Der Enguri-Staudamm: Georgiens große Bogenstaumauer an der Straße nach Swanetien

Der Enguri-Staudamm ist das größte Wasserkraftbauwerk Georgiens – des Landes im Südkaukasus – und eine der beeindruckendsten Bogenstaumauern der Welt: ein Betonbogen, der sich 271,5 Meter über den Fluss Enguri in der tiefen Schlucht erhebt, die das Tiefland von Samegrelo vom Hochland Swanetiens trennt. Es ist die Art von ingenieurtechnischer Meisterleistung, die Aufmerksamkeit erzwingt, ganz gleich, ob man sich für Infrastruktur interessiert oder nicht – die Größe des Bauwerks vor der Landschaft, das leuchtende Türkis des Stausees, der sich weit in die Berge hineinzieht, und allein die Tatsache eines fast 300 Meter hohen Betonbogens, der eine Bergschlucht überspannt, erzeugen einen Eindruck, der schwer vorauszuahnen und schwer zu vergessen ist. Für die meisten Reisenden erscheint er als Halt auf der Straße zwischen Zugdidi und Mestia, eine Pause von fünfzehn bis dreißig Minuten auf einer langen Bergfahrt. Diese Pause verdient er voll und ganz – und seine still bemerkenswerte Geschichte als Stück Infrastruktur, das über eine der härtesten politischen Trennlinien der Region hinweg geteilt wird, verleiht ihm mehr Tiefe als seine Größe allein.

Was ist der Enguri-Staudamm?

Der Enguri-Staudamm ist eine 271,5 Meter hohe Beton-Bogenstaumauer eines Wasserkraftwerks am Fluss Enguri im Nordwesten Georgiens, nördlich der Stadt Jvari, an der Straße von Zugdidi nach Swanetien. Sie ist derzeit die zweithöchste Bogenstaumauer aus Beton der Welt; der Bau begann 1961, die Inbetriebnahme erfolgte 1978, und die Fertigstellung war 1987. Sie staut einen türkisfarbenen Stausee, der weit in die Schlucht zurückreicht, und erzeugt einen großen Teil des georgischen Stroms. Bemerkenswerterweise steht der Damm zwar auf von Georgien kontrolliertem Land, sein Kraftwerk liegt jedoch jenseits der de-facto-Grenze in Abchasien, und die Anlage wird in seltener georgisch-abchasischer Zusammenarbeit betrieben. Für Reisende ist er einer der dramatischsten Halte an der Straße nach Swanetien.

Bau und Ingenieurskunst

Der Enguri-Staudamm war ein Projekt der Sowjetzeit von außergewöhnlichem Ehrgeiz. Die Idee war weit älter – der georgische Persönlichkeit des öffentlichen Lebens Niko Nikoladze (1843–1928) erkannte das Wasserkraftpotenzial des Enguri erstmals vor dem Ersten Weltkrieg –, doch der eigentliche Bau begann 1961. Das unterirdische Kraftwerk ging 1978 in Betrieb, während der Bogen noch auf seine volle Höhe gebracht wurde, und das gesamte Projekt wurde 1987 fertiggestellt.

Die Wahl einer Bogenstaumauer passte genau zum Standort: eine schmale Schlucht mit harten Felswänden, die in der Lage sind, den seitlichen Schub aufzunehmen, den ein Bogen an seine Widerlager überträgt, sowie eine Höhenanforderung, die die Bogenform effizienter machte als eine Gewichtsstaumauer gleicher Kapazität. Der Bau einer 271,5 Meter hohen Bogenstaumauer (mit einer Kronenbreite von rund 728 Metern) im abgelegenen Gelände des Kaukasus, ohne die heutigen Maschinen oder Berechnungsmöglichkeiten, war eine gewaltige Leistung – und der Damm ist seither ununterbrochen in Betrieb, gilt heute als die zweithöchste Bogenstaumauer aus Beton der Welt und erzeugt über ein Kraftwerk von rund 1.300 MW einen großen Teil des georgischen Stroms. 2015 wurde er als unbewegliches Kulturdenkmal von nationaler Bedeutung Georgiens gelistet.

Der Stausee hinter dem Damm – der Enguri- (Jvari-)Stausee – reicht mehrere Kilometer weit ins Tal zurück; sein Pegel steigt und fällt mit dem jahreszeitlichen Zyklus aus Schmelzwasserzufluss und Stromnachfrage. (Der Stausee ist nach der nahegelegenen Stadt Jvari benannt, die südlich des Damms liegt und bis heute eine lebendige Stadt ist.)

Ein Damm, geteilt über eine Trennlinie hinweg

Was den Enguri-Staudamm wirklich ungewöhnlich macht, ist nicht nur seine Größe, sondern seine Politik. Die Bogenstaumauer selbst steht auf von Georgien kontrolliertem Gebiet, doch das Kraftwerk und die meisten seiner Generatoren liegen jenseits der de-facto-Verwaltungsgrenze, im Bezirk Gali in Abchasien – der russisch-besetzten abtrünnigen Region. Damit die Anlage überhaupt funktioniert, müssen beide Seiten zusammenarbeiten, und trotz des ungelösten Konflikts tun sie es: Damm und Kraftwerk wurden über Jahrzehnte hinweg durch eine informelle Vereinbarung in Betrieb gehalten, oft von Arbeitern, die aus derselben regionalen Gemeinschaft auf beiden Seiten der Linie stammen, wobei der erzeugte Strom zwischen Abchasien und dem übrigen Georgien geteilt wird (häufig mit etwa 40 % und 60 % angegeben). Es ist eines der wenigen Stücke Infrastruktur, das die beiden Seiten weiterhin miteinander verbindet – eine Tatsache, die dem Damm eine strategische und menschliche Bedeutung weit über seine optische Wirkung hinaus verleiht und die zudem die Sicherheit eines so kritischen Bauwerks immer wieder zum Gegenstand der Besorgnis gemacht hat.

Das visuelle Erlebnis

Die Anfahrt von Zugdidi in Richtung Swanetien enthüllt den Ort in Etappen – die Schlucht verengt sich, der Stausee erscheint über der Straße, und dann, plötzlich, die volle Höhe des Damms quer durch das Tal – einer der dramatischeren Momente der Fahrt von Zugdidi nach Mestia. Die Größe des Bogens wird erst dann vollständig begreifbar, wenn etwas ihm einen menschlichen Maßstab gibt: ein Fahrzeug auf der Straße, eine Gestalt am Aussichtspunkt. Dieser erste Moment des Begreifens löst meist eine echte körperliche Reaktion aus.

Die Farbe des Stausees ist eines der auffälligsten Elemente. Das Türkisgrün – charakteristisch für gletschergespeiste Bergstauseen, in denen feine, in Schwebe befindliche Mineralpartikel das Licht auf besondere Weise streuen – kann an einem klaren Tag so intensiv sein, dass es fast künstlich wirkt, und der Kontrast zwischen dem leuchtenden Wasser, dem grauen Beton der Staumauer und den grün bewaldeten Hängen ergibt eine Komposition von echter Wirkung. Die Farbe wechselt mit Jahreszeit, Wetter und Licht und reicht von Türkis über Jade bis zu einem tieferen Blaugrün; die fotogensten Bedingungen herrschen meist an klaren Morgen, wenn die Sonne das Wasser direkt beleuchtet.

Aussichtspunkte am Straßenrand bieten freie Sichtachsen über den Damm und den oberen Stausee, ohne dass ein besonderer Zugang nötig wäre – ein Halt an den ausgewiesenen Stellen für zehn oder fünfzehn Minuten ist das übliche Erlebnis und durchaus befriedigend. Die Staumauer und ihr Fuß sind aus naheliegenden Sicherheits- und Schutzgründen nicht für die Allgemeinheit zugänglich, doch die erhöhte Perspektive vom Straßenrand offenbart die volle Höhe des Bauwerks wohl besser, als es eine Ansicht auf Bodenhöhe vermöchte.

Die Schlucht und die umgebende Landschaft

Die Enguri-Schlucht hat hier einen ganz anderen Charakter als sowohl das Tiefland von Samegrelo im Südwesten als auch das weite Enguri-Tal von Oberswanetien im Nordosten. Der Fluss hat sich tief durch die Berge geschnitten und steile Talflanken geschaffen, die die Landschaft zusammenpressen und der Schlucht ein Gefühl von Geschlossenheit und Dramatik geben, das im Kontrast zur Offenheit darüber und darunter steht. Die bewaldeten Hänge, die zum Wasser abfallen, die Felswände, an denen der Wald der Steilwand weicht, und die sichtbare Wasserlinie, die die Grenze zwischen überflutetem und verbliebenem Land markiert, tragen alle zur visuellen Vielschichtigkeit bei.

Die Straße, die weiter nach Nordosten nach Swanetien führt, verläuft ein gutes Stück entlang des Stausees und ermöglicht den Reisenden eine ausgedehnte Begegnung mit dem überfluteten Tal – das türkisfarbene Wasser unter und neben der Straße, die steil gegenüber aufragenden bewaldeten Hänge, die Berge Swanetiens, die voraus wachsen. Sie bildet einen der landschaftlich lohnenderen Abschnitte der Fahrt von Zugdidi nach Mestia: Der Damm ist nicht ein einzelner Aussichtspunkt, sondern der Auftakt zu einer anhaltenden visuellen Auseinandersetzung mit dem gestauten Tal, die sich noch ein gutes Stück in die Bergauffahrt hinein fortsetzt.

Einordnung in die Reise

Für die meisten Reisenden ist der Enguri-Staudamm eher ein Element der Reise nach oder von Swanetien als ein Ziel an sich – und so sollte man ihn auch nehmen: ein bedeutender Halt, der fünfzehn bis dreißig Minuten wert ist und einer von Georgiens landschaftlich schöneren Straßenreisen eine Dimension aus Ingenieurskunst, Landschaft und Geschichte hinzufügt. Das Gesamterlebnis aus Schlucht, Damm, Stausee und der weiteren Auffahrt durch das sich verengende Tal nach Oberswanetien verleiht der etwa dreistündigen Fahrt von Zugdidi nach Mestia eine Abwechslung und einen Reiz, die sie wirklich fesselnd statt zu bloßem Transit machen.

Reisende, die sich für Ingenieurskunst, Wasserkraftsysteme oder Bauwerke aus der Sowjetzeit begeistern, können sich nach einer geführten Tour des Damms erkundigen, die Zugang zu Teilen des Bauwerks bietet, die von den öffentlichen Aussichtspunkten aus nicht zu sehen sind; in den letzten Jahren wurde eine touristische Route über den Damm entwickelt. Touren erfordern eine vorherige Anmeldung statt eines spontanen Besuchs, prüfen Sie daher die aktuelle Verfügbarkeit im Voraus. Für die meisten Besucher genügen die öffentlichen Aussichtspunkte vollkommen, um zu würdigen, wofür der Enguri-Staudamm steht.

Anfahrt und Besuch

• Lage: Am Fluss Enguri, nördlich der Stadt Jvari, Bezirk Tsalenjikha, Samegrelo–Zemo Swanetien, im Nordwesten Georgiens, an der Hauptstraße von Zugdidi nach Mestia.
• Anfahrt: An der Straße von Zugdidi (dem Tor zu Swanetien) Richtung Mestia; der Damm und die Straße am Stausee werden von allem Verkehr passiert, der hinauf nach Swanetien fährt. Für die Aussichtspunkte am Straßenrand ist kein besonderer Zugang nötig.
• Benötigte Zeit: 15–30 Minuten an den Aussichtspunkten (länger, wenn Sie eine geführte Tour machen).
• Beste Zeit: Klare Morgen für die lebhafteste Farbe des Stausees.
• Kombinieren mit: der Fahrt von Zugdidi nach Mestia und Oberswanetien (Mestia, Ushguli); dem Dadiani-Palast in Zugdidi zu Beginn der Fahrt.