Festung Gori: die Zitadelle, die der Stadt ihren Namen gab

Die Festung Gori krönt den steilen Felshügel, der unmittelbar aus dem Zentrum der Stadt aufsteigt — der Hügel, der Gori seinen Namen gibt, vom georgischen gora, „Hügel", einem schlichten Wort für eine dramatische Erhebung, die die Stadt in alle Richtungen beherrscht und von den Hauptstraßen sichtbar ist, die sich sowohl von Osten als auch von Westen nähern. In der Region Shida Kartli in Georgien (dem Land im Südkaukasus) ist sie das prägende Wahrzeichen Goris weit länger, als die bekanntere Verbindung der Stadt mit Stalin: seit mindestens dem frühen Mittelalter befestigt, von aufeinanderfolgenden georgischen Königen wiederaufgebaut und nach einem Erdbeben 1920 als die stimmungsvolle, unrestaurierte Ruine zurückgelassen, die man heute erklimmt. Der Lohn ist einer der besten Aussichtspunkte Zentralgeorgiens — das ganze Mtkvari-Tal und die Ausläufer des Kaukasus unten ausgebreitet — erreicht über einen kurzen Spaziergang von den Straßen an seinem Fuß.

Was ist die Festung Gori?

Die Festung Gori (Goris-Tsikhe) ist eine Hügelzitadelle im Zentrum von Gori, der Hauptstadt der Region Shida Kartli im Zentrum Georgiens. Sie steht auf dem steilen Felshügel, der der Stadt ihren Namen gibt, und ist seit mindestens dem 7. Jahrhundert in Gebrauch, das Mtkvari-Tal und die Ost-West-Route durch Georgien bewachend. Die Festung erhielt einen Großteil ihrer heutigen Gestalt unter dem König Rostom im 17. Jahrhundert und wurde 1774 von König Erekle II. gründlich wiederaufgebaut; ihr besterhaltener Teil ist der westliche Abschnitt „Tskhra-kara" („Neuntorig"). Beim Erdbeben 1920 schwer beschädigt, steht sie heute als offene, unrestaurierte Ruine — jederzeit frei zu besuchen — und bietet weite Blicke über die Stadt, das Tal und die Ausläufer. An ihrem Fuß steht das markante Denkmal der georgischen Kriegerhelden.

Geschichte

Der strategische Wert des Hügels ist offensichtlich — er beherrscht das Mtkvari-Tal und den Korridor, der den Osten und Westen Georgiens verbindet — und hat seit sehr langer Zeit eine Verteidigungsnutzung angezogen; archäologische Funde deuten auf eine städtische Gemeinschaft hier in der klassischen Antike, und die Festung war mindestens im 7. Jahrhundert in Gebrauch. Ihre genauen Ursprünge sind schwer präzise zu datieren, doch aufeinanderfolgende georgische Herrscher erkannten die Bedeutung des Ortes als Kontrollpunkt an der Haupt-Ost-West-Route und bauten ihn über die Jahrhunderte zu der Zitadelle aus, deren Mauern und Türme heute erhalten sind.

Ihre heutige Gestalt ist großenteils das Werk zweier Könige. In den 1630er Jahren baute König Rostom von Kartli die Festung wieder auf und besetzte sie mit einer Garnison (er bat sogar den italienischen Missionar Cristoforo Castelli, der damals in Gori lebte, sie zu zeichnen — Castellis Darstellung von etwa 1642 ist als wertvolles historisches Zeugnis erhalten). Dann, 1774, reparierte und baute König Erekle II. sie gründlich wieder auf, angeblich unter Verwendung von Darstellungen des 16. Jahrhunderts als Vorlage. Nach der russischen Annexion Georgiens 1801 wurde die Festung eine Zeit lang von einem russischen Grenadierbataillon gehalten, doch ihre militärische Bedeutung schwand im Laufe des 19. Jahrhunderts und die Befestigungen kamen außer Gebrauch.

Der entscheidende Schlag kam 1920, als ein schweres Erdbeben die Region traf und einen Großteil der Mauern und Türme einstürzen ließ (und die Stadt darunter verwüstete, die in der Sowjetzeit weitgehend wiederaufgebaut wurde). Die Mauern stehen entlang eines Großteils des Rundgangs noch in beträchtlicher Höhe, und die Türme sind selbst dort erkennbar, wo das Mauerwerk teilweise gefallen ist, doch die Festung liest sich klar als unrestaurierte Ruine und nicht als gepflegtes Denkmal — was einen Großteil ihrer Atmosphäre ausmacht.

Die Festung und was es zu sehen gibt

Die Festung ist eine ovale Zitadelle aus Kopfstein und behauenem Stein, ihre Mauern erreichen stellenweise rund zehn Meter. Der besterhaltene Abschnitt ist die westliche Tskhra-kara — „die Neuntorige" —, der im Süden und Osten ergänzende Mauern beigefügt sind; ein späteres Bogentor sitzt in der Mitte der Südmauer. Im Inneren ist es ein offenes Plateau aus rauem Boden, mit den unteren Lagen und Fundamenten innerer Bauten als niedrige Steinkonturen sichtbar — darunter die Ruinen einer kleinen Kirche im südöstlichen Abschnitt. Die Festung hatte zudem einen Tunnel, um Wasser aus einem Speicher zu holen (heute außer Gebrauch), und war einst von einem Graben umgeben.

Die Stadt Gori, gerahmt von einem spitzen Steinbogen in den Mauern der Festung Gori, Innerkartlien, Georgien — Ein Spitzbogen in der Festungsmauer rahmt die Dächer von Gori und die Hügel dahinter — die Mauern vermischen Flusskiesel, Ziegel und Stein aus Jahrhunderten des Wiederaufbaus.

Das Innere zu begehen erfordert etwas Aufmerksamkeit für den unebenen Boden, aber keine echte Mühe, und das Fehlen einer Rekonstruktion bedeutet, dass man die Ruinen so untersucht, wie sie vorgefunden wurden, und nicht, wie sie gedeutet werden — die Qualität des ursprünglichen Mauerwerks (der Steinschnitt, die Schichtung, der Verband an den Ecken) in den stehenden Abschnitten sichtbar, ein Spiegel des Könnens, das mittelalterliches und frühneuzeitliches georgisches königliches Mäzenatentum an einen strategischen Schlüsselort brachte. Der Gipfel ist ungeschützt und in jeder Jahreszeit oft windig, was dem Ort eine erfrischende, herbe Weite verleiht, die geschlossenen Stätten fehlt.

Das Denkmal der georgischen Kriegerhelden

Am Fuß des Festungshügels steht eine der markantesten Sehenswürdigkeiten Goris: das Denkmal der georgischen Kriegerhelden, eine Gruppe großer, sitzender Kriegerfiguren, von Giorgi Ochiauri 1981–85 geschaffen und 2009 hierher versetzt. Der Kreis monumentaler, verwitterter Bronzekrieger am Fuß der Zitadelle ergibt ein machtvolles Bild gegen den Festungshügel darüber, und er ist auf dem Weg hinauf oder hinab durchaus sehenswert.

Die bronzenen sitzenden Krieger des Denkmals der georgischen Heldenkrieger unterhalb der Festung Gori, Innerkartlien, Georgien — Am Fuß der Festung sitzen acht verwundete Krieger im Kreis auf groben Steinblöcken — das Denkmal „Requiem“, 1981–85 von Giorgi Otschiauri geschaffen und 2009 aus dem Wake-Park in Tiflis hierher versetzt.

Der Aufstieg und die Aussichten

Der Weg hinauf von den Straßen am Fuß ist kurz — etwa 15–20 Minuten gleichmäßigen Gehens — und der Aufstieg ist das Herz des Erlebnisses, während die Stadt zurückfällt und sich das Panorama mit jedem gewonnenen Meter weitet. Von den Mauern öffnet sich der Blick über die ganze Ausdehnung Goris im Mtkvari-Tal: der Fluss im Süden, die landwirtschaftlichen Ebenen von Shida Kartli, die sich in alle Richtungen erstrecken, das Stalin-Museum und die Straßen der Stadt darunter und die Ausläufer des Kaukasus, die sich im Norden erheben. Sich entlang des erhaltenen Mauerrings zu bewegen ergibt verschiedene Kompositionen — nach Norden zu den Ausläufern und den Bergen dahinter, nach Osten, wo sich das Tal zur Schlucht verengt und die blasse Klippe von Uplistsikhe in der Ferne schwach sichtbar ist, und nach Westen, wo sich das Tal zu den Kartli-Ebenen und der Surami-Kette öffnet, die den Osten vom Westen Georgiens trennt. Bei klarem Wetter ist das Licht über dem Tal den ganzen Tag hervorragend, wobei der frühe Morgen und der späte Nachmittag am fotogensten sind.

Schneebedeckte Kaukasusgipfel über dem Kieselsteinwall der Festung Gori bei Sonnenaufgang, Innerkartlien, Georgien — Von den Wällen aus säumt der Große Kaukasus im ersten Licht den nördlichen Horizont — jene Aussicht, die die Festung Gori zu einem Schlüsselbollwerk an den Routen durch Kartlien machte.

Anreise und Besuch

Lage: der Festungshügel im Zentrum von Gori, Shida Kartli, Georgien; der Weg beginnt an den Straßen an seinem Fuß, und der Hügel ist von fast der ganzen Stadt aus sichtbar.
Anreise: ein kurzer, klarer, viel begangener Aufstieg vom Stadtzentrum (etwa 15–20 Minuten); für die meisten Menschen mit angemessener Mobilität machbar. Gori liegt etwa 85 km westlich von Tiflis, ein leichter Tagesausflug.
Öffnungszeiten / Eintritt: jederzeit geöffnet; kostenlos. Es gibt keine Einrichtungen auf dem Hügel, und der Besuch erfolgt selbstgeführt.
Praktisch: die Gipfeloberfläche ist stellenweise uneben und locker — Schuhwerk mit Grip hilft, um über den Hauptweg hinaus zu erkunden — und sie ist ungeschützt und windig, also kleiden Sie sich entsprechend.
Kombinieren mit: dem Stalin-Museum und dem Denkmal der georgischen Kriegerhelden in Gori selbst, dem Keramikatelier von Giorgi Tatulashvili und dem nahen Uplistsikhe und Ateni Sioni — ein voller Tag in Shida Kartli.

Die Festung Gori (Goris-Tsikhe) ist eine Hügelzitadelle im Zentrum von Gori, der Hauptstadt der Region Shida Kartli im Zentrum Georgiens. Sie steht auf dem steilen Felshügel, der der Stadt ihren Namen gibt (vom georgischen gora, „Hügel"), und bewacht das Mtkvari-Tal und die Ost-West-Route durch Georgien seit mindestens dem 7. Jahrhundert. Sie erhielt einen Großteil ihrer heutigen Gestalt unter König Rostom im 17. Jahrhundert und König Erekle II. 1774, wurde beim Erdbeben 1920 schwer beschädigt und ist heute eine offene, unrestaurierte Ruine — frei zu besuchen — mit weiten Blicken über die Stadt und das Tal.

Ihre genauen Ursprünge sind schwer zu datieren, doch die Festung war mindestens im 7. Jahrhundert in Gebrauch, und archäologische Funde deuten noch früher, in der klassischen Antike, auf eine städtische Gemeinschaft am Ort. Was man heute sieht, spiegelt jedoch vor allem spätere Wiederaufbauten: Die Zitadelle wurde von König Rostom von Kartli in den 1630er Jahren erheblich wiederaufgebaut und von König Erekle II. 1774 gründlich erneuert. Ein schweres Erdbeben 1920 ließ dann einen Großteil davon einstürzen und hinterließ die stimmungsvolle Ruine, die heute steht.

Die Festung ist eine ovale Zitadelle aus Kopfstein und behauenem Stein, mit Mauern von bis zu rund zehn Metern Höhe. Ihr besterhaltener Teil ist der westliche Abschnitt „Tskhra-kara" („Neuntorig"). Im Inneren befinden sich die Ruinen einer kleinen Kirche und die niedrigen Fundamente weiterer Bauten, und die Festung hatte einst einen Wassertunnel und einen umgebenden Graben. Der Hauptlohn ist der Blick — ein weites Panorama über Gori, das Mtkvari-Tal und die Ausläufer des Kaukasus. Am Fuß des Hügels steht das markante Denkmal der georgischen Kriegerhelden, ein Kreis monumentaler sitzender Kriegerskulpturen, der durchaus sehenswert ist.

Ja, es ist kostenlos und jederzeit geöffnet. Der Weg hinauf vom Stadtzentrum ist klar und viel begangen, und der Aufstieg dauert etwa 15–20 Minuten gleichmäßigen Gehens — für die meisten Menschen mit angemessener Mobilität machbar. Die Gipfeloberfläche ist stellenweise uneben und locker, daher hilft Schuhwerk mit Grip, und sie ist ungeschützt und windig, also kleiden Sie sich entsprechend. Es gibt keine Einrichtungen auf dem Hügel, und der Besuch erfolgt selbstgeführt.

Viel. Die Festung passt natürlich zum Josef-Stalin-Museum und zum Denkmal der georgischen Kriegerhelden in der Stadt sowie zum Keramikatelier von Giorgi Tatulashvili. Direkt außerhalb von Gori liegen zwei bedeutende Sehenswürdigkeiten: Uplistsikhe, die alte in den Fels gehauene Höhlenstadt, eine kurze Fahrt östlich, und die Kirche Ateni Sioni aus dem 7. Jahrhundert im Süden. Zusammen ergeben sie einen vollen und abwechslungsreichen Tag in Shida Kartli — Zitadelle, Museum, Höhlenstadt und mittelalterliche Kirche — leicht von Gori aus oder als Tagesausflug von Tiflis (etwa 85 km östlich) zu machen.