Europe Square, Batumi: la estatua de Medea y el Vellocino de Oro
Europe Square se encuentra en el corazón del centro de Batumi, en Adjara, en la costa del mar Negro de Georgia —el país del Cáucaso Sur—, un espacio abierto de proporciones armoniosas rodeado de edificios de estilo arquitectónico europeo que da a esta parte de la ciudad su carácter más constantemente elegante. Es uno de los principales puntos de orientación del centro y un lugar de encuentro natural tanto para los residentes como para los visitantes, con sus cafés y terrazas fiablemente ocupados a lo largo del día y hasta la noche en los meses más cálidos.
¿Qué es Europe Square?
Europe Square es la elegante plaza central de Batumi, reurbanizada durante la transformación de la ciudad en las décadas de 2000 y 2010, rodeada de fachadas de estilo europeo, cafés y restaurantes. En su centro se alza una alta columna coronada por la estatua dorada de Medea sosteniendo el Vellocino de Oro, una referencia al antiguo reino de la Cólquide (Georgia occidental), el destino de Jasón y los Argonautas en el mito griego. La plaza es un animado espacio público y gratuito, sobre todo por la noche, y un punto de partida natural para explorar el centro de Batumi: la Piazza, el bulevar y el casco antiguo están todos a poca distancia a pie.
La plaza
Europe Square se desarrolló y se rediseñó sustancialmente durante la transformación urbana de Batumi en las décadas de 2000 y 2010, cuando la ciudad invirtió fuertemente en sus espacios públicos como parte de un esfuerzo más amplio por posicionarse como destino turístico regional. Los edificios circundantes —fachadas decorativas del siglo XIX y principios del XX de la época del auge petrolero de Batumi, junto a añadidos más nuevos, con balcones y plantas bajas a nivel de soportales que albergan restaurantes y tiendas— se dispusieron para leerse como una plaza europea coherente, y el resultado se percibe notablemente más ordenado y arquitectónicamente unificado que buena parte del resto de la ciudad. El pavimento de adoquines y la calidad general del espacio público dan a Europe Square un refinamiento que la distingue de los distritos más improvisados de Batumi. Uno de los edificios de la plaza luce un notable reloj astronómico (fabricado en Alemania e instalado en torno a 2010) que muestra no solo la hora, sino información astronómica como la fase lunar.
La estatua de Medea
En el centro de la plaza se alza una alta columna coronada por una figura dorada de Medea que sostiene en alto el Vellocino de Oro. La estatua fue creada por el escultor georgiano Davit Khmaladze e inaugurada en 2007, y en su pedestal está representado el barco Argo. La elección de Medea para la plaza principal de Batumi es una invocación deliberada de la antigua geografía que situaba la tierra de la Cólquide —el destino de Jasón y los Argonautas en su búsqueda del Vellocino de Oro— en la orilla oriental del mar Negro, en lo que hoy es Georgia occidental.
En el mito, Medea era la hija de Eetes, rey de la Cólquide; se enamoró de Jasón, lo ayudó a obtener el Vellocino de Oro y huyó con él a bordo del Argo. Una de las historias más famosas de la tradición griega, se reivindica aquí con Medea como figura colca —es decir, georgiana— y no simplemente como un personaje de un relato griego. El Vellocino que sostiene (de hecho dorado) alude a la leyenda que dio a la civilización colca su perdurable asociación con la riqueza y el oro en el imaginario antiguo, una leyenda a menudo vinculada a la práctica colca real de usar vellones de oveja para atrapar partículas de oro en los arroyos de montaña. Situar esta identidad mitológica en el centro literal de una plaza que lleva el nombre de Europa conecta el pasado profundo con la aspiración contemporánea y orientada a Occidente que la ciudad ha depositado en el nombre de la plaza.
La estatua es visible desde los accesos a la plaza en la mayoría de las direcciones, y su superficie dorada capta la luz de un modo que da al centro del espacio un punto focal que la arquitectura circundante, por agradable que sea, no puede igualar en impacto visual.
La plaza en uso
Europe Square funciona de manera distinta a lo largo del día, de un modo que hace que merezca la pena considerar el momento de la visita. Por la mañana está tranquila, los cafés se van llenando poco a poco y los adoquines están relativamente despejados de las multitudes posteriores. Hacia el mediodía los restaurantes de alrededor se animan con los almuerzos, y la tarde trae un flujo constante de actividad peatonal que alcanza su punto máximo al caer la tarde, cuando la iluminación de los edificios circundantes crea la versión más atmosférica del espacio.
La transformación nocturna de Europe Square es uno de los mejores ejemplos en Batumi de cómo cobran vida los espacios públicos de la ciudad tras anochecer: la cálida iluminación de las fachadas, las terrazas llenas de cafés y restaurantes y la energía social general se combinan para producir un ambiente que recompensa de verdad una estancia prolongada y no una breve parada para fotos. Aquí actúan ocasionalmente músicos callejeros, y en la temporada de verano la plaza es uno de los lugares más fiablemente animados del centro. Es también el principal escenario de la ciudad para eventos festivos: aquí se celebran conciertos, festivales y las fiestas de Año Nuevo.
Conexiones
Europe Square conecta de forma natural con las zonas adyacentes del centro de Batumi. La Piazza queda a poca distancia a pie hacia el este, un complemento más cerrado e íntimo a la amplitud de Europe Square. El bulevar de Batumi y el frente marítimo están a unos minutos a pie hacia el oeste. Las calles del casco antiguo —donde la arquitectura del auge petrolero de finales del siglo XIX y principios del XX de Batumi se conserva más intacta— comienzan justo al norte y al este. La concentración de estos distintos entornos urbanos en una zona compacta y caminable hace de Europe Square un punto de partida natural para explorar los distritos centrales a pie, y un ancla cómoda para cualquier recorrido a pie por el centro.
Información práctica
- Ubicación: Europe Square, centro de Batumi, Adjara (en Memed Abashidze Avenue, en la zona del casco antiguo).
- Horario: abierta en todo momento; los cafés y restaurantes de alrededor suelen funcionar desde la mañana hasta medianoche o más tarde.
- Entrada: gratuita (plaza pública; los cafés y restaurantes cobran aparte).
- Mejor momento: al caer la tarde por el ambiente y las fachadas iluminadas; por la mañana para ver con más tranquilidad la arquitectura y la estatua de Medea.
- Combínala con: la Piazza, el bulevar de Batumi y un paseo por el casco antiguo.
Preguntas Frecuentes
Europe Square es la elegante plaza central de Batumi, reurbanizada durante la transformación de la ciudad en las décadas de 2000 y 2010 y rodeada de fachadas de estilo europeo, cafés y restaurantes. En su centro hay una alta columna coronada por la estatua dorada de Medea sosteniendo el Vellocino de Oro. Es un espacio público gratuito y animado —con más afluencia y ambiente por la noche— y uno de los principales puntos de orientación y lugares de encuentro del centro.
Es una estatua de Medea, la princesa de la antigua Cólquide de la mitología griega, creada por el escultor georgiano Davit Khmaladze e inaugurada en 2007. Sostiene en alto el Vellocino de Oro, y en el pedestal está representado el barco Argo. La estatua vincula Batumi a la leyenda de Jasón y los Argonautas —la Cólquide, su destino, se hallaba en lo que hoy es Georgia occidental—, reivindicando a Medea como figura georgiana y símbolo de la antigua riqueza de la región.
En el mito griego, Jasón y los Argonautas navegaron a la Cólquide —en el mar Negro oriental, en la actual Georgia occidental— para conseguir el Vellocino de Oro, y Medea, la hija del rey colco, los ayudó. La leyenda se vincula a menudo a una práctica colca real de usar vellones de oveja para atrapar partículas de oro en los arroyos de montaña, lo que puede explicar la antigua asociación de la región con el oro. La estatua de Medea convierte ese patrimonio en el elemento central de la plaza.
Es sobre todo un lugar para sentarse, comer y empaparse del ambiente: los cafés y restaurantes de alrededor sacan sus terrazas, y la plaza está más animada por la noche, cuando las fachadas están iluminadas. Es también el principal escenario de Batumi para eventos festivos como conciertos y celebraciones de Año Nuevo. Más allá de eso, es el mejor punto de partida para un paseo por el centro, con la Piazza, el casco antiguo y el bulevar a unos minutos.
Está en el corazón del centro de Batumi, en Memed Abashidze Avenue, en la zona del casco antiguo, a unos minutos a pie del bulevar de Batumi y del frente marítimo, con la Piazza justo al este. Es una parte compacta y caminable de la ciudad, así que la mayoría de los visitantes llega a pie; los taxis y autobuses también dan servicio al centro. Es gratuita y está abierta en todo momento.