Statue Ali & Nino, Batumi : la sculpture mobile de l’amour et de la séparation

Sur le front de mer de Batumi, en Adjara, sur la côte de la mer Noire de la Géorgie — le pays du Caucase du Sud —, deux grandes figures d'acier se font face, séparées par un petit espace. Elles mesurent huit mètres de haut, ne sont que des silhouettes sans traits, et elles bougent : lentement, presque imperceptiblement au début, jusqu'à ce que l'on remarque que l'écart entre elles se referme peu à peu. En une dizaine de minutes, les figures se rapprochent, se fondent en une seule forme lorsque leurs silhouettes se traversent, puis poursuivent leur course jusqu'à se séparer de nouveau et se tenir à l'écart avant que le cycle ne recommence. C'est l'une des œuvres d'art public les plus véritablement émouvantes de Géorgie, et la regarder — surtout le soir, quand les figures sont illuminées et que la mer Noire sert d'arrière-plan — est difficile à réduire à une simple description.

Qu'est-ce que la statue Ali & Nino ?

La statue Ali & Nino est une sculpture d'acier mobile de 8 mètres située sur le front de mer de Batumi, créée par l'artiste géorgienne Tamara Kvesitadze et installée en 2010. Officiellement intitulée « L'Homme et la Femme », elle est universellement connue sous le nom d'Ali & Nino, d'après le célèbre roman de 1937 sur un amour impossible entre un homme azerbaïdjanais musulman et une femme géorgienne chrétienne. Les deux figures cinétiques se rapprochent lentement l'une de l'autre en une dizaine de minutes, se fondent en une seule en se traversant, puis se séparent — un cycle continu symbolisant l'amour, l'union et la séparation inévitable entre les cultures. Elle est gratuite, accessible 24 heures sur 24, et constitue l'un des sites emblématiques de Batumi, à voir de préférence le soir.

La sculpture et son histoire

La sculpture a été créée par l'artiste géorgienne Tamara Kvesitadze, conçue en 2007 et installée sur le front de mer de Batumi en 2010. Son titre officiel est « L'Homme et la Femme », bien qu'elle soit universellement connue par référence au roman Ali and Nino — le livre célèbre situé à Baku et dans le Caucase autour de la Première Guerre mondiale, dont la relation centrale entre un homme musulman azerbaïdjanais et une femme chrétienne géorgienne est devenue l'une des expressions littéraires les plus marquantes des tensions et des liens culturels qui définissent le Caucase du Sud. La paternité du roman est disputée depuis des décennies — il a été publié sous le pseudonyme de Kurban Said en 1937 et a été attribué à divers auteurs, le véritable auteur demeurant incertain —, mais sa résonance culturelle dans la région, et en particulier en Azerbaïdjan et en Géorgie, ne fait aucun doute. Les figures de Kvesitadze portent le poids de cette histoire sans la rendre littérale, exprimant par leur mouvement la dynamique fondamentale du roman — rapprochement, union, séparation — comme un cycle continu plutôt que comme un récit doté d'une fin déterminée.

Les deux figures sont constituées de plaques d'acier superposées pour créer la silhouette d'une forme humaine, sans traits du visage ni détail anatomique précis. Les figures masculine et féminine se distinguent par leurs proportions et leur posture générales, mais l'abstraction est délibérée : il s'agit d'une affirmation universelle sur le lien et la séparation entre les êtres humains, plutôt que du portrait d'individus précis. Le mécanisme qui anime le mouvement est dissimulé dans le socle, et le déplacement est assez lent pour qu'un regard distrait ne le perçoive pas immédiatement comme de l'art cinétique. Se rendre compte que les figures bougent, puis les regarder bouger, puis attendre le moment de l'intersection, lorsque les deux formes occupent brièvement le même espace avant de se traverser : cette séquence de perception est l'expérience complète qu'offre la sculpture, et elle récompense la patience.

Le moment de la fusion, lorsque les deux silhouettes se superposent et que les figures ne forment brièvement qu'une seule forme avant de poursuivre leur séparation, est le cœur émotionnel de l'œuvre. Il ne dure que quelques secondes avant que la séparation ne reprenne, et la combinaison du lent rapprochement, de la brève union et de la séparation inévitable porte une charge expressive supérieure à celle de la plupart des monuments statiques. Comme l'artiste l'a elle-même exprimé, l'œuvre porte sur l'idée qu'être ensemble n'est possible que pour un court moment — et que vous connaissiez ou non l'histoire d'Ali and Nino, le comportement physique de la sculpture communique sur l'amour et la perte quelque chose d'immédiatement lisible.

Quand la visiter

La sculpture peut se visiter à toute heure, mais l'expérience est considérablement rehaussée par une bonne lumière, et le cycle complet de mouvement des figures se voit le plus sûrement le soir (on cite souvent un début vers 19 h). Le coucher du soleil est le moment le plus prisé, lorsque le soleil bas de l'ouest accroche les surfaces d'acier et que la mer Noire derrière les figures devient dorée puis d'un bleu profond à mesure que la lumière décline. Une fois la nuit tombée, les figures sont illuminées contre le ciel nocturne et les reflets sur l'eau ajoutent à l'atmosphère. Les visites de midi en plein soleil sont les moins atmosphériques : les figures bougent toujours, mais la lumière crue du zénith aplatit l'acier et supprime la profondeur qu'apporte une lumière plus directionnelle.

L'emplacement en bord de mer permet d'associer facilement la sculpture à une promenade le long du bord de mer de Batumi, à une visite de l'Alphabetic Tower toute proche et de la grande roue, ou à une soirée dans les restaurants et cafés du front de mer. (La statue se dresse désormais dans la zone du port / Park of Wonders du front de mer, ayant été déplacée de sa position initiale près du rivage après que sa base eut été endommagée par une tempête.)

Informations pratiques

• Emplacement : front de mer / bord de mer de Batumi, dans la zone du port (Park of Wonders), Batumi, Adjara.
• Horaires : accessible 24 h/24 ; gratuit. Le cycle complet de mouvement dure environ 10 minutes, et c'est le soir que l'on voit le plus sûrement les figures bouger (généralement cité à partir de 19 h environ).
• Entrée : gratuite.
• Meilleur moment : le coucher du soleil et après la tombée de la nuit pour la lumière ; évitez le soleil dur de midi.
• À combiner avec : le bord de mer de Batumi, l'Alphabetic Tower et le quartier des restaurants du front de mer.