Zoo w Tbilisi: najstarszy ogród zoologiczny Gruzji

Zoo w Tbilisi to najstarszy i największy ogród zoologiczny w Gruzji (kraju na Kaukazie Południowym), założony w 1927 roku i położony w dolinie rzeki Vere w centrum Tbilisi, w niewielkiej odległości od centrum miasta. To przede wszystkim cel dla rodzin z dziećmi oraz dla podróżnych szczerze zainteresowanych zwierzętami, a nie standardowy przystanek na pierwszej trasie zwiedzania Tbilisi — i podejście do niego z tym zrozumieniem nadaje wizycie właściwe ramy.

Czym jest zoo w Tbilisi?

Zoo w Tbilisi, założone w 1927 roku, to najstarszy i największy ogród zoologiczny Gruzji, w dolinie rzeki Vere w centrum Tbilisi. Mieści szereg gatunków — endemity kaukaskie obok zwierząt afrykańskich i azjatyckich, a także akwarium morskie (pierwsze na Kaukazie, otwarte w 2007 roku) — na zielonym, pagórkowatym terenie. Jego niedawne dzieje naznaczyła katastrofalna powódź na rzece Vere w 2015 roku, która zabiła trzech opiekunów zwierząt, utopiła lub rozproszyła znaczną część kolekcji i wypuściła zwierzęta na ulice Tbilisi; zoo straciło blisko połowę zwierząt i od tamtej pory się odbudowuje. To bezpretensjonalne, naprawdę lokalne miejsce — gdzie rodziny z Tbilisi spędzają weekendowe poranki — za bardzo niewielką opłatą, najlepiej odpowiadające rodzinom i miłośnikom zwierząt niż jako sztandarowa atrakcja.

Długa i nierówna historia

Historia zoo jest długa i nierówna. W szczytowym okresie radzieckim mieściło znacznie ponad tysiąc zwierząt i przyciągało setki tysięcy odwiedzających rocznie, będąc jedną z bardziej znaczących instytucji zoologicznych na Kaukazie. Postsowiecki krach gospodarczy lat 90. XX wieku mocno je dotknął, a instytucja spędziła znaczną część tej dekady w poważnych trudnościach, zanim skromne ożywienie w latach 2000. przyniosło ulepszenia i nowe obiekty — w tym akwarium morskie, pierwsze na Kaukazie, w 2007 roku.

O przeniesieniu mówi się od lat: w 2012 roku miasto postanowiło przenieść zoo z jego ciasnej, narażonej na powodzie centralnej lokalizacji do większego nowego kompleksu nad Morzem Tbiliskim na wschodnim skraju miasta. Niedobory finansowania wielokrotnie to opóźniały, a zoo wciąż znajdowało się w swojej dawnej lokalizacji, gdy nadeszła powódź. Przeprowadzka pozostaje od dawna planowaną, lecz nierozstrzygniętą kwestią; na razie zoo wciąż znajduje się w dolinie Vere.

Powódź w 2015 roku

Wydarzenie definiujące niedawne dzieje zoo nastąpiło 13–14 czerwca 2015 roku, gdy rzeka Vere — zwykle niewielki strumień — katastrofalnie wezbrała po wyjątkowo ulewnych deszczach. Wody powodziowe przedarły się przez nisko położone zoo, zabijając wiele zwierząt i niszcząc wybiegi. Kilka dużych zwierząt — hipopotam, wielkie koty, niedźwiedzie, wilki — wydostało się na ulice Tbilisi, w scenach, które na krótko przykuły uwagę całego świata; hipopotama osaczono na miejskim placu i uśpiono. Niektóre zwierzęta schwytano ponownie; inne zostały zastrzelone przez siły bezpieczeństwa podczas akcji ratunkowej (decyzję tę zoo publicznie zakwestionowało), a 17 czerwca biały tygrys wciąż przebywający na wolności zabił człowieka, zanim został zastrzelony.

Koszt ludzki był tragiczny. Trzej opiekunowie zwierząt zginęli w powodzi — wśród nich opiekun, który pozostał, by próbować chronić zwierzęta — a szersza katastrofa zabiła około dwudziestu osób w całym mieście. Zoo straciło ponad 300 zwierząt, blisko połowę populacji, i otwarto je ponownie po około trzech miesiącach w znacznie okrojonej formie. Odbudowa trwa od tamtej pory, ale przepaść między skalą zoo sprzed 2015 roku a jego obecnym funkcjonowaniem pozostaje realna i widoczna.

Jedno ze zwierząt stało się symbolem odbudowy: Begi, hipopotam sfotografowany, gdy wędrował zalanymi ulicami, przeżył, został odprowadzony i nadal mieszka w zoo — obraz, który poruszył miasto i dziś symbolizuje jego odbudowę.

Zoo dzisiaj

Obecna kolekcja obejmuje rozsądny zakres w kilku działach — drapieżniki i naczelne, ptaki, kopytne oraz egzotarium gadów, płazów i ryb. Gatunki endemiczne Kaukazu — górskie kopytne i regionalne ptaki — sąsiadują ze zwierzętami afrykańskimi i azjatyckimi, nadając kolekcji zarazem lokalne dziedzictwo przyrodnicze i szerszy zasięg; akwarium pozostaje jedną z bardziej wyróżniających się jej cech jak na standardy regionu.

Otoczenie to jeden z jego prawdziwych atutów: teren doliny Vere nadaje parkowi pagórkowaty, zielony charakter, z dorodnymi drzewami dającymi cień w cieplejszych miesiącach i ścieżkami wijącymi się przez krajobraz bardziej jak naturalny park niż płaskie, konwencjonalne zoo — choć użyteczna powierzchnia jest teraz dość niewielka, ściśnięta przez otaczające ją miasto. Atmosfera jest bezpretensjonalna i lokalna: to tu rodziny z Tbilisi spędzają weekendowe poranki, a nie wypielęgnowana międzynarodowa atrakcja, a brak wielkich tłumów turystów nadaje miejscu zrelaksowany charakter.

Odwiedzaj z uczciwymi oczekiwaniami. To instytucja wciąż w fazie odbudowy i rozwoju, a nie pokazowy obiekt, a różnica wobec jej skali sprzed 2015 roku jest realna. Ale dla podróżnych z dziećmi albo szczerze zainteresowanych zwierzętami — a w szczególności gatunkami kaukaskimi — poranek tutaj to przyjemne, naprawdę lokalne doświadczenie za bardzo niewielką opłatą.

Dojazd i zwiedzanie

• Lokalizacja: ulica Kostava, w dolinie rzeki Vere, centrum Tbilisi (w niewielkiej odległości od centrum; najwygodniej metrem do stacji Delisi lub plac Dworcowy i krótki kurs taksówką).
• Godziny otwarcia: dłużej latem (mniej więcej od rana do wieczora) i krócej zimą; otwarte codziennie. Przed wizytą sprawdź aktualne godziny sezonowe.
• Wstęp: niewielki (niska cena biletu; zniżki dla dzieci).
• Strona internetowa / e-mail: zoo.ge / [email protected]
• Najlepsze dla: rodzin z dziećmi i miłośników zwierząt; zrelaksowane pół poranka, a nie sztandarowa atrakcja.
• Połącz z: pobliskimi terenami zielonymi Vere/Vake i parkiem Mziuri (gdzie stoi teraz pomnik hipopotama Begi) albo szerszym dniem po stronie Vake–Saburtalo miasta.