Alphabetic Tower, Batumi : le monument en double hélice d’ADN à l’alphabet géorgien

L'Alphabetic Tower s'élève sur le front de mer de Batumi, en Adjara, sur la côte de la mer Noire de la Géorgie — le pays du Caucase du Sud —, dans une forme immédiatement reconnaissable : une structure en double hélice d'environ 130 mètres de haut, dont les deux bras en spirale s'élèvent en se torsadant selon une forme qui évoque la double hélice de l'ADN tout en portant les 33 lettres de l'alphabet géorgien sur son extérieur. Elle a été achevée en 2011 dans le cadre de l'aménagement intensif du front de mer de Batumi pendant la décennie de modernisation de la ville, et elle est depuis devenue l'un des éléments les plus reconnaissables de l'horizon, visible depuis le bord de mer, depuis la mer et depuis les collines qui dominent la ville.

Qu'est-ce que l'Alphabetic Tower ?

L'Alphabetic Tower est un monument de 130 mètres sur le front de mer de Batumi, construit en 2011 et conçu par l'architecte espagnol Alberto Domingo Cabo. Deux bandes d'acier s'élèvent en spirale en forme de double hélice d'ADN et portent les 33 lettres de l'alphabet géorgien — chacune d'environ 4 mètres de haut —, de sorte que la structure se lit comme un monument à la langue écrite géorgienne. L'idée : la langue est le « code génétique » d'une nation. Au sommet se trouvent un belvédère et un restaurant panoramique tournant, accessibles par ascenseur, avec vue sur Batumi, la mer Noire et les montagnes d'Adjara. L'extérieur est gratuit et illuminé de couleurs changeantes la nuit ; le belvédère est payant.

Un monument à l'alphabet

Choisir l'alphabet géorgien comme sujet d'un grand monument public est tout à fait conforme à la valeur que la culture géorgienne accorde à sa langue écrite. L'écriture géorgienne est l'un des rares systèmes d'écriture au monde considérés comme une véritable invention originale plutôt que comme la dérivation d'un alphabet antérieur, et elle est en usage continu depuis au moins le Ve siècle apr. J.-C. L'écriture existe sous trois formes historiques, dont la Mkhedruli moderne — utilisée dans l'écriture courante — s'est développée au cours de la période médiévale, et la continuité de cette tradition écrite sur une quinzaine de siècles est une véritable source de fierté nationale. (Les écritures vivantes de la Géorgie sont inscrites sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.) L'Alphabetic Tower traduit cette importance culturelle en termes architecturaux, faisant de l'écriture elle-même le programme décoratif d'une structure visible de toute la ville — l'idée du concepteur étant qu'une langue est le code génétique d'un peuple, d'où la forme de l'ADN.

La tour de l'Alphabet à Batumi illuminée de violet la nuit au-dessus du boulevard, sa sphère au sommet et sa spirale de lettres géorgiennes visibles, Géorgie — La tour de l'Alphabet baignée de lumière violette à la nuit tombée, la sphère argentée à son sommet couronnant la spirale de 130 mètres de lettres de l'alphabet géorgien.

La structure

La forme en double hélice de la tour est intéressante sur le plan structurel, au-delà de son contenu symbolique. Deux bandes d'acier entrelacées s'élèvent d'une base commune, portent les 33 lettres en aluminium (chacune d'environ 4 mètres de haut) le long des surfaces en spirale, à des intervalles qui permettent de lire chaque caractère depuis le sol, et mènent à la sphère qui la couronne et qui abrite les niveaux supérieurs. La composition est résolument contemporaine — un bâtiment qui ne fait aucune référence au patrimoine architectural médiéval ou impérial de la Géorgie et qui se présente plutôt comme une déclaration sur le rapport de la Géorgie moderne à sa propre culture, utilisant les outils de l'architecture contemporaine pour célébrer quelque chose d'ancien. Elle a été conçue par l'architecte espagnol Alberto Domingo Cabo (avec le cabinet CMD Ingenieros), construite à partir de 2010 et achevée pour un coût d'environ 65 millions de dollars.

Le système d'éclairage qui illumine la tour à la tombée de la nuit est l'un de ses atouts les plus efficaces. La structure est éclairée de couleurs changeantes au fil de la soirée, et la combinaison des lettres illuminées, de la forme en spirale et du reflet sur la mer Noire derrière elle fait de la tour l'un des sujets nocturnes les plus photographiés du front de mer de Batumi. L'effet est le plus fort vu d'assez loin pour embrasser toute la hauteur — depuis le bord de mer en regardant vers le nord, ou depuis la plage en regardant vers l'intérieur des terres — plutôt que directement en contrebas.

La tour de l'Alphabet à Batumi rayonnant de bleu la nuit, vue depuis la promenade du boulevard avec des palmiers, Géorgie — La tour de l'Alphabet illuminée de bleu au-dessus du boulevard de Batumi la nuit, sa structure d'acier et ses lettres géorgiennes se détachant sur le ciel sombre.

Le niveau belvédère et le restaurant

La sphère qui couronne la tour abrite un belvédère doté d'une terrasse ouverte et un restaurant panoramique tournant (il effectue un tour complet de 360 degrés en une heure environ), accessible par ascenseur à l'intérieur de la structure. Les vues embrassent Batumi, le littoral de la mer Noire et les hautes terres d'Adjara à l'est. Le belvédère est payant (un tarif modéré, autour de 20 GEL au moment de la rédaction), et la tour est généralement ouverte de la fin de matinée jusqu'à environ minuit, bien que les horaires et le fonctionnement du restaurant puissent varier selon la saison — il vaut la peine de vérifier les horaires actuels si vous venez spécialement pour un repas ou pour le belvédère.

Même pour les visiteurs qui ne montent pas, l'extérieur de la tour et sa position en bord de mer en font une halte qui vaut le détour lors de toute promenade le long du bord de mer de Batumi. La concentration de monuments modernes à proximité immédiate — la statue Ali & Nino à courte distance, la grande roue à côté, les fontaines du Miracle Park environnant et la zone portuaire au nord — fait de ce tronçon du front de mer le kilomètre le plus dense d'art public et d'architecture contemporains de Géorgie.

Informations pratiques

Emplacement : front de mer / bord de mer de Batumi, dans le secteur du Miracle Park, Batumi, Adjara.
Horaires : l'extérieur est visible et accessible à tout moment. Le belvédère et le restaurant fonctionnent généralement de la fin de matinée jusqu'à environ minuit, mais les horaires varient selon la saison — vérifiez les horaires actuels avant une visite dédiée.
Entrée : extérieur et rez-de-chaussée gratuits ; belvédère payant (tarif modéré).
Meilleur moment : après la tombée de la nuit pour les lettres illuminées et les jeux de lumière colorés ; en journée pour les vues panoramiques les plus nettes depuis le sommet.
À combiner avec : la statue Ali & Nino, la grande roue et le Miracle Park, et une promenade le long du bord de mer de Batumi.

C'est un monument de 130 mètres sur le front de mer de Batumi, construit en 2011, en forme de double hélice d'ADN. Deux bandes d'acier en spirale portent les 33 lettres de l'alphabet géorgien — chacune d'environ 4 mètres de haut —, faisant de la tour un monument à la langue écrite géorgienne, sur l'idée que la langue est le « code génétique » d'une nation. Elle possède un belvédère et un restaurant tournant à son sommet, et c'est l'un des sites modernes emblématiques de Batumi.

La forme en double hélice est une métaphore délibérée : l'architecte espagnol, Alberto Domingo Cabo, a conçu la tour autour de l'idée qu'une langue est le code génétique d'un peuple. Ainsi, la structure qui représente d'ordinaire l'hérédité biologique — l'hélice de l'ADN — porte à la place les lettres de l'alphabet géorgien, reliant l'écriture à l'identité et à la continuité de la nation géorgienne.

Oui — un ascenseur à l'intérieur de la structure mène à un belvédère doté d'une terrasse ouverte et à un restaurant panoramique tournant près du sommet, avec vue sur Batumi, la mer Noire et les montagnes d'Adjara. Le belvédère est payant (un tarif modéré). Les horaires et le fonctionnement du restaurant varient selon la saison, il vaut donc la peine de vérifier les horaires actuels avant de venir spécialement pour monter ou dîner.

L'écriture géorgienne est l'un des rares systèmes d'écriture considérés comme une invention originale plutôt que comme la dérivation d'un alphabet plus ancien, et elle est en usage continu depuis au moins le Ve siècle apr. J.-C. Elle compte trois formes historiques — l'écriture moderne d'usage courant est la Mkhedruli — et les alphabets vivants de la Géorgie sont inscrits sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. C'est précisément cette profonde fierté pour la langue écrite que célèbre la tour.

C'est à la tombée de la nuit qu'elle est la plus saisissante, lorsque la tour est éclairée de couleurs changeantes et que les lettres illuminées se reflètent sur la mer Noire — c'est l'un des sites nocturnes les plus photographiés du front de mer de Batumi. Pour les vues depuis le sommet, la journée est la plus claire. L'extérieur est gratuit à admirer à toute heure, et il se combine facilement avec la statue Ali & Nino toute proche et une promenade le long du bord de mer.