Paravani-See: Georgiens größter See, auf dem Javakheti-Plateau

Der Paravani-See liegt auf dem vulkanischen Javakheti-Plateau im Süden Georgiens — dem Land im Südkaukasus —, auf etwa 2.073 Metern, und bedeckt rund 37 Quadratkilometer offenes Hochland zwischen Akhalkalaki und der armenischen Grenze. Er ist der größte See Georgiens (nach Fläche) und eines der höchstgelegenen bedeutenden Gewässer des Südkaukasus, und die Landschaft um ihn herum gleicht fast keinem anderen Ort des Landes: ein weites, offenes, baumloses Vulkanplateau, wo die Horizonte weit reichen, der Himmel mehr vom Blickfeld einnimmt als der Boden und das Gelände dem armenischen und anatolischen Hochland näher scheint als dem bewaldeten Kaukasus, den die meisten vor Augen haben, wenn sie an Georgien denken.

Was ist der Paravani-See?

Der Paravani-See ist der nach Fläche größte See Georgiens (etwa 37 km²), ein hochgelegener Vulkansee auf dem Javakheti-Plateau in der Region Samtskhe-Javakheti im Süden Georgiens, auf rund 2.073 m. Weit, aber flach (nur etwa 3 m tief), friert er jeden Winter vollständig zu und liegt in einer kargen, baumlosen Vulkanlandschaft zwischen den Gebirgszügen von Javakheti und Abul-Samsari. Er ist ein bedeutender Ort der Vogelbeobachtung — Teil der Javakheti-Schutzgebiete, der eine Ort in Georgien, an dem gelegentlich Flamingos zu sehen sind —, der Ursprung des Paravani-Flusses und Fundort einer versunkenen bronzezeitlichen Stätte. Etwa 1,5 Stunden von Akhaltsikhe entfernt, ist er das Herzstück der weiteren Hochlandlandschaft von Javakheti.

Der See und das Plateau

Das Javakheti-Plateau ist ein Produkt der vulkanischen Geologie, die einen großen Teil Südgeorgiens prägte und sich über die Grenze bis nach Nordarmenien erstreckt. Der Basalt und der vulkanische Tuff unter der Oberfläche geben der Landschaft ihre Färbung — dunkles Gestein, brauner und grauer Boden, die spärliche Vegetation des Hochlandgraslandes — und das Seebecken entstand durch vulkanische und tektonische Vorgänge, nicht durch die glaziale oder fluviale Erosion, die hinter den meisten anderen bedeutenden Gewässern Georgiens steht. In dieser Höhe trägt das Plateau Gräser und niedrige krautige Pflanzen statt Wald, und diese Offenheit verleiht Paravani seine Qualität der Ausgesetztheit.

Der See ist groß, aber auffallend flach — nur etwa 3 Meter an seiner tiefsten Stelle —, weshalb sein Wasser oft trüb ist und er jeden Winter vollständig zufriert (das Eis kann über 70 cm dick werden, dick genug für das Eisfischen). Seine Oberfläche ist bei ruhigem Wetter stark spiegelnd, Himmel und umliegende Hügel spiegeln sich im Wasser auf eine Weise, die das Ausmaß der Landschaft und die Qualität des Lichts verstärkt. Das Wetter auf dem Plateau wechselt rasch — eine Wolke kann den See in Minuten überqueren, das Wasser wechselt von Tiefblau über Grau zu Silber, während sich das Licht darüber bewegt — und die fotografischen Möglichkeiten bei wechselndem Licht sind außergewöhnlich für alle, die auf den richtigen Moment zu warten bereit sind. Der See wird von kleinen Bächen, Schmelzwasser und Quellen gespeist und ist der Ursprung des Paravani-Flusses, eines bedeutenden Nebenflusses des Mtkvari (Kura).

Eine Besonderheit ergänzt den Charakter des Sees: Unterwasserforschung (eine Expedition der Staatlichen Universität Tiflis) entdeckte am Grund des Sees eine versunkene bronzezeitliche Stätte — der Deutung nach ein altes Bauwerk oder eine Grabstätte, aus der Gefäße und Hausrat geborgen wurden —, was Paravani unter seiner schlammigen Oberfläche ein echtes archäologisches Geheimnis verleiht. Der Überlieferung nach trägt der See zudem eine orthodoxe Verbindung: Die heilige Nino, die das Christentum nach Georgien brachte, soll das Land über Javakheti betreten und hier vorbeigekommen sein.

Die Vogelwelt

Der Paravani-See und die umliegenden Feuchtgebiete und Graslandschaften des Javakheti-Plateaus gehören zu den bedeutendsten Vogelgebieten Georgiens. Die Seen und Sümpfe des Plateaus sind Teil der Javakheti-Schutzgebiete (und des Javakheti-Nationalparks) und international als Important Bird Area anerkannt, mit über 260 im Feuchtgebietssystem nachgewiesenen Vogelarten. Der See und seine Ränder bieten Lebensraum für große Zahlen ziehender Wasservögel — Watvögel, Enten und Gänse, Seeschwalben und andere Feuchtgebietsarten ziehen im Frühjahr und Herbst durch oder rasten hier —, während das offene Grasland des umliegenden Plateaus Greifvögel und am Boden brütende Vögel beherbergt, die an das karge Hochlandgelände angepasst sind.

Für engagierte Vogelbeobachter sind der Frühjahrszug (April–Mai) und der Herbstzug (September–Oktober) die artenreichsten Zeiten, wenn die Kombination aus See, Feuchtgebiet und Grasland Zugvögel in Zahlen konzentriert, die an den richtigen Tagen beeindruckend sein können. Zu den auffälligeren auf dem Plateau nachgewiesenen Vögeln zählen Pelikane, verschiedene Reiher, Adler und Geier und — bemerkenswert für einen georgischen See auf 2.000 Metern — Flamingos: Das Javakheti-Plateau ist der eine Ort in Georgien, an dem gelegentlich Flamingos zu sehen sind, allerdings als seltene Zuggäste und nicht als verlässliche Sichtung. (Der bedrohte Krauskopfpelikan wird eher mit dem nahen Madatapa-See in Verbindung gebracht, einer Ramsar-Stätte auf dem Plateau.)

Die weitere Landschaft von Javakheti

Paravani versteht man am besten als Teil des größeren Hochlands von Javakheti und nicht als isoliertes Ziel. Das Plateau birgt mehrere weitere Seen — Tabatskuri, Kartsakhi, Madatapa, Saghamo, Khanchali und mehr — und die Straßen, die es durchziehen, führen durch eine Abfolge von vulkanischem Gelände, offenem Grasland und kleinen Siedlungen mit dem gleichbleibenden Charakter abgelegener Hochlandbesiedlung. Die Städte Akhalkalaki und Ninotsminda, die Verwaltungszentren der Javakheti-Bezirke, sind überwiegend armenischsprachige Gemeinschaften mit ihrem eigenen kulturellen und kulinarischen Charakter, und das Aufeinandertreffen der georgischen Hochlandlandschaft mit dem armenischen Kulturleben des Plateaus fügt dem Reisen hier eine Dimension hinzu, die rein naturbezogener Tourismus nicht erfasst.

Die Straße von Akhaltsikhe südwärts nach Akhalkalaki und dann um das Plateau herum Richtung Ninotsminda und armenische Grenze ist eine der interessanteren Fahrten Südgeorgiens — die Landschaft öffnet sich zunehmend mit steigender Höhe, wobei Paravani das größte und eindrucksvollste der Seebecken am Weg ist. Rund um den See gibt es Raum für mehr als einen Halt am Straßenrand: Wandern und Radfahren auf dem Plateau, eine markierte Wanderung auf den nahen Berg Shaori (mit megalithischen Ruinen) vom Dorf Tambovka am Nordwestufer aus und die kleinen Siedlungen am See (Poka mit seinem Kloster der heiligen Nino; Tambovka; Aspara).

Praktische Hinweise

Das Javakheti-Plateau hat ein kontinentales Bergklima, das härter ist als das jeder anderen bewohnten Region Georgiens — tatsächlich ist es im Winter oft der kälteste Ort des Landes. Die Winter sind lang, kalt und schneereich; der See friert zuverlässig jedes Jahr zu, und die Plateaustraßen können von Dezember bis März zeitweise unpassierbar sein. Die Sommer sind kurz und im Vergleich zum Tiefland kühl, und selbst Sommertage können mit stark fallenden Temperaturen und starkem Wind über dem ausgesetzten Plateau enden. Das Wetter kann schnell genug umschlagen, um Unvorbereitete zu überraschen, daher sind warme und wasserdichte Schichten unerlässlich, ganz gleich, wie der Morgen aussieht.

Beste Zeit: Juni–September für Komfort und Zugänglichkeit (Juli–August am wärmsten); April–Mai und September–Oktober für den Vogelzug. Der Herbst bringt dramatische Himmel, möglichen frühen Schnee auf den Vulkanhügeln und den Herbstzug — die optisch und ornithologisch interessanteste Jahreszeit für alle, die mit dem zunehmend unsicheren Wetter zurechtkommen. Der winterliche Zugang ist unzuverlässig und die Bedingungen können hart sein.
Lage: Javakheti-Plateau, Munizipalität Akhalkalaki, Samtskhe-Javakheti, Südgeorgien (~2.073 m); etwa 1,5 Stunden von Akhaltsikhe über Akhalkalaki, ~3,5 Stunden von Tiflis.
Anreise: Die Hauptstraßen des Plateaus sind asphaltiert; die Nebenwege zum Ufer sind unterschiedlich. Ein normales Fahrzeug erreicht die wichtigsten Aussichtspunkte mühelos; abgelegenere Uferabschnitte können mehr Bodenfreiheit erfordern.
Zugang / Eintritt: jederzeit geöffnet, frei zugänglich.
Kombinieren mit: den anderen Javakheti-Seen und den Javakheti-Schutzgebieten, Akhalkalaki und Ninotsminda und — zurück nach Norden — Vardzia, Khertvisi, Akhaltsikhe (Rabati) und der Region Tsalka/Dashbashi Richtung Tiflis.

Der Paravani-See ist der nach Fläche größte See Georgiens (etwa 37 km²), ein hochgelegener Vulkansee auf dem Javakheti-Plateau in der Region Samtskhe-Javakheti im Süden Georgiens, auf rund 2.073 m. Er ist weit, aber sehr flach (nur etwa 3 m tief), friert jeden Winter vollständig zu und liegt in einer kargen, baumlosen Vulkanlandschaft zwischen den Gebirgszügen von Javakheti und Abul-Samsari. Er ist ein bedeutender Ort der Vogelbeobachtung innerhalb der Javakheti-Schutzgebiete, der Ursprung des Paravani-Flusses und birgt sogar einen versunkenen bronzezeitlichen archäologischen Fund an seinem Grund. Er ist etwa 1,5 Stunden von Akhaltsikhe entfernt und das Herzstück des weiteren Hochlands von Javakheti.

Ja — nach Fläche, mit rund 37–38 km², ist Paravani der größte See Georgiens. Er ist zudem einer der höchstgelegenen bedeutenden Seen des Landes, auf etwa 2.073 m auf dem Javakheti-Plateau. Interessanterweise ist er trotz seiner Größe äußerst flach — nur etwa 3 Meter an der tiefsten Stelle —, weshalb sein Wasser meist trüb ist und er jeden Winter vollständig zufriert (das Eis wird dick genug für das Eisfischen). Er ist nicht der tiefste See Georgiens (das ist Ritsa in Abchasien), aber an reiner Fläche ist Paravani der größte.

Bemerkenswerterweise ja — manchmal. Das Javakheti-Plateau ist der eine Ort in Georgien, an dem Flamingos nachgewiesen wurden, allerdings nur als seltene Zuggäste, sodass es eher eine glückliche Sichtung ist als etwas, worauf man zählen kann. Wahrscheinlicher sieht man die breitere Vogelwelt des Plateaus: Die Seen und Feuchtgebiete von Javakheti bilden eine Important Bird Area mit über 260 nachgewiesenen Arten, darunter Enten, Gänse, Watvögel, Seeschwalben, Reiher, Adler und Geier sowie den bedrohten Krauskopfpelikan (eher mit dem nahen Madatapa-See verbunden). Die Frühjahrs- (April–Mai) und Herbstmigration (September–Oktober) sind die reichsten Zeiten.

Juni bis September ist das angenehmste und am zuverlässigsten zugängliche Zeitfenster (Juli–August am wärmsten), während April–Mai und September–Oktober am besten für den Vogelzug sind; der Herbst fügt dramatische Himmel und möglichen frühen Schnee auf den Hügeln hinzu. Der Winter ist hart — das Plateau ist oft der kälteste Ort Georgiens, der See friert zu, und Straßen können unpassierbar sein. Das Wetter wechselt rasch und das Plateau ist windig und ausgesetzt, also nehmen Sie warme und wasserdichte Schichten mit, wie auch immer der Morgen aussieht, dazu im Sommer Sonnenschutz.

Er liegt auf dem Javakheti-Plateau in der Munizipalität Akhalkalaki, etwa 1,5 Stunden von Akhaltsikhe (über Akhalkalaki) und rund 3,5 Stunden von Tiflis. Die Hauptstraßen des Plateaus sind asphaltiert und ein normales Auto erreicht die wichtigsten Aussichtspunkte mühelos, wenngleich einige Nebenwege zum Ufer rauer und mit mehr Bodenfreiheit besser sind. Der Zugang ist frei und uneingeschränkt. Der See lässt sich natürlich mit den anderen Javakheti-Seen und Schutzgebieten, den Städten Akhalkalaki und Ninotsminda und — zurück Richtung Norden — mit Vardzia, Khertvisi und Akhaltsikhe verbinden.