajando en más de 35 películas, incluidas algunas de las más célebres de la época soviética —entre ellas Mimino y Kin-dza-dza!, ambas todavía muy queridas en todo el antiguo mundo soviético—. En 1981 fundó el teatro de marionetas en Tbilisi y dedicó las décadas siguientes a convertirlo en una institución de reputación internacional, muy alejada de las categorías habituales del turismo cultural georgiano (entre sus distinciones figura la Orden de las Artes y las Letras de Francia). Su obra plástica —pinturas, dibujos, pequeñas esculturas— se ha exhibido ampliamente, y el propio edificio del teatro, con sus fachadas decoradas y la torre del reloj como pieza central, es tanto una obra de arte como cualquier cosa que se muestre en su interior.

Gabriadze falleció en 2021, pero el teatro que fundó sigue en funcionamiento y sus producciones permanecen en el repertorio; su hijo, Levan Gabriadze, es a su vez actor y director de cine. La torre y el teatro se mantienen como la obra más pública y más permanente de Gabriadze: un regalo a la ciudad que, en los años transcurridos desde que se levantó la torre, ha llegado a formar parte de la identidad de la vieja Tbilisi tanto como los baños sulfurosos o las murallas de Narikala.

El entorno

El teatro se sitúa en una de las zonas más caminables y con más carácter del Casco Antiguo, entre las callejuelas estrechas, las casas tradicionales y las pequeñas iglesias que definen el núcleo histórico. La basílica de Anchiskhati —la iglesia más antigua que se conserva en Tbilisi— está justo al lado. El Puente de la Paz y el frente fluvial del Mtkvari quedan a un corto paseo hacia el sur. Las calles entre este punto y Abanotubani conservan parte de la arquitectura tradicional más intacta que queda en el Casco Antiguo, y combinar la torre con un paseo por esta parte de la ciudad compone una hora o dos de exploración natural de la vieja Tbilisi.

Visita

• Ubicación: calle Shavteli, 13, vieja Tbilisi (a unos pasos de la basílica de Anchiskhati).
• Torre del reloj: gratuita y de libre acceso en cualquier momento. El ángel tañe la campana al dar la hora; el espectáculo más largo, El círculo de la vida, se representa a diario a las 12:00 y a las 19:00.
• Funciones del teatro: con entrada; resérvala en la taquilla o en la web (gabriadze.com). El teatro es pequeño (~80 butacas) y las funciones se agotan, así que reserva con antelación. Las producciones son en georgiano.
• Web: gabriadze.com
• Consejos: programa una visita informal para las 12:00 o las 19:00 y así ver El círculo de la vida; hay una cafetería junto al teatro. Incluso sin entrada para una función, la torre y las callejuelas de alrededor merecen la parada.
• Combínalo con: la basílica de Anchiskhati (al lado), la calle Shavteli y las callejuelas del Casco Antiguo, el Puente de la Paz y el parque Rike, y Abanotubani: un conjunto natural para pasear por el Casco Antiguo.