El Puente de la Paz: el moderno cruce emblemático de Tbilisi

El Puente de la Paz se inauguró en mayo de 2010 y se ha convertido en una de las estructuras más debatidas — y más fotografiadas — de Tbilisi, capital de Georgia (el país del Cáucaso Sur). Un paso peatonal sobre el río Mtkvari, suscitó fuertes opiniones cuando se construyó, y desde entonces se ha asentado en la identidad visual de la ciudad de un modo que ahora parece casi inevitable. Diseñado por el arquitecto italiano Michele De Lucchi, es una marquesina curva de acero y vidrio de unos 150 metros de largo, cuya cubierta translúcida, en forma de ola, se arquea sobre la pasarela e ilumina por la noche miles de LED programados para enviar patrones cambiantes por toda la superficie. Conecta el Casco Antiguo con el parque Rike, y es a la vez un cruce genuinamente útil y una de las vistas escénicas más fiables de la ciudad.

¿Qué es el Puente de la Paz?

El Puente de la Paz es un puente peatonal en forma de arco sobre el río Mtkvari (Kura) en el centro de Tbilisi, inaugurado en mayo de 2010. Diseñado por el arquitecto italiano Michele De Lucchi, con la iluminación del diseñador francés Philippe Martinaud, es una marquesina de acero y vidrio de unos 150 metros iluminada por miles de LED que se encienden unos 90 minutos antes de la puesta de sol. Conecta el frente fluvial del Casco Antiguo con el parque Rike (y el teleférico que sube a Narikala) en la orilla opuesta, lo que lo convierte tanto en un hito escénico como en un cruce práctico. Su diseño marcadamente moderno frente al telón de fondo medieval lo hizo controvertido cuando se construyó; hoy es uno de los lugares más reconocibles de la ciudad — y se ve mejor al anochecer.

Un puente moderno en un entorno histórico

El Puente de la Paz ocupa uno de los emplazamientos visualmente más cargados de la ciudad. Mirando río arriba desde el puente, la iglesia de Metekhi se alza sobre su acantilado por encima de la orilla izquierda con la estatua de Vakhtang Gorgasali a su lado, la fortaleza de Narikala se yergue en la cresta tras el Casco Antiguo, y las cúpulas de Abanotubani asoman por el hueco entre los edificios hacia el sur. El vidrio y el acero modernos en primer plano frente a la arquitectura medieval y del siglo XIX al fondo produce el contraste de lo viejo frente a lo nuevo que el desarrollo reciente de Tbilisi ha creado por toda la ciudad — concentrado aquí en un solo encuadre.

Ese contraste es justamente la razón por la que el puente fue divisorio. Cuando se inauguró, varios lugareños y figuras públicas criticaron su diseño rotundamente contemporáneo por considerarlo fuera de lugar frente al perfil histórico de la ciudad (de paso se ganó algunos apodos poco halagüeños). Otros lo recibieron como señal de una ciudad que se moderniza. Más de una década después, la discusión se ha apagado en buena medida hasta convertirse en familiaridad — el puente se ha convertido en una de las imágenes que definen Tbilisi, sea cual sea la opinión que se tenga de su estética.

Hay también un concepto incorporado en él. De Lucchi diseñó la iluminación LED (realizada por el diseñador de iluminación Philippe Martinaud) para hacer algo más que brillar: las luces emiten un mensaje en código morse — los nombres de los elementos químicos que componen el cuerpo humano — concebido, en palabras del arquitecto, como un mensaje de vida y paz entre los pueblos y las naciones. De ahí el nombre: el Puente de la Paz. (La propia estructura de acero y vidrio se prefabricó en Italia y se transportó a Tbilisi para su montaje.)

El puente y su entorno

El extremo sur conecta con el frente fluvial del Casco Antiguo, donde las calles que llevan al barrio histórico comienzan su ascenso por los barrios tradicionales hacia Abanotubani y Narikala. El extremo norte da al parque Rike, el largo parque ribereño a lo largo de la orilla izquierda, que llega hasta la estación del teleférico en su extremo oriental (el teleférico sube a la fortaleza de Narikala). Esto convierte al Puente de la Paz no solo en un cruce escénico, sino en un conector urbano genuinamente útil — la ruta peatonal más directa entre el Casco Antiguo, el parque, el teleférico y los barrios de la orilla izquierda.

Cruzarlo lleva solo unos minutos, pero las vistas desde el punto medio merecen una pausa. Mirando hacia el este, hacia el recodo del río en el Casco Antiguo, el acantilado de Metekhi, el agua y los edificios históricos en lo alto componen una de las panorámicas a nivel del río más completas del Tbilisi histórico. Mirando hacia el oeste, hacia el centro más nuevo, las fachadas de vidrio del desarrollo reciente frente a las colinas boscosas del fondo dan una idea de lo rápida — y desigualmente — que la ciudad ha ido cambiando.

De noche

La iluminación LED es el rasgo más espectacular del puente, y la razón por la que la mayoría de los fotógrafos programan su visita para después del anochecer. Las luces cubren toda la cara inferior y la estructura de la marquesina, se encienden unos 90 minutos antes de la puesta de sol, y están programadas en patrones que cambian lentamente e iluminan el puente desde dentro y se reflejan en el río de abajo. En la oscuridad circundante la estructura iluminada parece flotar sobre el agua, y la combinación del puente luminoso, la iglesia de Metekhi iluminada en su acantilado río arriba y el perfil nocturno más amplio compone una de las imágenes más fiablemente fotogénicas de Tbilisi. Está en su mejor momento en la hora posterior a la puesta de sol, cuando aún queda suficiente luz en el cielo para dar profundidad y color al entorno mientras los LED ya están plenamente activos.

Cómo llegar y visitar

• Ubicación: sobre el río Mtkvari, centro de Tbilisi — conecta el Casco Antiguo (sur/orilla derecha) con el parque Rike (norte/orilla izquierda).
• Horario: abierto 24 horas, de libre acceso en todo momento; las luces se encienden unos 90 minutos antes de la puesta de sol.
• Entrada: gratuita.
• Mejor momento: la hora en torno al anochecer (por la luz y el cielo a la vez); también bueno de día por las vistas en ambas direcciones.
• Combínalo con: el parque Rike y el teleférico que sube a la fortaleza de Narikala (en el lado de Rike); el Casco Antiguo, Abanotubani, la iglesia de Metekhi y la estatua de Vakhtang Gorgasali (en el lado del Casco Antiguo). Es el enlace natural entre las dos orillas del río.