Park Narodowy Mtirala: gruziński kolchidzki las deszczowy koło Batumi

Park Narodowy Mtirala zajmuje część gór Adżarii, około 25 kilometrów na północny wschód od Batumi, w Gruzji, na Zakaukaziu, w systemie dolin rzeki Chakvistskali i jej dopływów. Nazwa parku oznacza po gruzińsku "płaczący" — to nawiązanie do opadów, które określają ten zakątek Kaukazu bardziej niż jakakolwiek inna cecha. Mtirala to jedno z najbardziej deszczowych miejsc w Gruzji, otrzymujące od mniej więcej 2500 do 4500 milimetrów opadów rocznie w zależności od wysokości, a skutkiem tego deszczu jest las o nadzwyczajnej gęstości i bogactwie botanicznym — jeden z najpiękniejszych zachowanych przykładów kolchidzkiego lasu deszczowego w całym Kaukazie.

Czym jest Park Narodowy Mtirala?

Park Narodowy Mtirala to park kolchidzkiego lasu deszczowego w Adżarii w Gruzji, około 25 km na północny wschód od Batumi, utworzony w 2006 roku i obejmujący około 15 700 hektarów. Jego nazwa oznacza "płaczący", od bardzo wysokich opadów (do ok. 4500 mm rocznie), które czynią go jednym z najbardziej deszczowych miejsc w kraju i podtrzymują bujny, omszały las. Od 2021 roku należy do obiektu światowego dziedzictwa UNESCO "Kolchidzkie lasy deszczowe i mokradła". Z centrum dla zwiedzających w Chakvistavi oznakowane szlaki prowadzą do wodospadów, turkusowego jeziora rzecznego, przepraw linowych i tyrolki. To popularna półdniowa lub całodniowa wycieczka z Batumi.

Kolchidzki las deszczowy

Las kolchidzki — pradawny typ lasu subtropikalnego, który niegdyś pokrywał znaczną część nizin i pogórzy zachodniego Kaukazu — został zredukowany do rozproszonych resztek przez rolnictwo i zabudowę na większości swojego dawnego zasięgu, a przykłady zachowane w obrębie Mtirali należą do najbardziej nienaruszonych i najistotniejszych ekologicznie pozostałości. Roślinność ma bujność i warstwową złożoność, które odwiedzających przywykłych do umiarkowanych lasów europejskich uderzają od razu: korony buka wschodniego, kasztana jadalnego i olchy u góry; gęste piętro pośrednie różanecznika i laurowiśni; runo pokryte mchami i paprociami; i niemal każda powierzchnia — skały, powalone pnie, dolne części pni drzew — odziana w zieleń, z lianami przewijającymi się przez to wszystko. W wilgotną pogodę, która jest częsta, las wytwarza mgłę zawisającą między drzewami i nadającą parkowi nastrojową cechę, którą opisuje jego nazwa.

W uznaniu tych reliktowych lasów i ich różnorodności biologicznej Mtirala została wpisana w 2021 roku — wraz z obszarami chronionymi Kintrishi, Kobuleti i Kolkheti — jako część obiektu światowego dziedzictwa UNESCO "Kolchidzkie lasy deszczowe i mokradła".

Fauna i ekologia

Różnorodność biologiczna Mtirali odzwierciedla jej połączenie wysokich opadów, zróżnicowanej rzeźby terenu i względnej nienaruszoności ekologicznej. Las daje schronienie niedźwiedziowi brunatnemu, wilkowi, rysiowi, dzikowi i sarnie, a także bogatej społeczności ptaków obejmującej gatunki starodrzewu kolchidzkiego (występują tu niemal wszystkie europejskie gatunki dzięciołów, obok orzełka, puchacza i wilgi). Jak można się spodziewać w jednej z najwilgotniejszych części kraju, szczególną atrakcją jest życie płazów — salamandra kaukaska, ropucha kaukaska i inne dobrze prosperują w wilgotnym środowisku — a zimne potoki niosą pstrąga. Różnorodność botaniczna jest znaczna, z kilkoma gatunkami endemicznymi kolchidzkimi i wysokim zagęszczeniem roślin kaukaskich w sprzyjających warunkach wzrostu; w maju i pod koniec września kwitnące różaneczniki dodają lasowi różu i żółci.

Park utworzono w 2006 roku i obejmuje on około 15 700 hektarów (rozciągając się na gminy Kobuleti, Khelvachauri i Keda), zwarty obszar dość duży, by utrzymać żywotne populacje zwierząt i zachować procesy ekologiczne podtrzymujące las kolchidzki. Strefy buforowe wokół chronionego rdzenia pozwalają na ograniczone zrównoważone użytkowanie, zachowując zarazem integralność centralnego obszaru ochrony.

Wędrówki i atrakcje

Park ma sieć oznakowanych szlaków od głównego wejścia w pobliżu wsi Chakvistavi, gdzie znajdują się centrum dla zwiedzających i podstawowe udogodnienia. Szlaki sięgają od krótkich, jedno- czy dwugodzinnych spacerów dla zwiedzających okazjonalnie po dłuższe, cztero- do sześciogodzinne trasy, które wchodzą głębiej w las do bardziej odległych wodospadów i punktów widokowych. Główne szlaki wiodą przez gęsty las, przekraczają potoki po drewnianych mostkach i podążają ścieżkami, które w wielu miejscach przypominają raczej tunele w roślinności niż otwarte drogi.

Wodospady parku należą do jego najczęściej odwiedzanych atrakcji — do głównego, wodospadu Tsablnari (Tsalbnari), dociera się w około godzinę od wejścia, a w jego pobliżu małe turkusowe, bogate w pstrągi jezioro zasilane przez zimną rzekę jest jednym z najpiękniejszych zakątków parku (i miejscem kąpieli dla wytrwałych). Połączenie spadającej wody, omszałych skał i otaczającego lasu tworzy otoczenie prawdziwie piękne, a dźwięk płynącej wody jest niemal stałą obecnością w całej sieci szlaków.

Przeprawy linowe nad szerszymi odcinkami rzeki dodają łagodnego elementu przygody, w którym chodzi bardziej o zabawę niż o wyzwanie — proste dla większości zwiedzających, ale kinetyczne obcowanie z krajobrazem, którego same szlaki piesze nie oferują. Jest też stara mechaniczna kolejka linowa nad Chakvistskali (niewielka opłata) oraz tyrolka w pobliżu centrum dla zwiedzających, dająca krótką lotniczą perspektywę na korony drzew. Te elementy są popularne wśród rodzin i nadają wizycie w Mtirali nieco inny charakter niż czysto kontemplacyjny spacer na łonie natury. W sezonie dostępne są również jazda konna i kanioning.

Uwagi praktyczne

Opady Mtirali sprawiają, że park jest naprawdę wilgotny przez większą część roku, i zwiedzający powinni się odpowiednio przygotować bez względu na porę roku. Zdecydowanie zalecane jest wodoodporne obuwie — szlaki są często błotniste, a przekraczanie potoków wiąże się z pewnym kontaktem z wodą nawet na mostkach — a lekką warstwę przeciwdeszczową warto nosić przez cały rok, ponieważ przelotne opady mogą nadejść szybko nawet w pogodnie zaczynające się dni. Repelent na owady pomaga w cieplejszych miesiącach.

Najchłodniej i najwilgotniej jest w parku wiosną i wczesnym latem, gdy las jest najintensywniej zielony, a wodospady najpotężniejsze. Lato przynosi cieplejsze temperatury i najwięcej zwiedzających, ale cień lasu utrzymuje wnętrze znacznie chłodniejsze niż nadmorskie miasto poniżej — mile widzianą ucieczkę od letniego upału. Jesień jest najbardziej spektakularna wizualnie, gdy drzewa liściaste nakładają barwy na przeważnie wiecznie zielone korony. Zima jest cicha, niższe szlaki są dostępne, choć wyższe odcinki mogą być pokryte śniegiem.

Jak dojechać

Park leży około 30 do 40 minut od Batumi samochodem, na północny wschód przez Chakvi i dalej do centrum dla zwiedzających w Chakvistavi. Zorganizowane wycieczki z Batumi często obejmują Mtiralę, nierzadko w połączeniu z wodospadem Makhuntseti i mostem Królowej Tamary w wyprawie półdniowej lub całodniowej. Samodzielny dojazd transportem publicznym jest ograniczony (kursują rzadkie busy ze starego dworca autobusowego w Batumi, można też wziąć busa do Chakvi i taksówkę na ostatnie ~15 km), więc prywatny pojazd lub taksówka to dla większości zwiedzających najbardziej praktyczna opcja.

Informacje praktyczne

• Położenie: wieś Chakvistavi, Adżaria, około 25 km (30-40 minut) na północny wschód od Batumi; centrum dla zwiedzających przy głównym wejściu.
• Godziny/Wstęp: otwarte codziennie; centrum dla zwiedzających działa w godzinach dziennych. Wstęp do parku jest bezpłatny; niektóre zorganizowane atrakcje (tyrolka, kolejka linowa, opcje z przewodnikiem/przygodowe) wiążą się z osobną opłatą.
• Najlepszy czas: od kwietnia do października na wędrówki i dostęp do szlaków; wiosna i jesień są najbardziej satysfakcjonujące.
• Zabierz: wodoodporne obuwie i lekką warstwę przeciwdeszczową (każda pora roku), repelent na owady (lato); jest chłodniej niż na wybrzeżu.
• Status: część obiektu światowego dziedzictwa UNESCO "Kolchidzkie lasy deszczowe i mokradła" (od 2021 roku).