Das Grüne Kloster (Mtsvane-Kloster): ein Waldheiligtum oberhalb von Borjomi

Das Grüne Kloster — Mtsvane Monasteri auf Georgisch, offiziell die Chitakhevi-Georgskirche — liegt in einem tiefen Waldtal etwa 8–10 Kilometer von Borjomi entfernt, in der Region Samtskhe-Javakheti im Süden Georgiens (dem Land im Südkaukasus), am Ende einer Straße, die einem Gebirgsbach in die Hügel folgt. Es ist so vollständig in seine Umgebung eingebettet, dass beim ersten Anblick die Grenze zwischen Gebautem und Natürlichem wirklich schwer zu erkennen ist: Moos überzieht den Stein, Bäume drängen sich an die Kirche, und der Bach ist von innerhalb des Bezirks zu hören. Der Name ist doppelt verdient — für das dichte, feuchte Grün des Waldes ringsum und für den grün getönten Stein, aus dem die Kirche gebaut ist. Im 9. Jahrhundert gegründet und mit einer tiefgreifenden Märtyrergeschichte behaftet, gleicht es keinem anderen religiösen Ort der Region Borjomi: ein kleiner, stiller, stimmungsvoller Ort, dessen Kraft aus der Begegnung von altem Glauben und lebendigem Wald entspringt.

Was ist das Grüne Kloster?

Das Grüne Kloster (Mtsvane-Kloster), offiziell die Chitakhevi-Georgskirche, ist ein kleines mittelalterliches georgisch-orthodoxes Kloster in einer bewaldeten Schlucht etwa 8–10 km von Borjomi entfernt, innerhalb des Nationalparks Borjomi-Kharagauli. Im 9. Jahrhundert von Christophorus und Theodor, Schülern des heiligen Grigol Khandzteli, gegründet, ist es eine bescheidene dreischiffige Steinbasilika mit einem späteren Glockenturm, aus grünlich getöntem Stein erbaut und von dichtem kolchischem Wald umhüllt. Es ist für zweierlei bekannt: seine außergewöhnliche natürliche Lage und eine tragische Geschichte des 16. Jahrhunderts — als einfallende Truppen seine Mönche zu Märtyrern machten, eine Überlieferung, an die die rötlichen „blutigen Steine" im Bach erinnern sollen. Rund 200 Jahre verlassen, wurde es restauriert und sein klösterliches Leben Anfang der 2000er-Jahre wiederbelebt.

Geschichte

Die Ursprünge des Klosters liegen im 9. Jahrhundert (manche Quellen sagen 9.–10.), als seine Gründung Christophorus und Theodor (Kristepore und Tevdore) zugeschrieben wird, Schülern des heiligen Grigol Khandzteli — der überragenden Gestalt des georgischen Mönchtums, der zahlreiche Klöster in der Region Tao-Klarjeti gründete. Die beiden Mönche kamen um die 830er-Jahre in die Borjomi-Schlucht (die historische Provinz Tori) und gründeten hier klösterliche Gemeinschaften, von denen die Chitakhevi-Gründung eine war. Die bewaldete Schlucht — geschützt, wasserreich, abgelegen — war genau die Art von Ort, die georgische Mönche für die Trennung vom weltlichen Leben suchten, die ihre Berufung verlangte.

Der prägende Augenblick des Klosters war jedoch ein tragischer. Im 16. Jahrhundert, während des Einfalls von Schah Tahmasp von Persien, wurde das Kloster erobert und geplündert, und seine Mönche wurden gefoltert und getötet — Dutzende von ihnen, der Überlieferung nach. Aus diesem Massaker schöpft das Kloster seine tiefste Bedeutung als Ort des Martyriums (siehe unten). Die Region geriet danach ab 1578 unter osmanische Herrschaft, und das Kloster wurde schließlich im 18. Jahrhundert verlassen und stand etwa zweihundert Jahre leer. Die Restaurierung begann im späten 20. Jahrhundert (ab den späten 1970er-/1980er-Jahren), und das klösterliche Leben wurde um 2002–2003 wiederbelebt; heute residiert wieder eine kleine Mönchsgemeinschaft hier. Der Komplex trägt die geschichteten Zeugnisse dieser langen Geschichte — die Kirche des 9. Jahrhunderts, einen Glockenturm des 15.–17. Jahrhunderts, Freskenfragmente, datiert auf das 12.–13. Jahrhundert, und die moosbewachsenen älteren Mauern neben saubereren, jüngeren Ausbesserungen.

Die Märtyrer und die „blutigen Steine"

Das eindrucksvollste und bekannteste Merkmal des Grünen Klosters ist mit dem Massaker des 16. Jahrhunderts verbunden. Die Überlieferung besagt, dass die rötlich getönten Steine im Bett des Chitakhevi-Bachs mit dem Blut der hier getöteten Mönche gefärbt seien — die „blutigen Steine". Sie sind über weite Teile des Bachs innerhalb des Klostergeländes verstreut, und einer wurde in die Kirche gebracht und ausgestellt. Die Mönche halten die anhaltende Färbung der Steine für ein Wunder, und orthodoxe Pilger kommen, um zwischen ihnen zu beten und die Märtyrer zu ehren. Der Überlieferung nach werden auf dem Gelände noch gelegentlich Gebeine und Überreste der Erschlagenen gefunden und von der Gemeinschaft ordentlich bestattet.

Was immer man von der Überlieferung halten mag, die Geschichte verleiht dem Ort eine Tiefe, die seine bescheidene Architektur allein nicht vermitteln würde: Dies ist für georgisch-orthodoxe Besucher ein Ort des Martyriums und der Pilgerschaft, und die Stille des Waldtals trägt dieses Gewicht. Besucher werden gebeten, die Steine und den Ort mit dem Respekt zu behandeln, der einem Ort des Gedenkens gebührt.

Die Umgebung

Das vorherrschende Erlebnis ist hier ebenso sehr von der Umwelt wie von der Architektur geprägt, und wer ein Denkmal vom Ausmaß Gelatis oder Bodbes erwartet, findet etwas ganz anderes — einen bescheidenen Komplex, dessen Kraft aus der Beziehung zwischen dem menschlichen Bauwerk und dem Wald ringsum entspringt. Der Wald ist vom kolchischen Mischtyp der Borjomi-Schlucht — Buche, Hainbuche, Kastanie und Erle, mit einem Unterwuchs aus Rhododendron und Farnen, getragen vom hohen Niederschlag des Borjomi-Mikroklimas. Die Bäume sind groß und das Kronendach dicht, und das gefilterte, weiche, mitunter strahlenartige Licht, das den Waldboden erreicht, ist von der Art, die Fotografen langsamer werden lässt. (Das Kloster liegt am südwestlichen Rand des Nationalparks Borjomi-Kharagauli, sodass der umgebende Wald geschützte Wildnis ist; gelegentlich sind Rehe zu sehen, doch größere Wildtiere sind in der Nähe des Ortes unwahrscheinlich.)

Der Gebirgsbach neben dem Bezirk und durch ihn hindurch ist das akustische Zentrum des Ortes — sein Klang ist auf der Zufahrtsstraße, auf dem Gelände und von innerhalb der Kirche zu hören, wenn die Tür offen steht. Verbunden mit Vogelgesang und dem völligen Fehlen mechanischen Lärms verleiht er dem Ort eine echte Stille, die in leichter Reichweite jeder georgischen Stadt zunehmend selten ist. Die moosbewachsenen Felsen des Bachbetts und der Mauern haben das leuchtende tiefe Grün des feuchten Uferwaldes und mildern die Kanten des Steins, sodass die gebaute Umgebung in die Natur zurückzukehren scheint.

Der Komplex

Die Hauptkirche ist eine dreischiffige Basilika aus grob behauenem Stein in der georgischen mittelalterlichen Tradition, fast ohne Schmuck, deren verwitterte, moosbewachsene Oberflächen eine genaue Datierung mit bloßem Auge schwierig machen. Der Innenraum ist schlicht ausgestattet, größtenteils von Kerzen erhellt, mit Freskenfragmenten (datiert auf das 12.–13. Jahrhundert), die stellenweise erhalten sind. Die Atmosphäre ist von angesammelter Andacht geprägt — der Stille eines über Jahrhunderte durchbeteten Raumes — statt von künstlerischem Schauspiel, und der bescheidene Maßstab verdichtet die spirituelle Qualität, statt sie zu zerstreuen.

Ein separater zweigeschossiger Glockenturm (15.–17. Jahrhundert), mit einer kleinen Kapelle unten und einem Glockenstuhl oben, sowie die zugehörigen Klostergebäude vervollständigen einen kompakten Komplex, der sich der unregelmäßigen Waldlichtung anpasst, die er einnimmt. Die Steinmauern und Wege sind moosbewachsen und uneben, sodass das Begehen des Geländes die Achtsamkeit auf den Tritt verlangt, die jede alte Steinoberfläche erfordert. Der Gesamteindruck ist der eines Ortes, der nicht aggressiv restauriert oder „inszeniert" ist — von seiner kleinen ansässigen Gemeinschaft mit den Mitteln eines tätigen Klosters instand gehalten, statt zu einem Erbe-Schaustück poliert zu werden.

Anreise und Besuch

• Lage: nahe dem Dorf Chitakhevi, Munizipalität Borjomi, Samtskhe-Javakheti, Südgeorgien, etwa 8–10 km von Borjomi, innerhalb des Nationalparks Borjomi-Kharagauli.
• Anreise: mit dem Auto etwa 15–20 Minuten von Borjomi, dem Waldbach die Schlucht hinauf folgend. Der letzte Abschnitt ist unbefestigt und kann nach Regen rau sein — ein normales Fahrzeug schafft es bei Trockenheit, doch ein Fahrzeug mit besserer Bodenfreiheit ist bei Nässe angenehmer. Ein Taxi aus Borjomi ist die praktische Option ohne eigenes Fahrzeug. Die Fahrt selbst ist reizvoll, der Wald nah auf beiden Seiten und der Bach durchweg daneben.
• Öffnungszeiten / Eintritt: täglich während der Tageslichtstunden geöffnet; kostenlos. Als tätiges Kloster kann der Zugang während der Gottesdienste eingeschränkt sein.
• Kleidung: dezente Kleidung erforderlich — Schultern und Knie bedeckt; eine Kopfbedeckung wird für Frauen erwartet (Tücher sind oft am Eingang erhältlich).
• Respekt: dies ist ein Ort des Martyriums und der Pilgerschaft ebenso wie ein schöner Ort; bitte behandeln Sie die Kirche, das Gelände und die „blutigen Steine" entsprechend und halten Sie den Lärm gering.
• Kombinieren mit: Borjomi (dem Zentralpark und der Mineralquelle), dem Nationalpark Borjomi-Kharagauli und der weiteren Region — Likani, Bakuriani und, weiter weg, Akhaltsikhe (Rabati) und Abastumani.