Parque Rike: el moderno frente fluvial de Tbilisi

El parque Rike se extiende a lo largo de la orilla izquierda del Mtkvari, en el corazón de Tbilisi, capital de Georgia (el país del Cáucaso Sur) — una larga franja verde entre el río y la ladera que asciende hacia el distrito de Avlabari, en lo alto. Es una incorporación relativamente reciente a la ciudad, desarrollada en torno a 2010 como parte de la modernización más amplia del centro de Tbilisi, y su diseño limpio y contemporáneo contrasta deliberadamente con el histórico Casco Antiguo, justo al otro lado del agua. Desde casi cualquier punto del parque, mirando al sur al otro lado del río, las casas de balcones de madera del Casco Antiguo trepan por la ladera, la fortaleza de Narikala se asienta en la cresta por encima de ellas, y la Madre de Georgia se recorta contra el cielo — uno de los mejores miradores para esta vista, cerca del distrito histórico pero con la distancia suficiente para abarcar toda la composición.

¿Qué es el parque Rike?

El parque Rike es un moderno parque ajardinado en la orilla izquierda del río Mtkvari, en el centro de Tbilisi, inaugurado en torno a 2010 como parte de la modernización de la ciudad. Es conocido menos como un destino en sí mismo que como un conector y un mirador: el Puente de la Paz lo une al Casco Antiguo por un extremo, y el teleférico que sube a la fortaleza de Narikala parte del otro, mientras que, al otro lado del río, ofrece una de las mejores vistas del Casco Antiguo, Narikala y la Madre de Georgia. El parque tiene céspedes y paseos junto al río, una fuente musical vespertina, un anfiteatro e instalaciones lúdicas (un piano gigante, un tablero de ajedrez gigante), y está enmarcado por dos de las estructuras modernas más debatidas de Tbilisi — la inacabada sala de conciertos de los «dos tubos» y el antiguo palacio presidencial de cúpula de cristal. Es gratuito y está abierto a todas horas, y está en su mejor momento al anochecer.

Un conector y un mirador

El parque es largo y estrecho, y sigue el río a lo largo de varios cientos de metros; su trazado refleja su papel de conector tanto como de destino. El Puente de la Paz — el puente peatonal curvo de acero y vidrio (diseñado por Michele De Lucchi, inaugurado en 2010) — llega al parque por un extremo, el cruce más directo al Casco Antiguo de enfrente. La estación del teleférico de Narikala está en el otro extremo, con sus cabinas de suelo de cristal ascendiendo sobre el río hacia la cresta de la fortaleza. Eso le da al parque una trayectoria natural: cruzar el Puente de la Paz hasta el parque, recorrer el frente fluvial, subir en teleférico hasta Narikala y la Madre de Georgia, y luego bajar a pie por las calles del Casco Antiguo hasta el puente — uno de los circuitos a pie más gratificantes del centro de Tbilisi.

Qué contiene el parque

El diseño es deliberadamente abierto — céspedes, paseos, bancos y zonas ajardinadas dispuestos para preservar las vistas del río y ofrecer un espacio público utilizable sin estructurar en exceso cómo se mueve la gente por él. La fuente musical ofrece espectáculos sincronizados de agua y luz en las tardes-noches de verano, atrayendo multitudes y muy popular entre las familias, y un anfiteatro al aire libre acoge conciertos y eventos durante los meses más cálidos (es uno de los escenarios del festival anual de la ciudad, la Tbilisoba, en octubre). Repartidas por el parque hay instalaciones lúdicas — un piano gigante, un tablero de ajedrez gigante, un rocódromo, un laberinto infantil, esculturas — que lo convierten en un lugar fácil para llevar a los niños.

El paseo de la ribera a lo largo del borde sur es agradable a cualquier hora, pero sobre todo a primera hora de la mañana, cuando la luz llega del este y prende en las fachadas del Casco Antiguo al otro lado del agua, y al anochecer, cuando se encienden las luces del Puente de la Paz y el puente iluminado, la iluminada iglesia de Metekhi sobre su acantilado río arriba y sus reflejos en el río componen la versión más fotogénica de este tramo del Mtkvari.

Los dos hitos modernos

Dos de las estructuras modernas más debatidas de Tbilisi enmarcan el parque. En el extremo norte se alzan los «dos tubos» — el inacabado Teatro de Música y Sala de Exposiciones, diseñado por los arquitectos italianos Massimiliano y Doriana Fuksas y encargado durante la modernización de la era Saakashvili. Construidos por fuera pero nunca terminados ni abiertos por dentro (la financiación se detuvo tras el cambio de gobierno de 2012), los tubos llevan años vacíos; su destino sigue siendo objeto de debate, con propuestas que van desde su finalización hasta su demolición — pero, aun así, se han convertido en un hito no oficial y en un favorito de los fotógrafos.

Por encima del parque, en la ladera de Avlabari, está el palacio presidencial de cúpula de cristal (la Residencia de Avlabari), también de la era Saakashvili y diseñado por Michele De Lucchi — el mismo arquitecto que el Puente de la Paz. Su yuxtaposición con el entorno histórico dividió opiniones cuando se construyó, y conviene señalar que la residencia presidencial principal se trasladó más tarde a otro lugar de la ciudad, por lo que el papel del edificio ha cambiado; pero su cúpula de cristal sigue siendo una parte ineludible de la vista desde el parque.

Como parte de un itinerario por Tbilisi

El parque Rike funciona menos como un destino independiente que como un espacio de enlace que hace que otras cosas sean más fáciles y agradables. Empezar aquí un paseo matinal, cruzar al Casco Antiguo por el Puente de la Paz, pasar un rato en el distrito histórico y regresar en teleférico desde Narikala — o hacerlo a la inversa — usa el parque exactamente como mejor se le da ser usado. Y al anochecer, con la fuente en funcionamiento y el puente iluminado, alcanza su máxima atmósfera por sí mismo.

Visita

• Ubicación: orilla izquierda del Mtkvari, centro de Tbilisi — entre el Puente de la Paz y la estación del teleférico de Narikala (metro más cercano: Avlabari, a unos 10 minutos a pie).
• Horario: al aire libre y de acceso libre a todas horas. La fuente musical funciona en las tardes-noches de verano.
• Entrada: gratuita (el teleférico a Narikala tiene su propia tarifa).
• Mejor momento: a primera hora de la mañana, por la luz sobre el Casco Antiguo; al anochecer, por la fuente y el Puente de la Paz iluminado.
• Combínalo con: el Puente de la Paz y el Casco Antiguo (por un extremo), el teleférico que sube a Narikala y la Madre de Georgia (por el otro), y el acantilado de Metekhi y Avlabari/Sameba justo río arriba — el conjunto central del frente fluvial.