Batumi Boulevard: die Strandpromenade am Schwarzen Meer

Der Batumi Boulevard verläuft entlang der Küste des Schwarzen Meeres in Adjara, am Ufer Georgiens — des Landes im Südkaukasus — über etwa sieben Kilometer, vom Hafen und historischen Zentrum im Süden bis zum nördlichen Rand der bebauten Uferfront der Stadt. Seit seine ursprüngliche Sektion 1881 angelegt wurde, ist er das Rückgrat des öffentlichen Lebens von Batumi, was ihn zu einer der ältesten Strandpromenaden am östlichen Schwarzen Meer macht. Seither mehrfach erweitert, neu bepflanzt und umgestaltet — am umfassendsten während des städtischen Wandels der 2000er- und 2010er-Jahre —, ist er heute ein durchgehender Küstenpark, der die Funktionen einer Promenade, eines Erholungsgebiets, eines öffentlichen Gartens und einer Freiluftgalerie der zeitgenössischen Wahrzeichen vereint, die die Identität Batumis in den letzten zwei Jahrzehnten neu bestimmt haben.

Was ist der Batumi Boulevard?

Der Batumi Boulevard (auch Seaside Park genannt) ist eine etwa 7 Kilometer lange, palmengesäumte Promenade, die sich über die gesamte Schwarzmeer-Uferfront von Batumi zieht. Erstmals 1881 angelegt, ist er einer der ältesten Strandparks am östlichen Schwarzen Meer und ein geschütztes Denkmal der georgischen Garten- und Parkkunst. Er gliedert sich in einen älteren nördlichen Abschnitt und einen neueren, belebteren südlichen Abschnitt, der die meisten modernen Wahrzeichen der Stadt vereint — die bewegliche Ali-&-Nino-Statue, den Alphabetic Tower, das Riesenrad und die tanzenden Brunnen am Ardagani-See. Kostenlos und rund um die Uhr geöffnet, gesäumt von Cafés, Stränden und Radwegen, ist er das Herz des Freiluftlebens von Batumi, besonders bei Sonnenuntergang.

Eine Promenade mit tiefen Wurzeln

Die Geschichte des Boulevards reicht weiter zurück, als seine modernen Wahrzeichen vermuten lassen. Sein erster Abschnitt wurde 1881 auf Initiative des Gouverneurs des Bezirks Batumi angelegt, der einen preußischen Gärtner, Resler, mit der Anlage eines Parks entlang des Ufers der Altstadt beauftragte. Nach Reslers Tod in den 1880er-Jahren ging die Arbeit an einen französischen Gärtner und Gestalter über, Michael D'Alphonse — in lokalen Überlieferungen als „Genie der Küste von Batumi" erinnert —, der das Gelände umformte und mithalf, die gärtnerische Tradition Batumis zu begründen; der georgische Gärtner und Dekorateur Iason Gordeziani trug später zu seiner Entwicklung bei. Bis 2004 war die Promenade nur etwa 1,9 Kilometer lang; die Erweiterungen der folgenden Jahre dehnten sie auf ihre heutige Länge aus, nun unterteilt in den älteren „Old Boulevard" und den neueren, wahrzeichenreichen „New Boulevard". Seit 1987 ist er als nationales Denkmal der georgischen Garten- und Parkkunst anerkannt.

Das unmittelbar auffälligste physische Merkmal des Boulevards ist die Bepflanzung. Palmen säumen den zentralen Weg in einer Dichte, die den subtropischen Charakter Batumis unterstreicht und der Promenade eine visuelle Identität verleiht, die sich von den nördlicheren Schwarzmeer-Badeorten abhebt. Die Kombination aus den Palmen, den entlang des Weges gepflegten Blumenbeeten und dem zwischen der Vegetation sichtbaren Meer schafft in den wärmeren Monaten eine Atmosphäre, die sich wahrhaft mediterran anfühlt — warm, grün und offen auf eine Weise, auf die die engen, geschlossenen Straßen von Tiflis Besucher nicht vorbereiten.

Was der Boulevard umfasst

Der Boulevard ist kein einheitlicher Raum, sondern eine Abfolge unterschiedlicher Umgebungen und Installationen über seine Länge. Der südliche Abschnitt, der neuere Teil am nächsten zu Hafen und historischem Zentrum, ist am dichtesten mit Wahrzeichen bestückt: die kinetische Ali-&-Nino-Skulptur, der Alphabetic Tower, das Riesenrad und die tanzende Brunnenschau am Ardagani-See konzentrieren sich alle hier, was ihn zum meistbesuchten und meistfotografierten Teil der Promenade macht. Hier ist auch die Dichte an Cafés und Restaurants am höchsten, mit Lokalen, die die landseitige Seite säumen und ihre Terrassen zum Wasser hin ausdehnen.

Nach Norden hin wird der Boulevard zunehmend weniger dicht und parkartiger. Die mittleren Abschnitte führen durch Grünflächen mit Bänken, offenen Rasen und Freizeiteinrichtungen, darunter Fahrradverleihstationen, die die gesamte Länge für jene zugänglich machen, die zwei Räder dem Gehen vorziehen. Die nördlichen Abschnitte — die älteren Bepflanzungen — sind ruhiger und lokaler geprägt, mit weniger auf Touristen ausgerichteten Betrieben und mehr Anwohnern, die den Raum für gewöhnliche Abendspaziergänge nutzen, was einen anderen Eindruck vom Boulevard vermittelt als das geballte Wahrzeichen-Erlebnis des südlichen Endes.

Der Strand verläuft parallel zu einem Großteil der Länge des Boulevards und ist an verschiedenen Stellen entlang des Weges zugänglich. Der Strand von Batumi besteht aus Kies statt Sand — typisch für die georgische Schwarzmeerküste — und die Kombination aus dem dunklen Stein, dem warmen Wasser und den landeinwärts sichtbaren grünen Bergen verleiht dem Stranderlebnis hier einen visuellen Charakter, der sich von den sandigen Mittelmeerküsten abhebt.

Der Boulevard im Tagesverlauf

Das Erlebnis des Batumi Boulevards ändert sich erheblich mit der Tageszeit, und sein voller Charakter zeigt sich erst über Besuche zu verschiedenen Stunden. Morgenspaziergänge sind ruhig und frisch, das Meereslicht klar und die Palmen werfen lange Schatten über den leeren Weg. Gegen den späten Vormittag füllt sich der Boulevard mit Radfahrern, Joggern und Familien, und die Cafés öffnen ihre Terrassen zum Meerblick. Der Nachmittag bringt den Höhepunkt der Strandaktivität, das Kiesufer bevölkert und das Wasser voller Schwimmer. Der Übergang vom Nachmittag zum Abend ist die stimmungsvollste Phase — das Licht ändert sich rasch, während die Sonne sich dem Meereshorizont nähert, die Berge im Landesinneren fangen die letzten Strahlen ein, und die Temperatur sinkt in den angenehmen Bereich, der das Abendspazieren wirklich genussvoll macht.

Nach Einbruch der Dunkelheit verwandeln die beleuchteten Wahrzeichen des südlichen Abschnitts — der in wechselnden Farben beleuchtete Alphabetic Tower, die sich vor dem Nachthimmel bewegenden Ali-&-Nino-Figuren, die tanzenden Brunnen am Ardagani-See — den Boulevard in etwas, das einem Freiluft-Unterhaltungsraum näherkommt, und die Cafés und Restaurants füllen sich mit der Abendmenge, die Batumi seinen sommerlichen Charakter verleiht. Die Brunnenschau am Ardagani-See, mit ihrer Laser-, Musik- und Wasservorführung, läuft an Sommerabenden nach Einbruch der Dunkelheit (üblicherweise ab etwa 21 Uhr genannt). Der Sonnenuntergang von jedem Punkt des Boulevards, an dem der Horizont offen ist, gehört zu den verlässlich schönsten Momenten, die die Stadt bietet, wenn die Sonne zur türkischen Küste hinabsinkt und das Schwarze Meer durch Gold und Rot wechselt, bevor die Lichter angehen.

Praktische Informationen

• Lage: entlang der Uferfront von Batumi, vom Hafen/der Altstadt nach Norden, Batumi, Adjara.
• Länge: etwa 7 Kilometer (unterteilt in den älteren „Old Boulevard" und den neueren „New Boulevard").
• Öffnungszeiten: jederzeit geöffnet — ein öffentlicher Raum, rund um die Uhr frei zugänglich.
• Eintritt: kostenlos; einzelne Cafés, Restaurants und Attraktionen entlang des Wegs berechnen separat.
• Fortbewegung: an mehreren Stellen gibt es Fahrradverleih (Stunden- und Tagestarife) — die praktischste Art, die gesamte Länge bequem in einem Ausflug zu bewältigen. Den ganzen Boulevard von einem Ende zum anderen zu Fuß zu gehen dauert pro Richtung ein paar Stunden.
• Brunnenschau am Ardagani-See: an Sommerabenden nach Einbruch der Dunkelheit (üblicherweise ab ~21 Uhr genannt).