Funicular de Tbilisi: la histórica subida al Mtatsminda

El funicular de Tbilisi lleva pasajeros por la empinada ladera del Mtatsminda — la «Montaña Sagrada» que se alza sobre Tbilisi, capital de Georgia (el país del Cáucaso Sur) — desde 1905, lo que lo convierte en uno de los funiculares urbanos más antiguos aún en funcionamiento de la región y en uno de los elementos más perdurables de la vida de Tbilisi. Lo que empezó como una forma práctica de llegar a la boscosa montaña sobre la ciudad se ha convertido, a lo largo de más de un siglo, en algo más cercano a una institución — un trayecto que generaciones de habitantes de Tbilisi han hecho por placer, por las vistas y por el gusto particular de ver cómo la ciudad se aleja abajo mientras la cabina asciende.

¿Qué es el funicular de Tbilisi?

El funicular de Tbilisi es un histórico tren de cremallera que sube al monte Mtatsminda desde cerca del centro de la ciudad hasta el parque de la cima, inaugurado en 1905 y renovado por completo en 2012. El trayecto dura de tres a cinco minutos en cabinas de cristal, con una estación intermedia en el Panteón de Mtatsminda — el cementerio en la ladera donde están enterrados muchos de los escritores y figuras públicas más célebres de Georgia, en torno a la iglesia de San David (Mamadaviti) — y una estación superior en el parque Mtatsminda, el mejor mirador de la ciudad. Funciona a diario desde la mañana hasta bien entrada la noche, y se paga con una tarjeta del parque Mtatsminda específica (distinta de la tarjeta de metro/autobús de la ciudad). Subir y bajar caminando hasta el Panteón es el plan clásico.

El trayecto

El funicular se renovó y modernizó por completo en 2012, y las cabinas actuales son cómodas y de cristal, pensadas para aprovechar al máximo las vistas que son la razón principal por la que la mayoría de la gente lo toma. El recorrido, sin embargo, sigue la misma línea de siempre — una empinada subida en diagonal por la ladera del Mtatsminda desde la estación inferior, cerca del centro de la ciudad (en la calle Chonkadze), hasta la cima, con la estación intermedia por el camino.

La subida dura de tres a cinco minutos, y la vista cambia sin cesar. Desde la estación inferior la cabina se eleva con rapidez por encima de los tejados de las calles de abajo, y en el primer minuto aparece el Mtkvari, trazando su característico meandro por la ciudad. A medida que se asciende, el panorama se abre — el Casco Antiguo al este, la fortaleza de Narikala sobre su cresta, los distritos residenciales de la era soviética cubriendo las colinas de alrededor y, en los días despejados, el Gran Cáucaso en el horizonte septentrional por encima de la extensión urbana. Al llegar a la estación superior, toda la magnitud de Tbilisi se despliega abajo de una manera que ningún punto a nivel de calle puede igualar. El descenso merece igualmente la pena, pues ofrece una segunda perspectiva de la ciudad desde un ángulo algo distinto.

La estación intermedia y el Panteón

La estación intermedia da servicio al Panteón de Mtatsminda, el cementerio en la ladera — establecido en 1929, en torno a la iglesia de San David (Mamadaviti) — donde están enterrados muchos de los escritores, poetas, artistas y figuras públicas más célebres de Georgia. Los primeros en ser sepultados aquí fueron el escritor ruso Alexander Griboyedov y su esposa georgiana Nino Chavchavadze (cuya tumba atrae a muchos visitantes). Entre los georgianos enterrados aquí está Ilia Chavchavadze, el escritor y figura nacional del siglo XIX conocido como el «rey sin corona de Georgia» (sobre su tumba se alza la escultura «Georgia afligida», de Iakob Nikoladze); el poeta Akaki Tsereteli; el gran poeta del siglo XX Galaktion Tabidze; Vazha-Pshavela; y muchos otros grandes nombres de la historia cultural georgiana — dispuestos en terrazas boscosas en la empinada ladera, con vistas hacia la ciudad entre los árboles. El Panteón (hoy cerrado a nuevos enterramientos) merece una parada por sí mismo para cualquiera interesado en la historia literaria y cultural de Georgia, y la estación intermedia permite llegar a él con facilidad sin tener que subir hasta la cima. Un plan habitual es subir hasta arriba por las vistas y luego bajar caminando hasta el Panteón.

Cómo llegar y visitar

• Estación inferior: calle Chonkadze 2, centro de Tbilisi (a un corto paseo cuesta arriba desde Rustaveli).
• Estación superior: la cima del parque Mtatsminda (el punto más alto de la ciudad, ~770 m); estación intermedia en el Panteón de Mtatsminda.
• Horario: a diario, desde la mañana hasta bien entrada la noche; el horario varía según la temporada (más tarde en verano), y el funicular puede detenerse por mantenimiento o por el tiempo. El Panteón mantiene su propio horario diurno, más corto.
• Entradas/pago: el funicular (y las atracciones del parque) se pagan con una tarjeta del parque Mtatsminda específica — la propia tarjeta recargable del parque, distinta de la tarjeta de transporte de metro/autobús de la ciudad. Cómprala y recárgala en la estación inferior; un trayecto de ida ronda los pocos lari. (La entrada al parque y al Panteón es gratuita; se paga el funicular y las atracciones.)
• Mejor momento: a última hora de la tarde y hasta la noche, por la luz sobre la ciudad y el panorama iluminado de noche.
• Consejo: sube por las vistas de la cima y luego baja caminando hasta el Panteón (o apéate allí en la subida). El Panteón es un cementerio solemne y en uso — visítalo con respeto y en silencio.
• Combínalo con: el parque Mtatsminda en lo alto (el parque de atracciones, la noria, la vista); el Panteón y la iglesia de San David en la parte intermedia; un paseo de bajada por las calles de Sololaki/Rustaveli en la parte baja.