No hace falta hablar armenio para viajar por Armenia, pero unas pocas palabras cambian la manera de vivir un viaje. Un saludo en armenio en la puerta de una casa de huéspedes, un gracias a la mujer que vende fruta seca en el mercado, un brindis al que de verdad puedes sumarte: esos pequeños esfuerzos se notan, y casi siempre se reciben con una sonrisa y a menudo con una corrección hecha con cariño.
Esta guía utiliza el armenio oriental, la forma de la lengua que se habla en la República de Armenia. El armenio tiene su propio alfabeto, creado por Mesrop Mashtots a comienzos del siglo V y que hoy cuenta con 39 letras, de modo que cada entrada ofrece la grafía armenia, una transliteración latina y una guía de pronunciación sencilla con la sílaba tónica en mayúsculas. La transliteración es aproximada, porque varios sonidos armenios no tienen equivalente exacto. Con acercarse basta.
¿Cuáles son las palabras armenias más útiles para los viajeros?
Si solo aprendes un puñado, que sean barev dzez (hola), shnorhakalutyun (gracias), khndrem (por favor / de nada), ayo y voch (sí y no) y kenats (salud). Con ellas tienes cubiertas la puerta, la tienda, la mesa y el brindis, que es casi todo el día de un viajero. La lista completa de 25 añade comida y bebida, direcciones, compras y algunas frases para hablar con la gente.
Lo básico de la cortesía
1. Բարև ձեզ — Barev dzez (ba-REV dzez) — Hola
El saludo cortés, seguro con cualquier persona que no conozcas: anfitriones, conductores, dependientes, personas mayores. Dzez es el «usted» de respeto. Entre amigos, con niños y con gente de tu edad oirás la forma corta barev (Բարև), y está bien responder igual cuando alguien la usa contigo.
2. Շնորհակալություն — Shnorhakalutyun (shnor-ha-ka-lu-TYUN) — Gracias
La palabra estándar, y la más larga de esta lista. Tómala por partes y carga la voz en la última sílaba. Los armenios saben que cuesta decirla, y por eso en el habla diaria se oye constantemente el préstamo merci (մերսի). Usa merci si te atascas, pero la palabra completa es la que arranca la sonrisa.
3. Խնդրեմ — Khndrem (khən-DREM) — Por favor / De nada
Una sola palabra con varias funciones. Es lo que se responde cuando das las gracias, y lo que dice un camarero al entregarte un plato, parecido a «aquí tiene». Para pedir algo con cortesía, la forma habitual es khndrum em (խնդրում եմ), literalmente «pido», que reaparece en las entradas 13 y 18.
4. Այո / Ոչ — Ayo / Voch (a-YO / voch) — Sí / No
La pareja estándar, que se entiende en todas partes. En una conversación relajada oirás más a menudo ha (հա) para sí y che (չէ) para no. Con desconocidos, ayo y voch son la opción cortés; un simple ha puede sonar algo descuidado.
5. Ցտեսություն — Tstesutyun (tste-su-TYUN) — Adiós
La despedida estándar, construida sobre la idea de «hasta que nos veamos». El grupo de consonantes inicial es más fácil de lo que parece: di «ts» como en «tsunami» y sigue adelante. En tiendas y entre amigos también se oye hajoghutyun (հաջողություն), literalmente «buena suerte», como despedida informal.
6. Ներեցեք — Neretsek (ne-re-TSEK) — Perdón / Disculpe
La forma cortés para disculparse, para abrirse paso en un pasillo de mercado lleno de gente y para llamar la atención de un desconocido antes de preguntar. Empieza con neretsek y luego pregunta: suaviza cualquier petición, por poco armenio que venga después.
Comer, beber y la hospitalidad armenia
7. Կենաց — Kenats (ke-NATS) — Salud
La palabra que cierra cada brindis y que significa más o menos «por la vida». Las comidas armenias con invitados suelen incluir una serie de brindis, a menudo dirigidos por una persona de la mesa, y cada uno termina con las copas en alto y kenats. No hace falta pronunciar un discurso; basta con unirse a la palabra. Para brindar por una persona en concreto se dice kenatsd (կենացդ), «por ti».
8. Ջուր — Jur (jur) — Agua
Corta, y necesaria cada día. Los armenios están orgullosos de su agua, y en Ereván se puede beber de las pequeñas fuentes públicas llamadas pulpulak, que hay en calles y parques. En un restaurante, pedir jur suele dar pie a la pregunta de si con gas o sin gas.
9. Հաց — Hats (hats) — Pan
La palabra general para cualquier tipo de pan. El lavash es un pan concreto, la fina torta que se cuece contra la pared de un horno de barro, y llega a casi todas las mesas. La palabra designa también la comida en su conjunto: una invitación a «comer pan» es una invitación a sentarse y comer como es debido.
10. Գինի — Gini (gi-NI) — Vino
Conviene saberla en un país donde la elaboración de vino se remonta unos seis mil años, como muestran los hallazgos de la cueva Areni-1. En las cartas y en los bares de vinos de Ereván es la palabra que hay que buscar; el tinto es karmir gini y el blanco spitak gini.
11. Սուրճ — Surch (surch) — Café
El café armenio se muele muy fino, se prepara en un pequeño cazo de mango largo y se sirve en taza pequeña con los posos en el fondo. Te lo ofrecerán en casas, casas de huéspedes y oficinas, normalmente preguntando cómo de dulce lo quieres. Aceptar una taza es una manera sencilla de ser un buen invitado.
12. Համեղ է — Hamegh e (ha-MEGH e) — Está delicioso
El cumplido que espera oír quien cocina. Añade shat (շատ, «muy») delante y tendrás shat hamegh e, «está muy rico». En una casa de huéspedes familiar, donde la comida suele ser la de la propia anfitriona, es lo más apreciado que puedes decir en la mesa.
13. Հաշիվը, խնդրում եմ — Hashivy, khndrum em (ha-SHI-və, khən-DRUM em) — La cuenta, por favor
Hashiv es la cuenta, la terminación la convierte en «la cuenta», y khndrum em es el «por favor» cortés de la entrada 3. En los restaurantes armenios la cuenta normalmente solo se trae cuando se pide, así que esta frase ahorra una larga espera al final de la comida.
Moverse y comprar
14. Որտե՞ղ է… — Vortegh e…? (vor-TEGH e) — ¿Dónde está…?
Pon el lugar después: Vortegh e zugarany? (¿dónde está el baño?), o simplemente la frase seguida de un nombre de tu mapa. La gente suele responder con gestos además de palabras, y a menudo te acompaña parte del camino.
15. Զուգարան — Zugaran (zu-ga-RAN) — Baño
La palabra que verás en los carteles y la que debes usar al preguntar. Combinada con la entrada 14 forma la pregunta más práctica en cualquier idioma. En cafés y restaurantes también puedes decir simplemente zugaran? con tono de pregunta.
16. Ի՞նչ արժե — Inch arzhe? (inch ar-ZHE) — ¿Cuánto cuesta?
Útil en mercados, puestos de recuerdos y tiendas pequeñas donde los precios no están a la vista. En tiendas y restaurantes los precios son fijos. En un puesto de mercado o en el mercado de fin de semana Vernissage, en Ereván, un poco de regateo amable es normal, pero no se espera en todas partes.
17. Թանկ է — Tank e (tank e) — Es caro
La respuesta natural cuando un precio te sorprende, dicha con una sonrisa y no como queja. En un mercado puede abrir un breve regateo; en una tienda es una simple observación. Lo contrario es ezhan e (էժան է), «es barato».
18. Կանգնեք, խնդրում եմ — Kangnek, khndrum em (kang-NEK, khən-DRUM em) — Pare, por favor
Lo que se le dice a un taxista o al conductor de un minibús cuando quieres bajar. Kangnek es la forma cortés de «pare». En una marshrutka, el minibús colectivo que une ciudades y barrios, los pasajeros avisan con kangarum kangnek (կանգառում կանգնեք), «pare en la parada», poco antes de la suya.
19. Ձախ / Աջ / Ուղիղ — Dzakh / Aj / Ughigh (dzakh / aj / u-GHIGH) — Izquierda / Derecha / Recto
Tres palabras pequeñas que hacen comprensibles las indicaciones, tanto si sigues la respuesta a «¿dónde está…?» como si guías a un taxista hasta tu casa de huéspedes. Aj aparece también en la expresión «a la derecha», aj koghmum.
Hablar con la gente
20. Անգլերեն խոսո՞ւմ եք — Angleren khosum ek? (an-gle-REN kho-SUM ek) — ¿Habla inglés?
La manera cortés de comprobarlo antes de cambiar de idioma, y un mejor comienzo que empezar directamente en inglés. En Ereván, entre los más jóvenes y entre quienes trabajan en turismo, la respuesta suele ser sí. En los pueblos y entre las personas mayores es más a menudo no, y el ruso es la segunda lengua más habitual.
21. Չեմ հասկանում — Chem haskanum (chem has-ka-NUM) — No entiendo
La frase sincera que evita que una conversación te deje atrás. Los armenios suelen responder al saludo de un extranjero con un torrente amistoso de armenio; con ella puedes frenar el ritmo sin incomodidad para nadie.
22. Իմ անունը … է — Im anuny … e (im a-NU-nə … e) — Me llamo…
Pon tu nombre en el hueco: Im anuny Anna e. Literalmente «mi nombre Anna es», con el verbo al final, que es el orden normal en armenio. Para preguntar a otra persona, la pregunta cortés es Dzer anuny inch e? (Ձեր անունը ի՞նչ է), «¿cómo se llama?»
23. Շատ հաճելի է — Shat hacheli e (shat ha-che-LI e) — Encantado
Literalmente «es muy agradable». Lo natural después de intercambiar nombres con un guía, un conductor o un anfitrión, y adecuado en cualquier situación, formal o relajada.
24. Ինչպե՞ս եք — Inchpes ek? (inch-PES ek) — ¿Cómo está?
La forma cortés, adecuada para cualquier persona a la que saludarías con barev dzez. Entre amigos, la versión de todos los días es vonts es? (ո՞նց ես). Espera una respuesta de verdad y no una fórmula; la pregunta se toma como interés sincero.
25. Լավ եմ — Lav em (lav em) — Estoy bien
La respuesta sencilla, literalmente «soy bueno». Añade las gracias para decir lav em, shnorhakalutyun, y devuelve la pregunta con isk duk? (իսկ դո՞ւք), «¿y usted?»
Una última nota sobre la pronunciación armenia
Algunos sonidos merecen un momento. Kh, como en khndrem, es la «j» española de «jamón». Gh, como en hamegh, es su pareja sonora, parecida a la «r» francesa. Ts y dz son sonidos únicos, como en «tsunami» y en el italiano «zero». J suena como la «j» inglesa de «jeans», ch como la «ch» española, sh como en inglés «show» y zh como la «j» francesa de «jour». La h se aspira suavemente, la v es labiodental como en francés y la z es una «s» sonora. El signo ə de las guías de pronunciación es una vocal breve y neutra, como la «e» del inglés «the», que se cuela entre consonantes en palabras como khndrem.
El acento cae casi siempre en la última sílaba, y por eso las mayúsculas de las guías están al final de la palabra. El armenio distingue además pares de consonantes, como dos tipos de «t» y de «k», que a la mayoría de los visitantes les suenan iguales; confundirlos no impedirá que te entiendan. Fíjate también en que el signo de interrogación armenio (՞) se escribe sobre la vocal tónica de la palabra interrogativa y no al final de la frase. Nada de esto tiene que ser perfecto. Una palabra aproximada dicha con buena voluntad cumple su función.
Para todo lo demás sobre la preparación del viaje, consulta nuestra guía definitiva para viajar a Armenia o echa un vistazo a nuestros tours privados por Armenia. Si tu viaje continúa hacia el norte, la lista hermana de 25 palabras y frases georgianas esenciales cubre el otro lado de la frontera.
