Georgian National Museum (Simon Janashia Museum of Georgia): Wo man in Georgien beginnt

Das Georgian National Museum am Rustaveli Avenue ist die wichtigste Einrichtung des Landes für Geschichte und Kultur, und für Reisende, die mit begrenztem Vorwissen über das Land in Tiflis ankommen, der Hauptstadt Georgiens (des Landes im Südkaukasus), ist es der beste Ort, um zu beginnen. Ein paar Stunden hier, bevor man zu den Klöstern, den Weinregionen oder den Bergen aufbricht, verleihen allem anderen einen Kontext und eine Tiefe, deren Aufbau sonst sehr viel länger dauern würde.

Was ist das Georgian National Museum?

Das Georgian National Museum ist eine Dachorganisation (gegründet 2004) von mehr als einem Dutzend Museen und Institutionen, und sein historisches Hauptgebäude ist das Simon Janashia Museum of Georgia am Rustaveli Avenue 3 — das älteste Museum des Landes, mit Wurzeln, die bis 1852 zurückreichen. Über mehrere Stockwerke erzählt es Georgiens Geschichte von der Vorgeschichte bis ins 20. Jahrhundert: die Homininen von Dmanisi (~1,8 Mio. Jahre alt, die ältesten menschlichen Fossilien außerhalb Afrikas), den Goldschatz des antiken Colchis (Kolchis) und der Bronzezeit, das mittelalterliche Goldene Zeitalter und eine pointierte Ausstellung zur sowjetischen Besatzung. Mit über einer Million Objekten in seinen Sammlungen ist es der mit Abstand beste Überblick über die georgische Geschichte und Kultur — und die ideale erste Station im Land.

Das Gebäude

Das Museum ist nicht eine einzelne Sammlung, sondern ein Netzwerk, dessen historische Hauptausstellungen sich im Simon Janashia Museum of Georgia am Rustaveli Avenue befinden. Die Einrichtung geht auf das Jahr 1852 zurück (das Museum der Kaukasus-Abteilung der Russischen Kaiserlichen Geographischen Gesellschaft) — womit sie Georgiens ältestes Museum ist — und wurde 1947 nach dem Historiker Simon Janashia benannt. Das heutige Gebäude stammt aus dem Jahr 1910, entworfen vom Architekten Nikolay Severov, in das mittelalterliche georgische Dekormotive eingearbeitet sind; sein Platz an Tiflis' Hauptboulevard spiegelt die Bedeutung wider, die die Einrichtung von Anfang an trug. (Ein großer Teil der Sammlung wurde 1921 während der sowjetischen Machtübernahme nach Frankreich evakuiert und vom Gelehrten Ekvtime Takaishvili 1945 in einer berühmten Aktion zurückgebracht.)

Die Sammlungen

Archäologie und Vorgeschichte. Die archäologische Sammlung deckt Georgiens prähistorische und antike Vergangenheit mit einer Gründlichkeit ab, die widerspiegelt, wie lange und kontinuierlich dieses Land bewohnt war. Die Funde von Dmanisi — von der Fundstätte, an der ~1,8 Mio. Jahre alte Homininen-Fossilien entdeckt wurden — setzen den Ausgangspunkt der Menschheitsgeschichte hier auf die unmittelbarste mögliche Weise. Die Gold- und Silbergefäße der Trialeti-Kultur (~2000–1500 v. Chr.), die folgen, zeigen das handwerkliche Niveau, das der Südkaukasus erreichte, lange bevor die klassischen Mittelmeerzivilisationen ihren Höhepunkt erreichten. Ein kleines, aber bedeutungsvolles Objekt: ein neolithisches Gefäß aus Khramis Didi Gora (~6. Jahrtausend v. Chr.), verziert mit Weintrauben — Teil der Belege für Georgiens Anspruch, vor rund 8.000 Jahren eine der Wiegen der Weinherstellung gewesen zu sein.

Der Goldschatz (ein Höhepunkt). Der Schatz — eine separat ausgestellte, gesicherte Sammlung, oft mit eigenem Ticket — ist für viele Besucher der Höhepunkt. Sein Gold aus dem antiken Colchis (Kolchis) (dem westgeorgischen Königreich, das der griechische Mythos zum Ziel der Argonauten und des Golden Fleece / Goldenen Vlieses machte) ist eine der feinsten Zusammenstellungen antiker Goldschmiedekunst im Kaukasus: Schmuck und Ornamente bis hin zu Zeremonialstücken, gearbeitet mit Granulation, Filigran und eingelegten Steinen, auf einem Niveau technischer Meisterschaft, das Besucher, die nicht wussten, wie hochentwickelt die frühe georgische Metallurgie war, immer wieder überrascht. Er beherbergt auch Material aus dem ostgeorgischen Königreich Iberia (darunter den Akhalgori hoard, 5. Jh. v. Chr.) sowie aus den Kulturen der Scythian (Skythen) und Sarmatian (Sarmaten) der kaukasischen Steppe. Er ist nicht groß an der Zahl der Stücke, doch die Qualität ist durchweg hoch und die besten Objekte sind außergewöhnlich.

Mittelalterliches Georgien. Der mittelalterliche Bereich behandelt Georgiens Goldenes Zeitalter — das vereinigte Königreich des 11.–13. Jahrhunderts — mit Handschriften, kirchlichen Metallarbeiten und Architekturfragmenten, die einer Epoche physische Substanz verleihen, die sonst vor allem durch die noch in der Landschaft stehenden Denkmäler bekannt ist. Der Zellenschmelz (Cloisonné) (minankari), ein Handwerk, in dem mittelalterliche georgische Kunsthandwerker eine Verfeinerung erreichten, die in der gesamten byzantinischen Welt anerkannt war, ist besonders beachtenswert.

Die Ausstellung zur sowjetischen Besatzung. Dieser im Museum gelegene Bereich (eröffnet 2006) schlägt bewusst einen anderen Ton an als die archäologischen Ausstellungen. Er dokumentiert den Zeitraum, den die Ausstellung als die sowjetische Besatzung Georgiens darstellt, 1921–1991 — die Machtübernahme durch die Rote Armee 1921, den stalinistischen Terror, Deportationen, die Unterdrückung der georgischen Nationalkultur und die Widerstandsbewegungen — anhand von Dokumenten (viele aus den Archiven des Sicherheitsdienstes), Fotografien, Zeugnissen und nachgebildeten Schauplätzen. Es handelt sich, ausdrücklich, um eine Darstellung aus georgischer nationaler Perspektive und nicht durch die sowjetische oder russische Geschichtsschreibung; die Bezeichnung „Besatzung“ ist selbst Teil einer umstrittenen Debatte zwischen Georgien und Russland darüber, wie diese Geschichte charakterisiert wird. Für Besucher, die verstehen möchten, warum das Verhältnis zwischen Georgien und Russland das Gewicht trägt, das es trägt, bietet dieser Bereich einen direkten und wesentlichen Kontext.

Ethnographie. Die ethnographischen Galerien präsentieren die traditionelle materielle Kultur aus allen Regionen Georgiens — Kleidung, Werkzeuge, Haushalts- und landwirtschaftliche Objekte, Musikinstrumente — so angeordnet, dass sie zeigen, wie die unterschiedlichen geographischen Zonen des Landes eigene Lebens- und Herstellungsweisen hervorbrachten. Die Gegensätze zwischen Hochland und Tiefland, Ost- und Westgeorgien sowie den verschiedenen Gemeinschaften des Landes werden durch die Objekte auf eine Weise greifbar, die eine rein schriftliche Erzählung nicht leisten kann.

Anfahrt und Besuch

• Adresse: Rustaveli Avenue 3, im Zentrum von Tiflis (Metro Rustaveli; am Hauptboulevard, nahe dem Freiheitsplatz, dem Parlament und der Oper).
• Öffnungszeiten: Dienstag–Sonntag, etwa 10:00–18:00 Uhr (letzter Einlass ~17:30 Uhr); montags geschlossen. (Aktuelle Öffnungszeiten vor dem Besuch prüfen.)
• Tickets: Ein Standard-Museumsticket; der Goldschatz hat eine begrenzte Besucherzahl und erfordert meist ein separates, am Eingang gekauftes Ticket — sehen Sie ihn zuerst an oder buchen Sie zu Stoßzeiten im Voraus. Führungen (in mehreren Sprachen) und Audioguides sind verfügbar; der Audioguide bringt in den archäologischen Galerien viel.
• Telefon: +995 32 299 71 76
• Besonders geeignet für: eine erste Orientierung über die georgische Geschichte, Archäologie und das Gold von Colchis (Kolchis), mittelalterliche Kunst und Geschichte des 20. Jahrhunderts — nützlich, bevor man in die Regionen aufbricht.
• Kombinieren mit: einem Spaziergang entlang des Rustaveli Avenue und in die Altstadt — das Georgian Museum of Fine Arts, die Kashveti-Kirche, das Parlament, die Oper und der Freiheitsplatz liegen alle in der Nähe. Der Museumsshop führt Titel zur georgischen Geschichte und Archäologie, die anderswo schwer zu finden sind.