Museum of History of Georgian Jews (David Baazov Museum)

Das Museum of History of Georgian Jews — benannt nach David Baazov, einer der bedeutendsten Persönlichkeiten der modernen Geschichte der Gemeinschaft — befindet sich in einem bescheidenen Gebäude in der Altstadt von Tiflis, der Hauptstadt Georgiens (des Landes im Südkaukasus), und erzählt eine der bemerkenswertesten Geschichten in der langen Geschichte der jüdischen Diaspora. Die Gemeinschaft, die es dokumentiert, lebt seit rund 2.600 Jahren in Georgien — eine der ältesten jüdischen Gemeinschaften überhaupt außerhalb des Land of Israel — und was ihre Geschichte besonders macht, ist das lange, weitgehend friedliche Zusammenleben der georgischen Juden mit der christlichen Mehrheit, weitgehend frei von der systematischen Verfolgung, die das jüdische Leben in weiten Teilen Europas und darüber hinaus prägte. Das macht die Geschichte des Museums wirklich anders als die der meisten anderen jüdisch-historischen Museen.

Was ist das David Baazov Museum?

Das David Baazov Museum of History of Jews of Georgia ist das bedeutendste Museum jüdischer Geschichte und Kultur im Land, in der Altstadt von Tiflis (nahe dem Jerusalem Square), untergebracht in einer ehemaligen kuppelförmigen Synagoge. Es erzählt die rund 2.600-jährige Geschichte der georgisch-jüdischen Gemeinschaft — einer der ältesten jüdischen Diasporas der Welt — und vor allem ihr bemerkenswert friedliches Verhältnis zur georgischen christlichen Mehrheit. Anhand religiöser Objekte, ethnografischer Gegenstände, Handschriften, Dokumente und Fotografien verfolgt es die Gemeinschaft von ihren antiken Ursprüngen über die sowjetischen Jahrzehnte bis hin zur Massenauswanderung nach Israel. Das Museum ist selbst Teil der Geschichte: in den 1930er Jahren gegründet, unter Stalin geschlossen und nach der Unabhängigkeit wiedereröffnet. Es ist ein bescheidenes, aber bewegendes Museum, am besten geeignet für Reisende, die sich für jüdische Geschichte und die religiöse Vielfalt des Kaukasus interessieren.

David Baazov

Das Museum ist nach David Baazov (1883–1947) benannt, einem Rabbiner und der führenden Persönlichkeit der zionistischen Bewegung in Georgien. Er gründete 1918 die erste georgisch-jüdische Zeitung (Ebraelis Khma, „Die Stimme des Juden“), half bei der Organisation des Alljüdischen Kongresses in Tiflis, richtete im ganzen Land jüdische Schulen ein und trug dazu bei, die erste große Welle der Aliyah — der Auswanderung in das Land of Israel — aus Georgien anzustoßen.

Sein Leben verlief mitten durch die Umbrüche des frühen 20. Jahrhunderts: das Ende des Russischen Reiches, die kurze georgische Unabhängigkeit von 1918–1921 und die darauf folgende Sowjetisierung. Unter sowjetischer Herrschaft wurde seine Arbeit gefährlich. Jüdische Kultureinrichtungen wurden geschlossen, und während des Großen Terrors von 1938 wurden beide seiner Söhne verhaftet — einer von ihnen, der Schriftsteller Gerzel (Herzl) Baazov, wurde hingerichtet. Baazov selbst wurde daraufhin verhaftet und wegen „zionistischer Aktivitäten“ zum Tode verurteilt, ein Urteil, das in eine Verbannung nach Sibirien umgewandelt wurde. Er kehrte 1945 nach Georgien zurück und starb 1947. Das nach ihm benannte Museum ist zugleich eine Würdigung dieses Lebens und die institutionelle Heimstätte der Gemeinschaft, der er diente.

Die eigene Geschichte des Museums

Die Geschichte des Museums spiegelt das 20. Jahrhundert der Gemeinschaft wider. Es wurde 1932–1933 als Jüdisches Historisch-Ethnografisches Museum gegründet — eines der frühesten Museen seiner Art überhaupt — und sein Personal führte in den 1930er Jahren Expeditionen durch ganz Georgien durch, um eine große Sammlung von Artefakten zusammenzutragen. Dann, im Jahr 1951, inmitten der antisemitischen Kampagnen der spätstalinistischen Sowjetunion, wurde es geschlossen. Es blieb vier Jahrzehnte lang geschlossen und wurde erst 1992, nach der georgischen Unabhängigkeit, wiedereröffnet, als es nach David Baazov benannt wurde; das Gebäude — eine ehemalige kuppelförmige Synagoge aus dem frühen 20. Jahrhundert — wurde 2013–14 renoviert. Dieser Bogen, von der Gründung über die erzwungene Schließung bis zur Wiedereröffnung, ist selbst eine verdichtete Geschichte des jüdischen Lebens im sowjetischen und postsowjetischen Georgien.

Die Sammlung

Die Sammlung ist von bescheidenem Umfang, aber von echtem Charakter — religiöse Objekte, persönliche Artefakte, Dokumente und ethnografisches Material, die zusammen ein Bild des jüdischen Lebens in Georgien über die Jahrhunderte hinweg zeichnen. Handschriften und Texte, einige von beträchtlichem Alter, spiegeln die eigenen Traditionen der Gemeinschaft wider: Die georgischen Juden sind eine eigenständige, alte Gemeinschaft mit eigenen Bräuchen, die Judeo-Georgian (eine Mischung aus Georgisch und Hebräisch) sprachen und Praktiken entwickelten, die sie von der aschkenasischen Welt unterschieden. Synagogale und zeremonielle Gegenstände geben diesem religiösen Leben über verschiedene Epochen hinweg physische Gestalt.

Das ethnografische Material — traditionelle Kleidung, Haushaltsgegenstände, Werkzeuge — dokumentiert das Alltagsleben georgisch-jüdischer Familien im 19. und frühen 20. Jahrhundert, als die Gemeinschaft am zahlreichsten und am weitesten über das Land verbreitet war (sie erreichte mit rund 80.000 in den 1960er–70er Jahren ihren Höhepunkt). Fotografien verfolgen die Gemeinschaft durch die sowjetischen Jahrzehnte, als das jüdische religiöse und kulturelle Leben derselben Unterdrückung ausgesetzt war, die in der UdSSR allen Glaubensrichtungen widerfuhr, und bis in die Zeit nach der Unabhängigkeit, als die Auswanderung nach Israel eine Gemeinschaft drastisch verkleinerte, die seit über zweieinhalbtausend Jahren in Georgien präsent gewesen war. Zu den wiederkehrenden Themen des Museums gehört eines, das viele Besucher überrascht: die Rolle, die die georgischen Juden bei der frühen Verbreitung des Christentums in Georgien spielten (die jüdische Gemeinschaft von Mtskheta kommt in der Geschichte der St. Nino und der Bekehrung Georgiens vor).

Die größere Geschichte

Das Museum existiert zum Teil, um eine Geschichte sichtbar zu machen, die in den gängigen Erzählungen der georgischen Kultur vergleichsweise wenig Beachtung findet. Das lange Zusammenleben der jüdischen Gemeinschaft mit der christlichen Mehrheit ist ein echtes Phänomen — nicht zu jedem Zeitpunkt frei von jeglicher Spannung, aber geprägt von einem Maß an gegenseitiger Toleranz und Austausch, das historisch ungewöhnlich ist und das das Museum zu seinem zentralen Thema macht. Die georgischen Juden übernahmen Elemente der georgischen Sprache, Kultur und Sitte, während sie ihre religiöse Eigenart bewahrten, und brachten so eine georgisch-jüdische Identität hervor, die kulturell spezifisch und historisch bedeutsam ist. Das Museum dokumentiert dies, ohne es zu romantisieren, und präsentiert die Geschichte mit einer bescheidenen, unaufgeregten Ernsthaftigkeit.

Ein Besuch eignet sich für Reisende mit einem echten Interesse an jüdischer Geschichte, an der religiösen Vielfalt des Kaukasus oder an den Minderheitengemeinschaften Georgiens. Es ist kein großes oder technisch ausgefeiltes Museum, und wer das polierte Erlebnis einer großen nationalen Institution erwartet, wird es bescheiden finden. Wer mit den richtigen Erwartungen kommt, wird etwas Wertvolleres finden — eine direkte, authentische Begegnung mit einer Geschichte, die zugleich ausgesprochen georgisch und Teil einer viel größeren Geschichte jüdischen Überlebens und jüdischer Anpassung ist.

Anreise und Besuch

• Adresse: 3 Anton Katalikosi Street, Alt-Tiflis — nahe dem Jerusalem Square, im historischen jüdischen Viertel (ein kurzer Spaziergang vom Freiheitsplatz und der Great Synagogue entfernt).
• Öffnungszeiten: Dienstag–Sonntag (montags geschlossen), etwa vom späten Vormittag bis zum Abend. (Prüfen Sie die aktuellen Öffnungszeiten vor Ihrem Besuch.)
• Eintritt: Eine kleine Eintrittsgebühr (einige Lari; ermäßigt für Studierende und Kinder).
• Telefon: +995 32 298 59 92
• Am besten geeignet für: Reisende, die sich für jüdische Geschichte, das georgisch-jüdische Zusammenleben und die multireligiöse Geschichte der Altstadt interessieren.
• Kombinieren mit: der Great Synagogue und dem nahe gelegenen historischen jüdischen Viertel sowie der weiteren multireligiösen Altstadt — der Juma-Moschee, der Sioni-Kathedrale und den Kirchen — alle bequem zu Fuß erreichbar.