Calle Jan Shardeni: el corazón social del Casco Antiguo

La calle Shardeni recorre unos pocos cientos de metros por el corazón del Casco Antiguo de Tbilisi, capital de Georgia (el país del Cáucaso Sur), en el barrio de Kala Alta (Upper Kala) junto a la catedral de Sioni, descendiendo hacia la plaza de Meidan y la ribera del Mtkvari. En esa corta distancia concentra más energía social que casi cualquier otra calle de la ciudad. No es un monumento ni una institución — es, sencillamente, donde la gente come, bebe, conversa y pasa las noches, jalonada por las terrazas al aire libre, los bares de vino, los restaurantes y las pequeñas galerías que la convierten en la parte más fiablemente animada del centro histórico tras la caída de la noche.

¿Qué es la calle Shardeni?

La calle Shardeni es una corta calle peatonal de cafés y bares de vino en el Casco Antiguo de Tbilisi — el principal punto de encuentro social de la ciudad tras la caída de la noche, repleta de terrazas, bares de vino natural, restaurantes y galerías. En su día fue un pasaje de mercado cubierto en el antiguo barrio comercial (la «Fila Oscura», la Dark Row), y fue rebautizada en honor al viajero francés del siglo XVII Jean Chardin, que visitó Tbilisi en 1672 y dejó algunos de los primeros testimonios escritos y gráficos de la ciudad. Hoy se sitúa junto a la catedral de Sioni, baja hacia la plaza de Meidan y la ribera, y está en su momento de mayor animación por la tarde-noche. Recorrerla no cuesta nada; el gasto es lo que comas y bebas.

El nombre: Jean Chardin

La calle toma su nombre de Jean Chardin (Jean-Baptiste Chardin), el joyero, viajero y escritor francés del siglo XVII que pasó por Tbilisi en 1672 de camino a Persia y escribió algunos de los testimonios documentales más valiosos sobre Georgia en el período anterior al dominio ruso. Sus descripciones son extraordinariamente observadoras y libres de los afanes políticos comunes en los relatos contemporáneos del Cáucaso — escritas por alguien genuinamente interesado en lo que veía, más que en confirmar lo que ya creía. Llamó a Tbilisi una de las ciudades más bellas del mundo y se maravilló ante su mezcla de pueblos — armenios, griegos, judíos, persas, indios y europeos, todos en un mismo lugar — y, lo que es importante, dejó un mapa temprano e ilustraciones de Tbilisi que figuran entre los registros visuales más antiguos conservados de la ciudad. La calle que lleva su nombre se sitúa, con toda propiedad, en la parte de la ciudad que él aún reconocería.

La calle en sí es más antigua que su nombre. A finales de la época medieval este era un pasaje de mercado cubierto — la «Fila Oscura» (Dark Row), llamada así por los toldos que daban sombra a sus puestos — parte de un barrio comercial cuyas calles tomaban su nombre de los oficios que albergaban (Iron Row, la Fila del Hierro, y Cotton Row, la Fila del Algodón, ambas conservadas en las cercanías). Fue reconstruida y rebautizada en honor a Chardin en la época moderna, convirtiéndose en la calle peatonal de cafés que es hoy.

La calle

Los edificios que flanquean Shardeni son en su mayoría estructuras del siglo XIX cuyas plantas bajas han sido tomadas por completo por el sector de la hostelería — con sus fachadas en gran medida intactas y sus interiores reconvertidos en los bares, restaurantes y galerías que definen hoy la calle. Las terrazas al aire libre que se derraman sobre el pasaje en los meses más cálidos son su rasgo distintivo: pequeñas mesas a lo largo de los adoquines, separadas de los locales vecinos por jardineras o por bajos divisores de madera, formando todo ello un espacio social continuo que técnicamente son muchos establecimientos pero que, en la práctica, se siente como una sola y larga sala al aire libre.

El vino de Shardeni refleja el renacer más amplio del vino georgiano de las dos últimas décadas. Los bares de vino natural ofrecen gamas de vinos elaborados en qvevri por pequeños productores de toda Kakheti, Kartli y las regiones occidentales — blancos ámbar, vinos de maceración con hollejos, estilos tradicionales y experimentales —, dando a los bebedores serios acceso a toda la diversidad de la vinicultura georgiana en una sola calle. Los locales más informales cubren el repertorio georgiano estándar junto a opciones internacionales, y la concentración de opciones en tan corta distancia hace de Shardeni un lugar práctico para grupos de gustos variados. Al comienzo de la calle se alza la estatua de bronce del Tamada (el maestro del brindis) — una copia de una pequeña figura antigua hallada en Vani — emblema muy adecuado para una calle construida en torno al vino y a la mesa.

Las galerías y boutiques entre los bares dan a la calle una dimensión cultural más allá de la comida y la bebida. Varias galerías representan a artistas georgianos contemporáneos y funcionan como auténticos espacios comerciales, y la proximidad del arte a los bares de vino es característica de la línea ligeramente difusa entre la vida cultural y la social en la que suele moverse la escena creativa de Tbilisi.

Día y tarde-noche

El carácter de Shardeni cambia considerablemente a lo largo del día. Por la mañana y a primera hora de la tarde está tranquila — unas pocas personas en las mesas con un café, algún reparto ocasional, las galerías abiertas pero sin prisa. Desde el final de la tarde las terrazas se llenan, y al caer la noche la calle alcanza el ambiente cálido, algo abarrotado y festivo que la ha convertido en una de las partes más visitadas del Casco Antiguo. Aparecen músicos callejeros; la conversación se desborda de las terrazas al pasaje; y la mezcla de arquitectura histórica, iluminación cálida y densidad de actividad crea ese tipo de ambiente nocturno difícil de fabricar y que Tbilisi produce aquí con aparente facilidad.

Conviene reservar para cenar en los restaurantes más populares en las concurridas tardes-noches de fin de semana; para tomar algo o comer de manera informal, una mesa entre semana suele encontrarse con facilidad.

La visita

• Ubicación: calle Jan Shardeni, casco antiguo de Tbilisi (Kala Alta / Upper Kala) — junto a la catedral de Sioni, descendiendo hacia la plaza de Meidan y la ribera, paralela a Bambis Rigi y Rkinis Rigi, con la calle Erekle II (otro pasaje de cafés) en las cercanías.
• Horario: la calle está abierta a todas horas; los locales suelen abrir desde media mañana y permanecen abiertos hasta medianoche o más tarde, según el establecimiento.
• Coste: gratis para recorrerla; solo pagas lo que consumas (es una de las zonas más caras del Casco Antiguo, por ser la más turística).
• Mejor momento: la tarde-noche, por las terrazas y el ambiente — aunque la calma diurna tiene su propio encanto para las galerías.
• Consejo: para un ambiente más local o tranquilo, los pasajes cercanos (Erekle II, las calles hacia Abanotubani) y los mercados ofrecen alternativas; Shardeni es el corazón animado y pulido del conjunto.
• Combínala con: la catedral de Sioni, el Puente de la Paz y la ribera, Abanotubani y los baños sulfurosos, Narikala y los callejones del Casco Antiguo — está en el centro mismo de todo el conjunto del Casco Antiguo.