Sloup Katskhi: gruzínský kostel na skalním sloupu

Zájezdy s Katskhi Pillar

Sloup Katskhi se zvedá ze dna zalesněného údolí ve vysočině Imereti v Gruzii — zemi na jižním Kavkaze — asi 5–10 kilometrů od Chiatury. Je to přírodní vápencový monolit tyčící se kolem 40 metrů nad okolním terénem na strmých svislých stěnách, jež se zvedají od jeho úpatí bez postupného sklonu či přístupné cesty. Na jeho vrcholu, na plošině o rozloze pouhých několika set čtverečních metrů, stojí malý středověký kostel a zbytky poustevny — klášterní místo na skalní plošině prakticky nedostupné bez horolezeckého vybavení. Spojení mimořádné geologické formy a staletí náboženského života vedeného na jeho vrcholu činí z Katskhi jedno z opravdu nejojedinělejších míst v Gruzii, zemi, jíž pozoruhodných náboženských památek není málo.

Co je sloup Katskhi?

Sloup Katskhi je zhruba 40metrový přírodní vápencový sloup poblíž vesnice Katskhi v regionu Imereti v západní Gruzii, na jehož vrcholu stojí malý středověký kostel a zbytky poustevny. Je to proslulý příklad starokřesťanské tradice "stylitů", v níž asketové žili o samotě na vrcholech sloupů. Po staletí opuštěný kostel na vrcholu objevili znovu horolezci v roce 1944 a klášterní život byl obnoven v 90. letech 20. století mnichem Maxime Qavtaradzem, který na vrcholu žil až do roku 2015. Dnes smějí vystoupit nahoru pouze mniši; návštěvníci jej zažívají ze země, kde je to nápadný a kontemplativní pohled, asi 5–10 km od Chiatury a zhruba 50 km od Kutaisi.

Sloup a jeho tajemství

Sloup je tvořen vápencem, který podkládá velkou část imeretské plošiny a který eroze v průběhu geologického času vymodelovala do jeho osamělé podoby. Jeho boky jsou v podstatě svislé a místy mírně převislé, dostatečně hladké na to, aby skála nenabízela žádnou přirozenou lezeckou cestu pro běžný výstup. Jak středověcí mniši, kteří na vrcholu postavili stavby, zvládli stavbu — vynesení kamene, dřeva a dalšího materiálu na plošinu 40 metrů vysoko po strmé stěně — je otázka, na niž viditelné stopy zcela neodpovídají, a to dodává místu jeho nádech tajemství. (Místní legenda dokonce tvrdila, že vrchol byl kdysi spojen dlouhým železným řetězem s katskhijským kostelem v údolí pod ním.)

Tradice stylitů

Katskhi patří k tradici stylitismu — raně křesťanské asketické praxe pojmenované po sv. Simeonu Stylitovi, v níž mniši žili na vrcholcích sloupů či pilířů v záměrné izolaci, aby se přiblížili Bohu. Sloup znaly místní komunity po celý středověk a objevuje se v gruzínských historických pramenech, ale jeho nedostupnost znamenala, že stavby na vrcholu zůstaly do doby doloženého novodobého výstupu z velké části neprozkoumány.

V červenci 1944 uskutečnila výprava vedená horolezcem Alexandrem Japaridzem a spisovatelem Levanem Gotuou, s architektem Vakhtangem Tsintsadzem zkoumajícím ruiny, první doložený výstup v novověku. Nalezli zbytky kostela, vinný sklep vytesaný do skály, poustevnické cely, kryptu a obvodovou zeď — hmotné svědectví o trvalém osídlení — spolu s kostmi posledního asketa, který tam před staletími žil. Kostel na vrcholu je zasvěcen Maximu Vyznavači, mnichu a teologovi ze 7. století. Architektonické a archeologické zkoumání (se systematickým výzkumem od roku 1999 a vykopávkami v roce 2006) datovalo stavbu kostela zhruba do 9.–10. století, přičemž asketické využití místa sahá možná ještě dále do minulosti; klášter byl opuštěn kolem pozdního středověku, pravděpodobně uprostřed invazí a otřesů 15.–16. století.

Katskhijský sloup, 40 metrů vysoký vápencový monolit s kostelem na vrcholu, u Čiatury, Imeretie, Gruzie — U Čiatury se Katskhijský sloup tyčí asi 40 metrů, korunovaný kostelem Maxima Vyznavače — po staletí útočiště stylitů, kteří žili v ústraní na jeho vrcholu.

Novodobé obrození — a Maxime Qavtaradze

Novodobá sláva místa je spjata s jedním mužem. V roce 1993 se na vrcholu usadil gruzínský pravoslavný mnich jménem Maxime Qavtaradze a obnovil v Katskhi tradici stylitů; v roce 1995 byl na skále postaven nový kostel a zničené stavby byly za pomoci místních a gruzínských úřadů pro kulturní dědictví obnoveny. Qavtaradze žil v poměrné izolaci nad údolím — proslule zpočátku spal kvůli přístřeší ve staré lednici, než byl postaven domek — a sestupoval dolů jen příležitostně, aby se modlil s komunitou v klášteře pod sloupem a poskytoval jí duchovní rady; počátkem 10. let 21. století na sebe upoutal pozornost celého světa sérií fotografií a reportáží a učinil z Katskhi jedno z nejmimořádnějších obývaných náboženských míst na světě.

Důležité je, že tato kapitola se uzavřela: Qavtaradze sestoupil ze sloupu natrvalo v roce 2015 a na vrcholu dnes nikdo nežije. Mniši z kláštera u úpatí stále podnikají náročný výstup, aby se na vrcholu modlili, ale éra trvalého poustevníka žijícího na skále skončila.

Návštěva — ze země

Než začnete plánovat návštěvu, ujasněte si jeden bod: nahoru na sloup vystoupit nemůžete. Z příkazu gruzínského pravoslavného patriarchy smějí ke kostelu na vrcholu vystoupit pouze mniši — návštěvníci (a dokonce i místní obyvatelé) nahoru nesmějí, jednak kvůli ochraně staveb, jednak kvůli zachování posvátnosti místa. Kovový žebřík a cesta nahoru jsou určeny pouze klášterní komunitě, takže návštěva je už ze své podstaty zážitkem na úrovni země.

Tento zážitek je spíše vizuální a kontemplativní než průzkumný a účinek místa spočívá v jediném trvalém dojmu, který sloup vyvolá, nikoli v tom, co lze objevit pohybem skrz něj. Cesta od parkoviště k úpatí trvá asi patnáct minut zalesněným údolím a sloup s přibližováním nabývá na monumentalitě. Při pohledu přímo zdola, se svislými stěnami zvedajícími se ke kostelu rýsujícímu se proti obloze, má v sobě jakousi ryzí fyzickou naléhavost, kterou fotografie zprostředkují špatně a kterou přímá přítomnost vnímá naplno — a budete-li mít štěstí, můžete zahlédnout mnicha, jak podniká nervy drásající výstup po žebříku.

U úpatí stojí nově postavený kostel (Simeona Stylity), klášter a ruiny staré zdi a zvonice, s místem k modlitbě pro návštěvníky; areál je udržován s péčí činného náboženského místa. Údolní prostředí — zalesněné svahy, vápencová krasová krajina — dotváří atmosféru a celkové ticho zdejší imeretské vysočiny znamená, že návštěvy mimo vrcholné léto jsou často opravdu poklidné. Na tomto činném náboženském místě je vhodný decentní, uctivý oděv a chování.

Katskhijský sloup tyčící se nad podzimním lesem, u Čiatury, Imeretie, Gruzie — Katskhijský sloup, orámovaný podzimními lesy, stojí jako přírodní věž; jeho vrcholový kostel je vidět jen zdola, dokud 20minutový výstup po žebříku nedosáhne vrcholu.

Jak se tam dostat

Sloup Katskhi je asi 5–10 kilometrů od Chiatury a kolem 50 kilometrů od Kutaisi, přičemž cesta autem z Kutaisi trvá zhruba jednu až jednu a půl hodiny. Silnice z Chiatury vede průmyslovou a zalesněnou krajinou údolí Kvirily, než vstoupí do užšího katskhijského terénu. Nejčastěji se navštěvuje společně s Chiaturou a jejími sovětskými lanovkami, přičemž obojí tvoří přirozený celodenní itinerář ve vysočině západní Imereti; organizované zájezdy a soukromé transfery z Kutaisi často pokrývají obojí v jednom sledu (a někdy přidávají i klášter Mghvimevi).

Praktické informace

Poloha: Poblíž vesnice Katskhi, okres Chiatura, region Imereti, západní Gruzie (asi 5–10 km od Chiatury, zhruba 50 km od Kutaisi).
Jak se tam dostat: Autem, soukromým transferem nebo organizovaným zájezdem z Kutaisi (~1–1,5 hodiny), téměř vždy v kombinaci s Chiaturou.
Přístup: Pouze úroveň země — vrchol je pro návštěvníky uzavřen (pouze mniši) z příkazu patriarchy. Nepočítejte s výstupem nahoru.
Otevírací doba/Vstupné: Lokalita na úrovni země je přístupná během denních hodin; zdarma. Žádná pevná otevírací doba; časné ráno a pozdní odpoledne nabízejí nejlepší světlo.
Etiketa: Činné náboženské místo — oblékejte se a chovejte se uctivě.

Sloup Katskhi je zhruba 40metrový přírodní vápencový sloup poblíž vesnice Katskhi v regionu Imereti v západní Gruzii, na jehož vrcholu stojí malý středověký kostel a zbytky poustevny. Je to proslulý příklad starokřesťanské tradice "stylitů", v níž asketové žili o samotě na vrcholech sloupů. Po staletí opuštěný jej znovu objevili horolezci v roce 1944 a klášterní život byl obnoven v 90. letech 20. století. Je to jedno z nejojedinělejších náboženských míst v Gruzii a oblíbená dvojice s nedalekými lanovkami v Chiatuře.

To je Maxime Qavtaradze, gruzínský pravoslavný mnich, který od roku 1993 obnovil v Katskhi tradici stylitů, v roce 1995 postavil na skále nový kostel a žil na vrcholu v poměrné izolaci — proslule zpočátku spal ve staré lednici, než byl postaven domek. Stal se světově známým díky fotografiím a reportážím počátkem 10. let 21. století. Důležité je, že v roce 2015 sestoupil ze sloupu natrvalo, takže na vrcholu dnes nikdo nežije, ačkoli mniši z kláštera dole stále vystupují nahoru, aby se modlili.

Ne. Z příkazu gruzínského pravoslavného patriarchy smějí ke kostelu na vrcholu vystoupit pouze mniši — návštěvníci nahoru nesmějí (to rovněž chrání staré stavby a zachovává posvátnost místa). Kovový žebřík je určen pouze klášterní komunitě. Návštěva Katskhi je zážitkem na úrovni země: sloup si prohlížíte a fotografujete zdola, kde je jeho ryzí rozměr opravdu nápadný, a můžete zahlédnout mnicha podnikajícího výstup.

Stavba kostela na vrcholu se obecně datuje zhruba do 9.–10. století, na základě architektonického zkoumání a archeologických prací (systematický výzkum začal v roce 1999, s vykopávkami v roce 2006). Asketické využití sloupu může sahat ještě dále do minulosti. Kostel je zasvěcen Maximu Vyznavači, mnichu a teologovi ze 7. století. Když horolezci v roce 1944 poprvé dosáhli vrcholu, nalezli ruiny spolu s kostmi posledního asketa, který tam před staletími žil.

Je to asi 5–10 km od Chiatury a kolem 50 km (1–1,5 hodiny) od Kutaisi, obvykle se navštěvuje autem, soukromým transferem nebo organizovaným zájezdem — nejčastěji v kombinaci se sovětskými lanovkami v Chiatuře jako celodenní výlet z Kutaisi. Od parkoviště je to zhruba 15minutová chůze zalesněným údolím k úpatí. Návštěva je krátká a kontemplativní: sloup vnímáte zdola (naživo je mnohem působivější než na fotkách), s malým kostelem a klášterem u úpatí. Je to činné náboženské místo, takže se oblékejte a chovejte se uctivě.