Kloster Motsameta: das Märtyrerkloster über dem Roten Fluss

Das Kloster Motsameta nimmt eine der spektakulärsten Lagen unter allen religiösen Bauwerken Westgeorgiens ein – ein schmaler, bewaldeter Felsvorsprung, der in eine Flussschleife des Tskaltsitela hineinragt, in Georgien, dem Land im Südkaukasus, mit dem Wasser tief unten an drei Seiten und den dicht bewaldeten Schluchtwänden. Die Zufahrtsstraße aus Richtung Kutaisi erreicht einen Punkt, an dem der Felsvorsprung vollständig ins Blickfeld tritt, und der Anblick des kleinen Klosters, das an seiner Spitze über der Schlucht thront, gehört zu den unmittelbar eindrucksvollsten Ausblicken in der Nähe der Stadt. Es ist ein kompakter Ort und ein kurzer Besuch, doch das Zusammenspiel von Lage und historischer Bedeutung verleiht ihm ein Gewicht, das größeren, architektonisch aufwendigeren Klöstern bisweilen fehlt.

Was ist das Kloster Motsameta?

Das Kloster Motsameta ist ein georgisch-orthodoxes Kloster auf einem Felsvorsprung über dem Fluss Tskaltsitela, etwa 6 km von Kutaisi entfernt, in der Region Imereti in Westgeorgien und ganz in der Nähe des Klosters Gelati. Sein Name bedeutet „Ort der Märtyrer" und es ist zwei Brüdern aus dem 8. Jahrhundert geweiht, den heiligen David und Konstantin von Argveti, die von den arabischen Besatzern hingerichtet wurden, weil sie sich weigerten, dem Christentum abzuschwören; ihre Reliquien werden in der Kirche verehrt. Die heutige Kirche stammt größtenteils aus dem 11. Jahrhundert. Das Kloster ist berühmt für seine spektakuläre Lage über der Schlucht und als Wallfahrtsort und wird fast immer zusammen mit Gelati auf einem Halbtagesausflug von Kutaisi aus besucht.

Die Märtyrer David und Konstantin

Das Kloster ist zwei Brüdern geweiht, David und Konstantin von Argveti, georgischen Adligen, die im 8. Jahrhundert den Widerstand gegen die arabische Invasion Westgeorgiens anführten. Als der Aufstand scheiterte, wurden sie gefangen genommen und ihnen wurde Gnade angeboten, falls sie zum Islam überträten; sie weigerten sich und wurden gefoltert, hingerichtet und ihre Leichname in den Fluss tief unten geworfen. Der Überlieferung nach färbte sich das Wasser vom Blut der Märtyrer rot – und daher hat der Fluss seinen Namen, Tskaltsitela, was „rotes Wasser" bedeutet (derselbe Fluss, der unterhalb von Gelati fließt). Ihre Leichname wurden geborgen und in einer Kirche auf diesem Felsen beigesetzt, und die Brüder wurden als Heilige der georgisch-orthodoxen Kirche kanonisiert. Der Name des Klosters, Motsameta, bedeutet „Ort der Märtyrer", vom georgischen Wort für Märtyrer.

Ihre Reliquien, in einem Reliquienschrein (einer Arche) in der Kirche aufbewahrt, sind nach wie vor Gegenstand der Verehrung orthodoxer christlicher Pilger, die eigens kommen, um an den Reliquien zu beten und die Fürsprache der Heiligen zu erbitten. Der Brüder wird jedes Jahr am 15. Oktober gedacht, am Fest Motsametoba, wenn sich die Gläubigen in großer Zahl im Kloster versammeln. Die Geschichte der Reliquien hat ein dramatisches modernes Kapitel: In der Sowjetzeit (1923) brachten die Behörden sie in das Museum von Kutaisi, was öffentliche Empörung auslöste, und sie wurden schließlich nach Motsameta zurückgebracht – ein Zeichen dafür, wie tief der Ort im religiösen Gedächtnis Georgiens verankert ist.

Die Anlage

Die Anlage ist klein – eine Kirche, ein Glockenturm, ein bescheidener Hof, eine Steinmauer mit einem Turm und das umliegende Gelände am Rand der Klippe – und ein vollständiger Rundgang über den Felsvorsprung dauert nur fünfzehn bis zwanzig Minuten. Die heutige Kirche stammt größtenteils aus dem 11. Jahrhundert (gemeinhin König Bagrat III. zugeschrieben), errichtet an der Stelle der früheren Kirche, in der die Märtyrer zuerst bestattet wurden, mit späteren Umbauten und Restaurierungen; es ist ein verhältnismäßig schlichter mittelalterlicher Bau, im Inneren bescheiden ausgestattet, aber mit der Sorgfalt eines aktiven religiösen Ortes gepflegt. Der Reliquienschrein von David und Konstantin steht an hervorgehobener Stelle in der Kirche, und zu fast jeder Tageszeit beten dort Menschen still davor.

Die Ausblicke vom Rand der Klippe an der Spitze des Felsvorsprungs sind das eindrucksvollste Element eines Besuchs. Der Tskaltsitela umschlingt den Fuß der Klippe an drei Seiten, die Schluchtwände fallen steil zum Wasser tief unten ab, und die bewaldete Schlucht, die sich in beide Richtungen erstreckt, ergibt ein Panorama von wahrer Naturschönheit. Das Zusammenspiel der Höhe, des Wassers in der Tiefe, des dichten Waldes auf jeder Fläche und der kleinen Kirche im Zentrum verleiht dem Ort die Qualität eines natürlichen Heiligtums, die seiner Geschichte als Stätte des Martyriums und der Verehrung vollkommen entspricht. Eine praktische Warnung: Die Aussichtspunkte am Rand der Klippe sind weitgehend ungesichert, und die besten Aussichtsstellen haben exponierte Abschnitte, daher sind festes Schuhwerk und Aufmerksamkeit gegenüber dem Gelände ratsam, besonders mit Kindern.

Eine lebendige Volkstradition

Eine Volkstradition in Motsameta besteht darin, dreimal durch eine kleine Öffnung unterhalb des steinernen Reliquienschreins (Sarkophags) der Heiligen zu kriechen und dabei einen Wunsch oder ein Gebet auszusprechen. Der Brauch wird von georgischen Besuchern weithin gepflegt und ist ein gutes Beispiel gelebter georgischer Religiosität – die Verbindung orthodoxer Verehrung mit älteren Praktiken des körperlichen Kontakts mit heiligen Gegenständen und Orten. Ob man teilnimmt oder es in der Kirche nur miterlebt, es ist einer der unmittelbarsten Ausdrucksformen georgischer Volksfrömmigkeit, denen man an einem einzigen Ort begegnen kann. Besucher sollten ihn (und die Kirche generell) respektvoll betrachten, im Bewusstsein, dass dies ein aktiver und hochverehrter Wallfahrtsort ist.

Die Verbindung zu Gelati

Motsameta liegt ganz nahe beim Kloster Gelati – die beiden sind durch eine Schlucht und einen Hügel getrennt, eine kurze Fahrt voneinander entfernt entlang der Straße durch die bewaldete Schlucht – und werden fast immer zusammen als ein einziger Halbtagesausflug von Kutaisi aus besucht. Der Kontrast ist Teil dessen, was die Kombination lohnend macht: Gelatis architektonischer Anspruch und geistesgeschichtliche Bedeutung im Gegensatz zu Motsametas intimem Maßstab und natürlicher Dramatik vermitteln ein vollständigeres Bild der religiösen Landschaft des mittelalterlichen Westgeorgiens, als es jedes für sich allein vermag. Die meisten organisierten Touren von Kutaisi aus decken beide nacheinander ab, und individuell Reisende mit Auto gelangen in wenigen Minuten von einem zum anderen. (Beachten Sie, dass das nahe gelegene Gelati seit Langem restauriert wird und der Zugang zeitweise eingeschränkt ist, daher lohnt es sich, die aktuelle Öffnungssituation von Gelati zu bestätigen, wenn Sie beide zusammen planen.)

Praktische Informationen

• Lage: Dorf Motsameta, etwa 6 km nordöstlich von Kutaisi, Region Imereti, Westgeorgien, auf einer Klippe über dem Fluss Tskaltsitela; folgen Sie der Straße in Richtung Gelati und biegen Sie am Schild Motsameta ab.
• Anreise: mit Taxi, privatem Transfer oder organisierter Tour von Kutaisi aus, fast immer mit Gelati kombiniert; eine kurze Zufahrtsstraße führt zum Kloster.
• Öffnungszeiten: täglich, in der Regel vom frühen Morgen bis zum Abend; da es sich um ein aktives Kloster handelt, kann der Zugang während der Gottesdienste eingeschränkt sein.
• Eintritt: frei.
• Kleiderordnung: bescheidene Kleidung erforderlich; Schultern und Knie bedeckt, Kopfbedeckung für Frauen (Tücher sind meist am Eingang erhältlich).
• Vorsicht: Die Aussichtspunkte am Rand der Klippe sind weitgehend ungesichert – seien Sie vorsichtig, besonders mit Kindern.
• Festtag: Motsametoba, 15. Oktober (sehr stark von Pilgern besucht).