Museo Etnográfico al Aire Libre de Tbilisi (Museo Giorgi Chitaia)

El Museo Etnográfico al Aire Libre ocupa una ladera boscosa sobre el distrito de Vake de Tbilisi, capital de Georgia (el país del sur del Cáucaso), justo al oeste del Turtle Lake y a poca distancia del centro. Es el tipo de lugar que suena modesto cuando se describe —una colección de edificios antiguos trasladados desde sus emplazamientos originales—, pero que en la práctica ofrece mucho más, sobre todo para los viajeros que han pasado tiempo en distintas partes de Georgia y quieren entender cómo la diversidad regional del país moldeó realmente la manera en que la gente construía sus casas y vivía su día a día.

¿Qué es el Museo Etnográfico al Aire Libre?

El Giorgi Chitaia Open Air Museum of Ethnography es un museo al aire libre de arquitectura tradicional georgiana situado en una colina boscosa sobre Vake, cerca del Turtle Lake. Fundado en 1966 por el etnógrafo Giorgi Chitaia (y parte del Georgian National Museum desde 2004), reúne alrededor de 70 edificios auténticos —trasladados desde las distintas regiones de Georgia y reensamblados aquí— a lo largo de unas 52 hectáreas de senderos boscosos, con más de 8.000 objetos tradicionales en su interior. Recorrerlo es como visitar una docena de regiones de Georgia en unas pocas horas: las casas semienterradas darbazi (casa tradicional del este de Georgia) del este, las torres de vigilancia de piedra de las montañas, las casas de madera sobre pilotes del húmedo oeste y las bodegas de vino de Kakheti. Es uno de los mejores lugares para captar la diversidad regional de Georgia hecha tangible, y un refugio tranquilo y verde frente a la ciudad.

Lo que muestra el museo

El museo fue fundado en 1966 por Giorgi Chitaia, quien creó la escuela etnográfica georgiana e hizo de la conservación de la cultura material tradicional georgiana la labor de su vida (especialmente durante las décadas soviéticas); desde entonces se ha ampliado y hoy forma parte del Georgian National Museum. Alberga alrededor de 70 estructuras reunidas de las distintas regiones históricas de Georgia —Kartli, Kakheti, Imereti, Samegrelo, Guria, Adjara, Racha, Lechkhumi, Svaneti, Khevsureti, Samtskhe-Javakheti y más—, desmontadas en sus emplazamientos originales, llevadas a Tbilisi y reensambladas conservando la mayor parte posible de su fábrica original que permitió el proceso. No se trata de una aldea réplica reconstruida, sino de un genuino conjunto de edificios históricos auténticos, lo que confiere al museo una honestidad material de la que a menudo carecen las atracciones patrimoniales más teatrales.

Lo más llamativo de recorrerlo es lo fundamentalmente distintos que son los edificios de las diferentes regiones: no solo en el detalle decorativo, sino en la lógica estructural, los materiales, la organización del espacio y su relación con el paisaje para el que fueron construidos.

Las casas darbazi del este de Georgia (Kartli, Kakheti) se cuentan entre las más características de la colección. Construida de piedra y madera y parcialmente encajada en la pendiente, la darbazi se define por un techo de madera escalonado que asciende en una cúpula de falsa bóveda hacia una abertura cenital central (que también servía de salida de humos), sostenido sobre pilares tallados. Evolucionó para el clima continental de las tierras bajas del este, donde los inviernos son fríos; el interior —oscuro, cerrado, organizado en torno a un hogar central bajo la claraboya— no se parece a ninguna otra arquitectura doméstica de Georgia y da una sensación física inmediata de cómo el clima y los materiales moldean la cultura constructiva.

Las casas-torre de las tierras altas (Svaneti, Khevsureti, Pshavi) representan el extremo defensivo del espectro: gruesos muros de piedra y aberturas mínimas que reflejan un entorno donde los conflictos entre clanes y las incursiones eran hechos de la vida cotidiana. Estar junto a una de ellas aquí, despojada del espectacular telón de fondo montañoso que hace tan imponentes a las torres de Svaneti, centra la atención en la artesanía misma: el labrado de la piedra, el ligero estrechamiento de los muros a medida que ascienden, las pequeñas aberturas dispuestas para cubrir los accesos más que para dejar entrar la luz.

Las casas de madera del oeste de Georgia (Imereti, Samegrelo, Guria) adoptan un enfoque completamente distinto: elevadas sobre el suelo mediante postes para protegerse del húmedo clima subtropical, con detalles tallados en madera y los profundos porches característicos del oeste más lluvioso. El contraste con la darbazi de tierra o las torres de piedra expresa la idea de la diversidad regional de forma más vívida que cualquier panel de texto.

Se puede entrar en muchos de los edificios, cuyos interiores están amueblados con objetos de época: herramientas, utensilios de cocina, textiles, mobiliario. Ver la disposición real de una cocina tradicional, los dormitorios de una torre de montaña o el marani (bodega de vino) que era un elemento habitual de cualquier granja de Kakheti conecta la cultura agrícola y vinícola con la que los viajeros se topan por toda Georgia con los espacios físicos que la produjeron. La colección no se limita a las casas: incluye una basílica de Sioni del período altomedieval (siglos V-VI) trasladada desde Tianeti y antiguas lápidas, y los fines de semana algunas casas ofrecen demostraciones y degustaciones de comida regional.

El entorno

El emplazamiento en la ladera añade una dimensión que un terreno urbano llano no podría aportar. Los edificios se reparten a lo largo de senderos boscosos que suben y bajan a través del bosque, y la topografía otorga a cada conjunto cierto grado de separación que se aproxima a la disposición de una aldea original. El bosque es lo bastante denso como para que la ciudad de abajo quede en gran medida fuera de la vista desde la mayor parte del museo, y la combinación de arquitectura tradicional y árboles crea una calma genuina, poco habitual para una atracción de Tbilisi. (Un sendero en la parte trasera conduce a un mirador con una torre svana y vistas sobre la ciudad.)

El recorrido completo abarca unos pocos kilómetros de sendero con un desnivel moderado, cómodo para la mayoría de los visitantes, pero conviene tenerlo en cuenta si la movilidad es limitada. Las secciones superiores ofrecen vistas parciales entre los árboles hacia la ciudad y las colinas circundantes, y los senderos resultan agradables por sí mismos. En verano, la cubierta arbórea lo mantiene notablemente más fresco que la ciudad expuesta —una de las mejores opciones para el calor en Tbilisi—; la primavera y el otoño brindan los paseos más cómodos y la luz más bonita a través de la fronda.

Cómo llegar y visitar

• Dirección: Turtle Lake Road, distrito de Vake, centro de Tbilisi (en la colina al oeste del Turtle Lake, sobre Vake).
• Horario: de martes a domingo, aproximadamente de 10:00 a 18:00 (última entrada ~30 min antes del cierre); cerrado los lunes. (Comprueba el horario actual antes de visitarlo.)
• Entrada: Módica (una pequeña tarifa de adulto; reducida para estudiantes y niños; ten en cuenta que el precio para turistas puede diferir del local). Reserva entre 2 y 3 horas para una visita a fondo, o unos 90 minutos para lo más destacado.
• Teléfono: +995 32 272 90 45
• Ideal para: viajeros interesados en la arquitectura tradicional y la vida rural, cualquiera que haya recorrido las regiones y quiera ver los contrastes uno al lado del otro, y familias; una media jornada verde y caminable.
• Combínalo con: el Turtle Lake (justo al lado: el museo por la mañana y luego un paseo alrededor del lago y un almuerzo en un café junto al agua), la zona de Vake y el Vake Park, o el teleférico que sube al Turtle Lake desde la ciudad. Si estás aquí en verano, el festival anual Art-Gene de música y artesanía tradicionales se celebra en el museo.