Bodega Shumi: vino, museo y una colección viva de vides cerca de Tsinandali

La bodega Shumi se asienta en el valle del Alazani, cerca de la aldea de Tsinandali, a poca distancia de Telavi, en el corazón agrícola de Kakheti, en Georgia —el país del Cáucaso Sur—, donde el cálido clima continental, los profundos suelos aluviales del fondo del valle y la particular calidad de la temporada de cultivo kajeta han sostenido la viticultura durante más tiempo que en ningún otro lugar de la tierra. Es uno de los destinos de enoturismo más completamente organizados de la región, pues combina una cata, un museo del vino, una insólita colección viva de vides y unos jardines paisajísticos —muy apropiado para los visitantes que buscan una introducción estructurada y bien explicada al vino georgiano antes que simplemente una copa y una etiqueta.

¿Qué es la bodega Shumi?

Shumi es una bodega y complejo de enoturismo de propiedad familiar en Tsinandali, Kakheti, a unos 10 km de Telavi, fundada en 1997 como una de las primeras bodegas del renacimiento postsoviético de Georgia. Elabora tanto vinos tradicionales en qvevri como vinos convencionales de estilo europeo a partir de uvas autóctonas georgianas (Rkatsiteli, Mtsvane, Saperavi), y una visita combina un recorrido por la bodega, una cata, el primer museo del vino de Georgia, jardines paisajísticos con un parque de esculturas y el rasgo distintivo de Shumi —una vasta colección viva de variedades de vid, una de las mayores colecciones privadas del mundo—. Se halla justo al lado de la finca de Tsinandali (Chavchavadze), lo que hace de ambas una combinación fácil para una jornada por la zona de Telavi, en Kakheti.

La bodega y la producción

Shumi se fundó en 1997, en los primeros años del renacimiento del vino postsoviético de Georgia, y ha crecido hasta convertirse en una operación sustancial, de propiedad familiar, que equilibra la producción comercial con un compromiso real con los métodos tradicionales georgianos. Esa tensión —la eficiencia moderna que exige una producción comercial constante y el antiguo saber artesanal incrustado en la tradición del qvevri— es una que toda bodega georgiana seria debe sortear, y el enfoque de Shumi ha sido hacer ambas cosas a la vez en lugar de elegir. Fue además una de las primeras en adoptar la viticultura ecológica y biodinámica en Georgia, con viñedos repartidos por muchas de las denominaciones y microzonas importantes del país.

La producción abarca tanto vinos convencionales de estilo europeo (fermentados en acero inoxidable, criados en roble) como los vinos elaborados en qvevri por los que Kakheti goza de reconocimiento internacional. La bodega de qvevri —donde las grandes vasijas de arcilla se entierran hasta los hombros en el suelo de la bodega a la manera tradicional— forma parte de la visita, y ver las vasijas en la tierra, captar la escala de la fermentación que ocurre bajo el suelo y los plazos que conlleva, conecta el vino de la copa con el proceso físico que hay detrás de un modo que la zona de producción moderna, por bien organizada que esté, no puede. Catar un vino en qvevri y un vino convencional elaborados con la misma uva en la misma visita es una demostración clara y práctica de lo distinto que se comporta una misma uva bajo dos filosofías de elaboración.

Las uvas en el centro del catálogo son las variedades autóctonas kajetas —Rkatsiteli y Mtsvane para los blancos, Saperavi para los tintos—, junto a cantidades más pequeñas de variedades autóctonas menos plantadas. Los vinos ámbar elaborados con Rkatsiteli por contacto prolongado con los hollejos en qvevri se cuentan entre las propuestas más interesantes: su estructura tánica y su complejidad oxidativa componen un estilo bastante distinto de cuanto existe en el léxico europeo convencional, uno que requiere cierta adaptación para paladares formados en el Borgoña o el Burdeos. El programa de cata suele ser bueno a la hora de dar a los visitantes contexto suficiente para entender qué están bebiendo y por qué sabe como sabe —uno de los servicios más valiosos que cualquier bodega georgiana puede ofrecer a los huéspedes internacionales que se enfrentan a estos estilos por primera vez.

La colección de vides

El rasgo más distintivo de Shumi, y el que la diferencia de las demás bodegas del circuito de Kakheti, es su colección viva de vides —una colección ampelográfica que se dice se encuentra entre las mayores colecciones privadas de variedades de uva del mundo, con cientos de vides vivas que representan no solo la excepcional diversidad autóctona de Georgia (Georgia tiene más de 500 variedades nativas), sino también uvas de todo el mundo—. Recorrer la colección —en la práctica, una enciclopedia viva de la vid— es una experiencia genuinamente insólita, y la versión guiada, con una explicación de las variedades, resulta mucho más gratificante que un paseo sin guía. Para quien sienta curiosidad por saber por qué a Georgia se la llama la cuna del vino, esta es la demostración más concreta de la pura profundidad de su patrimonio vitícola.

El museo del vino

El museo del vino dentro del complejo —el primer museo del vino de Georgia— presenta la historia y la arqueología de la elaboración de vino georgiana en un formato accesible para los visitantes sin conocimientos especializados. Las exposiciones incluyen antiguos qvevri y otras vasijas, equipo tradicional de vinificación y objetos excavados en Kakheti, algunos de ellos de varios miles de años de antigüedad, que ilustran los aproximadamente 8.000 años de historia vinícola de Georgia —el largo registro material de una tradición anterior a la escritura—. La colección de qvevri, en particular, recompensa la atención, con vasijas de distintos tamaños y épocas que muestran cómo evolucionó la tecnología a lo largo de los milenios.

El punto fundamental que el museo hace tangible es que el qvevri se entierra en la tierra —el vino fermenta bajo el suelo, la arcilla en contacto directo con la tierra, la temperatura regulada por el terreno y no por maquinaria—. Esta es una de las formas más básicas en que la elaboración tradicional de vino georgiana difiere de cualquier otra tradición vinícola del mundo, y verlo expuesto hace comprensible la diferencia. (El método del qvevri fue inscrito en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO en 2013.) Para los visitantes cuya relación con el vino georgiano es más experiencial que histórica, el museo aporta un marco que hace la cata más significativa.

Los jardines y el entorno

Unos jardines paisajísticos rodean el edificio principal, con los viñedos en primer plano y el más amplio valle del Alazani más allá, además de un parque de esculturas salpicado de obras de artistas georgianos y de otros países. La combinación de jardín cultivado y viñedo en producción confiere al entorno una relación coherente con la identidad agrícola de Kakheti, en lugar de la cualidad inconexa y ornamental de los jardines que existen al margen de su entorno —los terrenos han sido reconocidos como de los más atractivos de cualquier bodega georgiana—. Las mesas en el jardín permiten catas al aire libre cuando hace buen tiempo, y la calidad de la luz de la tarde sobre el valle del Alazani es uno de los aspectos más fiablemente placenteros de una visita a última hora del día.

La visita

Shumi ofrece un programa estructurado de visitas guiadas y catas; una visita estándar recorre la colección de vides, la bodega (tanto de qvevri como convencional) y el museo, seguida de una cata, y dura aproximadamente 1,5–2 horas. Las visitas sin reserva suelen ser posibles durante el horario de apertura, pero es aconsejable reservar con antelación —sobre todo para grupos o para quien quiera una experiencia guiada privada o en profundidad—, y el personal tiene experiencia en calibrar cuánto conocimiento sobre vino presuponer a los huéspedes internacionales (el inglés y el ruso están disponibles de forma fiable). Es una operación pulida, bien gestionada y apta para visitas, antes que una bodega familiar íntima —lo que es precisamente su fuerza como primera introducción clara y bien explicada al vino georgiano, con el museo y la colección de vides añadiendo una profundidad que la mayoría de las salas de cata no pueden ofrecer.

Shumi se halla justo al lado de la finca de Tsinandali (Chavchavadze), de modo que ambas se combinan con naturalidad y, junto con los lugares de interés de Telavi —la fortaleza de Batonistsikhe, el Plátano Gigante y el bazar de Telavi—, constituye un componente fácil de una jornada por Kakheti con base en Telavi, antes que un destino que requiera un viaje aparte.

Información práctica

Ubicación: aldea de Tsinandali, cerca de Telavi (~10 km), región de Kakheti, este de Georgia; junto a la finca de Tsinandali (Chavchavadze).
Cómo llegar: en coche, taxi o visita organizada a Kakheti; se combina fácilmente con Tsinandali y los lugares de interés de Telavi.
Qué hay allí: recorrido por la bodega (qvevri + convencional), cata, museo del vino, la colección viva de vides, jardín de esculturas.
Visitas: visita guiada + cata, aproximadamente 1,5–2 horas; las visitas sin reserva suelen ser posibles, conviene reservar para grupos/visitas privadas.
Horario / Entrada: de pago; distintos paquetes de cata. Datos de contacto y reservas: consulta el sitio web oficial de Shumi.

Shumi es una bodega y complejo de enoturismo de propiedad familiar en Tsinandali, Kakheti, a unos 10 km de Telavi, al este de Georgia, fundada en 1997 como una de las primeras bodegas del renacimiento postsoviético de Georgia. Elabora tanto vinos tradicionales en qvevri como vinos convencionales de estilo europeo a partir de uvas autóctonas como Rkatsiteli, Mtsvane y Saperavi. Una visita combina un recorrido por la bodega, una cata, el primer museo del vino de Georgia, jardines paisajísticos con un parque de esculturas y su rasgo distintivo —una vasta colección viva de variedades de vid, una de las mayores colecciones privadas del mundo—. Se halla justo al lado de la finca de Tsinandali (Chavchavadze).

Una visita guiada estándar (de unas 1,5–2 horas) recorre la colección viva de vides, la bodega —tanto la producción en qvevri enterrados como la moderna en acero inoxidable y roble— y el museo del vino, seguida de una cata de varios vinos. Puedes catar tanto vinos en qvevri como convencionales elaborados con la misma uva, una clara demostración de lo distintos que son los dos estilos de elaboración. Los terrenos incluyen un jardín de esculturas y vistas sobre el valle del Alazani, con mesas de cata al aire libre cuando hace buen tiempo. Las visitas sin reserva suelen ser posibles, pero lo mejor es reservar con antelación, sobre todo para grupos o una visita privada.

Shumi trabaja sobre todo con las uvas autóctonas de Georgia —Rkatsiteli y Mtsvane (blancos) y Saperavi (tinto)—, en estilos tanto tradicionales como modernos, y fue una de las primeras en adoptar métodos ecológicos y biodinámicos. Lo más distintivo que probar es un vino ámbar: un blanco (por lo general Rkatsiteli) fermentado con contacto prolongado con los hollejos en qvevri, que le da un color ámbar, un agarre tánico y una complejidad de fruta seca bastante distintos de los blancos europeos convencionales. Catar eso junto a un blanco limpio y moderno en acero inoxidable de la misma uva es la comparación más instructiva de la visita. El personal de cata es bueno explicando estos estilos a los visitantes primerizos.

Shumi está en la aldea de Tsinandali, a unos 10 km de Telavi, en la región vinícola de Kakheti, al este de Georgia, justo al lado de la finca de Tsinandali (Chavchavadze) y bien señalizada desde la carretera principal. Lo más fácil es llegar en coche, taxi o como parte de una visita organizada a Kakheti, y se combina con naturalidad con Tsinandali y los lugares de interés de Telavi (la fortaleza de Batonistsikhe, el Plátano Gigante, el bazar) para una jornada completa. Comprueba el horario de apertura actual y reserva una visita con antelación, sobre todo en temporada alta o para un grupo.

Sí —es una de las experiencias vinícolas mejor organizadas y más a fondo explicadas de Kakheti, lo que la convierte en una sólida primera introducción—. La combinación del museo (la historia y la arqueología de 8.000 años de elaboración de vino), la colección viva de vides (una vívida sensación de la enorme diversidad de uvas de Georgia) y una cata que abarca tanto los estilos en qvevri como los modernos da a los recién llegados un contexto genuino, no solo una serie de vinos. Es una operación pulida y apta para visitas, antes que una bodega familiar íntima —de modo que si lo que buscas específicamente es la experiencia pequeña e informal de una bodega casera, una bodega de casa de huéspedes de aldea quizá te convenga más, pero para un primer contacto estructurado y didáctico con el vino georgiano, Shumi se ajusta muy bien.