Jezero Paravani: největší jezero Gruzie, na náhorní plošině Javakheti

Jezero Paravani leží na vulkanické náhorní plošině Javakheti na jihu Gruzie — země v Zakavkazsku — ve výšce asi 2073 metrů a zabírá zhruba 37 čtverečních kilometrů otevřené vysočiny mezi Akhalkalaki a arménskou hranicí. Je to největší jezero Gruzie (podle rozlohy) a jedna z nejvýše položených významných vodních ploch Zakavkazska a okolní krajina se nepodobá téměř žádnému jinému místu v zemi: široká, otevřená, bezlesá vulkanická plošina, kde se obzory táhnou do dáli, obloha zaujímá z výhledu více než země a terén působí blíže arménské a anatolské vysočině než zalesněnému Kavkazu, který si většina lidí představí, když pomyslí na Gruzii.

Co je jezero Paravani?

Jezero Paravani je největší jezero Gruzie podle rozlohy (asi 37 km²), vysokohorské vulkanické jezero na náhorní plošině Javakheti v regionu Samtskhe-Javakheti na jihu Gruzie, ve výšce kolem 2073 m. Široké, ale mělké (jen asi 3 m hluboké), každou zimu zcela zamrzá a leží v pusté, bezlesé vulkanické krajině mezi pohořími Javakheti a Abul-Samsari. Je to významné místo pozorování ptáků — součást chráněných oblastí Javakheti, jediné místo v Gruzii, kde se občas objevují plameňáci — pramen řeky Paravani a místo zatopeného nálezu z doby bronzové. Asi 1,5 hodiny od Akhaltsikhe je středobodem širší vysočinné krajiny Javakheti.

Jezero a plošina

Náhorní plošina Javakheti je produktem vulkanické geologie, jež utvářela velkou část jižní Gruzie a sahá za hranice do severní Arménie. Bazalt a vulkanický tuf pod povrchem dávají krajině její zbarvení — tmavá skála, hnědá a šedá půda, řídká vegetace vysokohorské travnaté stepi — a jezerní pánev vznikla vulkanickými a tektonickými procesy, nikoli ledovcovou či říční erozí, jež stojí za většinou ostatních významných vodních ploch Gruzie. V této výšce nese plošina trávy a nízké byliny spíše než les, a právě tato otevřenost dává Paravani jeho ráz vystavenosti živlům.

Jezero je velké, ale nápadně mělké — jen asi 3 metry v nejhlubším místě — proto je jeho voda často kalná a proto každou zimu zcela zamrzá (led může přesáhnout 70 cm, dost silný na rybolov na ledu). Jeho hladina je za bezvětří silně odrazivá, obloha a okolní kopce se zrcadlí ve vodě způsobem, který umocňuje měřítko krajiny a kvalitu světla. Počasí na plošině se mění rychle — mrak může přejít přes jezero během minut a voda přechází od sytě modré přes šedou ke stříbrné, jak se světlo nad ní pohybuje — a fotografické možnosti v proměnlivém světle jsou výjimečné pro každého, kdo je ochoten počkat na ten pravý okamžik. Jezero napájejí drobné potoky, tání sněhu a prameny, a samo je pramenem řeky Paravani, významného přítoku Mtkvari (Kury).

Zajímavost dotváří charakter jezera: podvodní výzkum (expedice Státní univerzity v Tbilisi) objevil na dně jezera zatopené naleziště z doby bronzové — podle výkladu starobylou stavbu nebo pohřebiště, z něhož byly vyzdviženy nádoby a předměty domácí potřeby — což dává Paravani pod jeho bahnitým povrchem opravdovou archeologickou záhadu. Podle tradice nese jezero rovněž pravoslavnou spojitost: sv. Nino, jež přinesla křesťanství do Gruzie, prý vstoupila do země přes Javakheti a šla tudy.

Ptactvo

Jezero Paravani a okolní mokřady a travnaté stepi náhorní plošiny Javakheti patří k nejvýznamnějším ptačím oblastem Gruzie. Jezera a bažiny plošiny tvoří součást chráněných oblastí Javakheti (a Národního parku Javakheti) a jsou mezinárodně uznávány jako významné ptačí území, s více než 260 druhy ptáků zaznamenanými v celém mokřadním systému. Jezero a jeho okraje poskytují útočiště velkému množství vodních ptáků na tahu — bahňáci, kachny a husy, rybáci a další mokřadní druhy tudy protahují nebo se zde zastavují na jaře a na podzim — zatímco otevřená step okolní plošiny hostí dravce a na zemi hnízdící ptáky přizpůsobené řídkému vysokohorskému terénu.

Pro zapálené pozorovatele ptáků jsou jarní tah (duben–květen) a podzimní tah (září–říjen) druhově nejbohatšími obdobími, kdy kombinace jezera, mokřadu a stepi soustřeďuje táhnoucí ptáky v počtech, jež mohou být ve správné dny působivé. K nápadnějším ptákům zaznamenaným na plošině patří pelikáni, různé volavky, orli a supi a — pozoruhodně na gruzínské jezero ve 2000 metrech — plameňáci: náhorní plošina Javakheti je jediným místem v Gruzii, kde se občas objevují plameňáci, ovšem jako vzácní tažní hosté, nikoli jako spolehlivé pozorování. (Ohrožený pelikán kadeřavý se více pojí s nedalekým jezerem Madatapa, ramsarskou lokalitou na plošině.)

Širší krajina Javakheti

Paravani je nejlépe chápat jako součást širší vysočiny Javakheti, nikoli jako osamocený cíl. Plošina ukrývá několik dalších jezer — Tabatskuri, Kartsakhi, Madatapa, Saghamo, Khanchali a další — a cesty, jež ji protínají, vedou sledem vulkanického terénu, otevřené stepi a malých sídel se stálým rázem odlehlého vysočinného osídlení. Města Akhalkalaki a Ninotsminda, správní centra okresů Javakheti, jsou převážně arménsky mluvící komunity s vlastním osobitým kulturním a kulinářským rázem, a setkání vysočinné gruzínské krajiny s arménským kulturním životem plošiny přidává cestování zde rozměr, který čistě přírodní turistika nezachytí.

Cesta z Akhaltsikhe na jih do Akhalkalaki a poté kolem plošiny k Ninotsmindě a arménské hranici je jednou ze zajímavějších jízd na jihu Gruzie — krajina se postupně otevírá, jak stoupá nadmořská výška, přičemž Paravani je největší a nejpůsobivější z jezerních pánví po cestě. Kolem jezera je prostor pro víc než zastávku u silnice: pěší a cyklistické toulky po plošině, značená túra na nedalekou horu Shaori (s megalitickými zříceninami) z vesnice Tambovka na severozápadním břehu a malá jezerní sídla (Poka s klášterem sv. Nino; Tambovka; Aspara).

Praktické úvahy

Náhorní plošina Javakheti má kontinentální horské klima drsnější než kterýkoli jiný obydlený region Gruzie — v zimě je často nejchladnějším místem v zemi. Zimy jsou dlouhé, mrazivé a zasněžené; jezero každoročně spolehlivě zamrzá a cesty na plošině mohou být v obdobích od prosince do března neprůjezdné. Léta jsou krátká a vůči nížinám chladná a i letní dny mohou skončit prudkým poklesem teplot a silným větrem napříč nechráněnou plošinou. Počasí se může změnit dost rychle na to, aby zaskočilo nepřipravené, takže teplé a nepromokavé vrstvy jsou nezbytné bez ohledu na to, jak vypadá ráno.

• Nejlepší období: červen–září pro pohodlí a přístupnost (červenec–srpen nejteplejší); duben–květen a září–říjen pro ptačí tah. Podzim přináší dramatickou oblohu, možný časný sníh na vulkanických kopcích a podzimní tah — vizuálně i ornitologicky nejzajímavější roční dobu pro ty, kdo zvládnou stále nejistější počasí. Zimní přístup je nespolehlivý a podmínky mohou být kruté.
• Poloha: náhorní plošina Javakheti, municipalita Akhalkalaki, Samtskhe-Javakheti, jižní Gruzie (~2073 m); asi 1,5 hodiny od Akhaltsikhe přes Akhalkalaki, ~3,5 hodiny od Tbilisi.
• Jak se tam dostat: hlavní cesty plošiny jsou asfaltové; vedlejší cesty k břehu se liší. Běžné vozidlo snadno dosáhne hlavních vyhlídek; odlehlejší úseky břehu mohou vyžadovat větší světlou výšku.
• Přístup / vstup: otevřeno nepřetržitě, volně přístupné.
• Spojte s: ostatními jezery Javakheti a chráněnými oblastmi Javakheti, Akhalkalaki a Ninotsmindou a — zpět na sever — s Vardzií, Khertvisi, Akhaltsikhe (Rabati) a oblastí Tsalka/Dashbashi směrem k Tbilisi.