Mezquita Juma de Tbilisi: donde suníes y chiíes rezan juntos

La mezquita Juma se alza en el barrio de Abanotubani de Tbilisi, capital de Georgia (el país del Cáucaso Sur), con su minarete octogonal elevándose por encima de las cúpulas de los baños sulfurosos y de los tejados del Casco Antiguo — en un perfil que también acoge las cúpulas de iglesias ortodoxas, las ruinas de la fortaleza de Narikala y, a lo lejos, la cúpula dorada de Sameba. La mezquita ha formado parte de este barrio durante siglos, y su presencia a pocos cientos de metros de iglesias ortodoxas georgianas, una iglesia armenia y una sinagoga hace de Abanotubani una de las demostraciones más compactas que existen en todo el Cáucaso Sur de la vida urbana multirreligiosa que Tbilisi ha sostenido — de forma imperfecta pero continua — a lo largo de su dilatada historia.

¿Qué es la mezquita Juma de Tbilisi?

La mezquita Juma es la única mezquita que pervive en Tbilisi, en el barrio de Abanotubani del Casco Antiguo, al pie de Narikala. Se la conoce por algo poco común: musulmanes suníes y chiíes rezan juntos en el mismo espacio, sin separación — una de las muy pocas mezquitas del mundo donde las dos ramas del islam comparten una sola casa de oración. Esto se debió a que la otra mezquita de Tbilisi, la «Mezquita Azul» chií, fue demolida en la época soviética; una cortina dividió a las dos comunidades dentro de la mezquita Juma hasta 1996, cuando se retiró. El edificio de ladrillo rojo, que combina elementos neogóticos e islámicos, data en su forma actual de 1895. Es una mezquita en activo, abierta a los visitantes respetuosos fuera de las horas de oración, y gratuita.

Una mezquita compartida

La mezquita sirve a la comunidad musulmana de Tbilisi — principalmente azerbaiyanos, junto con la población musulmana más amplia de Georgia, y tanto suníes como chiíes. Lo que la hace notable, y lo que suele citarse como uno de los hechos más llamativos de la vida religiosa en Georgia, es que suníes y chiíes rezan juntos en el mismo espacio. En la mayor parte del mundo islámico ambos mantienen mezquitas separadas; aquí comparten una.

La razón es un episodio particular de la historia de Tbilisi. La ciudad tuvo en su día más de una mezquita — los suníes rezaban en la mezquita Juma, y los chiíes en la cercana Mezquita Azul. Hacia 1950–51, las autoridades soviéticas demolieron la Mezquita Azul (durante las obras del puente de Metekhi), dejando a la comunidad chií sin lugar donde rezar — de modo que la mezquita Juma la acogió. Durante décadas una cortina negra dividió la sala de oración entre ambas; en 1996 se retiró la cortina, y desde entonces las dos ramas han rezado una al lado de la otra. Este arreglo refleja tanto la acomodación pragmática de una pequeña comunidad en un país predominantemente cristiano como una convivencia genuina que tiene pocos parangones. (La mezquita se administra bajo el muftí de Azerbaiyán.)

Historia y el edificio

Al pie de Narikala ha habido una mezquita desde comienzos del siglo XVIII: los otomanos, que entonces dominaban Tbilisi, construyeron aquí una mezquita suní hacia 1723–1735. Los persas la destruyeron en la década de 1740. Fue reconstruida en 1846–1851 por el arquitecto italiano Giovanni Scudieri, y luego reconstruida de nuevo en su actual forma de ladrillo rojo en 1895, financiada por el filántropo azerbaiyano Zeynalabdin Taghiyev de Bakú (que reformó sustancialmente su lado oriental); fue restaurada otra vez en 1998.

El edificio está construido en ladrillo rojo y combina elementos neogóticos e islámicos — las ventanas en arco a lo largo de sus muros son inusuales en una mezquita, y un minarete octogonal la señala desde lejos. Se alza sobre una empinada ladera en el denso tejido de Abanotubani, con una madrasa (escuela religiosa) a su lado. En su interior, la disposición es la habitual — una sala de oración alfombrada, un mihrab que indica la dirección de La Meca, muros en gran medida sin adornos — a una escala íntima y congregacional antes que monumental. El ambiente es de devoción funcional más que de espectáculo arquitectónico.

El barrio

El valor de visitar la mezquita Juma es inseparable de dónde se encuentra. Caminar desde la catedral de Sioni — el corazón histórico del cristianismo ortodoxo georgiano — a través del Casco Antiguo hasta Abanotubani y alcanzar la mezquita en pocos minutos transmite la idea sobre la geografía religiosa de Tbilisi de forma más directa que cualquier descripción. Las cúpulas de los baños sulfurosos, las iglesias ortodoxas, una iglesia armenia a corta distancia, la sinagoga y el minarete de la mezquita comparten el mismo espacio urbano compacto, y lo han hecho durante siglos. Esta convivencia no siempre fue armoniosa — la historia de la región incluye períodos de conflicto entre estas comunidades —, pero fue persistente, y la cercanía física de los edificios religiosos es la prueba más directa de esa persistencia.

La mezquita está más concurrida en las oraciones del viernes y durante el Ramadán y las fiestas del Eid, cuando la congregación es más numerosa y el barrio adquiere un carácter particular. Fuera de esos momentos está abierta a los visitantes respetuosos, y la quietud de una visita a media tarde — entrar brevemente, y luego salir de nuevo al vapor y los adoquines de Abanotubani — ofrece una calma que las partes más bulliciosas del Casco Antiguo rara vez brindan.

Visita

• Ubicación: calle Botanikuri (Botánica), Abanotubani, casco antiguo de Tbilisi — al pie de Narikala, junto a los baños sulfurosos.
• Horario: abierta a diario; los visitantes son bienvenidos fuera de las horas de oración. La oración del mediodía del viernes atrae a la mayor congregación y puede limitar entonces el acceso de los visitantes.
• Entrada: gratuita.
• Código de vestimenta: ropa modesta para todos los visitantes — hombros y rodillas cubiertos; las mujeres se cubren la cabeza; el calzado se retira antes de entrar en la sala de oración. Al ser una mezquita en activo, visítala con discreción y respeto, y evita acudir durante las oraciones a menos que vayas a rezar.
• Combínala con: los baños sulfurosos de Abanotubani, la catedral de Sioni, la Gran Sinagoga, Narikala (arriba) y el Casco Antiguo — la mezquita forma parte del conjunto multirreligioso del Casco Antiguo.