Il n'est pas nécessaire de parler arménien pour voyager en Arménie, mais quelques mots changent la façon dont on vit un voyage. Un bonjour en arménien à la porte d'une maison d'hôtes, un merci à la femme qui vend des fruits secs au marché, un toast auquel on peut réellement se joindre : ces petits efforts sont remarqués, et presque toujours accueillis par un sourire, souvent par une correction offerte avec gentillesse.
Ce guide utilise l'arménien oriental, la forme de la langue parlée en République d'Arménie. L'arménien possède son propre alphabet, créé par Mesrop Machtots au début du Ve siècle et qui compte aujourd'hui 39 lettres ; chaque entrée ci-dessous donne donc la graphie arménienne, une translittération latine et un guide de prononciation simple où la syllabe accentuée est en majuscules. La translittération est approximative, car plusieurs sons arméniens n'ont pas d'équivalent exact. S'en approcher suffit.
Quels sont les mots arméniens les plus utiles pour les voyageurs ?
Si vous n'en retenez qu'une poignée, choisissez barev dzez (bonjour), shnorhakalutyun (merci), khndrem (s'il vous plaît / je vous en prie), ayo et voch (oui et non), et kenats (santé). Ils couvrent la porte, la boutique, la table et le toast, c'est-à-dire l'essentiel d'une journée de voyage. La liste complète de 25 entrées ajoute la table et les boissons, les directions, les achats et quelques phrases pour échanger avec les gens.
Les bases de la politesse
1. Բարև ձեզ — Barev dzez (ba-REV dzez) — Bonjour
La salutation polie, sûre avec toute personne que vous ne connaissez pas : hôtes, chauffeurs, commerçants, personnes âgées. Dzez est le « vous » de politesse. Entre amis, avec les enfants et les personnes de votre âge, on entend la forme courte barev (Բարև), et vous pouvez répondre de même dès que quelqu'un l'emploie avec vous.
2. Շնորհակալություն — Shnorhakalutyun (shnor-ha-ka-lu-TYUN) — Merci
Le mot standard, et le plus long de cette liste. Prenez-le par morceaux et appuyez sur la dernière syllabe. Les Arméniens savent qu'il est difficile à dire ; c'est pourquoi on entend sans cesse, dans la vie courante, l'emprunt merci (մերսի). Utilisez merci si vous butez, mais c'est le mot complet qui vaut un sourire.
3. Խնդրեմ — Khndrem (khən-DREM) — S'il vous plaît / Je vous en prie
Un seul mot pour plusieurs usages. C'est ce que l'on répond à un remerciement, et ce que dit un serveur en vous tendant une assiette, un peu comme « voici ». Pour demander quelque chose poliment, la forme habituelle est khndrum em (խնդրում եմ), littéralement « je demande », que l'on retrouve aux entrées 13 et 18.
4. Այո / Ոչ — Ayo / Voch (a-YO / voch) — Oui / Non
La paire standard, comprise partout. Dans une conversation détendue, on entend plus souvent ha (հա) pour oui et che (չէ) pour non. Avec des inconnus, ayo et voch sont le choix poli ; un simple ha peut paraître un peu désinvolte.
5. Ցտեսություն — Tstesutyun (tste-su-TYUN) — Au revoir
La formule d'adieu standard, construite sur l'idée de « jusqu'à ce que nous nous revoyions ». Le groupe de consonnes initial est plus facile qu'il n'y paraît : prononcez « ts » comme dans « tsar » et enchaînez. Dans les boutiques et entre amis, on entend aussi hajoghutyun (հաջողություն), littéralement « bonne chance », employé comme au revoir familier.
6. Ներեցեք — Neretsek (ne-re-TSEK) — Pardon / Excusez-moi
La forme polie pour s'excuser, pour se frayer un passage dans une allée de marché bondée et pour attirer l'attention d'un inconnu avant une question. Commencez par neretsek, puis demandez : cela adoucit toute requête, même si peu d'arménien suit.
Manger, boire et l'hospitalité arménienne
7. Կենաց — Kenats (ke-NATS) — Santé
Le mot qui clôt chaque toast, et qui signifie à peu près « à la vie ». Les repas arméniens avec des invités comportent généralement une série de toasts, souvent menés par une personne à table, et chacun se termine les verres levés et par kenats. Inutile de faire un discours ; reprendre le mot suffit. Pour porter un toast à une personne en particulier, on dit kenatsd (կենացդ), « à la tienne ».
8. Ջուր — Jur (jur) — Eau
Court, et nécessaire chaque jour. Les Arméniens sont fiers de leur eau, et à Erevan on peut boire aux petites fontaines publiques appelées pulpulak, présentes dans les rues et les parcs. Au restaurant, demander jur appelle en général la question : plate ou gazeuse ?
9. Հաց — Hats (hats) — Pain
Le mot général pour toute sorte de pain. Le lavash est un pain précis, la fine galette cuite contre la paroi d'un four en argile, et il arrive sur presque toutes les tables. Le mot désigne aussi le repas dans son ensemble : une invitation à « manger du pain » est une invitation à s'asseoir et à manger pour de bon.
10. Գինի — Gini (gi-NI) — Vin
Utile dans un pays où la vinification remonte à environ six mille ans, comme le montrent les découvertes de la grotte d'Areni-1. Sur les cartes et dans les bars à vin d'Erevan, c'est le mot à repérer ; le rouge se dit karmir gini et le blanc spitak gini.
11. Սուրճ — Surch (surch) — Café
Le café arménien est moulu très fin, préparé dans une petite cafetière à long manche et servi dans une petite tasse, le marc déposé au fond. On vous en proposera dans les maisons, les maisons d'hôtes et les bureaux, généralement en vous demandant à quel point vous le voulez sucré. Accepter une tasse est une façon simple d'être un bon invité.
12. Համեղ է — Hamegh e (ha-MEGH e) — C'est délicieux
Le compliment qu'espère entendre celui ou celle qui cuisine. Ajoutez shat (շատ, « très ») devant pour obtenir shat hamegh e, « c'est très bon ». Dans une maison d'hôtes familiale, où les plats sont souvent ceux de l'hôtesse elle-même, c'est ce que vous pouvez dire de plus apprécié à table.
13. Հաշիվը, խնդրում եմ — Hashivy, khndrum em (ha-SHI-və, khən-DRUM em) — L'addition, s'il vous plaît
Hashiv est l'addition, la terminaison en fait « l'addition », et khndrum em est le « s'il vous plaît » poli de l'entrée 3. Dans les restaurants arméniens, l'addition n'est normalement apportée que lorsqu'on la demande ; cette phrase évite donc une longue attente en fin de repas.
Se déplacer et faire des achats
14. Որտե՞ղ է… — Vortegh e…? (vor-TEGH e) — Où est… ?
Placez le lieu après : Vortegh e zugarany? (où sont les toilettes ?), ou simplement la formule suivie d'un nom figurant sur votre carte. Les gens répondent volontiers avec des gestes autant qu'avec des mots, et font souvent un bout de chemin avec vous.
15. Զուգարան — Zugaran (zu-ga-RAN) — Toilettes
Le mot que vous verrez sur les panneaux et celui à employer pour demander. Associé à l'entrée 14, il forme la question la plus pratique qui soit dans n'importe quelle langue. Dans les cafés et les restaurants, vous pouvez aussi dire simplement zugaran? sur un ton interrogatif.
16. Ի՞նչ արժե — Inch arzhe? (inch ar-ZHE) — Combien ça coûte ?
Utile sur les marchés, aux étals de souvenirs et dans les petites boutiques où les prix ne sont pas affichés. Dans les magasins et les restaurants, les prix sont fixes. À un étal de marché ou au marché du week-end Vernissage, à Erevan, une petite négociation amicale est normale, mais elle n'est pas attendue partout.
17. Թանկ է — Tank e (tank e) — C'est cher
La réponse naturelle lorsqu'un prix vous surprend, dite avec le sourire plutôt que comme un reproche. Sur un marché, elle peut ouvrir une courte négociation ; dans une boutique, c'est une simple remarque. Son contraire est ezhan e (էժան է), « c'est bon marché ».
18. Կանգնեք, խնդրում եմ — Kangnek, khndrum em (kang-NEK, khən-DRUM em) — Arrêtez-vous, s'il vous plaît
Ce que l'on dit à un chauffeur de taxi ou de minibus lorsqu'on veut descendre. Kangnek est la forme polie de « arrêtez-vous ». Dans une marchroutka, le minibus collectif qui relie villes et banlieues, les passagers lancent kangarum kangnek (կանգառում կանգնեք), « arrêtez-vous à l'arrêt », peu avant le leur.
19. Ձախ / Աջ / Ուղիղ — Dzakh / Aj / Ughigh (dzakh / aj / u-GHIGH) — Gauche / Droite / Tout droit
Trois petits mots qui rendent les indications compréhensibles, que vous suiviez la réponse à « où est… ? » ou que vous guidiez un chauffeur de taxi jusqu'à votre maison d'hôtes. Aj apparaît aussi dans l'expression « sur la droite », aj koghmum.
Parler avec les gens
20. Անգլերեն խոսո՞ւմ եք — Angleren khosum ek? (an-gle-REN kho-SUM ek) — Parlez-vous anglais ?
La manière polie de vérifier avant de changer de langue, et une meilleure entrée en matière que de commencer directement en anglais. À Erevan, chez les plus jeunes et chez ceux qui travaillent dans le tourisme, la réponse est souvent oui. Dans les villages et chez les personnes âgées, c'est plus souvent non, et le russe est la deuxième langue la plus courante.
21. Չեմ հասկանում — Chem haskanum (chem has-ka-NUM) — Je ne comprends pas
La phrase honnête qui empêche une conversation de vous distancer. Les Arméniens répondent volontiers au bonjour d'un étranger par un flot amical d'arménien ; elle permet de ralentir sans gêne pour personne.
22. Իմ անունը … է — Im anuny … e (im a-NU-nə … e) — Je m'appelle…
Placez votre prénom dans l'intervalle : Im anuny Anna e. Littéralement « mon nom Anna est », le verbe à la fin, ce qui est l'ordre normal en arménien. Pour demander à quelqu'un, la question polie est Dzer anuny inch e? (Ձեր անունը ի՞նչ է), « quel est votre nom ? »
23. Շատ հաճելի է — Shat hacheli e (shat ha-che-LI e) — Enchanté
Littéralement « c'est très agréable ». La chose naturelle à dire après avoir échangé les prénoms avec un guide, un chauffeur ou un hôte, et qui convient en toute circonstance, formelle ou détendue.
24. Ինչպե՞ս եք — Inchpes ek? (inch-PES ek) — Comment allez-vous ?
La forme polie, adaptée à toute personne que vous salueriez par barev dzez. Entre amis, la version de tous les jours est vonts es? (ո՞նց ես). Attendez-vous à une vraie réponse plutôt qu'à une formule ; la question est prise comme un intérêt sincère.
25. Լավ եմ — Lav em (lav em) — Je vais bien
La réponse simple, littéralement « je suis bien ». Ajoutez un merci pour lav em, shnorhakalutyun, et retournez la question avec isk duk? (իսկ դո՞ւք), « et vous ? »
Un dernier mot sur la prononciation arménienne
Quelques sons méritent un instant. Kh, comme dans khndrem, est le son rauque de la « jota » espagnole ou de l'allemand « Bach ». Gh, comme dans hamegh, en est la version sonore, proche du « r » français. Ts et dz sont des sons uniques, comme dans « tsar » et « pizza ». J se prononce « dj » comme dans « jean », ch « tch » comme dans « tchèque », sh comme le « ch » de « chat » et zh comme le « j » de « jour ». U se dit toujours « ou », e toujours « é » ou « è », et le h est réellement soufflé. Le signe ə des guides de prononciation correspond au « e » de « le », qui se glisse entre les consonnes dans des mots comme khndrem.
L'accent tombe presque toujours sur la dernière syllabe, comme en français ; c'est pourquoi les majuscules des guides se trouvent en fin de mot. L'arménien distingue aussi des paires de consonnes, par exemple deux sortes de « t » et de « k », qui se ressemblent pour la plupart des visiteurs ; les confondre n'empêchera personne de vous comprendre. Remarquez enfin que le point d'interrogation arménien (՞) s'écrit au-dessus de la voyelle accentuée du mot interrogatif et non à la fin de la phrase. Rien de tout cela n'a besoin d'être parfait. Un mot approximatif offert de bon cœur fait l'affaire.
Pour tout le reste de la préparation du voyage, consultez notre guide complet du voyage en Arménie, ou parcourez nos circuits privés en Arménie. Si votre voyage se poursuit vers le nord, la liste jumelle des 25 mots et expressions géorgiens essentiels couvre l'autre côté de la frontière.
