Fortaleza de Gori: la ciudadela que dio nombre a la ciudad

La fortaleza de Gori corona la empinada colina rocosa que se alza directamente desde el centro de la ciudad — la colina que da nombre a Gori, del georgiano gora, "colina", una palabra sencilla para una elevación espectacular que domina la ciudad en todas las direcciones y es visible desde las carreteras principales que se acercan tanto del este como del oeste. En la región de Shida Kartli, en Georgia (el país del Cáucaso Sur), ha sido el hito que define Gori desde mucho antes que la asociación más conocida de la ciudad con Stalin: fortificada desde al menos el período altomedieval, reconstruida por sucesivos reyes georgianos y dejada tras un terremoto en 1920 como la ruina llena de atmósfera y sin restaurar que se sube hoy. La recompensa es uno de los mejores miradores del centro de Georgia — todo el valle del Mtkvari y las estribaciones del Cáucaso desplegados abajo — alcanzado por un breve paseo desde las calles de su base.

¿Qué es la fortaleza de Gori?

La fortaleza de Gori (Goris-Tsikhe) es una ciudadela en una colina en el centro de Gori, la ciudad principal de la región de Shida Kartli, en el centro de Georgia. Se asienta sobre la empinada colina rocosa que da nombre a la ciudad y ha estado en uso desde al menos el siglo VII, guardando el valle del Mtkvari y la ruta este–oeste a través de Georgia. La fortaleza adquirió buena parte de su forma actual bajo el rey Rostom, en el siglo XVII, y fue reconstruida a fondo por el rey Erekle II en 1774; su parte mejor conservada es la sección occidental "Tskhra-kara" ("Nueve puertas"). Gravemente dañada por un terremoto en 1920, hoy se alza como una ruina abierta y sin restaurar — de visita libre a cualquier hora — y ofrece amplias vistas sobre la ciudad, el valle y las estribaciones. A su pie se alza el llamativo Memorial de los Héroes Guerreros Georgianos.

Historia

El valor estratégico de la colina es evidente — domina el valle del Mtkvari y el corredor que une el este y el oeste de Georgia — y ha atraído un uso defensivo desde hace muchísimo tiempo; la evidencia arqueológica apunta a una comunidad urbana aquí en la antigüedad clásica, y la fortaleza ya estaba en uso al menos en el siglo VII. Sus orígenes exactos son difíciles de datar con precisión, pero sucesivos gobernantes georgianos reconocieron la importancia del lugar como punto de control en la principal ruta este–oeste y lo fueron levantando a lo largo de los siglos hasta convertirlo en la ciudadela cuyos muros y torres sobreviven hoy.

Su forma actual es en gran medida obra de dos reyes. En la década de 1630, el rey Rostom de Kartli reconstruyó y guarneció la fortaleza (incluso pidió al misionero italiano Cristoforo Castelli, que vivía entonces en Gori, que la dibujara — la ilustración de Castelli, de hacia 1642, sobrevive como un valioso documento histórico). Luego, en 1774, el rey Erekle II la reparó y reconstruyó a fondo, al parecer usando representaciones del siglo XVI como guía. Tras la anexión rusa de Georgia en 1801, la fortaleza estuvo un tiempo en manos de un batallón de granaderos ruso, pero su importancia militar se desvaneció a lo largo del siglo XIX y las fortificaciones cayeron en desuso.

El golpe decisivo llegó en 1920, cuando un gran terremoto sacudió la región, derrumbando buena parte de los muros y las torres (y devastando la ciudad de abajo, reconstruida en gran medida en el período soviético). Los muros aún se alzan a una altura considerable a lo largo de buena parte del perímetro, y las torres son identificables incluso donde la mampostería ha caído en parte, pero la fortaleza se lee claramente como una ruina sin restaurar más que como un monumento mantenido — lo que es buena parte de su atmósfera.

La fortaleza y qué ver

La fortaleza es una ciudadela ovalada de adoquín y piedra tallada, con muros que alcanzan unos diez metros en algunos puntos. La sección mejor conservada es la occidental Tskhra-kara — "la de las nueve puertas" —, a la que se adosan muros suplementarios al sur y al este; una puerta arqueada posterior se sitúa en el centro del muro sur. Dentro, el interior es una meseta abierta de terreno irregular, con las hiladas inferiores y los cimientos de estructuras internas visibles como bajos contornos de piedra — incluidas las ruinas de una pequeña iglesia en la sección sureste. La fortaleza tenía además un túnel para extraer agua de un depósito (hoy en desuso) y estuvo rodeada en su día por un foso.

Recorrer el interior exige cierta atención a la superficie irregular, pero ningún esfuerzo real, y la ausencia de reconstrucción hace que examines las ruinas tal como se hallan y no como se interpretan — la calidad de la mampostería original (el corte de la piedra, las hiladas, la trabazón en las esquinas) visible en las secciones en pie, reflejo de la destreza que el mecenazgo real georgiano medieval y moderno temprano aportó a un lugar estratégico clave. La cima de la colina está expuesta y a menudo ventosa en cualquier estación, lo que da al lugar una apertura vigorizante y austera de la que carecen los sitios cerrados.

El Memorial de los Héroes Guerreros Georgianos

Al pie de la colina de la fortaleza se alza una de las vistas más llamativas de Gori: el Memorial de los Héroes Guerreros Georgianos, un grupo de grandes figuras de guerreros sentados esculpidas por Giorgi Ochiauri en 1981–85 y trasladadas aquí en 2009. El círculo de monumentales guerreros de bronce curtido en la base de la ciudadela compone una imagen poderosa contra la colina de la fortaleza por encima, y bien vale la pena verlo de subida o de bajada.

El ascenso y las vistas

El camino que sube desde las calles de la base es corto — unos 15–20 minutos de paso firme — y la subida es el corazón de la experiencia, con la ciudad alejándose y el panorama ensanchándose con cada metro ganado. Desde los muros, la vista se abre sobre toda la extensión de Gori en el valle del Mtkvari: el río al sur, las llanuras agrícolas de Shida Kartli extendiéndose en todas las direcciones, el Museo de Stalin y las calles de la ciudad abajo, y las estribaciones del Cáucaso elevándose al norte. Moverse por el perímetro de muros que sobrevive da distintas composiciones — al norte hacia las estribaciones y las montañas más allá, al este donde el valle se estrecha hacia el desfiladero y el pálido acantilado de Uplistsikhe es apenas visible en la distancia, y al oeste donde el valle se abre hacia las llanuras de Kartli y la cordillera de Surami que separa el este del oeste de Georgia. Con tiempo despejado, la luz sobre el valle es excelente todo el día, siendo la primera hora de la mañana y la última de la tarde las más fotogénicas.

Cómo llegar y visitar

• Ubicación: la colina de la fortaleza en el centro de Gori, Shida Kartli, Georgia; el camino comienza en las calles de su base, y la colina es visible desde casi toda la ciudad.
• Cómo llegar: un paseo corto, claro y muy transitado cuesta arriba desde el centro de la ciudad (unos 15–20 minutos); asequible para la mayoría de las personas con movilidad razonable. Gori está a unos 85 km al oeste de Tbilisi, una excursión fácil de un día.
• Horario / entrada: abierto a todas horas; gratis. No hay instalaciones en la colina, y la visita es autoguiada.
• Práctico: la superficie de la cima es irregular y suelta en algunos puntos — un calzado con buen agarre ayuda para explorar más allá del camino principal — y está expuesta y ventosa, así que vístete en consecuencia.
• Combínala con: el Museo de Stalin y el Memorial de los Héroes Guerreros Georgianos en la propia Gori, el estudio de cerámica de Giorgi Tatulashvili, y la cercana Uplistsikhe y Ateni Sioni — un día completo por Shida Kartli.