On peut voyager en Azerbaïdjan sans parler azerbaïdjanais, surtout à Bakou, mais quelques mots de la langue changent d'emblée le ton d'une rencontre. Une salutation dans une maison de thé, une demande polie sur un marché, un merci au chauffeur au bout d'une longue route de montagne : ces petits efforts sont remarqués, et l'on y répond le plus souvent avec chaleur.
Ce guide utilise l'azerbaïdjanais standard tel qu'il est parlé en République d'Azerbaïdjan, écrit dans son alphabet latin moderne de 32 lettres. Certains appellent cette langue l'azéri ; cet article emploie « azerbaïdjanais » d'un bout à l'autre. Chaque entrée donne l'expression telle qu'elle s'écrit, un guide de prononciation simple où la syllabe accentuée est en majuscules, le sens et une remarque sur le moment où l'employer. Quelques lettres ne se prononcent pas comme un lecteur francophone s'y attendrait ; les guides de prononciation sont donc des approximations. S'en approcher suffit.
Quelles sont les expressions azerbaïdjanaises les plus utiles pour les voyageurs ?
Si vous n'en retenez qu'une poignée, choisissez salam (bonjour), çox sağ olun (merci beaucoup), zəhmət olmasa (s'il vous plaît), bəli et xeyr (oui et non), bağışlayın (excusez-moi) et bu neçəyədir? (combien ça coûte ?). Elles couvrent les salutations, la politesse et les achats, c'est-à-dire l'essentiel d'une journée de voyage. La liste complète de 25 entrées ajoute la table et les boissons, les directions, les taxis et quelques phrases pour échanger avec les gens.
Les bases de la politesse
1. Salam (sa-LAM) — Bonjour
La salutation de tous les jours, qui convient avec tout le monde : personnel d'hôtel, commerçants, chauffeurs, personnes croisées dans un village. C'est la forme courte de salam əleyküm, plus complète, que vous entendrez aussi, en particulier chez les personnes âgées. Le matin, sabahınız xeyir (« bonjour », au sens de « bonne matinée ») est une variante un peu plus formelle.
2. Çox sağ olun (chokh SAGH o-lun) — Merci beaucoup
Le remerciement poli standard. Sağ olun seul signifie « merci », et çox (« très ») le rend plus chaleureux. Littéralement, on souhaite à l'autre une bonne santé. Vous entendrez aussi təşəkkür edirəm, un « je vous remercie » plus formel ; les deux sont corrects, et sağ olun est le plus employé dans la vie courante.
3. Zəhmət olmasa (zäh-MÄT OL-ma-sa) — S'il vous plaît
Littéralement « si cela ne vous dérange pas ». Placez-le au début ou à la fin de n'importe quelle demande : un café, un billet, une question. C'est poli sans être guindé, et l'ajouter à un seul mot, comme dans çay, zəhmət olmasa, suffit à former une commande complète et courtoise.
4. Bəli / Xeyr (BÄ-li / kheyr) — Oui / Non
La paire standard et polie. Dans une conversation détendue, on dit plus souvent hə pour oui et yox pour non ; yox n'est pas impoli, mais xeyr est le choix plus formel avec des inconnus.
5. Hələlik (hä-lä-LIK) — Au revoir
Un au revoir léger et amical, à peu près « à bientôt ». Sağ olun, de l'entrée 2, est tout aussi courant en quittant une boutique ou un taxi, puisqu'il sert à la fois de merci et d'au revoir. Une option plus formelle est görüşənədək, « jusqu'à ce que nous nous revoyions ».
6. Bağışlayın (ba-ghısh-la-YIN) — Pardon / Excusez-moi
Un seul mot pour deux usages : s'excuser quand on bouscule quelqu'un, et attirer l'attention d'un inconnu avant une question. C'est la forme polie, au pluriel, celle qui convient avec toute personne que vous ne connaissez pas bien.
Manger, boire et l'hospitalité azerbaïdjanaise
7. Sağlığınıza (sagh-lı-ghı-nı-ZA) — À votre santé
Le toast habituel lorsqu'on lève les verres, adressé aux personnes qui vous accompagnent. Lors d'un dîner formel, les toasts peuvent être de plus longs discours menés par une personne à table, et les invités sont parfois conviés à ajouter quelques mots ; cette formule est tout ce qu'il vous faut. Tout le monde ne boit pas d'alcool en Azerbaïdjan, et le toast convient tout aussi bien avec du thé ou du jus.
8. Nuş olsun (nush ol-SUN) — Bon appétit
Se dit à quelqu'un qui mange ou s'apprête à manger, et par les hôtes et les serveurs lorsqu'ils posent les plats. Ce n'est pas un toast ; ne le confondez donc pas avec l'entrée précédente. Vous pouvez aussi le dire en retour à celui ou celle qui a cuisiné ou qui vous reçoit, avec le sens de « que cela vous fasse du bien ».
9. Çay (chay) — Thé
Peut-être le nom le plus utile du pays. Le thé noir est servi tout au long de la journée dans des verres armudu en forme de poire, souvent accompagné de confiture, de citron ou de sucre, et proposer du thé est un premier geste d'hospitalité courant dans les maisons, les boutiques et les maisons d'hôtes. Accepter un verre est rarement la mauvaise réponse.
10. Su (su) — Eau
Court et facile. Au restaurant, on vous demandera généralement si vous la voulez plate ou gazeuse : qazsız signifie plate et qazlı gazeuse.
11. Çörək (chö-RÄK) — Pain
Le pain accompagne presque tous les repas, et il est traité avec respect : beaucoup de gens évitent de le jeter ou de le laisser par terre. Le Təndir çörəyi, cuit contre la paroi d'un four en argile, mérite d'être cherché dans les boulangeries et sur les marchés.
12. Çox dadlıdır (chokh dad-LI-dır) — C'est très bon
Le compliment que celui ou celle qui cuisine ou qui vous reçoit est heureux d'entendre. Dadlıdır seul signifie « c'est bon » ; çox le renforce. Il est particulièrement bienvenu dans les maisons d'hôtes familiales, où le repas est souvent une cuisine maison.
13. Hesabı, zəhmət olmasa (he-sa-BI, zäh-MÄT OL-ma-sa) — L'addition, s'il vous plaît
Hesab est l'addition, et la terminaison en fait « l'addition ». Dans la plupart des restaurants, l'addition n'est apportée que lorsqu'on la demande ; cette phrase évite donc d'attendre. Certains établissements ajoutent des frais de service : vérifiez avant de laisser un pourboire.
Se déplacer et faire des achats
14. … haradadır? (ha-ra-DA-dır) — Où est… ?
Placez le lieu d'abord et la question ensuite : Otel haradadır? (où est l'hôtel ?), Stansiya haradadır? (où est la gare ?), Muzey haradadır? (où est le musée ?). L'ordre des mots est l'inverse de celui du français, et c'est la seule chose à retenir.
15. Tualet (tu-a-LET) — Toilettes
Proche du mot employé dans de nombreuses langues européennes, donc facile à retenir. Avec l'entrée précédente, il donne Tualet haradadır?, la question la plus pratique de tout voyage.
16. Bu neçəyədir? (bu ne-chä-YÄ-dir) — Combien ça coûte ?
Pour les marchés, les étals de souvenirs et les petites boutiques où les prix ne sont pas affichés. Dans les magasins et les restaurants, les prix sont fixes ; dans les bazars et avec certains taxis pris dans la rue, une petite négociation amicale est normale, mais elle n'est pas attendue partout. Si la réponse est trop élevée, bahadır signifie « c'est cher ».
17. Kömək edə bilərsiniz? (kö-MÄK e-DÄ bi-LÄR-si-niz) — Pouvez-vous m'aider ?
Une façon polie de demander de l'aide pour un itinéraire, un distributeur de billets ou un appel téléphonique, et bien plus utile au quotidien qu'un « à l'aide » crié. Commencez par bağışlayın, de l'entrée 6, et les gens s'arrêteront généralement pour essayer, souvent bien au-delà de ce que vous demandiez.
18. Burada saxlayın, zəhmət olmasa (bu-ra-DA sakh-la-YIN) — Arrêtez-vous ici, s'il vous plaît
Ce que l'on dit à un chauffeur de taxi ou de minibus lorsqu'on veut descendre. Saxlayın est la forme polie de « arrêtez-vous », et burada signifie « ici ». À Bakou, la plupart des visiteurs utilisent des applications de VTC, où elle ne sert presque jamais, mais dans les minibus collectifs et les taxis régionaux, c'est ainsi que l'on demande son arrêt.
19. Sol / Sağ / Düz (sol / sagh / düz) — Gauche / Droite / Tout droit
Trois petits mots qui rendent les indications compréhensibles, que vous suiviez la réponse à « où est… ? » ou que vous guidiez un chauffeur jusqu'à votre maison d'hôtes. Notez que sağ signifie aussi « en bonne santé », ce qui explique sa présence dans sağ olun.
Parler avec les gens
20. İngiliscə danışırsınız? (in-gi-LIS-jä da-nı-SHIR-sı-nız) — Parlez-vous anglais ?
La manière polie de vérifier avant de changer de langue. Dans le centre de Bakou, dans les hôtels et chez les plus jeunes, la réponse est souvent oui. Ailleurs, c'est moins probable, et le russe est la deuxième langue la plus courante chez les personnes âgées.
21. Başa düşmürəm (ba-SHA DÜSH-mü-räm) — Je ne comprends pas
La phrase honnête qui ralentit une conversation lorsqu'elle vous distance. Les gens répondent souvent au salam d'un étranger par un flot amical d'azerbaïdjanais, et elle vous permet de le dire sans gêne.
22. Mənim adım … (mä-NIM a-DIM) — Je m'appelle…
Ajoutez votre prénom à la fin : Mənim adım Anna. Dans un langage soigné, la terminaison -dır s'attache au prénom, mais l'omettre est normal dans la conversation. Pour demander poliment à quelqu'un, dites Adınız nədir?, « quel est votre nom ? »
23. Çox şadam (chokh SHA-dam) — Enchanté
Littéralement « je suis très heureux ». La forme complète est tanış olmağıma çox şadam, « je suis très heureux d'avoir fait votre connaissance » ; la version courte est naturelle après avoir échangé les prénoms avec un guide, un chauffeur ou un hôte.
24. Necəsiniz? (ne-JÄ-si-niz) — Comment allez-vous ?
La forme polie, adaptée aux adultes et à toute personne que vous ne connaissez pas bien. Avec les amis et les enfants, on emploie la forme familière necəsən?. La question est généralement sincère : attendez-vous à une vraie réponse et à une question en retour.
25. Yaxşıyam (yakh-SHI-yam) — Je vais bien
La réponse simple. Ajoutez un merci et retournez la question avec Yaxşıyam, sağ olun. Bəs siz?, « je vais bien, merci. Et vous ? »
Un dernier mot sur la prononciation azerbaïdjanaise
L'azerbaïdjanais s'écrit presque exactement comme il se prononce ; apprendre quelques lettres mène donc loin. Ə (noté « ä » dans les guides de prononciation) est le « a » de l'anglais « cat », proche d'un « è » très ouvert. X (« kh ») est le son rauque de la « jota » espagnole. Ğ (« gh ») en est la version plus douce et sonore, proche du « r » français. Q est un « g » dur, comme dans « gare ». C se prononce « dj » comme dans « jean », ç « tch » comme dans « tchèque » et ş comme le « ch » de « chat ». Le I sans point, écrit « ı », est une voyelle brève et terne, comme le « e » de l'anglais « roses » ; le i avec point est un « i ». Ö et ü se prononcent comme en allemand, c'est-à-dire comme le « eu » de « peu » et le « u » de « tu ».
L'accent tombe généralement sur la dernière syllabe, avec quelques exceptions régulières : les terminaisons qui signifient « suis », « est » et « sont », ainsi que la syllabe qui suit une négation, ne sont pas accentuées ; c'est pourquoi les majuscules de certains guides se trouvent plus tôt dans le mot. L'azerbaïdjanais et le turc sont étroitement apparentés et partagent une grande partie de leur vocabulaire, mais ce sont deux langues distinctes, avec des sons et des mots du quotidien différents ; des phrases turques ne les remplacent donc pas. Rien de tout cela n'a besoin d'être parfait. Une phrase approximative offerte de bon cœur fait l'affaire.
Pour tout le reste de la préparation du voyage, consultez notre guide complet du voyage en Azerbaïdjan, ou parcourez nos circuits privés en Azerbaïdjan. Si votre voyage se poursuit à travers le Caucase, les listes jumelles des 25 mots et expressions géorgiens essentiels et des 25 mots arméniens essentiels couvrent les pays voisins.
