La finca de Tsinandali: la casa de los Chavchavadze, el parque y la cuna del vino georgiano de estilo europeo
La finca de Tsinandali se asienta en la aldea del mismo nombre, a unos ocho kilómetros de Telavi, en las estribaciones que dominan el valle del Alazani, en Kakheti, en Georgia —el país del Cáucaso Sur—. Su parque paisajístico y su casa neoclásica reflejan un momento de la historia cultural georgiana en que un círculo de intelectuales aristócratas se propuso reunir en un solo lugar lo mejor de la civilización europea y de la georgiana. La finca es inseparable de Alexander Chavchavadze —poeta, oficial del ejército, viticultor y una de las figuras culturales más relevantes de la Georgia del siglo XIX—, y una visita conecta a la vez con la historia del vino georgiano, con la vida literaria e intelectual del Cáucaso de la Rusia imperial y con la refinada cultura de la finca provincial de la Europa del siglo XIX en uno de sus puestos más remotos.
¿Qué es la finca de Tsinandali?
Tsinandali es la finca campestre del siglo XIX de la familia Chavchavadze, cerca de Telavi, en la región vinícola de Kakheti, al este de Georgia. Levantada por el poeta Alexander Chavchavadze (1786–1846), reúne una casa museo neoclásica, un célebre parque de estilo inglés y una bodega histórica —el lugar donde el vino georgiano se embotelló por primera vez a la manera europea, y el origen del famoso Tsinandali blanco seco—. La finca es recordada además por un episodio dramático de 1854, cuando un grupo de asaltantes del ejército de Imam Shamil la atacó y tomó como rehenes a miembros de la familia. Hoy es un museo, un espacio de cata de vino, un hotel y la sede del Festival internacional de Tsinandali de música clásica —uno de los lugares culturales más activos de Kakheti, y una combinación natural con la contigua bodega Shumi y con los lugares de interés de Telavi—.
Alexander Chavchavadze y la historia de la finca
La finca de Tsinandali llegó a la familia Chavchavadze a través de Garsevan Chavchavadze, un destacado hombre de Estado y embajador de Georgia en Rusia bajo el rey Erekle II, a quien se concedieron estas tierras a finales de la década de 1790. Pasó a su hijo, Alexander Chavchavadze (1786–1846), bajo el cual se convirtió en lo que hoy se recuerda. Nacido en el seno de la élite georgiana y criado en parte en San Petersburgo entre la aristocracia rusa, Alexander regresó a Georgia con una formación cultural que unía unas hondas raíces georgianas a un genuino compromiso con el Romanticismo, la literatura y las ideas europeas. Aprendió varias lenguas, se convirtió en el fundador del Romanticismo georgiano y en uno de los grandes poetas del canon georgiano, e hizo de su finca uno de los principales lugares de encuentro cultural del Cáucaso en la primera mitad del siglo XIX —entre los ilustres visitantes a lo largo de los años figuraron escritores como Alexandre Dumas, Pushkin, Lermontov y Griboyedov—. La finca adquirió fama de ser un lugar donde la hospitalidad georgiana, la cultura europea y la vida intelectual del imperio convergían de forma insólitamente concentrada (a Chavchavadze se le atribuye también la introducción en Georgia de novedades europeas como el piano de cola).
La bodega que Chavchavadze fundó en Tsinandali fue un punto de inflexión en el vino georgiano. Fue el primero en Georgia en embotellar vino elaborado a la manera europea —barricas, fermentación controlada, embotellado— aplicada a las uvas kajetas, junto a los métodos tradicionales del qvevri practicados en la región durante milenios. El Tsinandali blanco seco, elaborado con Rkatsiteli y Mtsvane, se convirtió en uno de los vinos georgianos más reconocidos internacionalmente durante el período soviético y sigue en producción, con su nombre todavía ligado a la finca donde se elaboró por primera vez de forma sistemática. La bodega histórica, que conserva botellas de muy más de un siglo —incluidos algunos de los ejemplares más antiguos que se conservan de vino georgiano embotellado—, es una de las colecciones histórico-vinícolas más notables del Cáucaso Sur.
El episodio más dramático de la finca llegó el 2 de julio de 1854, durante la guerra del Cáucaso. Una nutrida fuerza del ejército de Imam Shamil —el líder norcaucásico de la resistencia a la expansión rusa— asaltó Tsinandali (el ataque dirigido por el hijo de Shamil, Ghazi-Muhammad) mientras el propietario de la finca, el hijo de Alexander, David Chavchavadze, comandante del regimiento local, estaba ausente por deber militar. Los asaltantes saquearon e incendiaron la casa y tomaron como rehenes a la esposa de David, Anna, a su hermana viuda Varvara Orbeliani —ambas nietas del rey George XII de Georgia—, a sus hijos y a otras personas, una veintena larga de cautivos en total. Permanecieron retenidos en el reducto montañoso de Shamil en Daguestán y fueron liberados la primavera siguiente (marzo de 1855) tras largas negociaciones, a cambio del propio hijo de Shamil, Jamal al-Din —retenido durante años por los rusos—, y de un rescate de 40.000 rublos de plata. Para reunirlo, David Chavchavadze tuvo que hipotecar la finca; incapaz de saldar la deuda, la familia acabó por perder Tsinandali en favor de la corona imperial rusa. El episodio causó sensación en toda Rusia y en Occidente y fue objeto de memorias y relatos (incluidos los de la institutriz francesa de la familia) que llevaron el nombre de Tsinandali a los públicos lectores europeos. La casa que se ve hoy es la reconstruida tras el ataque de 1854.
La finca hoy
El edificio principal —una casa neoclásica de dos plantas en el estilo provincial europeo que prefería la nobleza imperial— ha sido restaurado y funciona como casa museo, que presenta la vida y el mundo cultural de la familia Chavchavadze a través de mobiliario de época, objetos personales, retratos familiares, manuscritos y documentos. Las estancias transmiten el hogar genuinamente bicultural que creó Chavchavadze: alfombras y artes decorativas georgianas junto a muebles y libros europeos, retratos de figuras culturales georgianas y rusas en unas mismas paredes —una cultura verdaderamente híbrida antes que meramente cosmopolita—.
La bodega, bajo la casa y junto a ella, es el rasgo más distintivo de la finca para los visitantes interesados en el vino. Su colección de botellas antiguas —desde finales del siglo XIX, pasando por el período soviético, hasta la independencia— constituye un registro casi continuo de la producción de vino en un único lugar, con pocos paralelos en el país. Una sección de qvevri, donde las tradicionales vasijas de arcilla se emplean junto a una producción más convencional en barrica y depósito, permite encontrar en un solo espacio las dimensiones antigua y moderna de la elaboración de vino georgiana. Las catas se organizan en la bodega, recorriendo la gama actual de Tsinandali junto a añadas más antiguas cuando las hay.
El parque y los jardines
El parque paisajístico que rodea los edificios, creado por Chavchavadze y desarrollado a lo largo del siglo y medio siguiente, es una de las colecciones botánicas más significativas de Kakheti —trazado al estilo inglés, con ejemplares maduros traídos de toda Europa, Asia y más allá (ginkgo, secuoya y otras especies exóticas) junto a árboles autóctonos del Cáucaso—. La mezcla de zonas formales cerca de la casa y de un bosque más naturalista en las partes más alejadas hace del paseo por los terrenos un placer al margen de la historia; las largas avenidas de árboles antiguos y las vistas a través del parque hacia el valle del Alazani y las montañas han dado a Tsinandali fama de ser uno de los espacios al aire libre más refinados de la región (en 1887 se trajo a un célebre paisajista de San Petersburgo para renovarlo).
El parque está en su mejor momento a finales de la primavera, cuando los árboles en flor y de hoja nueva llenan el espacio de color y aroma, y a comienzos del otoño, cuando esos mismos árboles empiezan a virar y la vendimia en los viñedos de alrededor confiere a toda la zona una energía estacional.
Un espacio cultural vivo
En los últimos años Tsinandali se ha desarrollado hasta convertirse en un espacio cultural más amplio, con un hotel en los terrenos, una sala de conciertos y, desde 2019, el anual Festival de Tsinandali —un importante acontecimiento de música clásica que lleva a Kakheti a solistas y conjuntos internacionales—. Esto ha dado a la finca una vida contemporánea más allá del turismo patrimonial, y la combinación del carácter del siglo XIX con una programación cultural en marcha le confiere una vitalidad que los lugares históricos meramente conservados rara vez mantienen.
Información práctica
- Ubicación: aldea de Tsinandali, a ~8 km de Telavi, región de Kakheti, este de Georgia; junto a la bodega Shumi.
- Cómo llegar: en coche, taxi o visita organizada a Kakheti; se combina fácilmente con Shumi y los lugares de interés de Telavi (Batonistsikhe, el Plátano Gigante, la estatua de Erekle II).
- Qué hay allí: casa museo, bodega histórica (con catas), parque de estilo inglés; hotel y sala de conciertos en el recinto.
- Entradas: de pago; distintos paquetes cubren la casa museo, el parque, la bodega y las catas en combinaciones diversas.
- Horario: por lo general a diario, a grandes rasgos en horario diurno; las catas y las visitas a la bodega se desarrollan a lo largo del día, siendo aconsejable reservar. Contacto y reservas: consulta el sitio web oficial de la finca.
- Festival de Tsinandali: festival anual de música clásica (desde 2019), por lo general en otoño.
Preguntas Frecuentes
Tsinandali es la finca campestre del siglo XIX de la familia Chavchavadze, en la aldea de Tsinandali, a unos 8 km de Telavi, en la región vinícola de Kakheti, al este de Georgia. Creada por el poeta Alexander Chavchavadze (1786–1846), reúne una casa museo neoclásica, un célebre parque de estilo inglés y una bodega histórica. Es donde el vino georgiano se embotelló por primera vez al estilo europeo, y el origen del famoso Tsinandali blanco seco. Hoy es además un hotel, una sala de conciertos y la sede del Festival internacional de Tsinandali de música clásica —uno de los lugares culturales más activos de Kakheti—.
Alexander Chavchavadze (1786–1846) fue un poeta, oficial del ejército y aristócrata georgiano —el fundador del Romanticismo georgiano y una de las figuras culturales más influyentes de su tiempo—. Criado en parte en San Petersburgo, combinó unas hondas raíces georgianas con la cultura romántica europea, hizo de Tsinandali un famoso lugar de encuentro de escritores e intelectuales (Dumas, Pushkin, Lermontov y Griboyedov estuvieron entre los visitantes) y fue pionero de la elaboración de vino de estilo europeo en Georgia. Se le atribuye además la introducción en el país de novedades europeas como el piano de cola. Su finca de Tsinandali es el mejor lugar para encontrarse con su mundo.
Porque es donde el vino georgiano se elaboró y embotelló por primera vez a la manera europea. Junto a la antigua tradición del qvevri, Alexander Chavchavadze introdujo en Tsinandali, en el siglo XIX, las barricas, la fermentación controlada y el embotellado, y creó el Tsinandali blanco seco (a partir de uvas Rkatsiteli y Mtsvane) que llegó a ser conocido internacionalmente. La bodega histórica de la finca conserva botellas de muy más de un siglo —entre los vinos georgianos embotellados más antiguos que se conservan— y ofrece catas tanto de la gama actual como, cuando las hay, de añadas más antiguas, en una bodega que además mantiene en uso el qvevri.
El 2 de julio de 1854, durante la guerra del Cáucaso, una nutrida fuerza del ejército de Imam Shamil —el líder norcaucásico que resistía la expansión rusa— asaltó la finca mientras su propietario, David Chavchavadze (hijo de Alexander), estaba ausente por deber militar. Los asaltantes incendiaron la casa y tomaron como rehenes a la esposa de David, Anna, a su hermana Varvara Orbeliani (ambas nietas del rey George XII de Georgia), a sus hijos y a otras personas —una veintena larga—. Permanecieron retenidos en Daguestán y fueron liberados en marzo de 1855 a cambio del hijo de Shamil (largo tiempo retenido por los rusos) y de un cuantioso rescate. Para pagarlo, David hipotecó la finca y acabó perdiéndola en favor de la corona rusa. El episodio fue célebre en toda Europa; la casa que se ve hoy se reconstruyó después.
Está a unos 8 km de Telavi, fácilmente accesible en coche, taxi o como parte de una visita organizada a Kakheti, y una visita puede incluir la casa museo, el parque y una cata de vino en la bodega (de pago, con distintas opciones de paquete —comprueba los precios y el horario actuales—). Se halla justo al lado de la bodega Shumi, de modo que ambas se combinan con naturalidad y, junto con los lugares de interés de Telavi —la fortaleza de Batonistsikhe, el Plátano Gigante y la estatua de Erekle II—, constituye una jornada completa por la zona de Telavi. Si visitas en otoño, comprueba si tu viaje coincide con el Festival de Tsinandali.