Kutaisi

Kutaisi je hlavním městem západní Gruzie — země v Jižním Kavkaze — a historickým centrem regionu Imeretie, ležícím v údolí řeky Rioni ve výšce kolem 125 metrů nad mořem. S přibližně 125 000 obyvateli je třetím největším gruzínským městem po Tbilisi a Batumi a s velkým náskokem historicky nejvýznamnějším městským centrem v západní polovině země. Jeho počátky sahají přinejmenším do počátku prvního tisíciletí př. n. l., kdy bylo významným centrem starověkého Kolchidského království — země řeckých mýtů, kde Iáson a Argonauti hledali zlaté rouno. Ať už tento mýtus odpovídá skutečným událostem, či nikoli, starobylost zdejšího osídlení je dobře doložena a Kutaisi je nepřetržitě osídlené a významné déle než téměř kterékoli jiné město v Gruzii.

Město dnes působí spíše jako velké krajské centrum než metropole — poklidné, ryze gruzínské ve svém každodenním rytmu a mnohem méně přetvořené překotným rozvojem a mezinárodní turistikou, které proměnily Tbilisi a Batumi. Rioni jej zhruba půlí, mosty spojují oba břehy a hlavní obchodní i historické oblasti leží na obou stranách. Ulice mísí měšťanské domy z 19. století, sovětské obytné bloky a občasnou honosnější veřejnou budovu a kopce nad městem nesou středověké památky, jež jsou hlavní chloubou Kutaisi.

Proč navštívit Kutaisi?

Hlavními důvody k návštěvě Kutaisi jsou dvě středověké památky zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO — katedrála Bagrati na vrcholu kopce a klášter Gelati — a role města jakožto nejlepší základny pro přírodní atrakce západní Gruzie: Prométheovu jeskyni, kaňony Martvili a Okatse a strašidelné opuštěné lázeňské město Tskaltubo. Má také výraznou imeretskou gastronomickou kulturu a živou atmosféru studentského města. Vyhovuje cestovatelům, kteří chtějí středověké dějiny a výlety do přírody na jednom místě, a je stále snáze dostupné díky nízkonákladovým evropským letům na Mezinárodní letiště Kutaisi.

Klášter Gelati

Devět kilometrů severovýchodně od Kutaisi, na zalesněném svahu nad přítokem Rioni, je klášter Gelati jedním z nejvýznamnějších středověkých míst v Gruzii a pro mnoho návštěvníků jednoznačně nejobohacujícím cílem v oblasti Kutaisi. Založen roku 1106 králem Davidem Stavitelem, byl Gelati koncipován jako náboženské centrum i intelektuální instituce — akademie, kde gruzínští učenci studovali teologii, filozofii a přírodní vědy. David jej ve své závěti popsal jako „druhý Jeruzalém“ pro Gruzii a rozsah i kvalita toho, co bylo postaveno, této ctižádosti odpovídaly.

Hlavní katedrála Panny Marie, dokončená za Davidovy vlády, je velká a krásně proporcovaná a její interiér uchovává jedny z nejlepších dochovaných středověkých mozaik a fresek v Gruzii. Mozaika Panny Marie s Dítětem v apsidě z 12. století je obzvláště dobře zachovaná a řadí se k vrcholům gruzínského středověkého umění, s freskami z několika období vrstvenými po stěnách v palimpsestu, jenž odměňuje pozorné prohlížení. Vytříbenost díla odráží intelektuální vážnost instituce, která je zadala.

David Stavitel je pohřben v Gelati, jeho hrob značí kamenná deska zasazená do prahu hlavní brány, umístěná tak, aby přes ni každý příchozí překročil. Toto umístění — král, který se rozhodl být doslova pošlapáván — bývá vykládáno jako projev pokory, ačkoli jeho význam v rámci gruzínské královské zbožnosti 12. století je složitější než tento prostý výklad. V komplexu je pohřbeno několik dalších gruzínských králů a významných osobností. Klášter je stále činný, sídlí zde mnišská komunita, a k areálu patří vedle hlavní katedrály také vedlejší kostel svatého Jiří a kostel svatého Mikuláše. Gelati byl spolu s katedrálou Bagrati zapsán na seznam světového dědictví UNESCO v roce 1994. Jelikož jde o činný klášter, očekává se skromné oblečení.

Katedrála Bagrati

Katedrála Bagrati stojí na kopci Ukimerioni nad centrem města, je viditelná z velké části Kutaisi a nabízí panoramatický výhled na údolí Rioni. Byla postavena zhruba mezi lety 1003 a 1008 za krále Bagrata III. a patřila k nejctižádostivějším náboženským projektům středověké Gruzie — velký kostel s křížovým půdorysem vepsaným do čtverce s vysokým tamburem a kupolí, postavený tak, aby vyjádřil aspirace nově sjednoceného království. V roce 1994 byla zapsána na seznam světového dědictví UNESCO.

Pozdější dějiny katedrály byly svízelné. Osmanské síly stavbu roku 1691 vyhodily střelným prachem do povětří, čímž se zřítila kupole a katedrála zůstala po tři století zříceninou — a atmosférická kvalita těchto zřícenin vzbuzovala značný obdiv. Kontroverzní rekonstrukce dokončená v roce 2012 znovu postavila kupoli a části stěn s použitím moderních materiálů a technik, což vedlo UNESCO k zařazení místa na seznam světového dědictví v ohrožení kvůli obavám o autenticitu zásahu. UNESCO jej ze seznamu ohrožených v roce 2024 po následných pracích odstranilo, ale debata — citlivá památková péče versus nevhodná rekonstrukce, jež poškodila integritu místa — mezi architekty, historiky a odborníky na památkovou péči pokračuje. Ať už zastáváte jakýkoli názor, katedrála a její poloha na vrcholu kopce zůstávají působivé a výhledy na Kutaisi a údolí Rioni patří k nejlepším ve městě.

Centrum města a Rioni

Centrum Kutaisi je zvládnutelná, příjemná oblast k prozkoumání pěšky, vystavěná kolem hlavních náměstí a ulic mezi řekou a nižšími svahy. Bílý most, pěší most přes Rioni, spojuje oba břehy v centrálním bodě a nabízí výhledy proti proudu i po proudu řeky, které jsou obzvláště dobré v pozdním odpoledním světle.

Ústřední tržnice, nejrušnější ráno, je jedním z lepších míst, kde vycítit každodenní hospodářský život města, se sezonními plodinami, mléčnými výrobky, kořením, čurčchelou, místním medem a nakládanou i konzervovanou zeleninou, jež jsou základem gruzínské domácí kuchyně. Zvláštní pozornost si zaslouží sekce se sýry — imeretský sýr, čerstvá, mírně slaná odrůda z kravského mléka, je určující surovinou nejslavnějšího pokrmu regionu a vyrábějí jej malé mlékárny po celém okolním venkově. Kutaisi má také početnou studentskou populaci ze svých několika univerzit, což dává centru mladistvou energii neobvyklou pro krajské město jeho velikosti, s kavárnami, malými restauracemi a bary soustředěnými v centrálních ulicích a podél nábřeží, živými za dobrého počasí bez tbiliské turistické hustoty.

Imeretská kuchyně

Region Imeretie má kulinární identitu dosti výraznou na to, aby si zasloužila zvláštní pozornost, a nejzásadnějším rozdílem je sýr. Imeretský sýr — imeruli kveli — je čerstvý, poloměkký, lehce solený sýr s čistou, mléčnou chutí, dosti odlišný od silnějšího, slanějšího sulguni používaného jinde v Gruzii. Je to sýr v imeretském khachapuri, kulaté ploché verzi slavného sýrového chleba, který zde vznikl a zůstává určující místní variantou, odlišenou od adžarské verze ve tvaru lodičky svým uzavřeným tvarem a jemnější, čerstvější náplní.

Kromě khachapuri se imeretská kuchyně silně opírá o vlašské ořechy — rozemleté do omáček a nádivek napříč pokrmy od studených zeleninových úprav po plněné pečivo — a čerstvé bylinky, zejména koriandr, používaný v množstvích, jež někteří návštěvníci považují za překvapivá. Badrijani nigvzit (tenké smažené lilkové plátky rolované kolem česnekové ořechové pasty) je jedním z nejuniverzálněji oblíbených pokrmů gruzínského repertoáru a objevuje se prakticky na každém stole. Pkhali — najemno nasekaná vařená zelenina smíchaná s ořechovou pastou a tvarovaná do malých kuliček — je další spolehlivá regionální úprava, která se liší podle základní zeleniny.

Přírodní místa a jednodenní výlety kolem Kutaisi

Okolí Kutaisi má koncentraci přírodních atrakcí, díky níž je město neobyčejně dobrou základnou pro kombinování kulturních a outdoorových itinerářů.

Prométheova jeskyně, asi 20 kilometrů severozápadně poblíž Tskaltuba, je nejpřístupnější a nejnavštěvovanější jeskyní v Gruzii. Táhne se několik kilometrů komorami s rozmanitými krápníkovými útvary, s osvětlenou lávkou hlavní trasou a krátkým úsekem s lodí na podzemní řece. Dobře organizovaná a se spolehlivou infrastrukturou stojí za dvě až tři hodiny.

Kaňon Martvili, asi 55 kilometrů severozápadně, je soutěskou vyhloubenou ve vápenci řekou Abaša, se strmými stěnami nad vodou výjimečně tyrkysové čirosti. Můžete se projít po stezce nad kaňonem nebo si dopřát krátkou plavbu lodí užšími úseky, kde jsou převislé stěny a barva vody vskutku pozoruhodné. Kaňon Okatse, asi 40 kilometrů od Kutaisi, je užší a dramatičtěji sevřený, přístupný po vyvýšené lávce vykonzolované nad okrajem kaňonu se závratnými výhledy na řeku dole. Oba kaňony se často spojují do jediného celodenního výletu, jeden dopoledne a druhý odpoledne.

Přírodní rezervace Sataplia, pár kilometrů od hranic města, chrání malou oblast reliktního kolchidského lesa — subtropického lesa, který kdysi pokrýval velkou část nížin západního Kavkazu — spolu s dinosauřími stopami vtištěnými do vápence, malou jeskyní a výhledy na město. Je kratší a méně dramatická než větší místa, ale dobře funguje jako odpolední výlet.

Tskaltubo

Město Tskaltubo, asi 12 kilometrů od Kutaisi, je jednou z neobvyklejších destinací v západní Gruzii. V sovětském období bylo rozvinuto jako významný lázeňský a sanatoriový komplex kolem přírodních minerálních lázní bohatých na radon a oxid uhličitý, jež proudí při stálých 33–35 °C. Ve svém vrcholu mělo Tskaltubo desítky velkých sanatoriových budov pro sovětské občany posílané na léčbu a rekonvalescenci a Stalin zde využíval vyhrazené zařízení. Rozpad Sovětského svazu systém náhle ukončil a mnoho velkolepých neoklasicistních a stalinisticko-barokních budov stojí od počátku 90. let prázdných a chátrajících, některé po desetiletí obývané lidmi vysídlenými abcházským konfliktem. Ta kombinace velkolepé chátrající architektury, obývaných ruin a zčásti fungujících lázeňských zařízení činí Tskaltubo strašidelným a vizuálně působivým a přitahuje fotografy a nadšence městské explorace. Jedna důležitá poznámka: některé budovy jsou zchátralé a jiné jsou domovy lidí, takže návštěvy by měly probíhat s opatrností a respektem k obyvatelům a do některých staveb je nebezpečné vstupovat.

Jak se dostat do Kutaisi

Mezinárodní letiště Kutaisi odbavuje rostoucí počet mezinárodních linek, včetně nízkonákladových letů z několika evropských měst, což výrazně zvýšilo dostupnost města; leží asi 25 kilometrů od centra. Po silnici z Tbilisi trvá cesta asi tři hodiny po hlavní východo-západní dálnici. Pravidelné marshrutky (minibusy) spojují Kutaisi s Tbilisi, Batumi a dalšími velkými městy a vlaky jezdí do Tbilisi i Batumi, přičemž cesta do Batumi trvá zhruba dvě hodiny údolím Rioni.

Nejlepší čas na návštěvu Kutaisi

Kutaisi a Imeretie mají poměrně mírné klima, zmírňované nedalekým Černým mořem a po většinu roku vlhčí než východní Gruzie. Jaro (duben–červen) je obecně nejlepším obdobím — zelená krajina, příjemné teploty a přírodní místa v nejfotogeničtější podobě. Léto je teplé a může být vlhké, ale region zůstává zelený po celý červenec a srpen a jeskyně i kaňony jsou příjemné bez ohledu na horko. Podzim nabízí příjemné teploty a dobré podmínky pro objevování v přírodě až do října. Zima je v nadmořské výšce města mírná, s občasným sněhem na okolních kopcích, a jeskynní a kaňonová místa zůstávají přístupná po celý rok.

Historie

Doložené dějiny Kutaisi jakožto významného politického centra začínají ve středověku, kdy bylo hlavním městem Abchazského království a později sjednoceného gruzínského státu. Město dosáhlo největšího věhlasu v 10. a 11. století, kdy dynastie Bagrationi upevnila kontrolu nad roztříštěnými gruzínskými královstvími a učinila z Kutaisi sídlo královské moci. Král Bagrat III., jenž kolem roku 1008 dovršil sjednocení většiny gruzínských království pod jednou korunou, zvolil Kutaisi za své hlavní město a nechal postavit katedrálu Bagrati jako hmotné vyjádření této jednoty. Jeho nástupce David IV. — David Stavitel — přesunul hlavní město do Tbilisi poté, co jej roku 1122 dobyl zpět od seldžuckých Turků, ale Kutaisi zůstalo centrem západní Gruzie a významným královským a náboženským centrem po celý středověk.

Město bylo vypleněno Mongoly ve 13. století a poté vícekrát osmanskými silami a Imeretie strávila dlouhá období jako vazal nebo terč osmanské expanze, než byla v roce 1810 pohlcena Ruským impériem. 19. století přineslo správní a architektonické změny typické pro ruskou imperiální vládu — nové veřejné budovy, pravidelnější městský plán a železnici do Tbilisi a Batumi, jež Kutaisi znovu začlenila do regionální ekonomiky. Město nakrátko hostilo gruzínský parlament v 2000. letech, kdy sem decentralizační iniciativa přesunula zákonodárný sbor z Tbilisi, ačkoli se od té doby vrátil do hlavního města.