Uplisciche: starożytne skalne miasto-jaskinia w Gruzji

Wycieczki z Uplistsikhe

Uplisciche jest wykute w piaskowcowym klifie nad północnym brzegiem rzeki Mtkvari, około 10–15 kilometrów na wschód od Gori, w regionie Shida Kartli w Gruzji (kraju na Kaukazie Południowym). To wykute w skale miasto, liczące sobie blisko 3000 lat, było przez ponad tysiąclecie jednym z najważniejszych ośrodków miejskich i religijnych regionu Kartli — przedchrześcijańskim centrum kultowym, a następnie królewską warownią, którego ulice, sale, świątynie i tunele wydrążono bezpośrednio w litej skale. Nazwa oznacza „twierdzę pana” (tradycja gruzińska przypisuje jego założenie legendarnemu Uplosowi), a to, przez co dziś przechodzisz, jest warstwowym zapisem przemiany jednego wzgórza z pogańskiej świątyni w chrześcijańskie miasto na przestrzeni trzech tysiącleci. To główne stanowisko archeologiczne środkowej Gruzji i centralny punkt każdego dnia spędzonego w okolicach Gori.

Czym jest Uplisciche?

Uplisciche to starożytne, wykute w skale miasto wydrążone w piaskowcowym ostańcu nad rzeką Mtkvari, około 10–15 km na wschód od Gori w Shida Kartli, w środkowej Gruzji. Jako jedno z najstarszych osiedli miejskich w kraju, sięga ono blisko 3000 lat wstecz (do schyłku epoki brązu / początku epoki żelaza) i było ważnym ośrodkiem politycznym i religijnym przedchrześcijańskiego Kartli — centrum kultu bogini słońca, a później królewską warownią w czasie arabskiej okupacji Tbilisi. Setki pomieszczeń, sal, tuneli i ulic wykuto w skale na trzech poziomach, na powierzchni około 40 000 m², w tym słynną „Salę Królowej Tamar” (Tamaris Darbazi) ze stropem kasetonowym, „aptekę”, doły do tłoczenia wina, wykuty w skale teatr oraz chrześcijańską bazylikę z IX–X wieku wieńczącą szczyt. Zniszczone w znacznej części przez Mongołów w XIII wieku, a następnie opuszczone, jest dziś rezerwatem-muzeum i jednym z najbardziej niezwykłych miejsc w Gruzji. Znajduje się na Liście informacyjnej UNESCO.

Historia: od pogańskiej świątyni do chrześcijańskiego miasta

Najwcześniejsze ślady osadnictwa w Uplisciche sięgają około schyłku II / początku I tysiąclecia p.n.e. — co czyni je jednym z najstarszych stanowisk miejskich w Gruzji, o historii obejmującej blisko 3000 lat. Przez stulecia przed chrześcijaństwem było jednym z najważniejszych ośrodków politycznych i religijnych przedchrześcijańskiego Kartli (królestwa, które świat antyczny znał jako Iberia) oraz miejscem kultu pogańskiego — archeolodzy odnaleźli tu świątynie i materiały związane z kultem bogini słońca.

Gdy w IV wieku chrześcijaństwo stało się religią państwową Gruzji, Uplisciche ustąpiło miejsca nowym ośrodkom chrześcijańskim — Mccheta i Tbilisi — lecz nie zamarło. Znalazło drugie życie: w czasie arabskiej okupacji Tbilisi (VIII–X wiek) chrześcijańscy władcy Kartli wykorzystywali Uplisciche jako główną warownię i rezydencję, a miasto ponownie rozkwitło jako ośrodek i przystanek na szlaku karawanowym między Azją a Europą. Jego polityczne znaczenie zanikło, gdy król Dawid Budowniczy odzyskał Tbilisi w 1122 roku, a najazdy mongolskie w XIII wieku (około 1240) położyły kres jego długiemu istnieniu. Po tym czasie zostało w znacznej mierze opuszczone, używane jedynie sporadycznie jako schronienie, i stopniowo przykryte ziemią i piaskiem, aż radzieccy archeolodzy zaczęli je odsłaniać w 1957 roku (część została też utracona wskutek trzęsienia ziemi z 1920 roku, które nawiedziło ten region).

Wędrówka przez miasto

Przejście przez Uplisciche jest niepodobne do żadnej innej wizyty archeologicznej w Gruzji. Samo przybycie jest już jej częścią — z oddali klif wygląda jak nieprzyciągająca uwagi blada grań, potem ciemne otwory układają się w rzędy okien i wejść, a skała staje się nagle miastem. Wykute przestrzenie zachowują swoje formy z wyrazistością, na jaką pozwala piaskowiec: gładkie ściany i sufity wciąż noszące ślady narzędzi, czytelne poziomy posadzek i relacje przestrzenne, które odczytuje się jako autentyczne planowanie urbanistyczne. Przeciskanie się przez wewnętrzne tunele, wychodzenie na otwarte tarasy nad Mtkvari i wspinaczka między poziomami daje fizyczne poczucie tego, jak mieszkano w tym miejscu, którego nie odda żadna gablota muzealna. Kompleks rozciąga się na około 40 000 m² na trzech poziomach (dolnym, środkowym, górnym), a z pierwotnych ~700 wykutych w skale pomieszczeń do dziś przetrwało około 150.

Jaskiniowe mieszkania i otoczakowe mury oporowe wzdłuż ulic Uplistsikhe, Szida Kartlia, Gruzja — Ulice, mieszkania i tarasy wykuto wprost w skale na obszarze około 40 000 metrów kwadratowych; z szacowanych 700 jaskiń zachowało się około 150, wraz z piekarnią, apteką, piwnicami na wino i głęboką na 8,5 metra jamą służącą za więzienie.

Kilka przestrzeni wyróżnia się szczególnie. Najsłynniejszą jest „Sala Królowej Tamar” (Tamaris Darbazi) — duża sala ceremonialna, której kamienny strop wykuto na wzór kasetonowych belek drewnianego dachu, gdzie rzeźbiarze odtworzyli w trwałej skale formy architektury drewnianej, którą również wznosili. (Nazwa jest tradycyjna i honorowa: królowa Tamar jest mocno związana ze skalnym miastem Vardzia, a nie z Uplisciche, i niemal na pewno nigdy tu nie mieszkała). Tak zwana apteka, rozpoznawalna po wykutych w kamieniu półkach dopasowanych do naczyń — z odnalezionymi w niej śladami ziół leczniczych — wskazuje na uczony charakter religijnego establishmentu miasta. Wykuty w skale teatr w pobliżu głównej bramy, być może z I–II wieku n.e., wciąż przenosi dźwięk ze środka do tylnych rzędów, a jego akustyka nie jest dziełem przypadku; mógł równie dobrze służyć religijnym misteriom, co przedstawieniom. A doły do tłoczenia wina, komory magazynowe, piekarnia i kanały wodne dokumentują codzienną gospodarkę samowystarczalnego miasta.

Wielkie wykute w piaskowcu sale ze sklepionymi stropami w Uplistsikhe, Szida Kartlia, Gruzja — Na centralnych tarasach znajdują się największe komory — wśród nich Tamaris Darbazi, sala królowej Tamary, której kamienny strop rzeźbiono na wzór drewnianych belek, oraz świątynia Makwliani, uważana za główne pogańskie sanktuarium miasta.

Warstwy religii zapisane w kamieniu

Wielkim tematem Uplisciche jest nakładanie się wyznań w obrębie jednego miejsca. Przedchrześcijańskie przestrzenie świątynne wciąż dają się rozpoznać po swojej orientacji i układzie, nawet tam, gdzie konkretne rytuały są mniej udokumentowane niż same pomieszczenia. Po nadejściu chrześcijaństwa dawne struktury religijne zostały przekształcone lub zastąpione: wczesną bazylikę wykutą w skale wydrążono w VI wieku, a na samym szczycie w IX–X wieku wzniesiono trójkościelną bazylikę z kamienia i cegły — Uplistsulis Eklesia, czyli „Kościół Księcia” — wzniesioną bezpośrednio nad tym, co niemal na pewno było najważniejszą pogańską świątynią miasta, i częściowo z kamienia pozyskanego z wcześniejszych budowli sakralnych. Była jedną z nielicznych budowli, które przetrwały zniszczenie mongolskie, i pozostaje czynnym kościołem do dziś. To fizyczne nawarstwienie pogańskiej świątyni, wczesnochrześcijańskiej bazyliki i średniowiecznego kościoła w obrębie jednego ostańca jest jedną z najbardziej wymownych cech tego miejsca.

Kościół Księcia z X wieku wznoszący się nad wykutymi w skale jaskiniami Uplisciche koło Gori, Gruzja — Jaskiniowe miasto Uplisciche wieńczy Kościół Księcia, wzniesiony z cegły i kamienia w X wieku — jedyny wolnostojący budynek wśród setek komór kutych wprost w skale przez ponad trzy tysiące lat.

Otoczenie i widoki

Położenie Uplisciche nad Mtkvari zapewnia rozległe widoki, które są częścią przyjemności płynącej z wizyty: rzeka pod klifem, równina Shida Kartli rozciągająca się w obu kierunkach oraz wzgórze Twierdzy Gori widoczne na zachodzie. Krajobraz jest tu otwarty, suchy i odsłonięty — zupełnie inny niż zalesione wzgórza na północy czy bujne doliny zachodniej Gruzji — a ta przestronność i światło dobrze współgrają ze starożytnym charakterem tego miejsca.

Wykute w skale tarasy Uplisciche z widokiem na zieloną dolinę rzeki Mtkwari koło Gori, Gruzja — Ze szczytu Uplisciche rozpościera się cały plan skalnego miasta — sale, ulice i wejścia do jaskiń wykute w zboczu — nad szeroką zieloną doliną Mtkwari, która uczyniła je twierdzą Jedwabnego Szlaku.

Uwaga praktyczna: powierzchnie z piaskowca chłoną bezpośrednie słońce, a klif odbija ciepło, więc latem w południe jest gorąco — wczesny ranek (lub późne popołudnie) to najwygodniejsza pora na niespieszne zwiedzanie, a także najlepsze światło. Obuwie z dobrą przyczepnością jest niezbędne: stulecia ruchu pieszego wypolerowały wykute posadzki, zwłaszcza w tunelach, a wytarty piaskowiec potrafi być śliski.

Dojazd i zwiedzanie

Lokalizacja: W pobliżu wsi Uplisciche, gmina Gori, Shida Kartli, Gruzja — około 10–15 km na wschód od Gori, wzdłuż północnego brzegu Mtkvari.
Dojazd: Krótki przejazd taksówką z Gori (około 15 minut). Z Tbilisi to około 1,5 godziny; większość odwiedzających przyjeżdża w ramach jednodniowej wycieczki z Gori. Transportem publicznym marshrutka jadąca trasą Tbilisi–Gori wysadza pasażerów przy zjeździe do Uplisciche, skąd do wejścia trzeba dojść pieszo lub dojechać lokalną taksówką.
Wstęp: Wstęp płatny przy wejściu na teren stanowiska; niewielkie muzeum przy wejściu przybliża kontekst archeologiczny i warto je obejrzeć, zanim ruszysz na zwiedzanie.
Połącz z: Twierdzą Gori i Muzeum Stalina (klasyczny dzień w Gori), a także z pracownią ceramiki Giorgiego Tatulashvilego i pobliskim Ateni Sioni — obejmując pogańską starożytność, średniowiecze i XX wiek w ciągu jednego dnia. Często łączone z Mccheta od strony Tbilisi.

Uplisciche to starożytne, wykute w skale miasto wydrążone w piaskowcowym klifie nad rzeką Mtkvari, około 10–15 km na wschód od Gori, w regionie Shida Kartli w środkowej Gruzji. Jako jedno z najstarszych osiedli miejskich w kraju — liczące blisko 3000 lat — było ważnym ośrodkiem politycznym i religijnym przedchrześcijańskiego Kartli, miejscem kultu, a później królewską warownią. Setki pomieszczeń, sal, tuneli i ulic wykuto w skale na trzech poziomach, w tym słynną „Salę Królowej Tamar” (Tamaris Darbazi) ze stropem kasetonowym, „aptekę”, doły do tłoczenia wina, skalny teatr oraz kościół z IX–X wieku na szczycie. To jedno z najbardziej niezwykłych miejsc w Gruzji i centralny punkt jednodniowej wycieczki z Gori.

Bardzo dużo — najwcześniejsze ślady osadnictwa sięgają około schyłku II / początku I tysiąclecia p.n.e., więc stanowisko obejmuje blisko 3000 lat historii. Rozkwitało jako przedchrześcijański ośrodek królestwa Kartli, przeżyło drugie życie jako warownia w czasie arabskiej okupacji Tbilisi (VIII–X wiek), podupadło po tym, jak król Dawid Budowniczy odzyskał Tbilisi w 1122 roku, i zostało w znacznej części zniszczone przez Mongołów w XIII wieku, po czym je opuszczono. Zostało ponownie odkryte i przebadane wykopaliskowo przez radzieckich archeologów od 1957 roku.

Stanowisko rozciąga się na około 40 000 m² na trzech poziomach, a z pierwotnych około 700 wykutych w skale przestrzeni do dziś przetrwało około 150. Do najważniejszych należą: „Sala Królowej Tamar” (Tamaris Darbazi), sala ceremonialna, której kamienny strop wykuto na wzór drewnianego dachu belkowego; wykuta „apteka” z kamiennymi półkami (gdzie odnaleziono ślady ziół leczniczych); wykuty w skale teatr o zaskakującej akustyce; doły do tłoczenia wina i pomieszczenia magazynowe; przedchrześcijańskie przestrzenie świątynne; a także wieńczący szczyt „Kościół Księcia” (Uplistsulis Eklesia) z IX–X wieku, bazylika z kamienia i cegły wzniesiona nad główną pogańską świątynią stanowiska i nadal użytkowana. Prawdziwym przeżyciem jest przejście przez tunele i wyjście na tarasy nad Mtkvari.

Nie — mimo nazwy najsłynniejszej z jego sal („Sala Królowej Tamar”), królowa Tamar jest mocno związana ze skalnym miastem Vardzia, a nie z Uplisciche, i niemal na pewno nigdy tu nie mieszkała. Nazwa sali jest tradycyjna i honorowa, a nie historyczna. Jest to jednak naprawdę imponująca przestrzeń: duża sala ceremonialna, której kamienny strop wykuto na wzór kasetonowych belek drewnianego dachu — rzemieślnicy odtworzyli w trwałej skale architekturę drewnianą swoich czasów.

To około 10–15 km na wschód od Gori, wzdłuż drogi w dolinie Mtkvari — 15-minutowy przejazd taksówką z Gori lub około 1,5 godziny z Tbilisi. Większość osób odwiedza je w ramach jednodniowej wycieczki z Gori; transportem publicznym marshrutka jadąca trasą Tbilisi–Gori wysadza pasażerów przy zjeździe, skąd do wejścia jest krótki spacer lub przejazd lokalną taksówką. Wstęp jest płatny, a przy wejściu warto najpierw zajrzeć do niewielkiego muzeum. Naturalnie łączy się z Twierdzą Gori i Muzeum Stalina (klasyczny dzień w Gori) oraz z pobliską pracownią ceramiki Giorgiego Tatulashvilego i Ateni Sioni — a często bywa łączone z Mccheta w stronę Tbilisi. (Przed wyjazdem potwierdź aktualne godziny otwarcia i cenę biletu).