Baku

Baku ist die Hauptstadt von Aserbaidschan und der natürliche Ausgangspunkt für fast jede Reise durch das Land. Die Stadt liegt am Südufer der Halbinsel Absheron, an der Westküste des Kaspischen Meeres, und vereint drei Städte in einer: die ummauerte mittelalterliche Altstadt Icherisheher, das großzügige Ölboom-Viertel, das im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert um sie herum wuchs, und die Skyline aus Glas und Stahl der letzten zwei Jahrzehnte, gekrönt von den Flame Towers.

Baku verdient mindestens zwei volle Tage, und drei Tage sind deutlich besser, wenn Reisende auch Museen, kulinarische Erlebnisse und Ausflüge rund um die Halbinsel Absheron einplanen möchten. Dieser Führer behandelt, was es zu sehen gibt, wie die Stadt zusammenhängt, wann Sie kommen sollten und wie Sie Baku als Auftakt einer längeren Aserbaidschan-Reise nutzen.

Was ist Baku?

Baku ist die größte Stadt und das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum Aserbaidschans, am Westufer des Kaspischen Meeres auf der Halbinsel Absheron. Sie ist eine der größten Städte des Kaukasus, und ihr Ballungsraum beherbergt einen erheblichen Teil der Bevölkerung des Landes.

Baku liegt etwa 28 Meter unter dem Meeresspiegel und ist damit die am tiefsten gelegene Hauptstadt eines Staates weltweit. Das Kaspische Meer ist ein Binnenmeer, dessen Oberfläche deutlich unter dem Niveau der Ozeane liegt, und die Uferpromenade der Stadt folgt dieser tiefen Küstenlinie.

Der Name wird gewöhnlich aus dem Persischen als „vom Wind gepeitschte Stadt“ hergeleitet, und den Beinamen Stadt der Winde trägt Baku zu Recht: Der Khazri, ein kalter Nordwind, und der Gilavar, ein warmer Südwind, können beide kräftig über die Halbinsel fegen.

Icherisheher, die Altstadt

Icherisheher, die Innere Stadt, ist der ummauerte historische Kern von Baku und der Grund, aus dem die meisten Erstbesucher kommen. Innerhalb der Mauern aus dem zwölften Jahrhundert steigt ein dichtes Geflecht aus Gassen, Karawansereien, Moscheen, Badehäusern und Steinhäusern einen sanften Hang über dem Ufer hinauf. Zwei Bauwerke beherrschen es: der Jungfrauenturm (Qız Qalası) nahe dem Ufer und der Palast der Schirwanschahs am oberen Ende.

Die ummauerte Stadt Baku mit dem Palast der Schirwanschahs und dem Jungfrauenturm wurde im Jahr 2000 unter dem Kriterium (iv) als Referenz 958 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Diese Eintragung umfasst nur die Altstadt und ihre beiden Hauptmonumente; sie ist eine eigene Welterbestätte, getrennt von der Kulturlandschaft der Felsbilder von Gobustan südwestlich der Stadt, die 2007 eingetragen wurde.

Planen Sie für einen ersten Rundgang einen halben Tag ein. In den Gassen verläuft man sich leicht, was zum Vergnügen gehört, und alles liegt nur wenige Minuten von allem anderen entfernt.

Jungfrauenturm

Der Jungfrauenturm, auf Aserbaidschanisch Qız Qalası, ist ein zylindrischer Steinturm mit einem langen, strebepfeilerartigen Vorbau, der nahe dem Ufer des Kaspischen Meeres am Rand der Altstadt steht. Das sichtbare Bauwerk stammt größtenteils aus dem zwölften Jahrhundert, doch Ausgrabungen und die ungewöhnliche Form des Gebäudes legen nahe, dass ältere Elemente an dieser Stelle sehr viel weiter zurückreichen könnten.

Wozu der Turm diente, ist nicht geklärt. Eine Verteidigungsfunktion, ein Wachturm über dem Hafen, eine religiöse Rolle im Zusammenhang mit älteren Feuer- oder zoroastrischen Traditionen und eine astronomische Nutzung als Observatorium wurden alle vorgeschlagen, und für jede dieser Deutungen gibt es Belege dafür und dagegen. Sie sollten als Theorien verstanden werden, nicht als Gewissheit. Heute beherbergt der Turm auf seinen Etagen ein Museum, und vom Dach hat man einen der besten Blicke über die Altstadt und die Bucht.

Palast der Schirwanschahs

Der Palast der Schirwanschahs ist das herausragendste Baudenkmal der mittelalterlichen aserbaidschanischen Architektur. Die Schirwanschahs, deren Dynastie Schirwan über Jahrhunderte regierte, verlegten ihre Hauptstadt im fünfzehnten Jahrhundert nach Erdbeben von Schamachi nach Baku und errichteten den Komplex am höchsten Punkt der Altstadt: den zweigeschossigen Palast selbst, die überkuppelte Divankhana oder Ratshalle, das Familienmausoleum, die Palastmoschee mit ihrem Minarett, ein Badehaus und das Mausoleum des Hofgelehrten Seyid Yahya Bakuvi.

Der Komplex besteht aus schlichtem hellem Kalkstein mit zurückhaltendem Reliefschmuck statt Fliesendekor, und genau das gibt ihm seinen Charakter. Er gehört zusammen mit den Altstadtmauern und dem Jungfrauenturm zur UNESCO-Welterbestätte.

Mohammed-Moschee und Synyk-Kala

Versteckt in den Gassen der Altstadt liegt die Mohammed-Moschee, das älteste datierbare islamische Bauwerk Aserbaidschans. Eine Inschrift hält ihre Errichtung in den Jahren 1078–1079 n. Chr., 471 nach islamischer Zeitrechnung, durch den Baumeister Muhammad ibn Abu Bakr fest, womit sie das erste islamische Bauwerk des Landes ist, dessen Datierung mit Sicherheit bekannt ist.

Ihr Minarett trägt einen zweiten Namen, Synyk-Kala, der beschädigte oder zerbrochene Turm. Im Jahr 1723, während des russischen Marinefeldzugs auf dem Kaspischen Meer, wurde Baku vom Meer aus beschossen, und das Minarett wurde getroffen und beschädigt. Die örtliche Überlieferung besagt, dass ein Sturm aufkam und die Schiffe vertrieb, und das beschädigte Minarett blieb danach über lange Zeit bewusst unrepariert und wurde so zu einem stillen Symbol des Widerstands der Stadt. Die Moschee ist klein und leicht zu übersehen; sie belohnt einen kurzen Halt.

Baku-Boulevard und die Uferpromenade am Kaspischen Meer

Der Baku-Boulevard, die Uferpromenade entlang der Bucht, geht auf das Jahr 1909 zurück, als die durch Öl reich gewordene Stadt am Ufer einen förmlichen Park anlegte. Er wurde mehrfach verlängert und zieht sich heute über Kilometer an Gärten, Cafés, dem Teppichmuseum, einem Riesenrad und dem Jachthafen vorbei. Hier geht Baku abends spazieren, und es ist die angenehmste Art, sich zwischen der Altstadt und den Museen im Süden zu bewegen.

Das Baku des Ölbooms

Der erste Ölboom, von den 1870er Jahren bis zum Ersten Weltkrieg, machte Baku zu einer der wohlhabendsten Städte des Russischen Reiches, und mit diesem Geld entstand das Viertel, das die Altstadt umgibt: der Fountains Square (Brunnenplatz) und die Nizami-Straße, die Villen der Ölbarone, Theater, die Philharmonie und Straßenzüge mit reich verzierten Fassaden im europäischen Stil aus örtlichem Kalkstein. Die Brüder Nobel führten von hier aus ihr Ölgeschäft. In diesem Viertel liegen die meisten Hotels, Restaurants und Geschäfte, und es ist vollständig zu Fuß zu erkunden.

Flame Towers und Highland Park

Die Flame Towers, drei geschwungene Glastürme, die 2012 auf dem Höhenrücken über der Bucht fertiggestellt wurden, sind das Wahrzeichen der modernen Stadt. Nach Einbruch der Dunkelheit werden ihre Fassaden zu Bildschirmen für züngelnde Flammen, Flaggen und Wasser, sichtbar von fast überall in Baku. Den besten Blick auf sie und auf die gesamte Bucht hat man vom Highland Park, den man mit der Standseilbahn von der Uferpromenade oder zu Fuß über die Treppen erreicht.

An den Highland Park grenzt die Märtyrerallee, eine Gedenkallee und Grabstätte für die im Januar 1990 und in den folgenden Konflikten Getöteten. Sie ist ein aktiver Ort des Gedenkens für die Stadt, kein Aussichtspunkt. Besucher sind willkommen und sollten sich so kleiden und verhalten, wie sie es an jeder nationalen Gedenkstätte tun würden.

Heydar-Aliyev-Center

Das von Zaha Hadid entworfene und 2012 eröffnete Heydar-Aliyev-Center ist eine einzige fließende weiße Form fast ohne gerade Linien und eines der meistfotografierten Gebäude der Region. Es beherbergt Ausstellungshallen, ein Museum und ein Auditorium, und die Rasenflächen ringsum gehören ebenso zum Erlebnis wie das Innere. Es liegt eine kurze Taxifahrt nordöstlich des Zentrums.

Aserbaidschanisches Nationales Teppichmuseum

Das 1967 gegründete Aserbaidschanische Nationale Teppichmuseum zog 2014 in einen eigens errichteten Bau am Boulevard, der die Form eines aufgerollten Teppichs hat. Es besitzt die weltweit größte Sammlung aserbaidschanischer Teppiche und erklärt die regionalen Schulen, Quba, Schirwan, Gandscha, Karabach und andere, deren Muster bis heute gewebt werden. Wer in Aserbaidschan einen Teppich kaufen möchte, verbringt zuvor eine Stunde hier gut.

Weitere Sehenswürdigkeiten in Baku

• Fountains Square und Nizami-Straße: das Fußgängerherz der Ölboom-Stadt, für Cafés, Geschäfte und abendliche Spaziergänge.
• Bibi-Heybat-Moschee: am Ufer südlich der Stadt, in den 1990er Jahren an der Stelle einer 1936 zerstörten Moschee aus dem dreizehnten Jahrhundert wieder aufgebaut und ein bedeutender Wallfahrtsort.
• Taza-Bazar: der wichtigste Lebensmittelmarkt der Stadt, mit Granatäpfeln, Kräutern, Käse, Trockenfrüchten, Gewürzen und Kaviar unter einem Dach.
• Nationalmuseum für Geschichte: in der ehemaligen Villa eines Ölbarons, deren eigene Räume Teil der Ausstellung sind.
• Yanar Dag und Ateshgah: der brennende Hügel und der Feuertempel liegen außerhalb der Stadt auf der Halbinsel Absheron und werden im Absheron-Führer behandelt.

Gobustan von Baku aus

Die Kulturlandschaft der Felsbilder von Gobustan, etwa eine Stunde südwestlich von Baku, ist eine eigene UNESCO-Welterbestätte, 2007 unter dem Kriterium (iii) eingetragen. Ihre Felsvorsprünge tragen mehr als 6.000 Gravuren von Menschen, Tieren, Booten und Jagdszenen, über Jahrtausende entstanden, und die nahegelegenen Schlammvulkane werden meist am selben halben Tag besucht. Gobustan gehört nicht zur Eintragung der Altstadt und liegt nicht auf der Halbinsel Absheron; es ist der klassische Tagesausflug von der Hauptstadt.

Unterwegs in der Stadt: Metro, BakıKart und Taxis

Das Zentrum von Baku ist kompakt und gut zu Fuß zu erkunden. Für längere Strecken ist die Metro schnell und günstig; die Fahrten mit Metro und Stadtbussen werden mit einer BakıKart bezahlt, einer wiederaufladbaren Verkehrskarte, die an den Automaten in den Stationen gekauft und aufgeladen wird. Taxis gibt es reichlich, und Fahrdienst-Apps funktionieren gut; vereinbaren oder prüfen Sie den Fahrpreis, bevor Sie mit einem Straßentaxi losfahren. Das Heydar-Aliyev-Center, Bibi-Heybat und die Sehenswürdigkeiten von Absheron sind Ziele für Taxi oder Tour, nicht für einen Spaziergang.

Ist Baku zu Fuß zu erkunden?

Ja, für alles im Zentrum. Die Altstadt, das Ölboom-Viertel, der Fountains Square, der Boulevard und das Teppichmuseum liegen alle in bequemer Gehweite voneinander, und die Standseilbahn oder die Treppen bringen Sie hinauf zum Highland Park. Die Gehwege sind gut, und das Zentrum ist eben, abgesehen vom Anstieg zum Höhenrücken. Nur die Sommerhitze und der Winterwind machen das Gehen anstrengend.

Wie viel Zeit braucht man in Baku?

Ein Tag deckt die Altstadt und die Uferpromenade in Eile ab. Zwei volle Tage erlauben zusätzlich das Teppichmuseum, das Heydar-Aliyev-Center, den Highland Park bei Sonnenuntergang und ein oder zwei richtige Mahlzeiten. Ein dritter Tag eröffnet die Halbinsel Absheron mit Ateshgah und Yanar Dag oder Gobustan und die Schlammvulkane. Baku verdient mindestens zwei volle Tage, und drei Tage sind deutlich besser, wenn Reisende auch Museen, kulinarische Erlebnisse und Ausflüge rund um die Halbinsel Absheron einplanen möchten.

Beste Reisezeit für Baku

April bis Juni und September bis Oktober sind die angenehmsten Monate, warm, ohne heiß zu sein, und mit der Uferpromenade in ihrer besten Zeit. Juli und August sind heiß, und der Wind von Absheron kann in jeder Jahreszeit kräftig sein. Die Winter sind nach kaukasischen Maßstäben mild, aber grau und windig, und die kurzen Tage begrenzen Ausflüge. Frühling und Herbst eignen sich auch, um Baku mit den Bergen zu verbinden, die im Sommer kühl und im Winter eingeschneit sind.

Essen in Baku

Die aserbaidschanische Küche gehört zu den Vergnügen eines Besuchs: Plov, das Safranreisgericht, das in Dutzenden Varianten serviert wird; Dolma; Qutab, dünne gefüllte Fladenbrote; Kebabs; und frische Kräuter, Granatapfel und Walnüsse, die sich durch alles ziehen, abgerundet mit schwarzem Tee aus birnenförmigen Gläsern und Pakhlava. Die Altstadt und die Straßen rund um den Fountains Square bieten Restaurants für jedes Budget, und die Cafés am Boulevard sind für den Tee mit Aussicht da.

Baku als Auftakt einer Aserbaidschan-Rundreise

Fast jede Route durch Aserbaidschan beginnt und endet in Baku, und die Stadt ist der Knotenpunkt für die Regionen des Landes. Die Halbinsel Absheron mit ihrem Feuertempel und dem brennenden Hügel ist einen halben Tag vom Zentrum entfernt. Nach Norden steigt die Straße nach Quba-Khachmaz, Khinalig und in den Großen Kaukasus. Nach Westen führt die klassische Überlandroute über Schamachi und Lahij in Mountainous Shirvan nach Gabala und Sheki in Sheki-Zagatala. Eine flachere, schnellere Tieflandstraße führt außerdem westlich durch Central Aran, vorbei an Mingachevir, Richtung Ganja.

Prüfen Sie vor der Reise die Visa- und Einreisebestimmungen: Die meisten Besucher aus Europa, Nordamerika sowie Australien und Neuseeland benötigen ein e-Visum für Aserbaidschan, und die Landgrenzen sind derzeit nicht für gewöhnliche touristische Übertritte geöffnet, sodass Baku auf dem Luftweg erreicht wird.

Lohnt sich ein Besuch in Baku?

Ja. Nur wenige Städte bringen einen UNESCO-gelisteten mittelalterlichen Kern, ein prächtiges Belle-Époque-Viertel und eine kühne zeitgenössische Skyline in Gehweite zueinander, und noch weniger tun das an einer Uferpromenade. Nimmt man die Museen, das Essen und die Ausflüge zum Feuertempel und zu den Felsbildern hinzu, trägt Baku bequem zwei oder drei Tage, bevor der Rest Aserbaidschans beginnt.