Mosquée Djouma de Tbilissi : où sunnites et chiites prient ensemble

La mosquée Djouma se trouve dans le quartier d'Abanotubani à Tbilissi, capitale de la Géorgie (le pays du Caucase du Sud), son minaret octogonal s'élevant au-dessus des coupoles des bains de soufre et des toits de la vieille ville — dans une ligne d'horizon qui réunit aussi les coupoles d'églises orthodoxes, les ruines de la forteresse de Narikala et, au loin, la coupole dorée de Sameba. La mosquée fait partie de ce quartier depuis des siècles, et sa présence à quelques centaines de mètres d'églises orthodoxes géorgiennes, d'une église arménienne et d'une synagogue fait d'Abanotubani l'une des démonstrations les plus compactes que l'on puisse trouver dans tout le Caucase du Sud de la vie urbaine multireligieuse que Tbilissi a entretenue — imparfaitement mais sans interruption — au long de sa longue histoire.

Qu'est-ce que la mosquée Djouma de Tbilissi ?

La mosquée Djouma est la seule mosquée subsistante de Tbilissi, dans le quartier d'Abanotubani de la vieille ville, au pied de Narikala. Elle est connue pour une chose rare : les musulmans sunnites et chiites y prient ensemble dans le même espace, sans séparation — l'une des très rares mosquées au monde où les deux branches de l'islam partagent un même lieu de culte. Cela s'est produit après que l'autre mosquée de Tbilissi, la « Mosquée bleue » chiite, fut démolie à l'époque soviétique ; un rideau divisait les deux communautés à l'intérieur de la mosquée Djouma jusqu'en 1996, où il fut retiré. Le bâtiment de brique rouge, mêlant éléments néo-gothiques et islamiques, date dans sa forme actuelle de 1895. C'est une mosquée active, ouverte aux visiteurs respectueux hors des heures de prière, et gratuite.

Une mosquée partagée

La mosquée dessert la communauté musulmane de Tbilissi — principalement azerbaïdjanaise, aux côtés de la population musulmane plus large de Géorgie, et à la fois sunnite et chiite. Ce qui la rend remarquable, et ce qui est souvent cité comme l'un des faits les plus frappants de la vie religieuse en Géorgie, c'est que sunnites et chiites prient ensemble dans le même espace. Dans la plus grande partie du monde islamique, les deux entretiennent des mosquées séparées ; ici, ils en partagent une.

La raison en tient à un épisode particulier de l'histoire de Tbilissi. La ville eut jadis plus d'une mosquée — les sunnites priaient à la mosquée Djouma, les chiites à la Mosquée bleue voisine. Vers 1950–51, les autorités soviétiques démolirent la Mosquée bleue (durant les travaux du pont Metekhi), laissant la communauté chiite sans lieu où prier — la mosquée Djouma les accueillit donc. Pendant des décennies, un rideau noir divisa la salle de prière entre les deux ; en 1996, le rideau fut retiré, et depuis lors les deux branches prient côte à côte. Cet arrangement reflète à la fois l'accommodement pragmatique d'une petite communauté dans un pays à dominante chrétienne et une coexistence authentique qui a peu d'équivalents. (La mosquée est administrée sous le mufti d'Azerbaïdjan.)

Histoire et bâtiment

Une mosquée s'élève au pied de Narikala depuis le début du XVIIIe siècle : les Ottomans, qui tenaient alors Tbilissi, bâtirent ici une mosquée sunnite vers 1723–1735. Les Perses la détruisirent dans les années 1740. Elle fut reconstruite en 1846–1851 par l'architecte italien Giovanni Scudieri, puis reconstruite à nouveau sous sa forme actuelle en brique rouge en 1895, financée par le philanthrope azerbaïdjanais Zeynalabdin Taghiyev de Bakou (qui remania substantiellement son côté oriental) ; elle fut restaurée de nouveau en 1998.

Le bâtiment est construit en brique rouge et associe des éléments néo-gothiques et islamiques — les fenêtres en arc qui courent le long de ses murs sont inhabituelles pour une mosquée, et un minaret octogonal la signale de loin. Elle se dresse sur une pente raide dans le tissu dense d'Abanotubani, avec une madrasa (école religieuse) attenante. À l'intérieur, la disposition est la disposition habituelle — une salle de prière recouverte de tapis, un mihrab indiquant la direction de La Mecque, des murs largement dépouillés — à une échelle intime et communautaire plutôt que monumentale. L'atmosphère est celle d'une dévotion fonctionnelle plutôt que d'un spectacle architectural.

Le quartier

L'intérêt d'une visite à la mosquée Djouma est indissociable de l'endroit où elle se trouve. Marcher depuis la cathédrale Sioni — le cœur historique de la chrétienté orthodoxe géorgienne — à travers la vieille ville jusqu'à Abanotubani et atteindre la mosquée en quelques minutes illustre le propos sur la géographie religieuse de Tbilissi plus directement qu'aucune description. Les coupoles des bains de soufre, les églises orthodoxes, une église arménienne à courte distance, la synagogue et le minaret de la mosquée partagent le même espace urbain compact, et ce depuis des siècles. Cette coexistence ne fut pas toujours harmonieuse — l'histoire de la région comporte des périodes de conflit entre ces communautés — mais elle fut persistante, et la proximité physique des édifices religieux en est la preuve la plus directe.

La mosquée connaît sa plus grande affluence lors de la prière du vendredi et pendant le Ramadan et les fêtes de l'Aïd, lorsque l'assemblée est la plus nombreuse et que le quartier prend un caractère particulier. En dehors de ces moments, elle est ouverte aux visiteurs respectueux, et le calme d'une visite en milieu d'après-midi — entrer brièvement, puis ressortir dans la vapeur et les pavés d'Abanotubani — offre une quiétude que les parties plus animées de la vieille ville procurent rarement.

Visiter

• Emplacement : rue Botanikuri (Botanical), Abanotubani, Vieux Tbilissi — au pied de Narikala, près des bains de soufre.
• Horaires : ouverte tous les jours ; les visiteurs sont les bienvenus hors des heures de prière. La prière du vendredi midi attire la plus forte affluence et peut alors limiter l'accès des visiteurs.
• Entrée : gratuite.
• Tenue : tenue modeste pour tous les visiteurs — épaules et genoux couverts ; les femmes se couvrent la tête ; les chaussures sont retirées avant d'entrer dans la salle de prière. S'agissant d'une mosquée active, visitez dans le calme et le respect, et évitez de venir pendant les prières à moins de venir pour prier.
• À combiner avec : les bains de soufre d'Abanotubani, la cathédrale Sioni, la Grande Synagogue, Narikala (au-dessus) et la vieille ville — la mosquée fait partie de l'ensemble multireligieux de la vieille ville.