Europe Square, Batumi: pomnik Medei i Złote Runo

Europe Square leży w sercu centrum Batumi, w Adjarze, na wybrzeżu Morza Czarnego w Gruzji — kraju na Kaukazie Południowym — to dobrze rozplanowana otwarta przestrzeń otoczona budynkami w europejskim stylu architektonicznym, który nadaje tej części miasta jej najbardziej konsekwentnie elegancki charakter. To jeden z głównych punktów orientacyjnych w centrum i naturalne miejsce spotkań zarówno dla mieszkańców, jak i turystów, którego kawiarnie i tarasy w cieplejszych miesiącach są niezawodnie zajęte przez cały dzień i do wieczora.

Czym jest Europe Square?

Europe Square to elegancki centralny plac Batumi, przebudowany podczas przemiany miasta w latach 2000. i 2010., otoczony fasadami w stylu europejskim, kawiarniami i restauracjami. W jego centrum wznosi się wysoka kolumna zwieńczona pozłacanym pomnikiem Medei trzymającej Złote Runo — nawiązaniem do starożytnego królestwa Kolchidy (zachodnia Gruzja), celu Jazona i Argonautów w greckim micie. Plac to bezpłatna, tętniąca życiem przestrzeń publiczna, zwłaszcza wieczorem, i naturalny punkt wyjścia do zwiedzania centrum Batumi: Piazza, bulwar i stare miasto są w niewielkiej odległości na piechotę.

Plac

Europe Square zagospodarowano i gruntownie przeprojektowano podczas miejskiej przemiany Batumi w latach 2000. i 2010., gdy miasto mocno inwestowało w swoje przestrzenie publiczne w ramach szerszych starań, by stać się regionalnym kierunkiem turystycznym. Okoliczne budynki — ozdobne fasady z XIX i początku XX wieku z czasów naftowego boomu Batumi, obok nowszych uzupełnień, z balkonami i parterami w poziomie podcieni mieszczącymi restauracje i sklepy — rozplanowano tak, by czytały się jako spójny europejski plac miejski, a efekt sprawia wrażenie wyraźnie bardziej uporządkowanego i architektonicznie jednolitego niż większość reszty miasta. Brukowana nawierzchnia i ogólna jakość przestrzeni publicznej nadają Europe Square wyrafinowanie, które odróżnia go od bardziej improwizowanych dzielnic Batumi. Jeden z budynków przy placu nosi godny uwagi zegar astronomiczny (wykonany w Niemczech i zainstalowany około 2010 roku), który pokazuje nie tylko czas, ale i informacje astronomiczne, takie jak faza księżyca.

Pomnik Medei

W centrum placu wznosi się wysoka kolumna zwieńczona pozłacaną postacią Medei unoszącej Złote Runo. Pomnik stworzył gruziński rzeźbiarz Davit Khmaladze, a odsłonięto go w 2007 roku; na jego cokole przedstawiono statek Argo. Wybór Medei na główny plac Batumi to celowe przywołanie starożytnej geografii, która umieszczała krainę Kolchidy — cel Jazona i Argonautów w ich wyprawie po Złote Runo — na wschodnim brzegu Morza Czarnego, na terenie dzisiejszej zachodniej Gruzji.

W micie Medea była córką Ajetesa, króla Kolchidy; zakochała się w Jazonie, pomogła mu zdobyć Złote Runo i uciekła z nim na pokładzie Argo. Jedna z najsłynniejszych opowieści tradycji greckiej, jest tu odzyskiwana z Medeą jako postacią kolchidzką — czyli gruzińską — a nie jedynie bohaterką greckiej historii. Runo, które trzyma (faktycznie pozłacane), odnosi się do legendy, która dała cywilizacji kolchidzkiej trwałe skojarzenie z bogactwem i złotem w starożytnej wyobraźni — legendy często wiązanej z rzeczywistą kolchidzką praktyką używania owczych run do wyłapywania cząsteczek złota w górskich strumieniach. Umieszczenie tej mitologicznej tożsamości w dosłownym centrum placu nazwanego od Europy łączy daleką przeszłość ze współczesną, zwróconą ku Zachodowi aspiracją, którą miasto zawarło w nazwie placu.

Pomnik jest widoczny z dojść do placu z większości kierunków, a jego pozłacana powierzchnia chwyta światło w sposób, który nadaje centrum przestrzeni punkt skupiający wzrok, jakiemu otaczająca architektura, choć przyjemna, nie dorównuje pod względem wizualnego oddziaływania.

Plac w codziennym użytku

Europe Square funkcjonuje różnie w ciągu dnia w sposób, który sprawia, że warto rozważyć porę wizyty. Rano jest spokojnie, kawiarnie zapełniają się stopniowo, a bruk jest względnie wolny od późniejszych tłumów. Około południa okoliczne restauracje ożywiają się obiadami, a popołudnie przynosi stały ruch pieszych, który osiąga szczyt wczesnym wieczorem, gdy oświetlenie okolicznych budynków tworzy najbardziej nastrojową wersję tej przestrzeni.

Wieczorna przemiana Europe Square to jeden z lepszych przykładów w Batumi tego, jak miejskie przestrzenie publiczne ożywają po zmroku — ciepłe oświetlenie fasad, pełne tarasy kawiarni i restauracji oraz ogólna towarzyska energia łączą się, tworząc otoczenie, które naprawdę nagradza dłuższy pobyt, a nie krótki przystanek na zdjęcie. Występują tu czasem uliczni muzycy, a w sezonie letnim plac jest jednym z najbardziej niezawodnie tętniących życiem miejsc w centrum. To także główne miejsce miasta na wydarzenia świąteczne — odbywają się tu koncerty, festiwale i obchody Nowego Roku.

Połączenia

Europe Square naturalnie łączy się z sąsiednimi obszarami centrum Batumi. Piazza jest w niewielkiej odległości pieszo na wschód, bardziej zamknięte i kameralne uzupełnienie otwartości Europe Square. Bulwar w Batumi i nabrzeże są kilka minut pieszo na zachód. Uliczki starego miasta — gdzie architektura naftowego boomu Batumi z końca XIX i początku XX wieku zachowała się najpełniej — zaczynają się tuż na północy i wschodzie. Skupienie tych różnych miejskich otoczeń na zwartym, dostępnym pieszo obszarze czyni z Europe Square naturalny punkt wyjścia do zwiedzania centralnych dzielnic na piechotę i wygodne zakotwiczenie każdej trasy spacerowej po centrum.

Informacje praktyczne

• Lokalizacja: Europe Square, centrum Batumi, Adjara (przy Memed Abashidze Avenue, w rejonie starego miasta).
• Godziny: otwarty przez cały czas; okoliczne kawiarnie i restauracje działają zwykle od rana do północy lub dłużej.
• Wstęp: bezpłatny (plac publiczny; kawiarnie i restauracje pobierają opłaty osobno).
• Najlepsza pora: wczesny wieczór ze względu na atmosferę i oświetlone fasady; rano, by spokojniej przyjrzeć się architekturze i pomnikowi Medei.
• Połącz z: Piazzą, bulwarem w Batumi i spacerem po starym mieście.