Fuente de la Cólquide, Kutaisi: los tesoros dorados de la antigua Cólquide

La fuente de la Cólquide ocupa la plaza central de Kutaisi, en Georgia —el país del Cáucaso Sur—, y sus múltiples niveles y sus decenas de esculturas doradas de animales la convierten en el monumento público más llamativo a primera vista de la ciudad y en el punto de referencia visual en torno al cual se organiza el centro de la mayor ciudad del oeste de Georgia. Instalada hacia 2011, como parte del amplio programa de desarrollo del espacio público que transformó muchas ciudades georgianas en aquella época, se ha convertido en la imagen distintiva del Kutaisi moderno, del mismo modo que la fortaleza de Narikala define Tiflis o la Torre Alfabética define Batumi. Bebe directamente de la identidad histórica más profunda de la ciudad: la antigua Cólquide, el reino del Vellocino de Oro.

¿Qué es la fuente de la Cólquide?

La fuente de la Cólquide es una gran fuente escalonada situada en la plaza central de Kutaisi, Georgia, instalada hacia 2011 y diseñada por el arquitecto georgiano David Gogichaishvili. Está coronada y rodeada por una treintena de esculturas doradas de animales —las más famosas, un par de caballos dorados en lo alto—, que son réplicas ampliadas de antiguos tesoros de oro y bronce excavados en Vani, un importante yacimiento del antiguo reino de la Cólquide situado en las cercanías. Celebra la identidad de Kutaisi como centro de la Cólquide, la tierra del Vellocino de Oro en el mito griego, y resulta especialmente impactante cuando se ilumina de noche. Se encuentra en la plaza David Agmashenebeli, en el centro de la ciudad.

Las esculturas doradas y Vani

El diseño de la fuente se inspira en el patrimonio arqueológico de la antigua Cólquide —el reino que ocupó lo que hoy es el oeste de Georgia y que alcanzó una fama duradera a través del mito griego del Vellocino de Oro y los argonautas—. Las aproximadamente treinta esculturas doradas repartidas por los niveles de la fuente son reproducciones a gran escala de objetos recuperados en yacimientos arqueológicos de la Cólquide, sobre todo de las extraordinarias piezas de oro y bronce halladas en Vani, la antigua ciudad cólquica (a poca distancia de Kutaisi), cuyas excavaciones —incluidos importantes hallazgos en 1982— produjeron algunas de las mejores obras de orfebrería del Cáucaso precristiano. Los originales se conservan en museos georgianos, principalmente en el Museo Nacional de Georgia.

Los animales que dominan el conjunto —caballos, ciervos, leones, carneros, ovejas, cabras montesas, aves— reflejan el vocabulario zoomorfo del arte decorativo cólquico y las criaturas que los habitantes de la Cólquide consideraban sagradas, y un par de caballos dorados corona el nivel más alto (asociados popularmente al legendario rey Eetes de la Cólquide). Reproducidas en metal con acabado dorado contra la piedra blanca y el agua en movimiento, el efecto es deliberadamente teatral y alude de forma marcada a una cultura antigua concreta, en lugar de ser una fuente decorativa genérica. Las figuras derivan de joyas y piezas de bronce reales —pendientes, ornamentos y figurillas del tipo por el que la Cólquide era célebre—, lo que confiere al espectáculo un auténtico fundamento arqueológico.

La conexión con la Cólquide

La elección del patrimonio cólquico para la fuente central de Kutaisi no es arbitraria. Kutaisi se identifica tradicionalmente con el antiguo reino de la Cólquide —la Aea (Aia) de la mitología griega, el reino del rey Eetes, donde se guardaba el Vellocino de Oro y desde el cual Medea huyó con Jasón y los argonautas—. Con independencia de que la geografía mitológica se corresponda con precisión o no con la histórica, el vínculo entre Kutaisi y la Cólquide es antiguo y está profundamente arraigado en la conciencia que la ciudad tiene de sí misma. La fuente hace visible y central esa identidad, colocando la capa más profunda de la conciencia histórica local en el centro literal de la vida urbana contemporánea.

Este mismo legado del Vellocino de Oro y los argonautas recorre todo el oeste de Georgia: la estatua de Medea en la plaza de Europa de Batumi, las leyendas vinculadas a la fortaleza de Gonio en la costa de Adjara y los humedales del Parque Nacional de Kolkheti, cerca de Poti —la tierra literal de la Cólquide—. La fuente de Kutaisi es la expresión interior y urbana de esa mitología compartida.

Una nota sobre la propia plaza: la plaza David Agmashenebeli debe su nombre al rey David IV «el Constructor», y su elemento central ha cambiado repetidamente a lo largo del último siglo —de una catedral, a monumentos de la época soviética, a una estatua de David el Constructor, que fue trasladada (a la zona de la estación de tren de Kutaisi) cuando se instaló la fuente—. La fuente es el último capítulo de un espacio cívico largamente disputado.

La plaza y la experiencia nocturna

La fuente se encuentra dentro de una concurrida rotonda de tráfico, lo que hace que sea más visible desde las calles circundantes y desde las terrazas de las cafeterías del perímetro de la plaza que desde justo al lado de ella; además, cruzar a pie hasta ella implica sortear un tráfico denso, por lo que conviene tener precaución. La prominencia cívica se paga con la dificultad de acceder de cerca; lo mejor es buscar un punto de observación en el borde de la plaza (las cafeterías, las escalinatas del Teatro de Drama) desde el que el conjunto entero —los niveles, las esculturas, el agua— se lea como un espectáculo unificado y no como detalles individuales.

La iluminación nocturna la transforma. Las superficies doradas captan la luz artificial y la reflejan con una calidez que la luz neutra del día no produce, y la combinación del agua iluminada y las figuras doradas resplandecientes es la versión más espectacular del monumento; se cita con frecuencia como el mejor momento para verlo y fotografiarlo. Es cuando resulta más fotogénico en la transición entre el final de la tarde y la oscuridad total, cuando algo de luz residual en el cielo da profundidad al fondo mientras la iluminación de la fuente ya está activa. La mayoría de las visitas a pie por el centro de Kutaisi comienzan aquí, lo que lo convierte en un punto de orientación natural además de en una atracción.

Información práctica

• Ubicación: plaza David Agmashenebeli (la plaza central), Kutaisi, región de Imereti, oeste de Georgia.
• Cómo llegar: en el corazón de Kutaisi, accesible a pie desde el centro; se encuentra en una concurrida rotonda, así que cruza con cuidado hasta ella.
• Horario/Entrada: de libre acceso en todo momento; gratuita. La fuente y su iluminación nocturna funcionan a diario (la iluminación desde el anochecer hasta entrada la noche).
• Mejor momento: del anochecer al inicio de la noche, cuando la iluminación está encendida y todavía queda algo de luz en el cielo: la franja más fotogénica.
• Combínala con: los demás lugares de interés del centro de Kutaisi; es un punto de partida habitual para una visita a pie por la ciudad.