Kloster Bodbe: die Grabstätte der heiligen Nino bei Sighnaghi

Das Kloster Bodbe steht an einem bewaldeten Hang etwa zwei Kilometer von Sighnaghi entfernt, in Kachetien, in Georgien — dem Land im Südkaukasus —, seine Kirche und seine Gärten nehmen eine Terrasse ein, die über das Alazani-Tal blickt, die weite landwirtschaftliche Ebene Kachetiens, die sich nach Osten erstreckt, während die Ausläufer des Kaukasus den fernen Horizont umreißen. Es ist eines der bedeutendsten Wallfahrtsziele Georgiens: die Grabstätte der heiligen Nino, der Missionarin, deren Predigt zur Bekehrung des ostgeorgischen Königreichs zum Christentum im 4. Jahrhundert führte und deren Einfluss auf die georgische religiöse und nationale Identität auf eine Weise grundlegend war, die rund sechzehn Jahrhunderte später lebendig und tief empfunden bleibt.

Was ist das Kloster Bodbe?

Das Kloster Bodbe (förmlich das Nino-Kloster bei Bodbe) ist ein georgisch-orthodoxes Kloster an einem bewaldeten Hang etwa 2 km von der Stadt Sighnaghi entfernt, in der Region Kachetien in Ostgeorgien. Es wird als Grabstätte der heiligen Nino verehrt, der Glaubensbotin des 4. Jahrhunderts, die das Christentum nach Georgien brachte, und es ist eines der großen Wallfahrtsziele des Landes. Den Mittelpunkt der Anlage bildet eine Georgskirche aus dem 9. Jahrhundert — die das Grab der heiligen Nino birgt — neben einem Glockenturm, einer neueren Nino-Kathedrale, wunderschön gepflegten Gärten mit Blick über das Alazani-Tal und einer heiligen Quelle weiter unten am Hang. Es ist ein aktives Nonnenkloster und eine fast unverzichtbare Ergänzung zu einem Besuch in Sighnaghi.

Die heilige Nino und die Gründung

Der georgischen Überlieferung nach kam die heilige Nino als junge Frau aus Kappadokien — in der heutigen Zentraltürkei — nach Georgien, nachdem sie der Verfolgung der Christen unter dem römischen Kaiser Diokletian entflohen war. Ihre Predigt in Mtskheta, der Hauptstadt des Königreichs Kartli (Iberien) — einschließlich, der Überlieferung nach, der Heilung der Königin Nana und ihres Einflusses auf König Mirian III. —, führte zur Bekehrung des Königshauses und zur Annahme des Christentums als Staatsreligion im frühen 4. Jahrhundert (traditionell auf die 320er–330er Jahre datiert). Nino verbrachte ihre letzten Jahre in Kachetien, im Osten des Landes, und starb um 338–340 in Bodbe. Über ihrem Grab wurde eine Kirche errichtet, und das Kloster, das um es herum wuchs, wurde zu einer der wichtigsten heiligen Stätten der georgisch-orthodoxen Kirche — ein Wallfahrtsort, der durch viele Wiederaufbauten von der frühen mittelalterlichen Zeit bis in die Gegenwart erhalten blieb. Der heiligen Nino wird jedes Jahr am 14. Januar gedacht (Ninooba), wenn zahlreiche Pilger nach Bodbe kommen.

Die Kirche und die Anlage

Die historische Kirche in Bodbe ist dem heiligen Georg geweiht und stammt in ihrer heutigen Gestalt vorwiegend aus dem 9. Jahrhundert (an der Stelle einer früheren Kirche), mit vielen späteren Wiederaufbauten und Restaurierungen, die die Förderung aufeinanderfolgender georgischer Herrscher widerspiegeln — ihr ursprüngliches Aussehen ist unbekannt. Sie ist als dreischiffige Basilika nach mittelalterlicher georgischer Art erbaut — Steinbau, verhältnismäßig zurückhaltender Schmuck —, und das Innere enthält den Schrein der heiligen Nino, der das andächtige Herz des Klosters bildet. Das Grab, im südlichen Teil der Kirche, ist in einem Schrein eingefasst, der Ikonen, Votivgaben und die physischen Zeugnisse jahrhundertelanger Verehrung angesammelt hat. Fast zu jeder Zeit, zu der die Kirche geöffnet ist, sind Menschen am Schrein im Gebet anwesend — Kerzen entzündend, in stiller Andacht verharrend — auf eine Weise, die den religiösen Charakter des Ortes jedem Besucher unmittelbar offenbar macht, welchen Glaubens er auch sei. (Eine größere, neuere Nino-Kathedrale ist in den letzten Jahrzehnten innerhalb der Anlage errichtet worden, um die Menschenmengen aufzunehmen, die die historische Kirche nicht fassen kann.)

Die Fresken in der historischen Kirche stammen aus verschiedenen Epochen, das bedeutendste erhaltene Werk aus ihren mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Ausschmückungskampagnen. Die Verbindung aus dem Alter des Raumes, der lebendigen Verehrung am Schrein und den angesammelten religiösen Gegenständen verleiht dem Inneren eine vielschichtige Atmosphäre echten andächtigen Lebens statt des Charakters eines konservierten Denkmals von Kirchen, die nicht mehr in Gebrauch sind. Beachten Sie, dass das Fotografieren im Inneren der Kirche und am Grab nicht gestattet ist — eine wichtige Höflichkeit, die zu beachten ist.

Bodbe ist ein aktives Nonnenkloster mit einer Gemeinschaft von Nonnen vor Ort (das Kloster in seiner heutigen Form wurde 1889 gegründet, während der Sowjetzeit geschlossen — als die Stätte eine Zeit lang als Krankenhaus diente — und 1991 wiederbelebt), und die Anlage spiegelt die sorgfältige Pflege wider, die eine gut versorgte Klostergemeinschaft leistet. Die Gärten rund um die Kirche zählen zu den am schönsten gepflegten unter allen georgischen Klöstern — Blumenbeete, gepflegte Wege und hohe, alte Bäume, darunter Zypressen, von denen einige Jahrhunderte alt sein sollen — mit dem Blick über das Alazani-Tal, der durch das Grün sichtbar wird. Das Gleichgewicht zwischen dem geistlichen Ernst der Kirche und dem sinnlichen Vergnügen der Gärten macht Bodbe zu einem der vollständigsten Klosterbesuche in Georgien. Die Nonnen ziehen und verkaufen außerdem Erzeugnisse und fertigen Handarbeiten, die neben Ikonen und Veröffentlichungen in einem kleinen Laden vor Ort verkauft werden.

Die Quelle der heiligen Nino

Ein Pfad führt von der Anlage den steilen bewaldeten Hang hinab zu einer natürlichen Quelle, die mit der heiligen Nino verbunden ist, wo eine kleine Kapelle und eine Badeanlage um die Wasserstelle herum errichtet wurden. Die Quelle gilt als heilig, und ihr Wasser wird der Überlieferung nach mit Heilung in Verbindung gebracht — Pilger steigen hinab, um Flaschen zu füllen, in der Kapelle zu beten und sich in manchen Fällen in das Badebecken zu tauchen (für das Eintauchen ist ein weißes Gewand erforderlich, das vor Ort meist geliehen oder gekauft werden kann). Der Abstieg dauert etwa fünfzehn Minuten und ist leicht; der Rückweg bergauf ist anstrengender, daher lohnt es sich, den Anstieg und die eigene Fitness einzuplanen, besonders bei warmem Wetter. (Wie bei jeder Tradition heiligen oder heilenden Wassers ist dies eine Sache des Glaubens und des Brauchs und keine medizinische Behandlung.)

Die Quelle und ihre Kapelle fügen eine Dimension hinzu, die das Kloster oben nicht bietet — der bewaldete Hang, das Rauschen des Wassers, die kleine Kapelle in ihrer natürlichen Umgebung — und knüpfen an eine Tradition heiliger Quellen und natürlicher Wasserstellen an, die neben der monumentalen kirchlichen Tradition durch die georgische Religionskultur verläuft.

Die Lage und der Ausblick

Das von den Klostergärten aus gesehene Alazani-Tal ist eine der fruchtbarsten landwirtschaftlichen Landschaften Georgiens — der Talboden bedeckt mit Weinbergen, Obstgärten und bestellten Feldern, Dörfer und Bewässerungskanäle über die Ebene verteilt, und die bewaldeten Ausläufer des Kaukasus, die sich auf der gegenüberliegenden Seite nach Osten erheben. Die Weite und Fruchtbarkeit des Ausblicks verleihen Bodbes erhöhter Lage eine geographische Bedeutung über ihre geistliche hinaus: Die Anordnung Kachetiens — das Weinland unten, die Berge oben, das nach Osten verlaufende Tal — ist von diesem Hang aus leichter zu erfassen als von jedem Aussichtspunkt im Tal selbst.

Sighnaghi, die nächstgelegene Stadt, ist etwa zwei Kilometer entfernt und leicht mit Bodbe zu verbinden. Die beiden ergänzen einander auf natürliche Weise — das historische und architektonische Interesse der Verteidigungsmauern der Stadt aus dem 18. Jahrhundert und ihres Museums neben der geistlichen Bedeutung des Klosters — und die meisten Besuche in diesem Teil Kachetiens decken beide an einem halben Tag ab.

Praktische Informationen

• Lage: Dorf Bodbe, etwa 2 km von Sighnaghi, Region Kachetien, Ostgeorgien (etwa 110–115 km / ~1,5–2 Stunden von Tiflis).
• Anreise: mit dem Auto, Taxi oder organisierter Kachetien-Tour, fast immer mit Sighnaghi verbunden; eine kurze Taxifahrt oder ein Spaziergang von der Stadt.
• Öffnungszeiten: täglich, in der Regel vom frühen Morgen bis zum Abend; als aktives Kloster kann der Zugang rund um die Gottesdienste eingeschränkt sein.
• Eintritt: frei.
• Kleiderordnung: bescheidene Kleidung erforderlich; Schultern und Knie bedeckt, Kopfbedeckung für Frauen (Tücher sind meist am Eingang erhältlich). Das Fotografieren im Inneren der Kirche ist nicht gestattet.
• Die Quelle: ein ~15-minütiger Spaziergang bergab; der Anstieg zurück ist steiler. Weiße Gewänder für das Eintauchen können vor Ort meist geliehen/gekauft werden.
• Festtag: der Tag der heiligen Nino (Ninooba), 14. Januar — eine bedeutende Wallfahrt, sehr stark besucht.