Co warto zobaczyć w Samtskhe-Javakheti: Vardzia, Rabati i Borjomi

Samtskhe-Javakheti na południu Gruzji — kraju w Kaukazie Południowym — to jeden z najbardziej zróżnicowanych regionów w państwie, łączący zabytki historyczne, lasy, twierdze i wysokie płaskowyże wulkaniczne w obrębie jednego południowego pasa niedaleko Tbilisi. To region, w którym każdy przystanek wydaje się inny: skalne klasztory, odbudowana twierdza na wzgórzu, leśne uzdrowisko oraz surowe, usiane jeziorami wyżyny Javakheti. Oto rzeczy najbardziej warte zobaczenia.

Co warto zobaczyć w regionie Samtskhe-Javakheti?

Największe atrakcje to spektakularny skalny klasztor Vardzia; odbudowana twierdza Rabati w Akhaltsikhe; uzdrowisko i lasy Borjomi; oraz wysoki płaskowyż wulkaniczny Javakheti z jego jeziorami, w tym jeziorem Paravani. Dorzuć do tego starożytną twierdzę Khertvisi przy drodze do Vardzii oraz regionalną mieszankę dziedzictwa gruzińskiego, ormiańskiego i osmańskiego. To region, któremu najlepiej poświęcić kilka dni, najlepiej łącząc historię na północy z odludnymi krajobrazami południa.

Zwiedź skalny klasztor Vardzia

Vardzia to sztandarowe miejsce regionu i jeden z wielkich zabytków Gruzji: pochodzący z XII wieku skalny klasztor wykuty w klifie nad rzeką Mtkvari, wzniesiony za panowania króla Jerzego III i rozbudowany przez królową Tamar. W szczytowym okresie mieścił około 3000 pomieszczeń rozłożonych na trzynastu poziomach; trzęsienie ziemi w 1283 roku spowodowało zawalenie się zewnętrznej ściany klifu i odsłoniło jaskinie, nadając im wygląd plastra miodu, jaki widzimy dziś. Zwiedzanie oznacza przechodzenie przez połączone ze sobą skalne pomieszczenia, tunele i schody, oglądanie głównej cerkwi Zaśnięcia Najświętszej Maryi Panny z jej niezwykłymi XII-wiecznymi freskami — w tym słynnym portretem królowej Tamar — oraz podziwianie widoków na dolinę Mtkvari w dole. Pozostaje czynnym klasztorem z niewielką społecznością zakonną, a jako miejsce kultu mile widziany jest skromny strój (chusta przyda się przy wejściu do cerkwi). Jedna z największych atrakcji każdej podróży po Gruzji.

Odwiedź twierdzę Rabati w Akhaltsikhe

Twierdza Rabati, na wzgórzu nad Akhaltsikhe, to jedno z najbardziej charakterystycznych miejsc architektonicznych w kraju — kompleks, w którym w obrębie jednego pierścienia murów nawarstwiają się średniowieczna gruzińska cytadela, osmański meczet z minaretem, gruzińska cerkiew prawosławna, karawanseraj i synagoga, co odzwierciedla mieszaną historię miasta. Zakończona w 2012 roku gruntowna renowacja odbudowała znaczną jego część, więc jest wypielęgnowany i przyjazny zwiedzającym, z muzeami, wieżami i dziedzińcami do odkrycia. Warto wiedzieć: rekonstrukcja była rozległa, a to, ile w niej oryginału, a ile odbudowy, bywa przedmiotem dyskusji — jedni uważają go za imponujący, inni za nieco park rozrywki — dlatego najlepiej traktować go jako barwne wprowadzenie do wielowarstwowej przeszłości regionu, a nie nietkniętą ruinę. Akhaltsikhe stanowi też naturalną bazę wypadową do Vardzii i Khertvisi.

Odpocznij w Borjomi i zwiedź lasy

Na północnym krańcu regionu Borjomi to całkowita zmiana tempa — XIX-wieczne uzdrowisko słynące z wody mineralnej, położone w głębokim, zalesionym wąwozie. Można skosztować naturalnie gazowanej wody u źródła w centralnym parku, przejść leśnymi szlakami i wykorzystać miasto jako bramę do Parku Narodowego Borjomi-Kharagauli, jednego z największych chronionych obszarów leśnych na Kaukazie i najlepiej rozwiniętej w regionie bazy do pieszych wędrówek. To ta część Samtskhe-Javakheti, w której warto zwolnić. (Borjomi ma własny szczegółowy przewodnik w tej serii.)

Odkryj płaskowyż Javakheti i jego jeziora

Południowa połowa regionu to inny świat: wysoki płaskowyż wulkaniczny na wysokości od 1700 do 2500 m, same otwarte łąki, bazaltowe skały i rozległe niebo, usiane wulkanicznymi jeziorami. Największe z nich, jezioro Paravani, jest największym jeziorem w Gruzji i leży na wysokości około 2073 m. Krajobraz jest surowy i smagany wiatrem — niepodobny do niczego innego w Gruzji — a miasta Akhalkalaki i Ninotsminda są w przeważającej mierze ormiańskojęzyczne, co nadaje okolicy odrębny charakter kulturowy. To także ważny obszar dla ptaków wodnych — wędrownych i lęgowych. Jest to odległa podróż poza utartym szlakiem: nagradzająca swoją pustką i jeziorami, najlepsza latem i najbardziej praktyczna z własnym pojazdem.

Zatrzymaj się przy twierdzy Khertvisi

Na drodze między Akhaltsikhe a Vardzią twierdza Khertvisi należy do najstarszych fortyfikacji w Gruzji, a jej początki przypisuje się II wiekowi p.n.e., choć zachowane mury pochodzą w większości z okresu średniowiecza. Zajmuje dramatyczny, trójkątny cypel u zbiegu rzek Mtkvari i Paravani, z murami opadającymi do wody z dwóch stron — uderzające, strategicznie wybrane miejsce tuż przy drodze, które naturalnie łączy się ze zwiedzaniem Vardzii.

Poszukaj mniej znanych miejsc skalnych

Vardzia nie jest jedynym wykutym w skale miejscem w tej dolinie. Kilka kilometrów od niej Vanis Kvabebi (jaskinie Vani) to starszy, mniejszy skalny klasztor z VIII wieku — labirynt tuneli na wielu poziomach z murem obronnym z 1204 roku i dwiema cerkwiami — znacznie cichszy i bardziej surowy niż Vardzia. Mniejsze skalne cerkwie i pustelnicze cele są również rozsiane po wąwozie Mtkvari między Khertvisi a Vardzią, świadcząc o tej samej tradycji wykuwanego w skale życia religijnego. Jedno ważne zastrzeżenie: Vanis Kvabebi ma być według doniesień zamknięte dla zwiedzających od kilku lat ze względu na ryzyko obsuwania się skał, więc przed zaplanowaniem wejścia sprawdź jego aktualny status.

Poczuj różnorodność kulturową regionu

Samtskhe-Javakheti ma długą historię wzajemnych oddziaływań kulturowych, którą czuć podczas podróży. Architektura zmienia się między wpływami gruzińskimi, osmańskimi i ormiańskimi; południe, w pobliżu granic ormiańskiej i tureckiej, ma wyraźnie inny charakter niż gruzińskie centrum kraju; a mieszanka społeczności, tradycji i budowli sakralnych nadaje wyprawie tutaj prawdziwą głębię. To jedna z cichszych nagród regionu, przewijająca się przez wszystko inne.

Przejedź malowniczymi trasami

Spora część doświadczenia to sama droga. Podróż przez Samtskhe-Javakheti prowadzi od zalesionych wąwozów przez doliny rzeczne aż po otwarty płaskowyż, a krajobraz zmienia swój charakter w miarę jazdy, z punktami widokowymi i przystankami historycznymi po drodze. Szczególnie satysfakcjonująca jest droga Akhaltsikhe–Vardzia przez pogłębiający się wąwóz Mtkvari, a samochód daje swobodę zatrzymania się tam, gdzie zachęcają do tego sceneria i zabytki.

Połącz historię i przyrodę przez kilka dni

Prawdziwą zaletą regionu jest różnorodność: na stosunkowo niewielkim obszarze można odwiedzić starożytne skalne miasto, zwiedzić średniowieczne twierdze, powędrować w parku narodowym i przemierzyć odległy płaskowyż wulkaniczny. Ponieważ atrakcje są rozproszone, najlepiej poświęcić na to kilka dni. Naturalny układ to zacząć od Borjomi i jego lasów, spędzić dzień na Akhaltsikhe i Rabati, poświęcić dzień Vardzii i wąwozowi Mtkvari (z Khertvisi po drodze), a — przy dodatkowym czasie — dorzucić płaskowyż Javakheti i jego jeziora. Samochód lub prywatna wycieczka znacznie ułatwiają połączenie ze sobą rozproszonych miejsc.

Dlaczego warto zwiedzić Samtskhe-Javakheti

Niewiele regionów w Gruzji oferuje taki wachlarz: sztandarowy zabytek w Vardzii, jedyną w swoim rodzaju twierdzę w Rabati, las i wodę mineralną w Borjomi oraz odległe, wysokie krajobrazy Javakheti. Wynagradza zarówno skoncentrowaną trasę łączącą historię i przyrodę, jak i spokojniejszą, wielodniową eksplorację, a konsekwentnie zaskakuje podróżnych, którzy spodziewają się jednolitego charakteru, a znajdują coś wielowarstwowego i zróżnicowanego — jeden z najmocniejszych dodatków do gruzińskiego planu podróży dla każdego, kto chce wyjść poza to, co oczywiste.