Observatoř Abastumani: pozorování hvězd na první horské observatoři v SSSR

Astrofyzikální observatoř Abastumani stojí na hoře Kanobili, ve výšce asi 1650 metrů, v zalesněných horách nad malými lázněmi Abastumani v regionu Samtskhe-Javakheti na jihu Gruzie — země v Zakavkazsku. Byla založena roku 1932 astronomem Evgenim Kharadzem a stala se první vysokohorskou (alpskou) observatoří v Sovětském svazu; dodnes patří k nejvýznamnějším vědeckým institucím v moderních dějinách Gruzie — ve své době se řadila k produktivnějším observatořím v SSSR a stále je činným astrofyzikálním výzkumným střediskem (dnes Gruzínská národní astrofyzikální observatoř E. Kharadzeho, součást Státní univerzity Ilia). Cestovateli nabízí to, co většina vědeckých institucí nikoli: horské prostředí, historické kupole dalekohledů uprostřed lesa a pozorování noční oblohy za podmínek, které jsou na obydleném evropském území skutečně výjimečné.

Co je observatoř Abastumani?

Astrofyzikální observatoř Abastumani je hlavní astronomickou observatoří Gruzie, na hoře Kanobili (~1650 m) nad lázněmi Abastumani v Samtskhe-Javakheti na jihu Gruzie. Byla založena roku 1932 Evgenim Kharadzem, byla první vysokohorskou observatoří v Sovětském svazu a dnes je Gruzínskou národní astrofyzikální observatoří E. Kharadzeho, přidruženou ke Státní univerzitě Ilia. Zasazená do lesa, s kupolemi dalekohledů sahajícími od 30. let 20. století po reflektor o průměru 1,25 m z roku 1977, zůstává činným výzkumným střediskem — a díky tmavé, jasné horské obloze jedním z nejlepších míst pro pozorování hvězd v Zakavkazsku, s denními prohlídkami s průvodcem a nočními pozorovacími seancemi po domluvě.

Proč byla vybrána tato hora

Místo bylo vybráno kolem let 1930–31 poté, co expedice zkoumající atmosférické podmínky v regionu označily oblast Abastumani za místo s neobvykle vysokým počtem jasných nocí, nízkou vlhkostí, malou atmosférickou turbulencí ve výšce a — což je pro optickou astronomii zásadní — téměř žádným umělým světelným znečištěním. (Místo mělo svou tradici: již v 90. letech 19. století ruský astronom Sergei von Glasenapp pozoroval dvojhvězdy z věže na téže hoře, a tato práce pomohla upozornit na výjimečnou oblohu nad Abastumani.) Tyto podmínky, dnes z velké části nezměněné kvůli odlehlosti a minimálnímu rozvoji okolí, daly observatoři v roce 1932 její vědeckou hodnotu — a dnes z ní činí jedno z nejvděčnějších míst pro pozorování hvězd v Zakavkazsku.

Historie a vědecká práce

Historie observatoře pokrývá celý oblouk sovětské vědy i její postsovětské pokračování. Observatoř Abastumani, založená roku 1932 Evgenim Kharadzem (1907–2001) — který ji měl řídit asi šedesát let —, se stala střediskem hvězdné spektroskopie, sluneční fyziky a studia komet a planetek; její astronomové publikovali v mezinárodní literatuře a vychovali generaci gruzínských astronomů, kteří působili v celém sovětském vědeckém systému. K jejím pozoruhodným výsledkům patřila raná práce o polarizovaném záření Krabí mlhoviny. Kvalita výzkumu byla uznávána daleko za hranicemi Gruzie.

Rozpad Sovětského svazu přinesl vážné finanční potíže, jež pocítily vědecké instituce v celém postsovětském prostoru, a 90. léta i počátek 21. století byly těžké roky se ztrátou financování a odchodem zkušených pracovníků. Instituce se od té doby částečně zotavila — v roce 2007 byla začleněna do Státní univerzity Ilia v Tbilisi (předtím byla ústavem Gruzínské národní akademie věd), čímž bylo obnoveno financování údržby a provozu hlavních dalekohledů, a zůstává činná jak ve výzkumu, tak ve výuce.

Hlavním výzkumným přístrojem je reflektor Ritchey–Chrétien o průměru 1,25 metru (125 cm), instalovaný roku 1977 a dnes plně automatizovaný — jeden z větších dalekohledů sovětské astronomické sítě své doby. Pracuje vedle řady starších přístrojů rozmístěných v kupolích po hoře, mezi nimi charakteristického meniskového dalekohledu Maksutov o průměru 70 cm (1955), který navrhl sám Kharadze, refraktoru Zeiss z roku 1936 a dalších — průřez astronomickou technikou od 30. let 20. století po současnost, jenž dává místu vedle jeho činné výzkumné role skutečnou hloubku coby vědeckému a historickému dokladu. (Ne všechny přístroje jsou v současnosti v provozu a část historické sbírky je uchovávána v muzeu přímo v areálu.)

Prostředí

Silnice stoupající z městečka Abastumani se vine hustým kavkazským smíšeným lesem, než vyústí na otevřenější horní svahy, kde jsou po hoře rozesety kupole dalekohledů. Za denního světla je lesní prostředí jedním z nejpřitažlivějších rysů místa — vzrostlé stromy, čistý horský vzduch a ticho vysoko položeného místa daleko od jakéhokoli většího sídla dávají areálu charakter zároveň vědecký a hluboce přírodní. Samy kupole — bílé válce a polokoule různých velikostí na pozadí lesa a oblohy — mají vizuální poezii, jíž funkční astronomická architektura ne vždy dosáhne.

Městečko Abastumani níže má svůj vlastní historický význam: rozvinulo se jako lázně na konci 19. století, především k léčbě tuberkulózy čistým horským vzduchem, po vzoru Borjomi a Tskaltubo. Gruzínský básník a veřejný činitel Akaki Cereteli je s lázněmi spojen v době jejich rozkvětu. Spojení lázeňského města, lesa a observatoře nad ním dává oblasti vrstevnatý charakter, který odmění víc než jen rychlou návštěvu samotných dalekohledů.

Pozorování hvězd

Noční obloha nad Abastumani patří k nejtmavším, jaké jsou dostupné z jakéhokoli místa v rozumném dosahu gruzínského sídelního centra. Nejbližší významnější světla — Akhaltsikhe na jihu a malá města Samtskhe-Javakheti — nejsou ani dost blízko, ani dost velká, aby ovlivnila oblohu ve výšce observatoře. Za jasných bezměsíčných nocí se Mléčná dráha jeví jako skutečný strukturní prvek, nikoli jako slabý náznak, a počet hvězd viditelných pouhým okem je mnohem vyšší než z jakéhokoli městského či příměstského místa.

Organizované pozorovací návštěvy lze domluvit prostřednictvím observatoře. Obvykle zahrnují výklad noční oblohy s průvodcem, pozorování jedním z menších přístrojů a — když to podmínky a rozvrh dovolí — pohled jedním z větších výzkumných dalekohledů. Zážitek silně závisí na počasí a fázi Měsíce a návštěvníci by měli být připraveni na to, že oblačnost pozorování znemožní i po hladké cestě nahoru; tato nejistota je od astronomie neoddělitelná a je lepší ji přijmout jako součást zážitku než ji považovat za selhání plánování. Retro muzeum a denní prohlídka s průvodcem (astronomové-průvodci jsou velmi chváleni) stojí za to samy o sobě, ať je obloha jasná, nebo ne.

Praktická poznámka k chladu: teplota v horách v noci prudce klesá i v létě, takže teplé oblečení je nezbytné pro jakoukoli večerní návštěvu bez ohledu na denní počasí dole v Akhaltsikhe či Borjomi. Na podzim a v zimě může ve výšce observatoře klesnout hluboko pod bod mrazu a návštěvy si tehdy žádají vážnou přípravu na chlad.

Jak se tam dostat a návštěva

• Poloha: hora Kanobili, nad Abastumani, municipalita Adigeni, Samtskhe-Javakheti, jižní Gruzie; asi 28 km (30–40 minut) severozápadně od Akhaltsikhe, ~240–250 km od Tbilisi.
• Jak se tam dostat: silnice do Abastumani je asfaltová a sjízdná i pro běžné vozidlo; z městečka stoupá silnice k observatoři ještě několik kilometrů výš ke komplexu kupolí na hoře.
• Návštěva: denní prohlídky a noční pozorovací seance probíhají po domluvě — důrazně se doporučuje sjednat návštěvu předem a potvrdit aktuální dostupnost, protože výzkumná práce nebo údržba mohou ovlivnit rozvrh.
• Co s sebou: teplé oblečení na večerní a noční návštěvy v každém ročním období; pro pozorování hvězd je nezbytná jasná obloha, proto si před cestou ověřte předpověď.
• Spojte s: lázněmi Abastumani, Akhaltsikhe (pevnost Rabati), Borjomi a Národním parkem Borjomi-Kharagauli a širším regionem Samtskhe-Javakheti (Vardzia).