Uvidíte ji ještě dřív, než opustíte letiště: pět červených křížů na bílém poli, jeden velký a čtyři malé, u pasové kontroly, pak znovu nad východem a znovu na polovině balkonů cestou do Tbilisi. Vypadá to, jako by nad touto zemí vlála tisíc let.
Vlála, a nevlála. Návrh je vskutku středověký — kříže jsou staré, symbolika starší. Jenže vlajka nad letištěm je mladší než chytrý telefon. Národní vlajkou Gruzie se stala v lednu 2004 a cesta, po níž se tam dostala, nevede přes výtvarnou komisi, ale přes pouliční revoluci, prezidenta, který odmítl podepsat, a církev, jež chtěla svůj symbol zpět. Vlajka, která vypadá jako nejstarší věc v zemi, je coby národní vlajka jednou z nejmladších v Evropě.
Ten rozpor — mezi tím, jak staře vypadá, a jak nedávno byla vztyčena — je celý ten příběh, a je lepší než verze turistické centrály.
Na co se vlastně díváte
Nejprve technický popis, protože návrh se vyplatí prohlédnout si zblízka.
Bílé pole. Velký červený kříž, který se táhne od okraje k okraji a dělí pole na čtyři čtvrtiny — to je kříž svatého Jiří, tentýž červený kříž na bílém, jaký používá Anglie, a ze stejného důvodu: svatý Jiří je patronem obou. V každé ze čtyř bílých čtvrtin je menší červený kříž s rameny, jež se ke středu zužují a na koncích rozšiřují.
Ty čtyři malé kříže jsou detail, který stojí za to znát. Jsou to bolniské kříže — někdy zvané bolnursko-katschurské kříže — a nejde o obecný ornament. Tvar je okopírován z kamenné řezby na Bolnisi Sioni, bazilice na jihu Gruzie postavené zhruba mezi lety 478 a 493, za vlády Vakhtanga Gorgasaliho. Tento kostel uchovává jedny z nejstarších dochovaných gruzínských nápisů vůbec. Malé kříže na moderní vlajce jsou tedy přímou citací z jedné z nejstarších křesťanských staveb v zemi — řezba z pátého století přenesená na prapor jednadvacátého.
Celé uspořádání — velký kříž se čtyřmi menšími ve čtvrtinách — je forma, kterou širší svět zná jako jeruzalémský kříž, znak křižáckého Jeruzalémského království, kde se pět křížů četlo jako pět ran Kristových. Na gruzínské vlajce se týchž pět obvykle vykládá buď jako Pět svatých ran, nebo jako Kristus obklopený čtyřmi evangelisty. Gruzie formu pěti křížů nevynalezla. Vytvořila si její vlastní, místní verzi, ve svém vlastním církevním kameni.
Středověká vlajka byla skutečná — většinou
Tady musí poctivý průvodce zpomalit, protože hlubší historie je směsí pevných důkazů a milované tradice, a vyplatí se vědět, co je co.
Ta pevná část: červený jeruzalémský kříž na bílém je vyobrazen jako vlajka Tbilisi na námořní mapě z roku 1367 od bratří Pizziganových, benátských kartografů — tvrdý, datovaný, vnější doklad toho, že tento návrh byl s městem spojován ve čtrnáctém století. V gruzínské vědě se pro prapor země uvádí i starší portolánová mapa mallorského kartografa Angelina Dulcerta z roku 1339. Jinak řečeno, kolem roku 1300 už cizinci kreslící mapy znali Gruzii podle něčeho, co se této vlajce velmi podobalo.
Ta tradovaná část, kterou si máte užít, aniž byste ji brali jako doložený fakt: samostatný červený kříž svatého Jiří na bílém prý užíval sám Vakhtang Gorgasali v pátém století. O královně Tamar — velké panovnici gruzínského zlatého věku, jež vládla do roku 1213 — se podle tradice tvrdí, že nesla bílou korouhev s tmavě červeným křížem a hvězdou. Davidovi IV. Staviteli se občas připisuje, že červený kříž ustanovil jako znak sjednocené Gruzie. Tyto atribuce se v gruzínských pramenech objevují neustále a v dochovaném středověkém záznamu podstatně méně. Samotnou formu pěti křížů datují historici nejjistěji do čtrnáctého století, snad přijatou za Jiřího V., krále, který vyhnal Mongoly.
Tedy: vlajka je středověká. Tvrzení, že právě tato vlajka vlála nad Tamar či Vakhtangem, je tradice, nikoli důkaz. Obojí může platit zároveň a zemi její tradice patří — ale budete působit poučeněji, budete-li vědět, kde končí doklady a kde začíná krásný příběh.
Pak vlajka zmizela. Poté co se středověké království rozpadlo, vztyčovaly jeho nástupnické státy vlastní korouhve, většinou se zvířaty. Když Ruské impérium roku 1801 Gruzii anektovalo, byly staré symboly potlačeny. Téměř dvě století byla vlajka s pěti kříži historií, nikoli vlajkou, kterou by ještě někdo vztyčoval.
Vlajka, kterou Gruzie po většinu století skutečně vztyčovala
Potkáte-li staršího Gruzína, který vyrostl pod jinou vlajkou, myslí právě tuhle.
Když Gruzie roku 1918 získala krátkou nezávislost jako Gruzínská demokratická republika, středověké kříže neobnovila. Novou vlajku zadala umělci Jakobu Nikoladzemu: višňově červené pole s malým kantonem černých a bílých pruhů v horním rohu. Symbolika byla záměrná a světská — višňová červeň jako gruzínská národní barva, černá pro tragédie minulosti země, bílá pro naději v její budoucnost. Je to tiše dojemná vlajka a vydržela jen do chvíle, kdy sovětské síly republiku roku 1921 rozdrtily.
Po sovětská desetiletí vztyčovala Gruzie varianty rudého sovětského praporu — srp a kladivo, modré slunce, název republiky v gruzínském písmu. A když se roku 1991 nezávislost vrátila, Gruzie nevzkřísila kříže, ale višňově červenou vlajku z roku 1918. Právě ta, a nikoli pět křížů, byla vlajkou nově nezávislé Gruzie po celá devadesátá léta. Třináct let po sovětském rozpadu stále ještě nebyla vlajka, kterou dnes vidíte všude, národní vlajkou.
Jak se z muzejního kusu stal protestní prapor
Tohle je část, kterou turistické brožury vynechávají, a na vlajce ta nejzajímavější.
V průběhu devadesátých let usilovali vexilologové a gruzínská pravoslavná církev o obnovu středověkého návrhu s pěti kříži. Zvlášť církev jej chtěla — katolikos-patriarcha, nejdůvěryhodnější veřejná osobnost v zemi, obnovu podpořil. Roku 1999 parlament dokonce schválil zákon, jenž měl z vlajky s pěti kříži učinit vlajku národní. A prezident Eduard Ševardnadze ji odmítl podepsat. Vlajka zůstala neoficiální.
Vyšla tedy místo toho do ulic. Na počátku dvoutisícových let přijalo hlavní opoziční hnutí — Jednotné národní hnutí vedené Michailem Saakašvilim — vlajku s pěti kříži za svůj prapor. Stala se symbolem všech, kdo měli Ševardnadzeho po krk: dost stará, aby působila vlastenecky, posvěcená církví a důrazně ne vlajka vlády, které se lidé chtěli zbavit.
V listopadu 2003, po volbách široce považovaných za zmanipulované, zaplnily protesty, z nichž se stala Růžová revoluce, ulice Tbilisi — a vlajka s pěti kříži zaplnila protesty, převyšujíc počtem každý jiný prapor včetně oficiálního višňově červeného. Když demonstranti s růžemi vešli do parlamentu a Ševardnadze odstoupil, vlajka nad davem byla ta středověká. Stala se vlajkou revoluce dřív, než byla vlajkou země.
Formality následovaly rychle. Saakašvili získal v lednu 2004 prezidentský úřad. Parlament přijal vlajku s pěti kříži 14. ledna 2004 — dnes každoročně připomínaný jako Den vlajky — a Saakašvili ji 25. ledna dekretem uvedl v zákon. Návrh, který byl deset let předtím muzejní rekonstrukcí, byl náhle národní vlajkou, vnesenou dovnitř na vlně revoluce.
Neradovali se všichni — a to stojí za to vědět
Protože vaše nejlepší psaní i vaše nejlepší hovory tady vycházejí z poctivosti spíš než z propagace: změna nebyla přijímána všeobecně a ta debata vám o zemi říká něco skutečného.
Někteří Gruzíni si raději ponechali višňově červenou vlajku z roku 1918, právě proto, že patřila k první demokratické republice Gruzie a ke světské, moderní představě nezávislosti, nikoli k té středověké náboženské. Jiné — světské hlasy a zastánce gruzínských muslimských, arménských a dalších menšinových komunit — znepokojovalo, že nová národní vlajka je tak důrazně křesťanská: pět křížů nad mnohonárodnostní republikou, přicházející s otevřeným požehnáním pravoslavné církve. Vlajka, která sjednotila revoluci, byla pro menšinu vlajkou, jež mluvila přes jejich hlavy.
Nic z toho není důvod obdivovat vlajku méně. Je to důvod rozumět jí lépe. Národní vlajka přijatá v živé paměti úzkým a vyhroceným politickým procesem v sobě stále nese spor, který ji zplodil. To je zajímavější než vlajka, kterou nikdo nikdy nezpochybnil.
Co znamená, když ji vidíte
Nechte debaty stranou a postavte se před jednu z nich. Výklad, který by vám dala většina Gruzínů, je prostý a starý: bílá pro čistotu a mír, červená pro odvahu a lásku k vlasti, ústřední kříž pro svatého Jiří a ústřední místo křesťanství v gruzínské státnosti, čtyři bolniské kříže pro víru dosahující do čtyř koutů — citované, kámen po kameni, z kostela postaveného před patnácti stoletími.
A plnější význam je ten, který brožury vynechávají: je to vlajka vskutku středověká návrhem a vskutku nedávná v úřadu, která strávila většinu minulého století uklizená, zatímco práci odváděla višňově červená vlajka, a která se nevrátila dekretem shora, ale byla nesena ulicemi zdola. Vypadá tisíc let stará, protože cituje něco tisíc let starého. Vlaje dnes kvůli něčemu, co se stalo v roce 2003.
Obojí je pravda a znát obojí je rozdíl mezi tím vidět hezkou vlajku a číst ji.
Hikasus Travel sídlí v ulici Vakhtanga Gorgasaliho ve starém Tbilisi — pojmenované po králi, jehož bazilika z pátého století dala vlajce její čtyři malé kříže. Pořádáme pěší a kulturní zájezdy po celé Sakartvelu, kde je historie blíž k povrchu, než by člověk čekal.
