Estatua del Tamada (maestro del brindis): el espíritu del banquete en Georgia

La estatua del Tamada se alza al comienzo de la calle Shardeni, en el Casco Antiguo de Tbilisi, capital de Georgia (el país del Cáucaso Sur) — una figura de bronce sin pretensiones de un hombre que alza un cuerno para beber, fácil de pasar de largo y difícil de olvidar una vez que te has detenido a mirarla. Es una de las esculturas públicas más pequeñas de Tbilisi, y una de las de mayor carga cultural: la reproducción de uno de los objetos más célebres de la arqueología georgiana, situada en el corazón del barrio más antiguo de la ciudad como una afirmación discreta de lo que la cultura georgiana considera digno de conmemorar.

¿Qué es la estatua del Tamada?

La estatua del Tamada es una pequeña escultura de bronce en el Casco Antiguo de Tbilisi — al comienzo de la calle Shardeni, cerca de la catedral de Sioni — de un tamada, el maestro del brindis que dirige el banquete georgiano (la supra). Instalada en 2006, es una réplica ampliada de una figura de bronce cólquide del siglo VII a.C. hallada en Vani, en el oeste de Georgia (el original se conserva en el Museo Nacional de Georgia). La figura alza un kantsi, el tradicional cuerno para beber, en un brindis. Es gratuita, fácil de combinar con un paseo por el Casco Antiguo, y una de las expresiones más directas de la ciudad de la cultura georgiana de la hospitalidad, el vino y la mesa compartida — lugareños y visitantes suelen frotarla para tener buena suerte.

Una figura antigua

La estatua se basa en una pequeña figura de bronce descubierta en Vani, un antiguo yacimiento del oeste de Georgia asociado a la civilización cólquide, datado hacia el siglo VII a.C. El original — un hombre sentado que sostiene un cuerno para beber en un gesto de ofrenda — se conserva hoy en el Museo Nacional de Georgia, y es una de las imágenes más reproducidas de la iconografía cultural georgiana, que aparece en etiquetas de vino, materiales turísticos y logotipos institucionales por todo el país. La elección de esta figura para una escultura pública (instalada en 2006) es deliberada: conecta la viva tradición georgiana de la supra y del tamada con un linaje que se remonta dos mil quinientos años — sugiriendo que el ritual del banquete compartido, y el maestro del brindis que lo preside, no es una costumbre reciente, sino algo arraigado en las capas más profundas de la civilización georgiana.

El tamada y la supra

El tamada es el maestro del brindis del banquete georgiano — la persona a la que la reunión reconoce para conducir la comida a través de su secuencia de brindis y para fijar el tono de la mesa. El papel no es meramente ceremonial. Un buen tamada compone brindis sustanciosos, poéticos y ajustados a la ocasión y a la compañía — a la paz, a la patria, a los amigos ausentes, a los difuntos, a los invitados, a los anfitriones, al amor, a Georgia, al futuro. Cada brindis abre un tema que la mesa desarrolla después, de modo que la supra, en su mejor expresión, es una forma de narración colectiva y de vínculo social, presidida por el juicio y la habilidad verbal del tamada. (Hay dos clases de supra: el keipi, el banquete festivo — una boda, por ejemplo — y el kelekhi, la reunión tras un funeral; el tamada dirige ambos, en tonos muy distintos.)

El cuerno que la figura alza — el kantsi — es en sí mismo significativo. Hecho del cuerno de un buey o de un búfalo y, al carecer de base, imposible de dejar en la mesa hasta que está vacío, el kantsi impone un ritmo social particular: cuando el cuerno se pasa, hay que apurarlo. Ese ritmo comunitario forma parte de la estructura deliberada del banquete, no es solo una peculiaridad práctica. El kantsi alzado en la mano de la estatua no es únicamente un atributo que identifica el papel de la figura — es un símbolo de todo el marco de la hospitalidad georgiana.

Encontrarla

Su pequeña escala y su entorno bullicioso hacen que la estatua recompense a quienes saben buscarla. Se alza al comienzo de la calle Shardeni (y de Bambis Rigi), junto a la catedral de Sioni — en la parte del Casco Antiguo donde las capas de la vida social y cultural de Tbilisi están más comprimidas: los baños sulfurosos de Abanotubani a un corto paseo, los bares de vino y las terrazas de Shardeni justo al lado, Narikala en la cresta de arriba. El tamada, en medio de todo ello, alza su cuerno en un gesto que conecta el pasado arqueológico con el presente vivo con una franqueza que los monumentos más grandes e imponentes rara vez logran. Es algo pequeño, pero un emblema adecuado para una ciudad — y una cultura — construida en torno a la mesa.

Cómo llegar y visitar

• Ubicación: comienzo de la calle Jan Shardeni (junto a Bambis Rigi y la calle Sioni), Casco Antiguo de Tbilisi.
• Cómo llegar: en el corazón del Casco Antiguo — a unos minutos a pie de la catedral de Sioni, los bares de vino de Shardeni, el Puente de la Paz y Abanotubani.
• Horario: al aire libre y accesible a todas horas.
• Entrada: gratuita.
• Mejor momento: la tarde-noche, cuando las calles y terrazas de alrededor cobran vida (puede haber mucha gente entonces — temprano o tarde es más tranquilo para una foto).
• Consejo: frótala para la suerte, como hacen lugareños y visitantes; luego lleva su espíritu a una supra — lo de verdad es un banquete georgiano con un tamada real.
• Combínala con: la calle Shardeni, la catedral de Sioni, la torre del reloj de Rezo Gabriadze y Anchiskhati, el Puente de la Paz y Abanotubani — todo el conjunto del Casco Antiguo.