En Géorgie — le pays du Caucase du Sud — l'effort de prononcer ne serait-ce que quelques mots de la langue locale est accueilli avec une chaleur sans commune mesure avec la prouesse linguistique en jeu. Le géorgien n'est pas une langue facile pour les locuteurs de langues européennes : l'alphabet est unique, les groupes de consonnes n'ont rien de commun avec l'anglais, et la grammaire repose sur des principes sans équivalent familier. Rien de tout cela n'a d'importance pour le voyageur. Une poignée de mots prononcés avec une approximation raisonnable et de la bonne volonté ouvriront des portes, feront naître des sourires, et transformeront des échanges qui seraient autrement restés purement transactionnels en quelque chose de plus humain. Ces 25 expressions couvrent les situations que vous rencontrerez réellement, du premier salut dans une maison d'hôtes au dernier toast d'un supra.
Quelles sont les expressions géorgiennes les plus utiles pour les voyageurs ?
Si vous n'en apprenez que quelques-unes, retenez gamarjoba (bonjour), madloba (merci), ki et ara (oui et non), et gaumarjos (santé) — les mots que vous utiliserez au quotidien, dans chaque boutique, à chaque repas et à chaque toast. La liste complète ci-dessous ajoute des expressions pour les repas, les déplacements, les achats et la vie sociale. Vous n'avez pas besoin d'une prononciation parfaite ; une tentative sincère est accueillie bien plus chaleureusement que le silence.
Les bases de la politesse
1. Gamarjoba (ga-mar-jo-ba) — Bonjour
Le mot que vous utiliserez plus que tout autre — en entrant dans une boutique, en rencontrant votre guide, en croisant un ancien du village sur un sentier de montagne. Son sens littéral est « victoire », un rappel que les salutations géorgiennes portent un poids historique que le « salut » anglais désinvolte n'a pas. Utilisez-le sans retenue ; il n'est jamais déplacé.
2. Madloba (mad-lo-ba) — Merci
Le mot de courtoisie essentiel, employé après chaque transaction, chaque repas et chaque service rendu. Pour insister, didi madloba (dee-dee mad-lo-ba) signifie « merci beaucoup », approprié lorsque quelqu'un s'est donné du mal pour vous — ce qui, en Géorgie, arrive régulièrement.
3. Tu sheidzleba (tu shei-dze-le-ba) — S'il vous plaît
Le qualificatif poli des requêtes — littéralement « si c'est possible ». L'associer à n'importe quelle demande — aussi maladroit que soit le reste de votre géorgien — témoigne d'un respect et de bonnes manières que les habitants remarquent et apprécient. (Vous le retrouverez à l'entrée n° 10, « L'addition, s'il vous plaît ».)
4. Ki / Ara (kee / ah-rah) — Oui / Non
Deux des mots les plus utiles à mémoriser correctement. Le oui et le non géorgiens sont courts et distincts, mais faciles à confondre quand on est nerveux, avec des conséquences allant du comique au fâcheux ; le petit effort pour les maîtriser est donc constamment rentable.
5. Nakhvamdis (na-kh-vam-dis) — Au revoir
L'adieu standard. Son sens littéral — « jusqu'à ce que nous nous revoyions » — reflète la conviction géorgienne selon laquelle l'hospitalité, une fois offerte, crée un lien qui survit à l'instant. C'est une séparation plus chaleureuse qu'un simple au revoir, et elle est généralement reçue comme telle à la fin d'un repas ou d'un séjour en maison d'hôtes.
6. Bodishi (bo-dee-shee) — Pardon / Excusez-moi
L'excuse passe-partout et l'expression pour attirer l'attention, utile pour se frayer un chemin dans des marchés bondés, contourner une porte ou entamer une conversation avec un inconnu. Dans les ruelles animées du vieux Tbilissi ou un marché bondé, bodishi vous fait passer, au sens propre comme au sens social.
Les repas et le supra géorgien
7. Gaumarjos! (gau-mar-jos) — Santé !
Le mot le plus associé à la vie sociale géorgienne, employé à chaque toast, d'un dîner décontracté à un supra traditionnel complet. Le tamada — le maître de cérémonie qui guide la table à travers une succession de toasts formels — prononce le toast complet, et gaumarjos est la réponse que tout le monde donne à l'unisson, verres levés. L'employer correctement vous désigne comme un invité qui participe plutôt qu'un observateur passif.
8. Gvino (gvee-no) — Vin
Dans un pays fort d'environ 8 000 ans d'histoire viticole, il s'agit moins d'un élément de vocabulaire que d'un acte de participation culturelle. Le mot est ancien et apparenté au grec oinos et au latin vinum, et l'utiliser en commandant ou en admirant le contenu d'un qvevri témoigne d'un véritable intérêt pour la culture du vin géorgien.
9. Gemrielia (gem-ri-e-lia) — C'est délicieux
Le compliment le plus puissant à une table géorgienne, et qui ne coûte rien. L'hospitalité géorgienne s'exprime d'abord par la nourriture ; dire à un hôte ou à un cuisinier que son plat est délicieux — en géorgien — se lit comme une appréciation sincère plutôt qu'une simple politesse. Utilisez-le après le premier khinkali, après le khachapuri, après tout ce qui le mérite, c'est-à-dire ici la plupart des choses.
10. Angarishi, tu sheidzleba (an-ga-ri-shi, tu shei-dze-le-ba) — L'addition, s'il vous plaît
L'expression qui clôt un repas au restaurant, formée d'angarishi (addition) et de la formule de demande polie. Dans les petits restaurants et les maisons d'hôtes familiales, elle est parfois inutile — l'hôte apporte l'addition lorsque le repas touche à sa fin — mais l'avoir prête évite la pantomime qu'implique autrement le fait de demander l'addition sans mots.
11. Tskali (ts-ka-li) — Eau
Une nécessité pratique à chaque repas et tout au long de la journée pendant les mois les plus chauds. Le mot est aussi à la racine de noms de lieux à travers le pays — Tskaltubo, la ville thermale, en tire son nom (combiné à tbili, « chaud ») — ce qui ajoute une couche d'utilité géographique.
12. Puri (pu-ri) — Pain
Le pain géorgien — en particulier le long shotis puri boursouflé par les flammes et cuit dans un four tone — est l'un des vrais plaisirs de la table ici, et connaître le mot vous permet de le chercher dans les boulangeries et sur les marchés. Les fours tone de la plupart des villes produisent du pain frais tout au long de la matinée, et acheter du puri directement au boulanger, encore chaud, est l'un de ces petits rituels quotidiens auxquels les voyageurs peuvent se joindre d'un seul mot.
13. Shemomechama (she-mo-me-cha-ma) — J'ai mangé le tout sans m'en rendre compte
Celui-ci mérite l'attention parce qu'il ne se traduit dans aucune langue européenne — il décrit le fait de manger au-delà de son intention parce que la nourriture était trop bonne pour s'arrêter, et le fait que le géorgien ait un seul mot pour cela en dit long sur le rapport de cette culture à la nourriture et au plaisir. Le placer à la fin d'un très bon repas suscite immanquablement le rire et le ravissement des hôtes géorgiens.
Se déplacer et faire ses achats
14. Sad aris…? (sad a-ris) — Où est… ?
L'expression de navigation fondamentale, formée de sad (où) et du verbe « être ». Faites-la suivre du mot géorgien désignant votre destination — ou, plus réalistement, du mot géorgien accompagné d'un mot anglais et d'un doigt pointé — et la plupart des Géorgiens comprendront et essaieront de vous aider, souvent avec force indications supplémentaires en géorgien que vous suivrez ou non.
15. Tualeti (tu-a-le-ti) — Toilettes
Universellement important et heureusement proche de la forme européenne, ce qui en fait l'un des mots les plus faciles à retenir et à employer dans l'urgence. C'est un emprunt relativement récent plutôt qu'un mot d'origine, ce qui explique la forme reconnaissable.
16. Ra girs? (ra girs) — Combien ça coûte ?
Essentiel pour les marchés, les souvenirs et toute transaction où le prix n'est pas affiché. Les marchés géorgiens — le marché du Pont sec de Tbilissi et les marchés de produits régionaux — fonctionnent en partie sur des prix affichés et en partie sur des prix négociés, et cette question ouvre la conversation commerciale de manière appropriée.
17. Dzviria (dzvee-ree-ah) — C'est cher
La suite naturelle de ra girs lorsque la réponse vous surprend, et une amorce socialement acceptable d'une négociation là où elle est attendue. Dans les boutiques et restaurants formels, ce n'est qu'une remarque ; sur les marchés et dans les transactions informelles, c'est le début d'un échange que les deux parties considèrent comme normal.
18. Maghazia (ma-gha-zi-a) — Magasin
Utile pour demander son chemin — sad aris maghazia ? — ou pour nommer le type d'endroit que vous cherchez. Il couvre tout, de l'épicerie de quartier à un commerce de détail plus grand.
19. Gaacheret (ga-a-che-ret) — Arrêtez
Le mot lancé au conducteur d'une marshrutka — le minibus partagé qui constitue le principal moyen de transport interurbain et intra-urbain à travers la Géorgie — lorsque vous voulez descendre. Les marshrutkas n'ont pas d'arrêts fixes comme les bus urbains ; vous annoncez votre arrêt au conducteur, et gacheret est le mot qui le fait. Pratiquement indispensable pour quiconque les utilise, ce qui en Géorgie signifie presque tous ceux qui voyagent entre les villes.
Socialiser et créer du lien
20. Inglisuri itsit? (ing-li-su-ri i-tsit) — Parlez-vous anglais ?
L'expression-passerelle pour aller au-delà du géorgien de base, et une entrée en matière plus respectueuse que de se lancer simplement en anglais en présumant la compréhension. La question reconnaît que l'anglais n'est pas la norme ici — un petit geste bien accueilli même lorsque la réponse est un ara plein de regret.
21. Ver mivkhvdi (ver miv-kh-vdi) — Je ne comprends pas
L'aveu honnête qui couvre la plupart des conversations géorgiennes prolongées pour la plupart des voyageurs. Le géorgien à vitesse naturelle est bien plus difficile à suivre que la version plus lente et simplifiée que les habitants emploient avec les étrangers, et cette expression évite les hochements de tête polis qui mènent aux malentendus et à l'occasionnel engagement imprévu.
22. Me mkvia… (me m-kvee-ah) — Je m'appelle…
L'ouverture d'une présentation personnelle, combinant me (je) avec le verbe géorgien de nomination. La construction signifie quelque chose de plus proche de « mon nom s'appelle » que de « mon nom est », et employer la forme réelle plutôt qu'une traduction directe montre un véritable intérêt pour le fonctionnement de la langue.
23. Sasiamovnoa (sa-si-a-mov-no-a) — Enchanté
La formule de politesse qui suit une présentation, appropriée aussi bien dans un cadre décontracté que plus formel. Sa longueur par rapport à l'anglais en fait l'une des expressions les plus satisfaisantes à réussir, et l'effort tend à être reconnu comme un réel intérêt pour la langue.
24. Rogor khar? (ro-gor khar) — Comment vas-tu ?
La question informelle sur le bien-être de quelqu'un, à utiliser avec les guides, les hôtes et toute personne avec qui vous avez atteint une familiarité de base. La version formelle — rogor brdzandebit — est réservée aux aînés et aux contextes formels, mais rogor khar couvre la plupart des échanges entre voyageurs au bon registre.
25. Kargad (kar-gad) — Je vais bien
La réponse positive standard à rogor khar, qui clôt l'échange salutation-et-question ouvrant la plupart des conversations géorgiennes. Kargad seul suffit ; kargad, madloba — bien, merci — ajoute la courtoisie que l'échange social géorgien tend à valoriser.
Un dernier mot sur la prononciation
Le géorgien possède plusieurs sons qui n'existent pas en anglais. Le kh — comme dans nakhvamdis ou mivkhvdi — est une fricative gutturale au fond de la gorge, comme le ch du « loch » écossais ou du « Bach » allemand. Le gh est similaire mais voisé. Les consonnes éjectives — produites avec un coup de glotte simultané — apparaissent dans des mots comme gaumarjos et n'ont aucun équivalent en anglais. Rien de tout cela ne devrait vous décourager. Le but est le lien, pas la perfection : une approximation offerte avec bonne volonté fait beaucoup de chemin, et en Géorgie c'est remarquablement facile à obtenir.
